Năm Thái Võ thứ tư, mùng chín tháng ba, giờ Tỵ mạt.

Doanh tướng Trương Thái dẫn theo đội tiên phong gồm khoảng hai ngàn người, sau khi đi chừng năm dặm, cuối cùng đã đến đích đến của họ là Râu Rừng Khẩu.

Tại nơi giao lộ giữa rừng Hồ Dương, có một bức tường đất, nhìn dáng vẻ tiêu điều thì dư���ng như đã bị bỏ hoang.

Trương Thái vô cùng cẩn trọng, hắn lo lắng đây là điểm phục kích của quân Tào, nên chỉ phái năm trăm người thuộc tiền bộ đi điều tra trước.

Quả nhiên, khi các binh sĩ tiền bộ Thái Sơn quân vừa đến cuối bức tường đất, họ liền thấy phía sau bức tường sừng sững năm sáu tòa doanh trại.

Chưa đợi tiền bộ Thái Sơn quân rút về, từ trên cao bức tường đất, một hàng lính cung nỏ đã xuất hiện, bắn về phía Thái Sơn quân.

Tuy nhiên, Thái Sơn quân được trang bị giáp trụ chắc chắn, lại có cả trăm cung thủ trường cung, nên dù bất ngờ bị mưa tên cũng không gây ra phiền toái lớn. Ngược lại, họ nhanh chóng phản công.

Tuy nhiên, cũng chính lúc này, Trương Thái ra hiệu lệnh cho tiền bộ lui ra.

Nghe tiếng chiêng lệnh, đội Thái Sơn quân này hoặc dìu hoặc kéo những người bị thương, rồi vừa chiến đấu vừa rút lui, mãi cho đến khi ra khỏi tầm bắn của quân Tào.

Cùng lúc tiền bộ rút lui, Trương Thái lệnh cho Đậu Thái dẫn hai mươi kỵ binh trinh sát phân tán điều tra xung quanh chiến trường, cố gắng thu thập thêm thông tin.

Sau khi có được thông tin tình báo nhất định, Trương Thái khẩn cấp báo cáo tình hình về quân bộ phía sau.

Trước trận chiến, họ từng dự đoán nhiều tình huống khác nhau, nhưng bây giờ lại là tình huống xấu nhất, đó là yếu địa Râu Rừng Khẩu này đã bị quân Tào chiếm lĩnh từ trước và còn gia cố công sự.

Sau khi gửi tình báo về phía sau, Trương Thái chuẩn bị điều động binh lính để thăm dò sức chiến đấu của quân Tào tại đây.

Chưa đợi hắn an bài xong nhiệm vụ, chỉ thấy mấy chục kỵ binh từ phía sau phi nước đại tới, người dẫn đầu chính là Trương Hắc Tử.

Trương Thái vội vàng ra nghênh đón Trương Hắc Tử, vừa định đỡ xuống ngựa, lại thấy Trương Hắc Tử chân trái vắt qua lưng ngựa, nhanh nhẹn trượt xuống.

Trương Hắc Tử gặp kỵ binh sứ do Trương Thái phái về giữa đường. Khi biết yếu địa Râu Rừng Khẩu đã bị quân Tào chiếm lĩnh, hắn lập tức giao quyền chỉ huy cho Hoàng Dũng, sau đó dẫn theo đội kỵ binh tinh nhuệ của mình nhanh chóng lao tới tiền tuyến.

Lúc này, Trương Hắc Tử phóng tầm mắt nhìn xa, vừa nghe Trương Thái báo cáo tình hình hiện tại.

Sau khi nghe xong, Trương Hắc Tử lại dẫn theo đội kỵ binh tinh nhuệ tiến sâu hơn, thực địa quan sát tình hình vòng ngoài.

Trương Hắc Tử có thể phán đoán rằng quân Tào bố trí binh lực đông đảo tại đây, chỉ dựa vào hai ngàn người của Trương Thái e rằng không thể đánh hạ.

Vì vậy, Trương Hắc Tử đã cử một kỵ binh tinh nhuệ quay về chỗ Hoàng Dũng phía sau, lệnh cho Hoàng Dũng suất đại quân gia tốc hành quân.

Và trong quá trình chờ đợi đó, Trương Thái đã phát động đợt tấn công đầu tiên.

Binh quý thần tốc.

...

Lúc này, đóng quân ở Râu Rừng Khẩu chính là các hãn tướng của Hạ Hầu Đôn là Lưu Trụ và Lữ Kiến.

