Năm Thái Vũ thứ ba, tháng chạp, Trương Xung cùng chư tướng đều ở Khai Phong trải qua mùa đông.

Có lẽ vì mùa thu khô hạn, năm nay tuyết rơi đặc biệt lớn, không chỉ tích tụ trên mặt đất cao đến ba thước, khiến người và vật khó đi lại, mà ngay cả các con sông lớn cũng đóng băng.

Trong Thái Sơn quân có rất nhiều binh sĩ Bình Châu, họ cũng nói rằng tuyết lớn như vậy, ngay cả ở quê hương Bạch Sơn Hắc Thủy của họ cũng hiếm khi thấy.

Cũng chính trong những ngày đông hiếm hoi rảnh rỗi này, Trương Xung đã nhiều lần giảng giải cho chư tướng trong doanh trại. Quả nhiên, sau khi kết thúc bữa trưa hôm nay, các tướng sĩ vừa rèn luyện thể lực trong doanh trại xong, buổi giảng lại bắt đầu.

Lần này, Trương Xung căng một tấm bản đồ lớn trong đại trướng, hàng chục chậu than khiến bên trong trướng ấm áp như xuân, mấy chục tướng soái cấp cao ngồi vây quanh, hơi thở phả ra thành sương khói, chăm chú lắng nghe.

Trương Xung vẫn mặc bộ đơn y gọn gàng, không biết trong cơ thể cường tráng ấy rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu nhiệt lượng vô tận, mà có thể chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt như vậy.

Lúc này, tay y cầm roi ngắn chỉ vào tấm bản đồ sau lưng, nói với mọi người:

"Phía sau chúng ta là Đông Quận, các quận thuộc nước Tề, bản đồ cơ bản bao gồm Dự, Duyện, Thanh, Từ, Dương và các vùng phía Đông khác. Và Thượng Quận huyện chính là mục tiêu công chi��m lần này của chúng ta."

Trương Xung dùng roi ngắn vẽ một vòng lớn trên những khu vực này, bao gồm Duyện Châu, Thanh Châu, Từ Châu, sau đó chỉ vào vị trí trung tâm, ý vị thâm trường nói:

"Mà nơi đây chính là cốt lõi của vùng đất này, Bành Thành thuộc Từ Châu."

"Vùng đất Bành Thành này, nơi năm xưa Hạng Vũ định đô, chính là trung tâm của phương Đông, các đời binh gia không khỏi coi trọng điểm này, xem nơi đây là vùng đất tranh giành. Cũng vì vậy, trên chiến trường Bành Thành, không biết bao nhiêu vương triều, thế lực đã từ nơi này quật khởi, để vấn đỉnh Trung Nguyên."

Nói rồi, Trương Xung chỉ xuống một vị quân tướng ở phía dưới và nói:

"Các ngươi xem lão Chu kia, năm xưa y chính là từ Bành Thành một đường ăn xin đến Lạc Dương, các ngươi xem người Bành Thành bọn họ, ngay cả ăn xin cũng phải hướng về Trung Nguyên mà đi, chẳng lẽ đây chính là khí phách mà Tây Sở Bá Vương năm xưa đã để lại sao!"

Lời vừa thốt ra, trong đại trướng vang lên tiếng cười ầm ĩ. Vị quân tướng được gọi là lão Chu cũng là một hổ tướng, năm xưa khi Trương Xung đánh đến Lỗ Quốc, y đã gia nhập quân đội, một đường xông pha máu lửa lập công, đã giữ chức quân phó.

Giờ phút này, lão Chu nghe lời ấy, mặt đỏ bừng, chỉ có thể đứng dậy nói với Vương thượng:

"Vương thượng, người cũng biết thần mà, nếu thần có cái khí phách đó, năm xưa thần đã chạy đến Phái Huyện mà ăn xin, nhất định sẽ ăn sạch nhà lão Lưu không còn gì!"

Vì vậy, mọi người cười càng vui vẻ hơn.

