"Tất cả quý vị ở đây đều là tinh hoa của nền Cộng hòa. Một số người thậm chí có thể được coi là những nhà phân tích tình báo hàng đầu thế giới, những người nắm giữ cục diện chính trị toàn cầu, nhưng tại sao lại không nhìn thấu âm mưu mà người Liên Xô đã bày ra? Trong khi đó lại là một âm mưu chẳng hề cao tay chút nào? Chỉ vì những thông tin tình báo giả mà người Liên Xô cố tình cung cấp?"

Bush chất vấn từng lời, mỗi chữ như được nhấn nhá đặc biệt. Câu hỏi của Tổng thống Bush thậm chí khiến chuyên gia tình báo Dick Cheney cũng phải bối rối đôi chút, huống hồ Cố vấn chính trị Tổng thống Brent và Chánh Văn phòng Nhà Trắng Skinner đã giữ im lặng từ lâu, họ vừa ngượng ngùng, lại vừa tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Bởi vì người Liên Xô đã sử dụng một vũ khí hạt nhân chiến thuật nhỏ để ngụy tạo thành bom hạt nhân thủy ngân đỏ, đánh lừa gần như toàn bộ người Mỹ. Từ nhóm chuyên gia phân tích tình báo, các quan chức cấp cao của CIA, cho đến những người đứng đầu bộ phận hoạch định chính sách của chính phủ Mỹ, tất cả đều phán đoán sai lầm, tin rằng Liên Xô hiện đã sở hữu một loại vũ khí hạt nhân siêu cấp, đủ sức gây sụp đổ nền kinh tế Mỹ.

"Và cái gọi là kế hoạch 'Thanh gươm của Chúa' đó, chẳng qua chỉ là thứ mà Tổng thống Yanaev nói bâng quơ. Tên lửa được quan sát phóng từ Baikonur vào tháng 5 năm ngoái chẳng qua chỉ là một vệ tinh trinh sát thử nghiệm, chứ không phải cái gọi là Thanh gươm của Chúa. Thế mà các quan chức tình báo của chúng ta lại quả quyết đây chính là một phiên bản thử nghiệm của 'Thanh gươm của Chúa'. Cứ như thể họ là người Liên Xô, đích thân tham gia vào kế hoạch nghiên cứu chế tạo, ồ không, phải nói là còn tinh thông hơn cả người Liên Xô nữa kìa."

Bush thản nhiên châm chọc tất cả những người đang ngồi, sau cùng, ông bổ sung thêm một câu đầy vẻ u ám: "Có lẽ tôi nên tiến hành một cuộc thanh trừng lớn đối với những kẻ vô dụng ở CIA, sa thải tất cả những đặc vụ cung cấp thông tin tình báo giả. Chỉ có vậy họ mới đủ nhận thức để biết điều gì nên làm và điều gì không. Ví dụ, việc có ý đồ lừa dối một tổng thống, đó là điều mà không ai được phép nghĩ tới."

Tất cả những người có mặt đều lặng thinh, không ai dám cất lời khi Tổng thống đang nổi cơn thịnh nộ.

Lúc này, Bush đã đủ tức giận. Nếu không phải nhờ thông tin tình báo do các đồng minh NATO cung cấp đã chứng minh Liên Xô không hề sở hữu cái gọi là thủy ngân đỏ và chưa hề chuẩn bị thử nghiệm "Thanh gươm của Chúa", thì có lẽ đến giờ Bush vẫn còn bị lừa dối. Nghĩ đến việc mấy tháng qua ông còn nâng mức độ an ninh lên cao nhất, thật nực cười làm sao. Mối nhục này Bush đã khắc sâu trong lòng, ông quyết sẽ tìm mọi cách để "chơi" Yanaev một vố.

"Thưa Tổng thống, ngài không thể vì một lần phán đoán sai lầm về tình báo mà phủ nhận toàn bộ hệ thống tình báo. Trên thực tế, những năm gần đây công tác thu thập tình báo của chúng ta đối với Liên Xô thực sự đã đạt được nhiều thành công đáng kể. Nếu thay đổi ban lãnh đạo vào thời điểm then chốt này, e rằng sẽ phát sinh những... bất ổn không đáng có." Skinner nói rất bóng gió. Thực chất, ý của ông là không thể vì những phán đoán cảm tính nhất thời của Tổng thống mà sa thải toàn bộ các cấp lãnh đạo cao nhất của CIA.

