"Ồ, là Tổng thống Bush đấy à, xin chào. Washington chắc là đã khuya lắm rồi, muộn thế này có chuyện gì không?" Yanaev nhấc điện thoại lên, cố ý giả ngốc, ông tính toán xem Bush sẽ mở lời như thế nào trước.

Giọng điệu của Yanaev khiến Bush thực sự khó mở lời, ông gãi đầu nói: "Chuyện là thế này, về việc một chiếc tàu ngầm của chúng tôi đã va chạm và mất tích ở gần v��ng biển của quý quốc, tôi muốn biết hải quân của các ông có nhận được tín hiệu cầu cứu từ binh lính của chúng tôi không?"

Mặc dù cả hai bên đều hiểu rõ đây đều là những lời thừa thãi, nhưng Bush vẫn hỏi một cách nghiêm túc. Tàu ngầm của mình đi thu thập thông tin tình báo trong vùng biển của người khác lại bị đối phương phản đòn, sự sỉ nhục này tương đương với việc vả mạnh vào lòng tự tôn của người Mỹ.

Yanaev vừa nghịch bút máy, vừa lơ đễnh nói: "Ồ, có chuyện như vậy à, tôi sẽ đi hỏi Bộ Hải quân. Ơ, không đúng, chuyện ngoại giao như thế này không phải nên để Đại sứ quán Mỹ tại Liên Xô nộp tài liệu trước sao, sao ông lại đích thân hỏi. Theo quy trình, hình như có chút không đúng quy tắc."

Nếu đối phương không phải là nhà lãnh đạo cao nhất của Liên Xô, nghe những lời mỉa mai như vậy Bush thực sự muốn tát cho một cái, nhưng hàng trăm sĩ quan trên tàu ngầm bị mất tích liên quan đến cuộc bầu cử tổng thống nhiệm kỳ tiếp theo của ông, nếu không giải quyết ổn thỏa, ảnh hưởng của gia đình và dư luận xã hội sẽ r���t lớn.

Mặc dù hiện tại sự ủng hộ và uy tín của Tổng thống Bush đang ở đỉnh cao, nhưng ông không muốn vì ảnh hưởng của sự kiện Bắc Băng Dương lần này mà phải rút lui trong cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 7 tới.

Yanaev làm sao có thể bỏ qua cơ hội này, tiếp tục châm chọc Bush, cố ý hỏi với giọng điệu ngạc nhiên: "Còn nữa, tại sao tàu ngầm của Mỹ lại gặp nạn ở vùng biển gần chúng tôi? Điều này cũng không hợp lý chút nào, chẳng lẽ tuyến tuần tra của người Mỹ các ông đã đến biên giới của chúng tôi rồi sao? Hay là hệ thống định vị của tàu ngầm Mỹ có vấn đề? Hay là nó đến vùng biển của chúng tôi để thu thập thông tin tình báo và rồi gặp tai nạn?"

"Hiện tại chúng tôi cũng đang rất hoang mang. Chừng nào chưa tìm thấy thủy thủ của mình, mọi chuyện vẫn còn mờ mịt, vì vậy tôi hy vọng phía Liên Xô có thể sớm đưa ra câu trả lời, Tổng thống Yanaev." Bush lúng túng chuyển chủ đề, chỉ có thể dùng cách nói không biết để đối phó với đối phương.