Trương Xung để vị "hoạt bảo" này ngồi xuống, sau đó lại tiếp tục nói:

"Bây giờ, trong quân không ít người cũng lấy trận Cao Tổ đánh Bành Thành năm xưa ra suy luận, nói tình hình hiện tại của chúng ta gần giống năm đó."

Lần này mọi người không cười nữa, mà bắt đầu ngồi nghiêm chỉnh lắng nghe, rất rõ ràng Vương thượng muốn bắt đầu nói về kế hoạch cho trận chiến này.

Quả nhiên, ngay sau đó Trương Xung chỉ vào bản đồ phía sau và nói:

"Hiện tại, bên cạnh Khai Phong chúng ta chính là con hào rộng nổi tiếng kia. Chúng ta xuôi theo dòng nước của con hào, thừa dịp nước sông mùa xuân chảy xiết về phía nam, có thể thẳng tiến vào Tế Thủy, rồi từ Tế Thủy tiến vào Tứ Thủy, cuối cùng tiến vào Bành Thành, chiếm lấy vị trí then chốt này của phương Đông."

Tiếp đó, Trương Xung dùng roi chỉ vào Thanh Châu, nói với mọi người:

"Nhưng đáng tiếc, chúng ta cũng giống như Lưu Bang năm xưa, gặp phải chủ lực địch quân từ hướng Thanh Châu. Theo tin tức trinh sát, Tào Tháo đã tích trữ trọng binh ở khu vực Lâm Truy, Bắc Hải, ước chừng sáu vạn quân. Còn ở hướng đông nam của chúng ta, tức khu vực Thọ Xuân, cũng tích trữ trọng binh, đang rình rập."

Sau khi chỉ ra ba nơi Lâm Truy, Bành Thành, Thọ Xuân, Trương Xung hỏi mọi người:

"Ba nơi này giống như cái gì? Một khi chúng ta thực sự thừa lúc nước sông mùa xuân dâng cao, tiến hành vây công Bành Thành, thì từ hướng đông bắc Lâm Truy và hướng tây nam Thọ Xuân, quân địch sẽ như hai quả đấm trực diện đánh vào tim gan chúng ta. Một khi đã vậy, ta sợ thất bại của Cao Tổ tại Bành Thành năm xưa sẽ tái diễn, đến lúc đó sông Tuy có thể chính là nơi chôn thây của chúng ta."

Lần này, chư tướng không còn nụ cười nào, mà chìm vào suy tư sâu xa.

Thật ra, họ chưa từng phát hiện ra vấn đề này, điều này không thể trách những người này kiêu căng, mà là vấn đề về tầm nhìn.

Từ trước đến nay, Thái Sơn quân thường tiến hành những trận quyết chiến, thường tập trung binh lực vào một chỗ, cùng địch quân tiến hành hợp chiến quyết định vận mệnh quốc gia.

Bởi vì thường ngày đều thắng lợi như vậy, cho nên trong suy nghĩ của họ, họ chỉ cần đưa quân đến Bành Thành, đánh hạ trung tâm phương Đông này, thì phía sau địch quân dĩ nhiên sẽ tan rã.

Nếu địch quân không cam lòng, thì tập trung binh lực quyết chiến; nếu không quyết chiến, thì chờ bị từng bước đánh phá.

Nhưng giờ đây Vương thượng lại mô tả một cảnh tượng quyết chiến hùng vĩ đến vậy.

Từ Thọ Xuân ở bờ bắc Hoài Thủy, đến Bành Thành cạnh Tứ Thủy, rồi đến Lâm Truy ở phía bắc chân núi Thái Sơn, kéo dài hàng ngàn dặm, khắp nơi đều có thể là chiến trường.

Đây quả thực là lấy thiên địa làm bàn cờ!

Mà một khi thực sự đặt tầm mắt vào toàn cục, thì vấn đề của Thái Sơn quân họ thực sự là như vậy.

