Một con tàu du lịch cỡ lớn mang tên Hải Lam khởi hành từ Murmansk, đi về phía đông, vòng qua eo biển Bering. Trên tàu du lịch này chở các bộ phận vũ khí mới nhất mà Liên Xô bán cho Ấn Độ, bao gồm khung gầm pháo tự hành Shilka và giá đỡ Buk. Điều kỳ lạ là con tàu này, dù có thể chở đầy ắp hàng hóa, nhưng lại chỉ mang theo một nửa số đó khi tiến về Mumbai, Ấn Độ – điểm đến cuối cùng.

Con tàu du lịch này thuộc sở hữu của Tập đoàn Hàng hải Viễn dương Liên Xô. Trước chuyến đi tới Ấn Độ, thuyền trưởng nhận được một mệnh lệnh lạ lùng từ cấp trên: phải bốc thêm một lô hàng tại một cảng ở "Hòn ngọc Phương Đông" rồi cùng vận chuyển tới Ấn Độ. Tuy nhiên, thuyền trưởng đã tỏ ra do dự, bởi vì số hàng trên tàu là vũ khí của Liên Xô, và ông không chắc liệu bộ phận hải quan của quốc gia đó có chấp thuận cho tàu cập cảng hay không. Song, cấp trên đã trấn an ông rằng cứ việc tuân lệnh, mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa, sẽ không có bất kỳ sai sót nào xảy ra, ông ta chỉ cần làm theo chỉ thị mà thôi.

Thực ra, trước khi đưa tàu du lịch này đến Ấn Độ, Bộ Quốc phòng Liên Xô đã trực tiếp liên hệ Tổng công ty Phương Bắc của Trung Quốc, hỏi liệu họ có thể tăng ca sản xuất một lô 8.000 khẩu súng trường Kalashnikov trong thời gian tới hay không. Trước đơn hàng bất ngờ này, lãnh đạo Tổng công ty Phương Bắc đương nhiên vui vẻ chấp thuận, và hứa sẽ giao đủ số súng trường trước thời hạn.

Đây cũng là một trong những mánh khóe của Liên Xô. Quân đội Liên Xô nhận thấy, nếu tự sản xuất 8.000 khẩu súng trường Kalashnikov từ nhà máy vũ khí Izhevsk để giao cho Ấn Độ, thì sau khi trừ đi chi phí sản xuất và vận chuyển, lợi nhuận thu về gần như không đáng kể. Nhưng nếu đặt hàng 8.000 khẩu súng trường tấn công Kiểu 56 giá rẻ từ Tổng công ty Phương Bắc của Trung Quốc rồi vận chuyển đến Ấn Độ, thì sau khi trừ đi khoản tiền mua súng, Liên Xô sẽ bỏ túi nhiều hơn một nửa số đô la so với cách làm trước đó. Hơn nữa, với "chỉ số IQ" của người Ấn Độ, họ cũng rất khó phân biệt đâu là súng trường AKM thực sự do Izhevsk sản xuất, và đâu là súng trường tấn công Kiểu 56 do Trung Quốc sản xuất.

Ngay cả khi người Ấn Độ có đến chất vấn, phía Liên Xô vẫn có thể hùng hồn tuyên bố rằng đây là súng trường Kalashnikov do họ hợp tác sản xuất với Trung Quốc, chỉ là ủy quyền cho phía Trung Quốc mà thôi. "Hàng thật giá thật của Trung Quốc, ồ không, đó là Kalashnikov do Liên Xô sản xuất," họ sẽ nói vậy.

Ngay sau khi tàu cập cảng tại "Hòn ngọc Phương Đông", lực lượng quân đội ��ã lập tức có mặt, phong tỏa và canh gác khu vực lân cận. Dù sao thì 8.000 khẩu súng trường tấn công Kiểu 56 cũng đang được tập kết tại đây. Sau đó, từng thùng súng trường tấn công Kiểu 56 được xe quân sự áp tải, chất vào các container rồi đưa lên boong tàu du lịch bằng cần cẩu, sau đó cố định chặt chẽ bằng dây cáp. Tất cả số súng Kiểu 56 này sau đó sẽ được vận chuyển đến Mumbai và giao cho quân đội Ấn Độ.

Tiếp đó, tàu du lịch đi thẳng về phía nam, vượt qua eo biển Malacca, tiến vào Ấn Độ Dương và cuối cùng neo đậu tại cảng Mumbai. Quân đội Ấn Độ đã cử người đến dỡ lô vũ khí đầu tiên này xuống từ tàu và chất lên xe tải. Họ đã bận rộn suốt từ sáng đến tận sáng hôm sau mới vận chuyển xong xuôi toàn bộ số vũ khí.

Rất nhanh chóng sau đó, khoản thanh toán thứ hai cho lô vũ khí đã được chuyển vào tài khoản chỉ định. Chỉ với một chút mánh khóe nhỏ, Liên Xô đã tối đa hóa lợi nhuận từ đơn hàng của Ấn Độ. Nếu không phải vì những bí mật kỹ thuật, quân đội Liên Xô thậm chí còn muốn giao toàn bộ vũ khí phiên bản xuất khẩu cho Trung Quốc sản xuất với chi phí nguyên liệu rẻ mạt, rồi sau đó Liên Xô sẽ bán ra thế giới để thu về lợi nhuận cao hơn nữa.

