Đối với thành Đông Bình Lăng này, đám lão binh Thái Sơn quân đều mang nặng cảm xúc lẫn lộn, trăm mối ngổn ngang.

Tại nơi đây, họ đã lưu lại quá nhiều ký ức, thành phố nơi Thái Sơn quân khởi nguồn này đã nhiều lần rơi vào tay quân Hán.

Lần này cuối cùng họ đã trở về, nhưng nơi này chẳng còn là dáng vẻ năm xưa.

Thực ra, trước khi Đinh Thịnh tiến vào Tế Nam, hắn đã đau đầu một chuyện, không phải vì lo lắng đám quân Tào mà là lo lắng làm sao để dung hòa với địa phương.

Có một chuyện dù tránh thế nào cũng không tránh khỏi, đó là Đông Bình Lăng, vốn là vùng đất lập nghiệp của Thái Sơn quân năm đó, trước kia vẫn có căn cơ sâu xa vững chắc.

Nhưng sau đó toàn bộ Thanh Châu rơi vào tay Tào Tháo, mà Tào Tháo quả thực có thủ đoạn cao cường, dựa vào các chiêu trò thu phục lòng người, cứng rắn chiếm đóng vùng Tế Nam này.

Thế nhưng vấn đề đã nảy sinh, nơi đây ban đầu là vùng đất cũ của con cháu Thái Sơn quân, sau khi Tào Tháo đến, lẽ nào lại không cai trị?

Và sau những đợt cai trị thanh trừng ấy, những bách tính Tế Nam còn lại rốt cuộc là ai?

Nói nhẹ thì là dân chúng đã quy phục Tào Tháo, nói khó nghe chẳng phải chính là kẻ thù đã nhuốm máu của con cháu, gia quyến quân Thái Sơn sao?

Nhưng chuyện này lại không có cách nào xác thực, vì vậy Đinh Thịnh cũng không biết làm thế nào để xử lý công việc với địa phương.

Dù sao quy củ c���a Thái Sơn quân đã đặt ra rồi, kẻ tay nhuốm máu, lẽ nào còn muốn sống?

Cứ với tâm trạng rối bời như vậy, Đinh Thịnh dẫn đại quân đến bên ngoài Đông Bình Lăng.

Lúc này, Đông Bình Lăng đã bị quân Tào bỏ trống, vì vậy Đinh Thịnh rất thuận lợi tiến vào Đông Bình Lăng, ngay sau đó hắn lập tức viết ba bức quân báo.

Một bức mang đến hành dinh của Vô Diệm vương thượng, trình báo tình hình chiến sự Thanh Châu hiện tại lên vương thượng. Một bức mang đến quận Bình Nguyên, báo cho Đổng Phóng bên đó để ông ta chuyển phát lương thảo.

Bức cuối cùng thì gửi cho địa phương Thái Sơn, yêu cầu quân đồng minh bên đó sớm xuất núi tiếp quản các nơi ở Đông Bình Lăng.

Dù sao Đinh Thịnh mang theo đều là quân đoàn dã chiến, dùng để giữ thành thì lãng phí.

Trong khi Đinh Thịnh đang chờ đợi sự tiếp viện, Hạ Hầu Uyên, vị tướng thứ hai của quân đoàn áp dụng sách lược vườn không nhà trống, cũng không còn kiên nhẫn.

...

Tại một thôn nhỏ cách Đông Bình Lăng hơn mười dặm, Hạ Hầu Uyên, nhân vật số hai của quân Tào, đang múa bút viết thư trong một căn nhà tranh.

Sau khi phát động chính sách vườn không nhà trống, để bảo toàn thực lực các quân, Hạ Hầu Uyên đã phân tán binh lực đến các nơi ẩn náu, còn doanh trực thuộc thì luôn theo sát ông, ẩn mình trong thôn nhỏ này một cách khéo léo.

Đây chính là sự tinh nhạy của Hạ Hầu Uyên, đó là nơi sáng nhất lại là nơi tối nhất.