Hóa ra địch quân đã bố trí một cái bẫy như vậy!

Trương Xung cũng đợi chư tướng hấp thụ tin tức này, sau đó lại đưa ra một vấn đề khác:

"Vừa rồi chỉ là nói về việc trực tiếp công kích Bành Thành. Vậy chúng ta hãy thay đổi góc nhìn, suy nghĩ về mục đích mà trận chiến này của chúng ta muốn đạt tới, là một trận đánh để công thành, hay chỉ là đánh đến bờ bắc Hoài Thủy thì dừng lại."

Vấn đề trước quá phức tạp, chư tướng không tiện trả lời. Nhưng giờ đây, những lời lẽ sắc bén tuôn ra nhiều hơn, Lý Hổ trong đám người là người đầu tiên trả lời:

"Dĩ nhiên là một trận đánh để công thành. Trên thực tế, Tào Tháo ở Thanh Châu bằng lòng kết minh với Từ Châu bên kia, e rằng cũng có ý nghĩ này. Đối với bọn họ mà nói, nhân lúc chúng ta chưa tiêu hóa hết vùng Trung Nguyên, cùng chúng ta quyết chiến chính là hợp ý họ."

Nhưng lời của Lý Hổ lại khiến Trương Nam ở bên cạnh sinh nghi, y không hiểu hỏi:

"Nếu quyết chiến là điều Tào Tháo mong muốn, theo binh pháp, phải khống chế địch chứ không để địch khống chế, vậy chúng ta chẳng phải nên tránh quyết chiến sao? Tại sao còn phải một trận đánh công thành."

Lý Hổ thấy người hỏi chính là Trương Nam, liền rất tự hào nói:

"Đạo lý này đơn giản biết bao? Chính vì y muốn quyết chiến, quân ta chẳng lẽ lại không muốn sao? Một trận đánh mà tiêu diệt quân địch, đó chính là sở trường của quân ta. Ngược lại, chúng ta phải sợ bọn họ liên tục chống cự, đến lúc đó, dù thắng cũng sẽ tổn hao binh sĩ, và vùng đất sẽ trở thành hoang vu."

Trương Nam nghe vậy, gật đầu công nhận.

Nhưng những người có mặt đều không phát hiện ra, vì sao Trương Xung lại chỉ riêng nói về phía bắc Hoài Thủy, chẳng lẽ không nên đánh thẳng tới phía nam Trường Giang sao?

Cho nên lúc này Trương Xung lại nhắc thêm một câu:

"Theo các ngươi, Tôn Kiên ở Giang Đông cũng không đáng lo lắng ư?"

Chư tướng, bao gồm cả Lý Hổ, đều chần chừ gật đầu, bởi vì trong nhận thức của họ, phía nam Trường Giang chẳng phải là vùng đất có thể chiêu hàng bằng hịch văn sao?

Từ Tần Hoàng, Hán Quang Vũ đến nay, ai đã từng xuất binh đánh các thế lực phương nam đâu? Đều là phía bắc này thống nhất, còn phía nam kia chính là dùng hịch văn mà chiêu hàng.

Trương Xung cũng phát hiện ra vấn đề này, đó là sự lệch lạc trong nhận thức giữa y và chư tướng. Y dĩ nhiên biết lúc này phương nam rốt cuộc khó khăn đến nhường nào, biết trận Xích Bích định đoạt hướng đi của lịch sử rốt cuộc đã bùng nổ ra sao.

Nhưng Lý Hổ và những người khác lại không hiểu điều đó, chưa từng nghe nói triều đại nào mà người phía nam Trường Giang dám chống đối.

Trương Xung suy nghĩ một chút, chỉ hỏi mọi người một câu như vậy:

"Phương nam đã được khai phá trăm năm, người hiền sĩ nhiều, dân chúng giàu có, quả thực không thể khinh thường. Tôn Kiên là hổ tướng Giang Đông, dụng binh lão luyện, cũng là một kình địch. Các ngươi nếu thực sự coi thường người này, vậy chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi."

