Trong bối cảnh xung đột vũ trang đẫm máu giữa Liên Xô và Chechnya đang diễn ra ác liệt trên lãnh thổ Chechnya, một nhóm vũ trang khoảng 2800 người đã thâm nhập Dagestan, chuẩn bị đột kích và quấy rối khu vực biên giới. Kẻ cầm đầu là Shamil Basayev, chỉ huy một lực lượng vũ trang của Chechnya, nổi tiếng với biệt danh "Bậc thầy khủng bố" và "Sói Caucasus".

Chiến dịch ở Chechnya ngày càng trở nên ác liệt và căng thẳng. Dudayev, sau khi củng cố chính quyền, lại muốn gây thêm một sự cố khác nhằm tách Dagestan khỏi Liên Xô. Hắn luôn mơ ước thành lập một thể chế Hồi giáo chính thống thống nhất khu vực Bắc Caucasus, bao gồm Chechnya, Ingushetia và Dagestan.

Thế nhưng, Basayev, với tư cách là tổng tư lệnh một lực lượng vũ trang phiến quân ở Chechnya, lại có những suy nghĩ sâu xa hơn. Hắn cho rằng, một khi chính quyền vũ trang Chechnya mới thành lập bị dập tắt ngay từ trong trứng nước, lực lượng vũ trang vài nghìn người do hắn chỉ huy vẫn có thể tiếp tục đàm phán với quân đội Liên Xô thông qua chiến tranh du kích. Bằng cách lẩn tránh và liên tục gây ra các cuộc tấn công, chúng sẽ buộc chính phủ Liên Xô phải ngồi vào bàn đàm phán.

Basayev vốn là một bậc thầy về chiến tranh du kích và khủng bố; trong quá khứ, hắn từng tự mình lên kế hoạch và sắp đặt tinh vi các vụ khủng bố tại nhà hát Moscow và Beslan. Bởi vậy, trước khi quân đội Liên Xô phát động tấn công, Yanaev đã ban hành một mệnh lệnh đặc biệt: ông không cần Shamil Basayev đầu hàng hay đàm phán, ông chỉ cần thấy xác hắn. Do đó, Yanaev đã treo thưởng một triệu đô la, tuyên bố rằng bất cứ ai tiêu diệt được Basayev sẽ nhận được khoản tiền thưởng khổng lồ này.

Chỉ sau một đêm, cái đầu của Basayev trở thành mục tiêu giá trị nhất ở Chechnya, thậm chí vượt qua cả Dudayev và các quan chức cấp cao khác. Kế hoạch của Yanaev không chỉ biến Basayev thành kẻ thù của nhiều người, mà còn khoét sâu mâu thuẫn giữa hắn với các thủ lĩnh Chechnya khác. Việc Basayev chọn thời điểm này để rời khỏi trung tâm chính trị Grozny cũng là một hành động khôn ngoan, bởi vô số kẻ đang thèm muốn cái đầu và vị trí của hắn.

Hắn nhạy bén nhận ra rằng mâu thuẫn giữa phe bảo thủ tôn giáo và phe thế tục hóa chỉ tạm thời bị áp lực bên ngoài kìm nén, sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ xung đột. Lựa chọn rời đi để quan sát vào lúc này chính là một cách để chờ đợi thời cơ.

Đêm vùng núi Dagestan tĩnh mịch lạ thường, một đoàn quân đang cấp tốc xuyên qua những dãy núi trùng điệp. Ngoài tiếng tuyết rơi nhè nhẹ trên cành cây, chỉ còn nghe tiếng ủng giẫm lên tuyết kêu kẽo kẹt. Đội du kích này, chỉ mang theo súng trường Kalashnikov, súng phóng lựu RPG và súng cối, đang thực hiện một cuộc đột kích quấy rối nhằm tạo ra sự hỗn loạn, gây sức ép lên quân đội Liên Xô đồn trú tại Dagestan.

"Tổng tư lệnh Basayev, chỉ cần vượt qua mấy ngọn núi phía trước là đến khu vực biên giới Dagestan rồi. Chúng ta có thể chiếm đóng vài ngôi làng gần đó để nghỉ ngơi một chút, rồi sau đó xuất phát đến thành phố gần biên giới nhất." Dựa trên thông tin từ lính trinh sát, một thuộc cấp của Basayev đã đề xuất.