"Đương nhiên tôi hiểu điều đó, Chánh văn phòng Skinner." Vẻ mặt Bush có chút suy sụp, ông chậm rãi cất lời. "Gần đây các cuộc đối đầu giữa chúng ta và Liên Xô đều kết thúc trong thất bại, vì v���y lần này chúng ta không thể thua họ nữa. Dù là về chiến thuật hay chiến lược, chúng ta đều phải phản công một cách mạnh mẽ."

"Về vấn đề gần đây, có lẽ tốt nhất là chúng ta nên làm lớn chuyện ở Chechnya." Chuyên gia tình báo Dick Cheney đẩy gọng kính bằng ngón giữa, mở tập tài liệu báo cáo trên bàn: "Gần đây có một người chủ động liên lạc với đặc vụ CIA đang hoạt động ở khu vực Caucasus, hy vọng CIA có thể viện trợ thêm một lô vũ khí quân sự cho họ. Ngài đoán xem người đó là ai?"

"Người Chechnya ư? Maskhadov đã trốn thoát sao?" Bush lập tức nghĩ đến kẻ này.

"Không phải Maskhadov, mà là Basayev còn sống sót sau vụ đánh bom Dagestan." Dick Cheney phấn khởi nói: "Hắn may mắn thoát chết khỏi cuộc không kích đó. Theo phân tích từ những thông tin tình báo mà nhân viên của chúng ta thu thập được, Basayev đang âm mưu phát động một cuộc tấn công khác ở Liên Xô, nhằm đạt được mục đích buộc chính quyền Liên Xô phải trả tự do cho Dudayev đang bị giam giữ. Do đó, chúng ta hoàn toàn có thể làm lớn chuyện từ khía cạnh này."

"Ừm, vậy chúng ta có thể liên lạc được với hắn ta không?" Bush thận trọng hỏi.

"Đương nhiên có thể." Dick Cheney gật đầu, "Hơn nữa, chúng ta có thể thực hiện một cách kín đáo hơn, thông qua bên thứ ba, tức là những đại diện của chúng ta ở Chechnya để hoàn tất vụ mua bán vũ khí này. Còn về nguồn gốc vũ khí, chúng ta có thể đưa chúng đến châu Phi trước, sau đó chuyển lòng vòng qua vài quốc gia châu Âu rồi mới đưa đến tay người Chechnya. Như vậy, dù đặc vụ KGB có truy tìm, cuối cùng cũng chỉ có thể lần ra dấu vết của các đại diện châu Âu và châu Phi của chúng ta."

Những động thái ngầm phía sau như thế này, Dick Cheney đã thực hiện một cách hết sức cẩn trọng. Mặc dù ông chỉ trình bày với Tổng thống Bush một cách nhẹ nhàng, nhưng thực tế việc triển khai lại vô cùng phức tạp và rắc rối. Vì vậy, Tổng thống chỉ cần đảm bảo không mắc sai lầm chiến lược là đủ, còn những vấn đề chi tiết về chiến thuật nên được giao phó cho các đặc vụ CIA xử lý.

"Basayev đã liệt kê danh sách vũ khí chưa?" Bush hỏi. "Từ danh sách vũ khí do phía Chechnya cung cấp, có thể phần nào hình dung được thực lực quân sự thực tế của họ."

"Tất nhiên là có rồi. Từ súng lục ổ quay, súng trường Kalashnikov, cho đến súng phóng lựu RPG, mìn chống bộ binh và lựu đạn mảnh, những tay chiến binh Chechnya thoát chết này hiện đang trong tình trạng rất thảm hại." Dick Cheney nói: "Tuy nhiên, mặc dù tình hình Chechnya tạm thời ổn định, nhưng những kẻ khủng bố vẫn đang hoạt động rải rác trên vùng núi sẽ luôn là một mối lo tiềm ẩn đối với Liên Xô. Chúng ta nên tài trợ cho họ khi họ còn chút khí thế, bởi vì sau này chắc chắn người Liên Xô sẽ nhổ cỏ tận gốc họ mà thôi."

"Ý ông là cuối cùng họ sẽ bị quân đội Liên Xô tiêu diệt sao?" Bush tò mò hỏi.