Chư tướng nghe Vương thượng nói vậy, lập tức đề cao cảnh giác đối với Tôn Kiên và phương nam. Không còn cách nào khác, Vương thượng nói, họ sẽ tin.

Có những người nhìn th���y mới tin, còn họ thì Vương thượng nói là sẽ tin.

Tiếp đó, Trương Xung chỉ vào nửa dưới bản đồ nói:

"Mọi người đều biết, người phương Bắc chúng ta muốn vượt Trường Giang, thông thường có ba con đường. Một là từ khu vực Bành Thành này, đợi sau khi chúng ta chiếm được Bành Thành, liền có thể dọc theo Tứ Thủy một đường xuôi nam đến Hoài Hà, sau đó theo Hoài Hà xuống hạ du, dọc theo Độc Thủy tiến vào Trường Giang, như vậy có thể trực tiếp tiến vào tận xương tủy Giang Đông."

Sau đó Trương Xung lại chỉ vào Thọ Xuân, nói:

"Còn con đường thứ hai này, chính là lấy các nơi như Nhữ, Dĩnh, Bái, Lỗ làm cơ sở, dọc theo các kênh đào, thủy đạo như Nhữ, Dĩnh, Oa, Tứ tiến vào Hoài Hà, sau đó lấy Thọ Xuân ở bờ bắc Hoài Thủy làm điểm trung chuyển then chốt, dọc theo Phì Thủy thẳng xuống Hợp Phì, rồi dọc theo Thi Thủy tiến vào Sào Hồ, cuối cùng từ Cư Sào dọc theo Nhu Tu Thủy nhập Trường Giang, vượt qua Giang Đông qua Uông Khẩu, Ngưu Chử, liền có thể công lược Giang Đông."

"Và con đường cuối cùng này, là từ Nam Dương xuôi nam đến Kinh Tương, sau đó dọc theo Hán Thủy nhập Trường Giang, xuôi dòng thẳng một mạch đến Giang Đông."

Đến cuối cùng, Trương Xung không hỏi các quân tướng đang có mặt, mà hỏi các mạc liêu ở bên cạnh bản đồ:

"Các khanh cho rằng trong ba con đường này, con đường nào thích hợp nhất để quân ta xuôi nam Giang Đông?"

Lúc này, các mạc liêu chủ chốt theo sát Trương Xung là Tự Thụ, Tuân Du, Quách Đồ, Thân Thương, Phùng Phương và những người khác.

Trong số họ, chỉ có Tuân Du là khá am hiểu khu vực phía nam Hoài Thủy, những người khác đều là người phương Bắc, mặc dù cũng nghiên cứu về những nơi này, nhưng rốt cuộc không dám tùy tiện nói bừa.

Vì vậy, vẫn là Tuân Du lên tiếng, và ngay khi y cất lời, quả nhiên không hổ danh là mưu sĩ số một trong quân.

Tuân Du nhằm vào ba con đường nhập Trường Giang mà Vương thượng vừa nói, hiển nhiên là đã có chuẩn bị từ trước, lúc này đĩnh đạc nói:

"Vương thượng, thần cảm thấy con đường thứ nhất thích hợp với quân ta hơn. Thần sẽ nói thêm về ưu nhược điểm của hai con đường còn lại."

Tuân Du lần này trước tiên nói về Thọ Xuân:

"Kỳ thực, theo đạo lý mà nói, con đường ở giữa này là ổn thỏa nhất, dựa vào mạng lưới kênh đào Trung Nguyên, chúng ta có thể ung dung huấn luyện thủy sư, sau đó đánh chắc tiến chắc, trước tiên hạ Thọ Xuân ở bờ nam Hoài Thủy, rồi lại xuống Hợp Phì ở bờ đông Phì Thủy, chiếm cứ vùng Hoài Nam, tích lũy lực lượng xong có thể tiếp tục xuôi nam, cuối cùng ung dung thu thập Giang Đông."