"Đưa bản đồ cho tôi." Basayev không trực tiếp trả lời mà yêu cầu đối phương đưa bản đồ để hắn tham khảo. Sau khi xác nhận mức độ hiểm trở của địa hình gần ngôi làng phía trước, Basayev mới ra lệnh cho thuộc cấp: "Ngươi hãy phái lính gác chiếm các điểm cao gần làng trước, sau đó phái một số người vào trinh sát, khi xác nhận không có quân đội Liên Xô mai phục thì hãy cho quân đội tiến vào."

"Vâng, Tổng tư lệnh." Thuộc hạ gật đầu, sau đó ra lệnh cho các lính trinh sát đi chiếm các điểm cao trước, sẵn sàng tấn công hoặc yểm trợ rút lui bất cứ lúc nào.

Nhiều năm chiến tranh du kích đã hình thành nên tính cách thận trọng và đa nghi của Basayev. Môi trường càng yên tĩnh lại càng khiến hắn lo sợ, bởi Basayev không biết liệu có bẫy nào đang chờ đợi mình hay không. Quả thực, Basayev là một con cáo già đầy cẩn trọng, nhờ đó mới có thể bình an vô sự qua nhiều năm chiến tranh như vậy.

Tuy nhiên, Basayev đã đánh giá thấp khả năng trinh sát của quân đội Liên Xô, hay nói đúng hơn là thua kém khả năng dự đoán của người xuyên không ở Điện Kremlin. Làm sao Yanaev, người đã để mắt đến Dagestan từ lâu, lại có thể sơ suất ở thời điểm quan trọng này? Ông đã sớm bố trí quân đội chờ đợi Basayev đến.

Các thành viên của Lực lượng Tín Hiệu đang mai phục trong những ngọn núi xa xôi, giám sát mọi hành động của đội quân này. Họ đã trải qua ba ngày hai đêm dài đằng đẵng trong cái lạnh, giết thời gian bằng cách đếm sao. Còn số lượng chính xác các thành viên lực lượng đặc nhiệm đã theo dõi đội quân này từ Chechnya đến Dagestan thì chỉ giới lãnh đạo cấp cao ở Moscow mới nắm rõ.

"Báo cáo bộ chỉ huy, nhóm vũ trang này đã tiến vào phạm vi phục kích của chúng ta." Lính trinh sát gửi báo cáo vị trí của nhóm vũ trang về bộ chỉ huy. Bộ chỉ huy điều hành chiến dịch này được đặt trong một hầm quân sự dưới lòng đất ở Dagestan.

Do đa số người dân Dagestan đứng về phía lực lượng ly khai, Yanaev e rằng sẽ có nội gián trong chính phủ hoặc quân đội Dagestan. Bởi vậy, cuộc hành động này được tiến hành hoàn toàn bí mật; ngoài một số quan chức cấp cao của quân đội Dagestan trung thành với Liên Xô tham gia, mọi thông tin đều được giữ kín với những người khác.

Người liên lạc với đội trinh sát là đồng chí Putin, người mà Yanaev đã giao quyền chỉ huy chiến dịch tại Dagestan này. Mục đích là để rèn luyện Putin, đặt nền móng và chuẩn bị cho ông sau này tiếp quản vị trí Tổng bí thư Liên Xô.

Khi Yanaev hỏi Putin cách đối phó với cuộc khủng hoảng Chechnya, ông đã lần đầu tiên trình bày một kế hoạch toàn diện nhằm ổn định tình hình. Kế hoạch bao gồm: thứ nhất, thực hiện các biện pháp cách ly tạm thời nghiêm ngặt tại tất cả các khu vực giáp Chechnya, đồng thời khẳng định Chechnya vẫn là một phần cấu thành của Liên Xô v�� mọi hành vi gây tổn hại đến toàn vẹn lãnh thổ của Nga sẽ bị coi là bất hợp pháp. Thứ hai, tiêu diệt hoàn toàn các băng đảng vũ trang trên lãnh thổ Dagestan và Chechnya, từ đó gây dựng lại các nhà lãnh đạo Chechnya thân Nga có lập trường cứng rắn. Sau chiến tranh, các băng đảng trong lãnh thổ Chechnya sẽ phải được bàn giao cho Moscow; nếu không, Liên Xô sẽ vượt biên giới Chechnya để tiêu diệt các lực lượng vũ trang này. Thứ ba, đề xuất thành lập một cơ quan đại diện hợp pháp của Cộng hòa Chechnya tại Nga, do những người Chechnya có uy tín đứng ra thành lập.