Nơi đây vốn là doanh trại của bộ đội Lưu Trụ. Sau khi quân lệnh của Hạ Hầu Đôn được truyền đến các bộ, Lữ Kiến đang đóng quân ở gần đó đã nhanh chóng di chuyển về đây, và đã vào doanh địa trước khi Thái Sơn quân đến.

Ngoài ra, bộ binh của Tạ Phiếu, vốn đang bố phòng trong khu rừng phía tây, cũng đang di chuyển về hướng Râu Rừng Khẩu. Tuy nhiên, vì đường rừng khó đi nên đến giờ vẫn chưa thể đến kịp.

Cho nên Trương Hắc Tử đoán không sai, lúc này số lượng quân Tào ở Râu Rừng Khẩu quả thực đông hơn nhiều so với Thái Sơn quân, nhân số xấp xỉ khoảng năm ngàn người.

Nhưng dù vậy, Lưu Trụ và Lữ Kiến vẫn kinh hãi phát hiện ra rằng họ có vẻ không thể ngăn cản được đợt tấn công của Thái Sơn quân.

Tầm bắn của các cung thủ trường cung của Thái Sơn quân quá xa. Mặc dù họ có bức tường chắn làm chỗ dựa, nhưng vẫn ở thế hạ phong khi đấu cung.

Khi cung thủ địch bắn, những đao thuẫn thủ cầm khiên liền lao tới, họ vác thang ngắn, không hề sợ hãi xông lên phía trước.

Bởi vì lính cung nỏ của quân Tào trên bức tường chắn đều đang đối xạ với cung thủ trường cung bên ngoài, nên đao thuẫn thủ của Thái Sơn quân gần như không phải chịu tổn thất nhiều đã xông đến chân tường chắn.

Chỉ với vòng thăm dò đầu tiên, Thái Sơn quân đã vọt đến chân tường chắn.

Họ thậm chí còn leo lên bức tường chắn chỉ với những chiếc thang thô sơ, bắt đầu giao chiến cận chiến với quân Tào.

Cuối cùng, hãn tướng Lưu Trụ phải đích thân dẫn đội xung phong, chịu tổn thất nặng nề mới đẩy lùi được những binh sĩ Thái Sơn quân này khỏi bức tường chắn.

Có thể nói, sức chiến đấu và phong cách chiến đấu của Thái Sơn quân đã khiến quân Tào phải kinh sợ.

Trong số họ, không ít người đã từng giao chiến với Thái Sơn quân, ví dụ như trong trận Tế Nam đối đầu Quan Vũ, hay trận Bình Nguyên đối đầu Đinh Thịnh.

Nhưng hai năm trôi qua, khi họ một lần nữa đối mặt với Thái Sơn quân, lại có một cảm giác lực bất tòng tâm.

Thái Sơn quân sao lại tiến bộ nhanh đến vậy trong mấy năm qua?

Sao có thể không nhanh được chứ?

Khi Thái Sơn quân hoàn thành việc xây dựng tổ chức hương trấn, họ đã có thể sử dụng toàn bộ nhân lực và vật lực của miền bắc.

Chưa kể, trong hai năm qua, một lượng lớn người Hồ từ thảo nguyên, Đại Bắc, Bình Châu, Liêu Đông đã gia nhập Thái Sơn quân. Dưới sự huấn luyện theo phép Hán và được trang bị tốt, họ đơn giản là những người thống trị chiến trường bẩm sinh.

Còn quân Tào đã làm gì trong hai năm qua?

Trong hai cuộc đại chiến ở Thanh Châu, mặc dù thu được nhiều thành quả, nhưng thương vong cũng không ít.

Vốn dĩ nếu có thể giữ được Từ Châu thì đã không sao, nhưng tình thế bên ngoài biến động bất ngờ, Tào Tháo vì đại cục hợp tung Từ Châu mà không thể không nhổ ra những gì đã ăn trước đó trả lại cho Từ Châu.

Nếu trước đây chưa từng có Từ Châu thì không nói đến việc mất đi, nhưng bây giờ thì sao?

Tào Tháo vì đại cục là đúng, nhưng sĩ khí của quân Tào suy giảm cũng là điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, trong hai năm qua, quân Tào cũng không ngừng nghỉ, liên tục chinh chiến, lại không có tân binh bổ sung, nên sức chiến đấu cũng không thể tránh khỏi suy giảm.

Vì vậy, cuộc chạm trán hôm nay giữa hai bên, quân Tào suýt chút nữa đã khốn đốn.

Nhưng ngay khi quân Tào tưởng rằng Thái Sơn quân sẽ tiếp tục phát động tấn công, thì lại thấy Thái Sơn quân rút lui.