"Hơn nữa, trong đó còn có một ưu điểm, đó chính là vật liệu từ Nghiệp Thành có thể liên tục không ngừng vận chuyển xuôi nam qua mạng lưới kênh đào Trung Nguyên, hơn nữa dọc đường đều là đường thủy, có thể tiết kiệm vô số nhân lực. Cho nên, theo đạo lý, con đường giữa này mới là con đường tốt nhất."

"Nhưng đây chỉ là những gì thấy trên bản đồ, trên thực tế lại không phải vậy."

Nói rồi, Tuân Du rốt cuộc đứng dậy, dùng ngón tay chỉ vào một điểm phía nam Hợp Phì:

"Chư quân hãy xem, đây là cửa sông nơi Phì Thủy đổ vào Trường Giang, gọi là Nhu Tu Khẩu. Thủy đạo nơi đây rất hẹp, khó lòng cho đội tàu lớn qua lại. Mà người phương Bắc chúng ta không chịu được nóng, nếu muốn xuôi nam Giang Hoài, chỉ có thể vào mùa thu đông. Nhưng vào thời điểm này, lại đúng là mùa nước cạn ở phương nam, cho nên xuôi nam chỉ có thể dùng thuyền nhỏ."

"Nhưng nếu ở đây gặp phải cự hạm của Tôn Kiên, thì thất bại là điều chắc chắn."

Thấy chư tướng vẫn chưa phục, Tuân Du thở dài, nói:

"Trên sông và trên đất liền là những đạo lý khác nhau. Khi ra sông, thắng bại chỉ nhìn vào một điều, đó là thuyền của ai kiên cố hơn, thuyền của ai lớn hơn. Kẻ dù là mãnh hổ trên đất liền, khi xuống mặt sông cũng phải trở thành mồi cho rùa ba ba."

Sau đó Tuân Du nói với Trương Xung:

"Như vậy, nếu không thể huấn luyện một thủy sư hùng mạnh ở khu vực Phì Thủy, con đường thứ hai này không thể thực hiện được."

Trương Xung gật đầu, đã có nhận biết đại khái về thủy đạo này, sau đó y ra hiệu cho Tuân Du nói tiếp.

Tuân Du lại chỉ vào khu vực Kinh Châu, thở dài nói với mọi người:

"Kỳ thực, nếu không phải quần hùng Giang Hoài liên kết, chúng ta sau khi bình định Trung Nguyên và Quan Tây, lẽ ra đã nên chiếm đất Kinh Châu rồi. Hơn nữa Lưu Biểu lại ốm yếu, tin đồn gần đây thân thể đã không khỏe, đại quân ta áp sát biên giới, kẻ đó rất có thể sẽ toàn quân hiến đất đầu hàng. Nhưng đáng tiếc, đây chỉ là kế hoạch đã định."

Tuân Du quay đầu nhìn Trương Xung, nửa cảm thán, nửa khuyên can:

"Vương thượng, mặc dù các gián điệp của Phi quân đã bí mật thực hiện rất nhiều công tác ở Kinh Châu, và cũng quả thật có không ít hào cường gia tộc nguyện ý hợp tác với chúng ta. Nhưng vào lúc chủ lực binh lực của chúng ta đều bị kiềm chế ở phương Đông, thực sự không thích hợp dụng binh vào Kinh Châu."

"Lưu Biểu tuy là chó giữ nhà, nhưng chó bị dồn đến đường cùng cũng sẽ cắn người. Vùng Kinh Tương của Lưu Biểu lại nằm trên tuyến giao thông trọng yếu của kinh kỳ. Giờ đây, đại quân ta đều tập trung ở phương Đông, thực sự không thể mở thêm chiến sự ở Kinh Châu nữa."

