Trước đó, mỗi khi giao dịch vũ khí với Gaddafi, Liên Xô đều yêu cầu thanh toán trước 80% tổng giá trị hợp đồng rồi mới tiến hành vận chuyển. Giờ đây, sau vụ việc tại Liên Hợp Quốc, Yanaev quyết định tận dụng chính hợp đồng này để gây khó dễ cho Gaddafi.

Vài ngày sau, Chemizov, người đứng đầu bộ phận xuất khẩu vũ khí Liên Xô, nhận được một mệnh lệnh đặc biệt từ Yanaev: thay thế một phần xe tăng T-72 mới hoàn toàn bằng những chiếc đã qua sử dụng và sắp bị loại biên, đồng thời thay súng trường Kalashnikov mới bằng loại cũ. Với cách này, lô vũ khí trị giá hàng trăm triệu đô la ban đầu sẽ bị giảm giá trị trầm trọng. Nếu quân đội Libya không phát hiện ra sự tráo đổi khi kiểm tra hàng hóa, Yanaev xem như đã lừa được họ một vố. Còn nếu họ phát hiện ra, Yanaev sẽ sẵn sàng bỏ qua 20% số tiền còn lại, coi đó như của bố thí cho kẻ ăn xin. Dù sao thì ông ta cũng đã thu hồi được vốn rồi.

Tất nhiên, sẽ có người thắc mắc tại sao không trực tiếp giữ lại toàn bộ lô vũ khí này, như vậy Gaddafi, kẻ đã bỏ tiền ra, sẽ chịu tổn thất lớn hơn. Tuy nhiên, Yanaev nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác: vũ khí trục trặc s��� ảnh hưởng nghiêm trọng đến các trận chiến quan trọng. Liên Xô muốn gieo mầm mống bất ổn vào cuộc nội chiến Libya trong tương lai bằng cách làm suy yếu quân đội chính phủ, đó mới là đòn hiểm thực sự.

Yanaev không hề bận tâm liệu lợi ích của Liên Xô tại Libya có bị tổn hại hay không, bởi lẽ hiện tại Liên Xô không còn quyền khai thác mỏ dầu ở đó, và Gaddafi cũng đang có xu hướng ngả về các nước phương Tây. Có thể nói, mối quan hệ hợp tác giữa Liên Xô và Libya đã đi đến hồi kết.

Không còn bị ràng buộc bởi lợi ích chung, ông ta chẳng màng đến việc Libya có rơi vào hỗn loạn hay không, bởi lẽ một tình hình phức tạp hơn lại càng có lợi cho cuộc chơi chính trị của các cường quốc. Việc Libya xảy ra bất ổn ngay bây giờ, đối với Liên Xô mà nói, còn tốt hơn nhiều so với việc sa lầy vào một cuộc chiến tranh hàng chục năm sau.

Đương nhiên, đây mới chỉ là bước đi đầu tiên trong kế hoạch trả đũa Gaddafi của Yanaev. Bước thứ hai là liên lạc với phía Mỹ thông qua đường dây nóng cấp cao. Tổng thống Mario chẳng phải vẫn luôn mong muốn các thành viên thường trực Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc có thể thống nhất hành động để cùng đối phó với Libya hay sao? Ngoài Pháp, quốc gia luôn cố gắng lôi kéo các nước Địa Trung Hải và không mấy quan tâm đến "Đồng thuận Washington" của Mỹ, thì Liên Xô với thái độ luôn dao động chính là đối tượng mà Mỹ muốn tranh thủ nhất.

Chính vì thế, khi Yanaev chủ động gọi điện cho Tổng thống Mario, phía Mỹ cảm thấy như được giải tỏa, cuối cùng cũng ngẩng cao đầu. Mỹ và Liên Xô cuối cùng cũng đạt được sự đồng thuận về một số vấn đề quan trọng.

"Rất vui vì chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận về vấn đề này, Tổng thống Yanaev." Mario, người vốn đang phiền muộn, cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn vào lúc này. Libya có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng đối với Mỹ. Các cố vấn chính trị của Tổng thống Mỹ từng phân tích sâu về tình hình Libya.

Ngoài việc loại bỏ một quốc gia gây đe dọa cho Mỹ, việc tạo ra hỗn loạn ở khu vực Địa Trung Hải còn có thể kiềm chế quyết tâm của Pháp trong việc phá vỡ sự cân bằng quyền l��c ở châu Âu. Cái gọi là Liên minh châu Âu thực chất cũng không phải là một khối vững chắc đến vậy. Các cường quốc châu Âu lâu đời như Pháp và Đức vẫn liên tục bất đồng trong khuôn khổ liên minh này.

Một khi một quả bom được kích nổ ở Địa Trung Hải, cộng thêm sự hỗn loạn đang diễn ra ở Nam Tư, tham vọng phục hưng mà các nước châu Âu mong muốn sẽ chỉ còn là bong bóng xà phòng. Mario muốn tất cả mọi người hiểu rằng, việc Liên Xô suy yếu ở hiện tại không có nghĩa là Pháp và Đức có thể nhân cơ hội trỗi dậy trở lại.