Điều này thực tế là do quyết sách sai lầm của Trương Hắc Tử.

Khi đội quân của Trương Thái phát đ���ng tấn công, Trương Hắc Tử nhận thấy rằng, bất kể là từ mức độ phản kháng của quân Tào hay mật độ tên bắn, số lượng quân Tào trong doanh trại chắc chắn là đông đảo.

Hơn nữa, khi Trương Hắc Tử nhìn thấy khu rừng Hồ Dương kia, thấy chim bay không đậu, càng cho rằng bên trong có phục binh.

Vì vậy, hắn ước tính, địch quân ở đây e rằng phải có vạn người.

Để đề phòng trúng mai phục, Trương Hắc Tử quyết định tạm hoãn tấn công, chờ Hoàng Dũng dẫn bộ đội chủ lực phía sau chạy tới.

Nhưng Trương Hắc Tử căn bản không ngờ rằng quân Tào ở Râu Rừng Khẩu lúc này chỉ có hơn bốn ngàn người, hơn nữa, nếu thật sự giao chiến, có lẽ cũng không đánh lại hai ngàn người của tiền doanh hắn.

Tuy nhiên, Trương Thái cũng đồng tình với phán đoán của Trương Hắc Tử, cho rằng quả thực nên cẩn thận một chút.

Vạn nhất họ tiếp tục tấn công chính diện theo chiến thuật vừa rồi, rất có thể sẽ bị quân Tào ẩn nấp trong rừng Hồ Dương hai bên đánh thọc sườn.

Lúc này, bất kể Trương Hắc Tử hay Trương Thái, thực ra đều đang không t�� chủ trở nên gần như bảo thủ.

Đây chính là lý do vì sao một quân đội cần phải không ngừng được bổ sung và đổi mới. Năm xưa những người này ai mà không dám đánh dám liều? Nhưng bây giờ lại cũng nhiễm phải một chút khí thế suy tàn.

Trương Hắc Tử quyết định chờ tiếp viện, và lần chờ đợi này đã kéo dài một canh giờ.

Đợi đến khi Hoàng Dũng dẫn tám ngàn quân chủ lực đến, Trương Hắc Tử lệnh cho Trương Thái một lần nữa phát động tấn công. Nhưng lần này, mãi cho đến khi họ đột nhập đến chân tường chắn, quân Tào bên trong vẫn không hề phản công.

Cuối cùng, khi Thái Sơn quân vượt qua áp lực nguy hiểm đột nhập vào trong doanh, họ mới phát hiện nơi đây đã sớm trở thành doanh trại trống không.

Và khi Thái Sơn quân tiến vào rừng Hồ Dương hai bên, nào có phục binh gì đâu.

Lúc này, Thái Sơn quân lộ tây quả thực đã hoàn thành mục tiêu ban đầu, đó là chiếm được yếu địa then chốt Râu Rừng Khẩu.

Nhưng chiến lược của họ lại hoàn toàn thất bại.

Bởi vì trước đó việc chiếm Râu Rừng Khẩu là để cắt đứt liên lạc giữa Hạ Hầu Đôn và Tào Tháo, đồng thời tạo thành một đòn nghi binh, gây áp lực lên quân Tào ở trung lộ.

Nhưng giờ đây rất rõ ràng, bộ đội của Hạ Hầu Đôn đã trực tiếp chạy thoát khỏi Râu Rừng Khẩu, hơn nữa rất có thể đã đi đến trung lộ để hội hợp với Tào Tháo.

Vì vậy, khi Trương Hắc Tử phát hiện mình hoàn toàn bị quân Tào lừa bịp, sự phẫn nộ đó có thể hình dung được.

Hắn hạ lệnh toàn quân truy kích bộ đội của Hạ Hầu Đôn, và cuộc truy tìm này quả nhiên đã giúp họ đuổi kịp.

Trên bình nguyên rộng lớn phía đông nam, hai trăm kỵ binh đột kích của Thái Sơn quân đã đuổi kịp hai bộ quân Tào đang rút lui.

Khoảng ngàn người quân Tào này, do hành động chậm chạp, hay nói chính xác hơn là họ đã đánh giá thấp sự phẫn nộ của Thái Sơn quân.

Vì vậy, khi bị kỵ binh đột kích cắn xé ở dã ngoại, hai bộ quân Tào chỉ có thể kết trận phòng thủ. Nhưng khi đại quân Thái Sơn quân phía sau lục tục kéo đến, những quân Tào này cuối cùng không địch lại được số đông, toàn bộ tử trận nơi dã ngoại.

Nhưng dù giành được thắng lợi nhỏ như vậy thì sao?