Dưới sự bảo vệ của đội quân trực thuộc đang rình rập, Hạ Hầu Uyên đang viết thư mật gửi Tào Tháo. Lúc này Tào Tháo đang dẫn đại quân đóng tại vùng Lâm Truy.

Trong bản quân báo này, Hạ Hầu Uyên đã rất thực tế báo cáo những khó khăn mà quân đội hiện đang đối mặt.

"Kể từ khi rút về phía nam đến nay, bộ quân ta, bộ quân Tiên Vu Phụ, bộ quân Lữ Kiền tổng cộng có binh lực mười lăm ngàn người, từ tháng Hai dọc theo đường Đông Hải tiến về phía nam, đến ngày mùng năm tháng Hai thì tới Đông Bình Lăng. Lúc này, binh lực địch quân tổng cộng bốn mươi ngàn người, từ khi vượt sông đến nay, quân chia làm hai cánh, một cánh chiếm đóng quận Bình Nguyên, một cánh tiến về phía nam Tế Nam."

"Thế nhưng quân ta vì vội vàng tiến về phía nam, đường phá chưa hoàn tất, địch quân sửa đường nhanh chóng, bên ta vừa đào xong, địch quân mấy ngày sau đã sửa thông."

"Sau đó, ta sai Lữ Kiền bộ liên tục tập kích kỵ binh trinh sát địch quân, gặp địch ba ngàn tại dã chiến Đài Huyện, kịch chiến một ngày, tiêu diệt hàng trăm địch quân. Nhưng vì binh lực quân ta phân tán, không thể tiếp tục mở rộng chiến quả, ngược lại bị kỵ binh địch phát hiện, Lữ Kiền bộ yếu thế nên rút về vùng Trâu Bình để dưỡng sức."

Bản quân báo này là thư mật Hạ Hầu Uyên viết cho Tào Tháo, vì vậy có gì nói nấy, không chút kiêng dè che giấu.

Thậm chí cả những trận chiến trước thắng sau thua cũng không giấu diếm. Dù cho cái thắng đó là thắng nhỏ, còn cái thua là bại lớn.

Nhưng thực ra những khó khăn này vẫn chỉ là bình thường, nghiêm trọng hơn vẫn là vấn đề nội bộ của quân Tào lúc bấy giờ.

Trong bức thư dưới đây, ông đã viết về những vấn đề nghiêm trọng mà nội bộ quân Tào đang gặp phải. Tóm lại có hai vấn đề.

Một là binh lực quân Tào lúc này không m���nh.

Quân đoàn dưới quyền Hạ Hầu Uyên là đội quân tinh nhuệ trước đó đồn trú ở Bình Nguyên thuộc Thanh Châu mới, từ trước đến nay đều gánh vác trọng trách cửa ngõ phía Bắc Thanh Châu.

Nhưng sau đó Tào Tháo ở Lâm Truy liên tiếp rút một số đội quân tinh nhuệ xuống phía nam, tổng cộng binh lực phải đến hơn mười sáu ngàn người.

Trong khi đó, Thái Sơn quân chỉ riêng tuyến phía bắc đã có binh hùng bốn mươi ngàn, gấp gần ba lần binh lực của quân đoàn Hạ Hầu Uyên hiện tại.

Theo lời Hạ Hầu Uyên, chút binh lực này thật khó tranh tài với địch, huống chi địch quân còn có số lượng lớn kỵ binh.

Tuy nhiên, trong tình thế này cũng có cơ hội xoay chuyển, đó là địch quân bốn mươi ngàn người chợt bắt đầu chia quân, trong đó một bộ ở lại Bình Nguyên, một bộ tiến vào Tế Nam.

Mặc dù khoảng cách giữa hai bên vẫn chưa quá xa, nhưng điều đó cũng cho Hạ Hầu Uyên cơ hội tiêu diệt từng bộ phận.

Chỉ là hiện tại Hạ Hầu Uyên có chút khó đưa ra quyết định, ông không chắc liệu việc địch quân chia quân như vậy có phải là cố ý dụ ông ra ��ánh hay không.