"Tất nhiên, Liên Xô chúng tôi luôn rất nhiệt tình, ngay cả khi đối phương là kẻ thù, chúng tôi cũng sẽ tiến hành cứu trợ vì lý do nhân đạo. Nhưng bây giờ ông mới gọi điện cho chúng tôi để nhờ giúp đỡ. Khí hậu Bắc Cực khắc nghiệt như vậy, e rằng những thủy thủ đó lành ít dữ nhiều. Tuy nhiên, Tổng thống Bush, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Nghe câu cuối cùng của Yanaev, lòng Bush chùng xuống, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng. Nếu thực sự có người trong thủy thủ đoàn chết đuối ở Bắc Băng Dương, thì ông cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Bush thở dài sau khi cúp điện thoại. Ông ngẩng đầu nhìn những ánh mắt mong đợi xung quanh, bất lực nói: "Xem ra sự việc lần này không dễ giải quyết rồi, thái độ của Tổng thống Liên Xô luôn rất qua loa, e rằng họ sẽ không chịu hợp tác trao đổi. Eagleburger, lần này e rằng còn phải nhờ các nhân viên ngoại giao của các anh nhiều hơn."

Với tư cách là Quyền Bộ trưởng Ngoại giao, Lawrence Sidney Eagleburger hiểu rõ trọng lượng câu nói của ông Bush, ông vội vàng gật đầu nói: "Thưa Tổng thống, xin cứ yên tâm. Chúng tôi sẽ không bị một Liên Xô kinh tế suy thoái làm cho sợ hãi đâu."

"Anh phải hết sức cẩn thận. Vì chúng ta không biết người Liên Xô có lại giăng bẫy gì chờ chúng ta không. Ngoài ra, việc này tốt nhất nên cố gắng ém xuống, đừng để dư luận ồn ào quá, đây không phải là điều tốt đối với chúng ta." Hiện tại, Liên Xô mới là người nắm quyền chủ động, điều Bush lo lắng nhất cũng chính là ở đây.

Cuộc bầu cử tổng thống sắp đến gần, Bush đã không còn muốn đối phó với một cuộc khủng hoảng truyền thông nữa, nếu không xử lý tốt, Đảng Dân chủ sẽ nhân cơ hội này vươn lên, thay thế vị trí cầm quyền của Đảng Cộng hòa.

Không chỉ Tổng thống Bush, mà cả Yanaev cũng đang suy nghĩ làm thế nào để tận dụng cuộc khủng hoảng này để dập tắt sự kiêu ngạo của Bush. Sắp tới là cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 7 năm 1992. Bush cuối cùng sẽ thua Clinton mới nổi, và điều Yanaev cần làm là đặt cọng rơm cuối cùng lên số phận đã định của Bush.

So với Bush, Yanaev vẫn thích Clinton hơn một chút. Vị tổng thống Mỹ có vẻ "tinh trùng lên não" này với vụ bê bối tình ái Lewinsky vào những năm 90 có thể coi là sự kiện nổi tiếng toàn cầu. Còn những gì ông làm trong nhiệm kỳ lại có thể dùng từ "không lý tưởng" để miêu tả. Đạo luật về người đồng tính trong quân đội cuối cùng cũng phải kết thúc trong im lặng do vấp phải sự phản đối từ quân đội, thuế xa xỉ làm tổn thương lợi ích của tầng lớp trung lưu, cải cách hệ thống chăm sóc sức khỏe thất bại gây ra phản ứng xã hội kéo theo việc Đảng Dân chủ thất bại thảm hại trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 1994, mất quyền kiểm soát cả Thượng viện và Hạ viện. Thành tựu duy nhất là thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghệ Mỹ vào những năm 90, tuy nhiên thành tựu này cũng kết thúc bằng sự sụp đổ của bong bóng kinh tế vào năm cuối nhiệm kỳ của ông.

"Quân đội Mỹ đã làm một việc táng tận lương tâm như vậy, người dân không thể bị che giấu trong bóng tối." Yanaev nghĩ đến đây, vỗ mạnh vào đùi. Ông nhấc điện thoại riêng, gọi cho Wallace, không cần biết đối phương đã đi vào giấc mộng hay chưa. Điện thoại vừa kết nối, ông liền nói thẳng: "Tôi là Yanaev của Li��n Xô, Wallace, bạn của tôi, gần đây bạn thế nào?"