"Không phải quân đội Liên Xô, mà là những đặc vụ tàn nhẫn của KGB." Dick Cheney đặt một đống ảnh đẫm máu trước mặt Bush. Bush nhận ra Dick Cheney đã chia những bức ảnh mà ngay cả ông cũng khó lòng nuốt trôi sau khi xem xong, thành hai phần: một phần tạm chấp nhận được, phần còn lại thì vô cùng đẫm máu.

"Bên trái là tù binh Nga bị người Chechnya bắt được. Chúng đã cắt đầu họ, xả máu cho đến khi cạn kiệt, rồi treo xác lên cây để thị uy." Dick Cheney kể lại rành rọt cho Bush nghe.

"Bên phải là những kẻ khủng bố Chechnya bị đặc vụ KGB bắt được. Số phận của những kẻ này còn thảm khốc hơn nhiều so với tù binh Nga. Các đặc vụ rạch bụng những kẻ đáng thương này, từ từ xả máu. Thậm chí, chúng còn từ từ cắt lưỡi, móc mắt, xẻ mũi, xẻ tai, cưa từng đốt ngón tay của chúng, sau đó gửi lại cho quân nổi dậy Chechnya, kèm theo lời nhắn rằng đây chính là cái giá phải trả khi phản bội Liên Xô."

"Tàn nhẫn hơn nữa, chúng còn bắt cóc gia đình của những tín đồ Wahhabi này, tra tấn những người phụ nữ, trẻ em đáng thương ngay trước mặt chúng, cho đến khi chúng chịu khai ra thông tin. Khi thông tin được khai thác, hình phạt đáng sợ nhất sẽ lập tức được thi hành: chúng quấn giẻ tẩm mỡ lợn quanh người những kẻ Chechnya này, rồi dùng xích sắt treo lên thiêu sống. Sau khi thiêu chết, chúng còn đổ phân lợn vào huyệt mộ rồi mới chôn cất. KGB dùng những phương thức tàn nhẫn này để răn đe những kẻ cực đoan tôn giáo ở khu vực Caucasus, những kẻ có ý định tấn công dân thường, rằng đây chính là cái kết cho những kẻ phản bội Tổ quốc."

Chính vì những lẽ đó mà phe Wahhabi coi KGB Liên Xô như ác quỷ. Tại Chechnya, người ta lưu truyền một câu nói: thà tự bắn vào đầu một phát, còn hơn rơi vào tay đặc vụ KGB trong phòng xét xử, bởi đó mới thực sự là sống không bằng chết.

Nói đến đây, Dick Cheney cũng cảm thấy hơi gai người, ông tháo kính, dụi dụi đôi mắt mỏi mệt rồi nói: "Vì vậy, lần trả thù này chúng ta phải làm hết sức cẩn thận, chính vì lo sợ bị người của KGB phát giác thông tin chúng ta cấu kết với người Chechnya. Do đó, hành động lần này đã phải kéo cả Tình báo Anh MI6 vào cuộc. Chúng ta sẽ chuyển thông tin qua nhiều kênh khác nhau, còn MI6 sẽ chịu trách nhiệm trực tiếp đứng ra giao dịch với người Chechnya. Ngay cả khi Liên Xô thực sự muốn thanh toán sau này, kẻ đầu tiên chúng tìm đến cũng là đồng minh của chúng ta, chứ không phải các đặc vụ CIA."

"Các đặc vụ của chúng ta ở Caucasus đã cắm rễ sâu rộng, không thể để bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ vì đòn tấn công lần này. Vì vậy, dù có phải để đồng minh Anh đang nôn nóng báo thù đứng ra đóng vai trò tiền tuyến, cũng không thể để nhân viên đặc vụ của chúng ta bị lộ thân phận. Lợi ích quốc gia Mỹ đứng trên tất cả."

Nói xong câu này, Dick Cheney thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm, ông quay sang T���ng thống Bush và nói: "Bây giờ, xin Tổng thống đưa ra quyết định cuối cùng, chúng ta sẽ viện trợ cho phe Chechnya, hay chấp nhận bỏ qua cơ hội báo thù này."

"Đương nhiên là phải viện trợ cho phe Chechnya rồi, tôi rất muốn thấy khuôn mặt giận dữ sấm sét của Yanaev."

Khi Bush thốt ra câu nói này, ông hoàn toàn không hay biết mình vừa mở ra một chiếc hộp Pandora.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.