Cuối cùng, Putin cho biết chỉ sau khi loạt biện pháp này được thực hiện, thì vấn đề vị thế chính trị và kinh tế tương lai của Chechnya mới có thể được đưa ra thảo luận. Câu trả lời này của Putin đã nhận được lời khen ngợi từ Yanaev, bởi đây chính là điều ông luôn muốn nghe.

Thiết bị liên lạc truyền đến thông tin phản hồi từ trinh sát viên ở tiền tuyến, người liên lạc vội vàng đáp lời: "Đã nhận được, trinh sát viên. Xin hãy dùng laser chỉ thị vị trí của mục tiêu để máy bay của chúng ta có thể định vị chính xác."

"Vâng, chỉ huy." Lính trinh sát trả lời. Sau khi cắt đứt liên lạc, hắn khẽ nói với đồng đội bên cạnh: "Anh nói xem tại sao cấp trên trong quân đội lại biết những kẻ khủng bố này sẽ tấn công Dagestan trong mấy ngày tới nhỉ? Chẳng lẽ chúng ta có nội gián ở Chechnya?"

"Chuyện cấp cao như vậy sao tôi biết được." Người đồng đội bên cạnh dường như đã chán nghe những lời luyên thuyên của hắn, giọng có chút sốt ruột. Đoàn quân đang hành quân dưới màn đêm che phủ, hiện cách đó một cây số trên sườn núi, có thể nhìn rõ bóng dáng chúng qua ống nhòm độ phóng đại cao.

"Ôi, tôi cứ nghĩ rằng các lãnh đạo cấp cao ở Moscow là những người như thế nào chứ. Anh xem, phạm vi tuyến đường chúng ta giám sát chỉ trong vòng vài cây số, tức là lãnh đạo cấp cao Moscow thậm chí còn dự đoán được lộ trình hành quân của chúng. Trừ khi có gián điệp cài cắm bên cạnh lãnh đạo của đội quân này, nếu không làm sao có thể đạt được dự đoán chính xác đến vậy."

Lời của người bạn giống như một dấu hỏi lớn, khiến người lính trinh sát không khỏi suy nghĩ. Hắn càng nghĩ càng thấy điều đó không đúng. Đúng vậy, trừ khi ngay từ đầu Moscow đã cài gián điệp vào đó, nếu không làm sao họ có thể biết được lộ trình hành quân chính xác đến vậy. Nhưng cuộc nổi loạn Chechnya mới chỉ diễn ra được hai tuần, làm sao Moscow lại có thể cài gián điệp bên cạnh lãnh đạo của chúng được chứ.

"Chết tiệt, tôi đâu cần suy nghĩ những vấn đề này." Hắn lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi trong đầu, rồi đặt thiết bị chiếu laser chỉ dẫn vào đúng vị trí, nhắm thẳng vào đoàn quân đang hành quân. Việc của họ là dẫn đường cho máy bay ném bom từ mặt đất, thực hiện cuộc tấn công chính xác vào nhóm khủng bố này.

Dưới sự chỉ dẫn của ánh sáng không thể nhìn thấy bằng mắt thường, Thần Chết lặng lẽ đánh dấu sinh mạng của hơn hai ngàn người này.

Tại sở chỉ huy tác chiến, Putin đã ra lệnh cho căn cứ không quân Quân khu Caucasus thực hiện cuộc oanh tạc. Nhân viên thông tin trên đài kiểm soát không lưu lập tức bận rộn. Các máy bay ném bom, đã chờ đợi lệnh cuối cùng từ lâu, lập tức cất cánh đến khu vực núi hành quân, thực hiện kế hoạch oanh tạc với mật danh "Thiên Kiếm".

Hai chiếc máy bay ném bom khổng lồ, tựa như hai con diều hâu đen to lớn, ẩn mình trong màn đêm, lặng lẽ tiếp cận nhóm phiến quân Chechnya từ trên cao.

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.