Nhưng dù sao đi nữa, sự thiếu hụt binh lực lúc này là khó khăn lớn mà Hạ Hầu Uyên phải đối mặt.

Khó khăn thứ hai mà Hạ Hầu Uyên gặp phải chính là cục diện phức tạp ở phía bắc Thanh Châu lúc này.

Theo việc Tào Tháo điều động phần lớn tài nguyên, nhân sự và binh lực về vùng Lâm Truy phía nam Thanh Châu, sức ảnh hưởng của họ Tào ở phía bắc Thanh Châu lúc này đã sụt giảm nghiêm trọng.

Hơn nữa, điều này cũng bộc lộ những điều tệ hại trong việc Tào Tháo bình định Thanh Châu trước đây, đó là chiếm đóng quá nhanh, rất nhiều thế lực địa phương chưa kịp thanh trừng.

Và bây giờ, theo việc quân chủ lực Thanh Châu rút về Lâm Truy, Hạ Hầu Uyên lại phân tán phần lớn binh lực ở vùng Tế Nam, cố gắng tấn công Đinh Thịnh ở Đông Bình Lăng.

Ông ta và Đinh Thịnh có thể coi là kẻ thù lâu năm, những năm này hai người đụng độ không ít.

Thế nhưng lúc này, những nơi khác ở Thanh Châu lại có vẻ không nghe lời lắm. Không chỉ có chút không để tâm đến chính sách vườn không nhà trống, mà việc cung ứng cho quân đoàn Hạ Hầu Uyên cũng thường xuyên chậm trễ.

Và điều này khiến Hạ Hầu Uyên có chút sợ hãi.

Bên ngoài có đại quân địch uy hiếp biên giới, nội bộ cùng địa phương còn có nhiều ý đồ, đặt vào tình thế này ai mà không hoảng sợ.

Vì vậy, trong bản quân báo này, Hạ Hầu Uyên còn đưa ra một yêu cầu, đó là điều quân đoàn Cái Đồng đang đồn trú ở vùng Nhạc An, Lâm Tế về cho mình.

Ông quyết định tập hợp quân của mình, bộ quân Tiên Vu Phụ, bộ quân Lữ Kiền và bộ quân Cái Đồng, mở một trận hội chiến với Đinh Thịnh đang đồn trú ở Đông Bình Lăng, trước tiên tiêu diệt đạo quân này.

Thực ra Hạ Hầu Uyên rất rõ ràng, cho dù quân của Cái Đồng có được điều về, binh lực cũng chỉ khoảng vạn người, số binh lực này cũng chỉ tương đương với Đinh Thịnh.

Mà sức chiến đấu thực sự chắc chắn không thể sánh kịp với đội quân trăm trận của Thái Sơn quân.

Nhưng Hạ Hầu Uyên có thể làm gì đây? Tình thế hiện tại là như thế, không cho phép ông ta đánh một trận chiến sung túc.

Trong khi Hạ Hầu Uyên đang điều động binh lực, chuẩn bị tiêu diệt Đinh Thịnh thì ông ta cũng chính là con mồi trong mắt đối phương.

...

Từ Thứ, đang đồn trú tại doanh trại cũ của Thái Sơn, khi biết quân đoàn Hà Bắc đã tiến về phía nam đến Đông Bình Lăng, lập tức nhận ra thời cơ xuất quân đã đến.

Lúc này Từ Thứ đã là doanh tướng chỉ huy nghìn người, mấy năm nay có thể nói là tiến bộ thần tốc.

Ông sớm nhất đã nổi bật dần trong trận chiến với Trần Đăng khi Quan Vũ xuất quân Thanh Châu, sau đó ông lại lập nhiều chiến công.

Đặc biệt trong trận chiến phòng thủ Thái Sơn, ông đã lập được công lớn, được Quan Vũ cất nhắc làm doanh tướng Thái Sơn doanh.

Thái Sơn là vùng đất khởi nghiệp của Thái Sơn quân, có thể lấy hai chữ này đặt làm chức danh cho thấy địa vị đặc biệt của doanh trại này.