Trương Xung cười một tiếng, biết Tuân Du đã nhìn ra y đang nóng lòng muốn một trận công thành, cho rằng y đã nảy sinh tâm kiêu căng sau nhiều lần đại thắng, sợ y sẽ có nước đi sai lầm vào thời khắc mấu chốt.

Mặc dù Tuân Du không thực sự hiểu rõ dụng tâm của y, nhưng đối với những lời trung thành của Tuân Du, Trương Xung vẫn vô cùng hài lòng.

Cho nên, Trương Xung chủ động mở miệng:

"Theo ý Công Đạt, đường thủy Kinh Châu này chỉ có điểm này không tốt, còn lại đều thích hợp cả sao?"

Tuân Du gật đầu, đáp lại Trương Xung:

"Vương thượng anh minh, quả thực là như vậy. Kinh Châu nằm ở thượng du Trường Giang, tại Tương Dương và các nơi khác rộng rãi đóng cự hạm, dựa vào sức mạnh của đất Bắc chúng ta, xây dựng một thủy sư vô địch trên sông, dời non lấp biển mà tiến xuống, Giang Đông dân lực yếu kém, làm sao có thể ngăn cản? Mà một khi đánh tan thủy sư địch quân, có thể một ngày đi ngàn dặm, sáng ở Tương Dương, chiều đã ở Giang Đông."

Trương Xung cười ha hả một tiếng, khen ngợi Tuân Du:

"Công Đạt cũng không phải người phương Nam, lại am hiểu ưu nhược điểm của các thủy đạo Trường Giang như xem chỉ tay, có thể thấy được công phu ngày thường đều dùng vào những chi tiết nhỏ. Công Đạt, quả là Tử Phòng của ta vậy!"

Tuân Du phủi tay áo vái chào, tự nhận không dám nhận.

Sau đó, y lại chuyển hướng nói thêm một chút:

"Kỳ thực, từ việc Tôn Kiên bố trí trọng binh ở Thọ Xuân, có thể biết Vương thượng nói rất đúng, Tôn Kiên quả thật không thể khinh thường. Nếu nói quân ta xuôi nam Giang Hoài, Thọ Xuân là hướng tiến công, thì ngược lại, đối với Tôn Kiên ở bờ sông bên kia mà nói, muốn tranh bá Trung Nguyên cũng phải lấy nơi này làm con đường đi qua."

"Mà một khi họ bắc tiến gây ra nguy hại, còn khẩn yếu hơn cả việc chúng ta xuôi nam. Phía nam Hoài Thủy vẫn có những vùng ao hồ, đầm lầy rộng lớn, binh lính phương Nam vẫn có thể liên tiếp bố trí phòng thủ tại đây. Chỉ khi nào binh lính phương Nam từ Thọ Xuân bắc tiến, dọc theo Dĩnh Thủy hoặc Oa Thủy mà tiến lên, thì họ có thể cắm thẳng vào tim gan Trung Nguyên."

"Mà lúc này, quân ta đã đầu tư một lượng lớn tiền bạc, nhân lực, vật lực để khôi phục sản xuất ở Trung Nguyên, một khi bị địch quân thường xuyên quấy phá, Trung Nguyên e rằng vĩnh viễn không có ngày bình yên."

"Cho nên, bất kể trận chiến này quân ta muốn đánh chiếm nơi nào, muốn giữ vững Trung Nguyên, thì trước tiên phải chiếm Thọ Xuân để tự bảo vệ."

Chính lời nói này đã trực tiếp khiến Trương Xung bừng tỉnh.

Thật ra, trước đó y chưa từng ý thức được tầm quan trọng chiến lược của Thọ Xuân, mà vẫn tập trung suy nghĩ làm thế nào để điều động Tào Tháo ở Thanh Châu, để có thể quyết chiến tiêu diệt y.

Mà bây giờ nghe Tuân Du phân tích rõ ràng tất cả điều này, Trương Xung mới từ mớ tơ vò rối rắm, tưởng chừng không thể gỡ này, tìm thấy lối thoát.

Bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.