Tuy nhiên, Mario nhanh chóng không còn giữ được nụ cười. Bởi vì Yanaev muốn đổi sự hợp tác này lấy một điều kiện, ông ta không hề có ý định nhượng bộ vô cớ cho phía Mỹ. Điều kiện Liên Xô đưa ra là một sự trao đổi lợi ích sòng phẳng: Mỹ phải chấp nhận yêu cầu của Liên Xô về việc Liên quân cần thu hẹp phạm vi vùng cấm bay do Chiến dịch Giữ gìn Phương Nam thiết lập dựa trên Nghị quyết 688 của Liên Hợp Quốc.

Đây vốn là một cuộc thảo luận riêng giữa Yanaev và Saddam. Iraq có thể trở thành một đồng minh trung thành, nhưng Saddam phải có đủ quyền lực để kiểm soát lãnh thổ và quân đội của mình.

Vào tháng 4 năm 1991, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã thông qua Nghị quyết 688, yêu cầu nhà lãnh đạo Iraq Saddam chấm dứt đàn áp người dân nước này. Tuy nhiên, Iraq đã phớt lờ cảnh báo của Liên Hợp Quốc, tiếp tục áp bức quân sự cộng đồng người Shiite ở miền nam. Saddam Hussein hoàn toàn không tuân thủ nghị quyết này.

Vì vậy, vào ngày 26 tháng 8 năm trước, Tổng thống Mỹ Bush tuyên bố quân đội Liên Hợp Quốc sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ cấm bay phía nam vĩ tuyến 32. Mục đích của hành động này là nhằm đảm bảo Iraq thực hiện Nghị quyết 688 của Liên Hợp Quốc. Để hỗ trợ hoạt động giám sát, Liên quân cấm mọi loại máy bay của Iraq – dù là cánh cố định hay trực thăng – bay qua vùng cấm bay này. Ngay sau tuyên bố của Tổng thống, Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ đã thành lập ngay Bộ Chỉ huy Lực lượng Đột kích Liên hợp Tây Nam Á. Đơn vị này có nhiệm vụ chỉ huy Liên quân giám sát vùng cấm bay trong Chiến dịch Giữ gìn Phương Nam. Chưa đầy 24 giờ sau đó, vào ngày 27 tháng 8 năm 1992, chiến dịch quân sự chính thức bắt đầu.

"Có vẻ như tin đồn là thật." Các đặc vụ Mỹ tuy đã nắm được manh mối về các giao dịch vũ khí hóa học giữa Liên Xô và Iraq, nhưng vẫn thiếu bằng chứng xác thực nên vụ việc luôn bị trì hoãn. Giờ đây, lời nói của Yanaev tương đương với việc ông ta gián tiếp khẳng định với Tổng thống Mỹ rằng Liên Xô có mối quan hệ đặc biệt với Iraq.

"Có vẻ như giữa Liên Xô và Iraq thực sự tồn tại một bí mật nào đó không ai hay biết. Đây có phải là lời đe dọa Washington, buộc chúng tôi phải từ bỏ việc bảo vệ các đồng minh Ả Rập không?" Tổng thống Mario cố ý dò hỏi.

"Từ bỏ đồng minh ư? Tổng thống Mario nói quá nặng lời rồi. Tôi chỉ nghĩ Iraq cũng là một khách hàng cũ của Liên Xô. Chúng tôi không mong khách hàng của mình phải chịu sự quấy rối lâu dài một cách bất công, phải không?"

"Tôi chưa thấy lợi ích của bất kỳ đồng minh nào của Mỹ bị tổn hại, nhưng tôi lại thấy một đồng minh của tôi bị đối xử không công bằng, hơn nữa lại là trên chính lãnh thổ c��a họ."

"Nhưng mọi thứ đều có cái giá của nó, đúng không?" Tổng thống Mario mỉa mai. "Khi Saddam tiến hành đàn áp quân sự người Shiite ở miền nam Iraq, ông ta phải chuẩn bị tâm lý nhận đòn quân sự từ chúng ta. Dù sao thì nhân quyền luôn cao hơn chủ quyền."

Nghe câu trả lời của Tổng thống Mario, Yanaev mỉa mai nói: "Chậc chậc chậc, chỉ có đám âm mưu ở Nhà Trắng các ông mới có thể nói ra một chuyện vi phạm trật tự quốc tế một cách đường hoàng đến vậy. Đương nhiên, điều kiện của chúng tôi rất rõ ràng: ông thu hẹp phạm vi cấm bay, chúng tôi sẽ từ thái độ trung lập chuyển sang ủng hộ việc đàn áp quân sự của các ông. Đây chỉ là một giao dịch sòng phẳng mà thôi."

Mời quý độc giả tiếp tục khám phá những tình tiết hấp dẫn trên trang truyen.free, nơi bản dịch này thuộc về.