Ban đầu khi Từ Thứ trấn thủ Thái Sơn, ông rất coi trọng tình báo bên ngoài núi, và đặc biệt phái những binh lính lanh lợi trong quân ra ngoài núi làm mật thám, chính là để nắm bắt động hướng bên ngoài núi.

Vì vậy khi biết đại quân chủ lực phía bắc đã tiến về phía nam đến Tế Nam, Từ Thứ biết cơ hội của mình đã đến.

Ông biết rõ, đối mặt với việc quân chủ lực của mình tiến về phía nam, quân Tào đã dùng sách lược từng bước rút lui và vườn không nhà trống, vì vậy lúc này Đông Bình Lăng nhìn như dễ dàng bị đại quân chủ lực chiếm giữ, nhưng lại không có tác dụng gì đối với toàn cục chiến sự.

Là một tướng địa phương, Từ Thứ đương nhiên biết rõ binh lực quân Tào lúc này đang ở đâu.

Căn bản không phải là thành trì nào, mà là các tường lũy, công sự nơi thôn dã rộng lớn. Mà dù quân chủ lực của phe mình binh lực hùng hậu, nhưng lại chưa quen thuộc tình hình địa phương, vì vậy đây chính là cơ hội của Từ Thứ.

Do đó, sau khi tập hợp hai nghìn binh lực của doanh trại, Từ Thứ đích thân dẫn quân, từ núi Hổ Môn xuất quân, thẳng tiến vào phía sau Tế Nam, tức là vùng Thổ Cổ.

Nơi đây là vùng căn cứ cũ, nơi cư trú lâu đời của Thái Sơn quân, mỗi làng xã đều có Hộ Điền Binh của quân Thái Sơn.

Từ Thứ sau khi tập hợp Hộ Điền Binh trong khu vực này, liền bắt đầu phát động tấn công vào các tường lũy của quân Tào ở phía nam Tế Nam.

Trận chiến đầu tiên là ông đã thành công phục kích một đồn trại đồn trú cách Thổ Cổ về phía tây bắc hai mươi dặm, sau một hồi kịch chiến, tiêu diệt hơn hai trăm quân Tào tại đây.

Sau đó, Từ Thứ làm theo cách tương tự, lại thành công công phá vài doanh trại, thu được vô số lương thực.

Vốn dĩ Từ Thứ chỉ định quấy nhiễu quân Tào, nhưng trong một lần công phá tường lũy của địch, ông lại phát hiện mấy bức thư của địch.

Nội dung bức thư rõ ràng cho thấy một nhân vật quan trọng của quân Tào đã gửi xuống đây, hơn nữa nhân vật quan trọng đó chắc chắn không xa nơi này, vì trên thư có nói đến một số chuyện rất nhỏ nhặt.

Trong đó thậm chí còn nhắc đến việc yêu cầu họ đi tìm mật ong.

Rất rõ ràng, doanh trại quân Tào này đang gánh vác nhiệm vụ tiếp tế hậu cần cho nhân vật quan trọng kia.

Nhận thức được điều này, Từ Thứ mừng như điên, một khi có thể bắt được cái gọi là nhân vật quan trọng này, chắc chắn sẽ là một niềm vui bất ngờ cho toàn cục diện.

Vì vậy, Từ Thứ bắt đầu thẩm vấn tù binh quân Tào suốt đêm, quả nhiên đã có được một địa điểm.

Không ngờ, đó chính là ngôi làng nơi Hạ Hầu Uyên đang ẩn náu.

...

Tháng Hai rét muộn xuân, bên ngoài vùng hoang dã Tế Nam lạnh lẽo và yên tĩnh.

Gió rét từ phương bắc dọc theo đồng bằng Hà Bắc nhìn không thấy điểm cuối, tràn vào Thanh Châu, sau đó bị dãy núi Thái Sơn hùng vĩ chặn lại, mang toàn bộ giá lạnh cuối c��ng của mùa đông đổ ập vào Tế Nam.