Ở đầu bên kia Trái đất, Wallace bị tiếng điện thoại đánh thức, dụi mắt ngái ngủ, không một chút vui vẻ nói với ông ta: "Chẳng tốt chút nào, gọi điện đánh thức người khác giữa đêm khuya không phải là việc một người bạn nên làm đâu."

"Ha ha, xin lỗi vì sự vô lễ c��a tôi nhé, bạn tôi, biết rằng Moscow bây giờ vẫn còn ban ngày mà." Yanaev nhìn ra mặt trời ngoài cửa sổ, nói đùa. Không dài dòng nữa, ông trực tiếp đi vào vấn đề chính: "Thế này nhé, tôi tìm bạn vì trong tay tôi có một tin tức sẽ làm chấn động cả thế giới, không biết bạn có hứng thú độc quyền đưa tin không?"

"Hmm?" Nghe lời Yanaev nói, Wallace lập tức hết cả buồn ngủ. Nếu là người khác nói câu này thì anh ta có thể coi là nói dối, nhưng từ miệng một nhà lãnh đạo quốc gia nói ra thì trọng lượng lại rất lớn.

Anh ngồi dậy khỏi giường, bật đèn đầu giường, cầm điện thoại hỏi: "Ông nói tin tức gì? Mỹ và Liên Xô sẽ bùng nổ xung đột lớn sao?"

"Không đến mức đó, chỉ là có một chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles của quân đội Mỹ đã xâm nhập vào vùng biển Bắc Cực của Liên Xô để thu thập thông tin tình báo, cuối cùng vì tai nạn mà chìm xuống vùng biển của chúng tôi, hiện tại số người thương vong chưa xác định, đây có được coi là tin tức lớn không?" Yanaev cố ý dùng cụm từ "số người thương vong chưa xác định" để khuấy động lòng Wallace.

Ông nghĩ đến việc Mỹ có thể sẽ cố gắng dập tắt dư luận về vụ việc này, vì vậy ông đã thông báo trước cho Wallace, tất nhiên, còn phải thông báo cho những thành viên Đảng Dân chủ đã từ lâu dòm ngó vị trí của Đảng Cộng hòa nữa.

"Đúng vậy, tất nhiên rồi!" Wallace vô cùng phấn khích, tin tức lớn như vậy chắc chắn sẽ giúp anh ta có thể một lần nữa trở thành người đoạt giải Pulitzer. Anh đẩy gọng kính lên, phấn khởi nói: "Nhưng tôi cần thêm thông tin, ví dụ như tình hình thủy thủ đoàn bị giữ, và vùng biển cụ thể nơi xảy ra tai nạn, những điều này Tổng thống Yanaev có thể gửi ảnh cho tôi mà không liên quan đến thông tin mật không?"

"Đương nhiên, không vấn đề gì. Tôi rất vui được giúp đỡ một người bạn cũ của nhân dân Liên Xô. Cho tôi biết địa chỉ của bạn, tôi có thể gửi cho bạn, đó là những bức ảnh độc quyền đấy." Yanaev cười nói.

"Tất nhiên là không có vấn đề gì." Wallace đọc cho đối phương một địa chỉ, lúc đó những bức ảnh độc quyền sẽ được gửi đến nhà Wallace, anh ta sẽ lập tức tổng hợp những tư liệu này và công bố.

Lý do Yanaev chọn trì hoãn việc đưa tin vài ngày là để tạo ra một bầu không khí chính phủ che giấu sự thật trong xã hội Mỹ. Việc tàu ngầm Mỹ gặp nạn không được đưa tin ngay, để rồi sau đó mới bị phóng viên phơi bày. Rõ ràng, cách làm của Yanaev là nhằm vào Tổng thống Bush, sự bùng nổ của dư luận e rằng không phải là điều Bush có thể giải quyết ổn thỏa được.

Đến lúc đó, e rằng ông tổng thống và sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa sẽ giảm xuống đáy.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.