Lúc này Trương Hắc Tử rất rõ ràng, do tuyến đường của Hạ Hầu Đôn bên hắn không thể cắt đứt, tình hình trung lộ liền trở nên nguy hiểm.

...

Trên thực tế, Trương Hắc Tử không hề rõ ràng, đó chính là lúc này Đinh Thịnh, người đã qua sông, cũng đang ngơ ngác.

Khi hắn dẫn quân chủ lực tiến vào bên ngoài doanh trại quân Tào, thì thấy trong doanh trại trống rỗng chỉ còn lại một đám dê núi bị treo ngược mà thôi.

Nhìn doanh trại l��n của quân Tào không một bóng người, Đinh Thịnh hiển nhiên có chút bàng hoàng.

Tào tặc đang làm gì vậy? Nếu không muốn quyết chiến với hắn, vậy hắn rút về hậu phương làm gì? Chẳng lẽ Tào tặc muốn từ bỏ Lâm Truy rồi?

Lúc này, trong lòng Đinh Thịnh có hai suy đoán.

Một là Tào tặc có thể thật sự suy yếu, không dám quyết chiến với hắn, nên muốn rút quân, hơn nữa rất có thể là rút về hướng Từ Châu.

Nhưng bây giờ lối vào Từ Châu đều bị Quan Vũ chặn lại rồi, chẳng lẽ Tào tặc đã biết Quan Vũ dẫn quân bắc thượng? Nên hắn muốn đánh một trận giáp công với Quan Vũ? Bỏ qua?

Khả năng này không nhỏ, nhưng Đinh Thịnh trong lòng kỳ thực càng nghiêng về suy đoán thứ hai, đó là Tào tặc này đang chơi trò trí óc với hắn, cố gắng dụ hắn Đinh Thịnh truy kích, rồi mai phục hắn ở vị trí then chốt.

Cũng không thể trách Đinh Thịnh nghĩ như vậy, dù sao cũng đã giao chiến nhiều năm qua lại, Đinh Thịnh sao lại không biết Tào Tháo là người có tám trăm cái đầu óc cơ chứ?

Nhưng theo quân báo từ Kim Tuyền và các tướng sĩ khác ở tuyến đông lục tục gửi đến, Đinh Thịnh lại không còn chắc chắn như ban đầu.

Nguyên lai Kim Tuyền và các tướng sĩ khác báo cáo rằng, phía trước họ đang liên tục bị những toán quân Tào nhỏ tập kích, hơn nữa rất rõ ràng đó chính là những đội quân chặn hậu.

Lúc này, khi Đinh Thịnh lại biết được tình hình bên lộ tây, bộ đội của Hạ Hầu Đôn đã đánh lén Trương Hắc Tử và đồng đội ở Râu Rừng Khẩu, phán đoán ban đầu của Đinh Thịnh liền hoàn toàn lung lay.

Dù là tuyến đông hay tuyến tây, quân Tào ở đó rất rõ ràng là để yểm hộ chủ lực quân Tào ở trung lộ rút lui.

Nếu Tào Tháo muốn giả vờ tan rã, rõ ràng sẽ không dùng hai đạo quân riêng biệt để chặn hậu.

Nhưng lúc này Đinh Thịnh vẫn vô cùng cẩn trọng, hắn hạ lệnh toàn quân tiến vào doanh địa mà Tào Tháo để lại, đồng thời dựng nồi nấu cơm trong doanh, để các binh sĩ ăn thêm một bữa.

Và trong quá trình này, Đinh Thịnh quyết định chờ thêm một chút, xem tình hình tiếp theo ở hai tuyến đông tây ra sao.

...

Sau khi nhận được quân báo từ trung quân Đinh Thịnh gửi đến, Kim Tuyền �� tuyến đông biết được quân Tào trung lộ đã rút lui.

Lúc này, Kim Tuyền quyết định để Tạ Huy tiếp tục dẫn trung quân, còn mình thì dẫn theo một nửa binh lực đi tiền tuyến chủ trì đại cục.

Phía trước họ, hai doanh Thái Sơn quân đang vây hãm trọng tướng của Tào Tháo là Triệu Nghiễm.

Triệu Nghiễm là một trong số ít đại tướng văn võ song toàn trong quân Tào, hơn nữa tài văn và võ của hắn đều vô cùng xuất sắc. Có thể nói về văn có tài của tể tướng, về võ có mưu lược của Hàn Tín và Bạch Khởi, được Tào Tháo luôn bồi dưỡng như một tài năng thống soái trong tương lai.