Lúc này, trong ngôi làng yên tĩnh này, các sĩ tốt quân Tào đang phân tán khắp các vùng lân cận làng xã để bắt đầu huấn luyện.

Trong quân Tào, Hạ Hầu Uyên là một người khá đặc biệt, dù Hạ Hầu và họ Tào đời đời kết hôn, nhưng sự tín nhiệm của Tào Tháo đối với Hạ Hầu Uyên còn cao hơn rất nhiều so với những tướng lĩnh khác.

Nguyên nhân rất đơn giản, đó chính là Hạ Hầu Uyên này quả thực có phong thái của Hạ Hầu Anh tổ tiên. Bản tính trung liệt, bất kể đối với cấp trên hay cấp dưới đều chân thành đáng tin.

Vì Hạ Hầu Uyên thưởng phạt phân minh, lại đối với cấp dưới như con cái, nên các bộ hạ của ông đều cam tâm tình nguyện vì ông mà xả thân, quân lệnh của Hạ Hầu Uyên luôn được chấp hành triệt để.

Cứ nói đến việc huấn luyện bây giờ đi, hôm nay tuy không quá lạnh, nhưng một khi ra mồ hôi vẫn rất dễ ngã bệnh.

Trong thời đại thiếu thốn thuốc men này, một cơn cảm mạo vặt cũng có thể lấy mạng.

Mà dù thế, quân Tào vẫn nguyện ý ra ngoài huấn luyện đao kiếm, có thể thấy tài thống lĩnh sâu sắc của Hạ Hầu Uyên.

Nói đến chuyện ngã bệnh, hôm nay Hạ Hầu Uyên có chút không vui, có lẽ là do đêm qua thức đêm viết quân báo nên bị cảm.

Tuy nhiên, bản quân báo đó đã được gửi đi ngay trong đêm, bây giờ Hạ Hầu Uyên chỉ cần chờ đợi hồi âm của Tào Tháo là có thể bắt tay chuẩn bị bao vây tiêu diệt Đông Bình Lăng.

Thế nhưng trong quá trình này, ông cũng không nhàn rỗi.

Huấn luyện doanh trực thuộc trở nên tinh nhuệ hơn là một phần, ngoài ra ông cũng phải suy tính xem cuộc chiến bao vây tiêu diệt sắp tới sẽ đánh như thế nào.

Vì vậy, ông chỉ bảo binh lính phục vụ bên kia nấu một nồi cháo gà, rồi cho người gọi cả đám mưu sĩ, tá lại dưới trướng đến.

Mọi người có thể vừa ăn cháo chấm tương, vừa bàn bạc xem phải đánh hai vạn tinh binh địch ấy như thế nào.

Hai vạn tinh binh không phải là một con số nhỏ.

Cũng may quân Tào những năm này đã phát triển, nếu không thì lực lượng này cũng đủ để quét ngang Thanh Châu của họ.

Rất nhanh, đám mưu sĩ ở gần đó liền tập trung lại, khi biết Hạ Hầu Uyên muốn chủ động tấn công quân Thái Sơn ở Đông Bình Lăng, những người này đều tỏ ra khó xử.

Lúc này, nồi cháo gà bên ngoài cũng đã nấu xong, binh lính phục vụ xách một nồi cháo đi vào.

Những người tại chỗ chưa ăn cơm, lần này nhìn thấy cháo ngô, ai nấy đều thèm thuồng.

Mặc dù họ đều thuộc cấp trực tiếp của Mạc Phủ, nhưng giờ phút này ẩn mình trong ngôi làng nhỏ này, mọi nguồn cung ứng vẫn còn thiếu thốn.

Huống chi, lúc nấu cháo, nhà bếp còn bỏ thêm chút mỡ heo, giờ phút này bưng lên béo ngậy, càng khiến người ta thèm ăn.

Hạ Hầu Uyên cũng không chần chừ, trực tiếp cười bảo các sĩ tốt chia cháo cho đám mưu sĩ.