Cứ như vậy, cả Liên Xô và Trung Quốc đã đạt được sự đồng thuận cao độ trong phi vụ "lừa gạt" người Ấn Độ. Người Ấn Độ, dù bị "lừa bán" mà vẫn vui vẻ đếm tiền, sau đó đã gọi điện cho công ty Trung Quốc để hỏi về dịch vụ hậu mãi. Họ cho biết súng của mình bị hỏng một vài chỗ, hỏi liệu có phải lỗi kỹ thuật không và có thể đổi lại được không. Đương nhiên, phía Trung Quốc đã từ chối thẳng thừng, bởi hợp đồng mua bán mà họ ký là với Liên Xô chứ không phải với "những gã Afro-Asian" Ấn Độ này.

Sau đó, Ấn Độ lại sang chất vấn Liên Xô về việc không đảm bảo dịch vụ hậu mãi. Phía Liên Xô đáp lại rằng việc thay thế linh kiện hỏng hóc là do Liên Xô cung cấp, nghĩa là, dù súng ông mua là của Trung Quốc, nhưng nếu ông muốn mua linh kiện thay thế, vẫn phải đến Liên Xô mà mua.

Cứ thế, người Ấn Độ đã phải bỏ ra một khoản tiền lớn mà vẫn không mua được hàng Nga nổi tiếng bền chắc như mong muốn. Ngược lại, họ lại bị những khẩu súng trường tấn công Kiểu 56 rẻ tiền làm cho thất thoát thêm một khoản tiền không nhỏ.

Với kinh nghiệm là "chuyên gia lừa gạt" Ấn Độ, Liên Xô còn "làm trò" đủ kiểu về chất lượng sản phẩm. Do vị trí địa lý đặc thù, Liên Xô không có cơ hội trải nghiệm cái nóng khắc nghiệt hơn 50 độ C ở Ấn Độ. Vì vậy, hệ thống điều khiển hỏa lực và hệ thống hồng ngoại của xe tăng T-72 phiên bản xuất khẩu đã không thể thích nghi với nhiệt độ cao đến vậy. Những chiếc xe tăng vừa vận chuyển tới Ấn Độ chưa được bao lâu đã phải quay về nhà máy để bảo trì. Tình hình của xe tăng T-72 phiên bản gốc có khá hơn một chút, nhưng cũng gần như không thể thích nghi với cường độ huấn luyện tác chiến cao. Chúng chỉ trụ được lâu hơn phiên bản T-72 kia một thời gian ngắn, rồi cuối cùng vẫn phải chịu chung số phận là quay về nhà máy bảo trì.

Trước tình trạng này, Ấn Độ đã kịch liệt phản đối Liên Xô, cho rằng mình đã bỏ ra một khoản tiền lớn nhưng lại mua phải hàng kém chất lượng. Phía Liên Xô thì không ngần ngại phản bác, đổ lỗi do vấn đề khí hậu: "Chúng tôi đã thông báo trước cho các ông về khả năng chịu nhiệt của xe tăng trước khi bán vũ khí. Chẳng qua là các ông không chịu lắng nghe mà thôi."

"Xe tăng của chúng tôi tuyệt đối không có vấn đề gì. Các ông từng thấy vũ khí do Liên Xô sản xuất bao giờ lại gặp tình huống như vậy sao? Chỉ là các ông không hợp thủy thổ mà thôi. Nhưng các ông không thể vì lý do này mà lên án chất lượng vũ khí của chúng tôi là không tốt được. Đây hoàn toàn là hai chuyện khác nhau! Nếu thực sự muốn truy cứu, thì đó cũng là do phái đoàn khảo sát của Bộ Quốc phòng các ông đã quên tính đến yếu tố này khi khảo sát thực địa." Yazov, đại diện nhà máy vũ khí Liên Xô, đã bác bỏ những luận điệu sai trái từ phía Ấn Độ.

Trước lập luận "chính đáng" của phía Liên Xô, Ấn Độ bỗng nhiên cứng họng. Vì khi nghĩ kỹ lại, họ thấy những lời đó cũng khá hợp lý, nên đã không truy cứu trách nhiệm của phía Liên Xô.

Tuy nhiên, tình hình thực tế vẫn hiển hiện và buộc phải giải quyết. Phương án mà Liên Xô đưa ra là lắp đặt thêm một hệ thống làm mát, để có thể duy trì nhiệt độ bên trong xe tăng luôn dưới 40 độ C, giúp xe hoạt động bình thường trong môi trường nhiệt độ cao. Việc lắp đặt hệ thống này là khả thi, nhưng chi phí thì Ấn Độ phải tự chi trả.

Cứ thế, mỗi hệ thống làm mát trị giá 150.000 đô la Mỹ đều do quân đội Ấn Độ bỏ tiền ra chi trả, còn Liên Xô "sẵn lòng" giúp họ trang bị miễn phí các hệ thống điều khiển. Hơn nữa, phía Liên Xô còn "hào phóng" đưa ra phiên bản xe tăng xuất khẩu đặc biệt được tùy chỉnh. Họ tuyên bố: "Nếu Ấn Độ có yêu cầu đặc biệt về nhiệt độ hay các khía cạnh khác, chúng tôi có thể tùy chỉnh theo nhu cầu của khách hàng, chỉ cần tiền đến nơi thì mọi chuyện đều dễ nói."

Mặc dù vấn đề cuối cùng đã được giải quyết êm đẹp, nhưng quân đội Ấn Độ vẫn không sao vui nổi, trong lòng luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại chẳng thể nói thành lời... Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.