Nhưng để hoàn thành nhiệm vụ chặn đánh Thái Sơn quân, Tào Tháo vẫn chịu để Triệu Nghiễm đảm nhiệm nhiệm vụ này, có thể thấy cân nhắc trong lòng Tào Tháo.

Triệu Nghiễm phụ trách phòng thủ là một khu vực chuyển tiếp giữa đồi gò và đồng bằng, bên trái là rìa đồi gò liên tiếp, bên phải là khu vực canh tác trải rộng ruộng đồng.

Và từ đây đi thẳng về phía nam, có thể hỗ trợ Tào Tháo rút lui về hướng Quảng Huyện.

Có thể nói bức tường chắn mà Triệu Nghiễm phòng thủ chính là tuyến phòng tuyến cuối cùng mà Tào Tháo để lại.

Ban đầu, Triệu Nghiễm chỉ có ba ngàn người đóng ở tuyến phòng thủ này, nhưng sau đó, theo các đạo quân Tào ở tuyến ngoài lục tục rút lui về, số lượng quân Tào ở đây nhanh chóng tăng lên, đã đạt khoảng tám ngàn người.

Và ngay từ đầu, Tào Tháo đã trao cho Triệu Nghiễm quyền hạn rất lớn, ban cho hắn quyền tiết chế các đạo quân Tào ở tuyến đông.

Cho nên lúc đó, thực lực và lòng tin của Triệu Nghiễm đều vô cùng vững chắc.

Thậm chí khi hai doanh Thái Sơn quân, khoảng hơn bốn ngàn người, đến tuyến phòng thủ này, Triệu Nghiễm còn suất quân chủ động phát động tấn công.

Mặc dù cuối cùng bị Thái Sơn quân chặn lại và đẩy lùi, nhưng cũng đã thành công khiến hai doanh Thái Sơn quân này sinh ra ảo giác, cho rằng đây là trọng trấn của quân Tào.

Cũng chính vì chiến ý mà quân Tào biểu hiện ra, hai doanh tướng Thái Sơn quân cũng không lập tức phát động tấn công bộ Triệu Nghiễm, mà bắt đầu đánh chắc tiến chắc, trước tiên giằng co.

Nhưng điều hai người này không biết là, sau khi Triệu Nghiễm phát động một vòng tấn công chủ động, hắn đã lệnh cho quân Tào trong doanh rút lui về khu vực đồi gò phía tây.

Lúc đó Triệu Nghiễm phán đoán vô cùng rõ ràng, phía trước hắn có hai doanh Thái Sơn quân, sau đó còn có đại quân Thái Sơn quân đang ép sát cánh phải của hắn, cho nên Triệu Nghiễm luôn đối mặt với nguy cơ bị cắt đứt đường lui.

Triệu Nghiễm đích thực là chặn hậu cho Tào Tháo, nhưng cũng không có nghĩa là muốn chịu chết.

Khi đoán Tào Tháo đã rút lui gần xong, thực tế nhiệm vụ hàng đầu của Triệu Nghiễm không còn là chặn hậu, mà là phải suy nghĩ làm sao để thuận lợi phá vòng vây.

Vì vậy, hắn đã dùng kế lấy công làm thủ, khi Thái Sơn quân ở chính diện vẫn còn do dự không quyết, hắn chủ động phát động tấn công để yểm hộ quân Tào trong doanh rút lui.

Trên thực tế, khi đại quân Tào phá vòng vây về khu vực đồi gò phía tây, họ vừa vặn gặp phải một chi đội kỵ binh trinh sát Thái Sơn quân gồm hai ba mươi người.

Nhưng rất hiển nhiên, đội kỵ binh trinh sát Thái Sơn quân này, vì quân Tào đ��ng đảo, đã sáng suốt lựa chọn rút lui, xem ra là tính toán mang tình báo về đại bản doanh.

Và khi Kim Tuyền phong trần đường xa vội vã chạy đến đây, hắn nói với hai doanh tướng ở đây rằng quân Tào muốn chạy, hai người này mới vội vàng tổ chức binh lực bắt đầu đối quân Tào phát động tấn công.

Cuối cùng, hơn ngàn quân Tào còn lại trong doanh toàn bộ tử trận, thi thể trải khắp doanh địa này, và Thái Sơn quân cũng đã chiếm được tuyến phòng thủ cuối cùng này.

Nhưng rất hiển nhiên, năm Thái Võ thứ tư, mùng chín tháng ba, chiến đấu đánh tới bây giờ, Thái Sơn quân dường như luôn bị quân Tào xoay vòng trong lòng bàn tay.

Tình thế không mấy lạc quan.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời chư vị đạo hữu cùng thưởng thức.