Đám mưu sĩ tại chỗ đều là hào tộc, sĩ tử từ Thanh Châu và Duyện Châu, ngày thường đều là những người sống có quy củ, làm việc có phép tắc, nhưng ở trong quân lâu ngày, cũng không còn câu nệ nhiều như vậy.

Giờ phút này, mấy người này liền bưng bát gỗ, bắt đầu thổi nguội, húp từng thìa cháo.

Thật là thơm.

Có lẽ vì bụng đã có chút gì đó, đầu óc mọi người cũng trở nên minh mẫn hơn.

Một trong số đó, mưu sĩ Duyện Châu tên Lãnh Túc, đã đưa ra một ý kiến trước tiên:

"Minh soái, cục diện bây giờ có thể hình dung là địch mạnh ta yếu. Vì vậy quân ta chỉ có thể dùng mưu kế, không thể đối đầu trực diện."

Thấy tiểu tử miệng còn hôi sữa Lãnh Túc nói câu nói sáo rỗng này, Hạ Hầu Uyên không quá coi trọng, nhưng vì hắn là người đầu tiên phá vỡ cục diện bế tắc, nên vẫn khích lệ hỏi một câu:

"Ồ, Bá Tài có mưu kế gì sao?"

Không ngờ, Lãnh Túc quả thực đã nói ra một biện pháp.

Thì ra, Đông Bình Lăng này trước đây chính là vùng đất căn cứ của quân Tào, nên ông ta rất hiểu rõ phòng thủ thành trì.

Vì vậy Lãnh Túc đề nghị cử tiền trạm vào thành liên lạc với mấy nhà hào tộc, các dòng họ lớn bên trong thành, hẹn thời gian, sau đó Hạ Hầu Uyên sẽ đêm đó phát động tấn công Đông Bình Lăng.

Tập kích đêm là một biện pháp rất tốt có thể bù đắp thế bất lợi về binh lực của quân Tào.

Dù sao lúc tối trời, địch quân cũng không biết họ rốt cuộc có bao nhiêu người. Hơn nữa khi địch hỗn loạn, không chừng còn có thể phạm phải sai lầm, điều đó không phải là không có khả năng.

Hạ Hầu Uyên cũng suy nghĩ chuyện này, càng suy nghĩ càng cảm thấy cách làm này quả thực không tồi.

Thực ra, đánh trận và chỉ huy binh lính lâu ngày, Hạ Hầu Uyên đã hiểu cái gọi là mưu kế rốt cuộc là gì.

Trước kia ông ta luôn nghe người ta nói những điều như vận trù trong trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, cho rằng mưu trí đỉnh cao chính là như vậy, thần bí khó lường.

Nhưng khi thực sự chỉ huy binh lính, ông ta liền hiểu, mưu kế quả thực tồn tại, nhưng thực ra những cái thực sự hiệu quả không phải là những cái phức tạp, mà càng đơn giản càng dễ thành công.

Nhưng cái sự đơn giản này, cũng không phải là đơn giản tùy tiện, mà là phải tìm được thời cơ, tìm được người then chốt.

Thời gian đúng, người đúng, sách lược ắt sẽ thành công.

Như vậy, Hạ Hầu Uyên liền thực sự bắt đầu suy nghĩ rốt cuộc trong Đông Bình Lăng có mấy nhà có thể làm chuyện như vậy.

Nhưng ngay khi Hạ Hầu Uyên đang suy nghĩ, chợt vang lên tiếng la hét kịch liệt từ bên ngoài làng.

Hạ Hầu Uyên rút đao đứng bật dậy, hô lớn một tiếng với người bên cạnh:

"Khoác giáp cho ta!"

Các mưu sĩ khác cũng kinh ngạc, vội vàng vác đao đứng dậy.

Lúc này, binh lính phục vụ bên ngoài trướng cuối cùng cũng chạy vào, câu đầu tiên nói ra là:

"Minh soái, bên ngoài làng đã xuất hiện địch quân, chúng ta che chở ngài rút lui trước đi!"

Phiên bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều bị nghiêm cấm.