Ngay sau khi đưa ra quyết định, chính phủ Liên Xô đã khẩn cấp hội đàm với chính phủ Serbia-Bosnia, thông báo việc Liên Xô sẽ điều không quân tấn công căn cứ của quân nổi dậy Croatia, đồng thời đề nghị quân đội Serbia cung cấp chỉ dẫn mặt đất cho không quân Liên Xô, vì các thông tin tình báo trên mặt đất vẫn cần họ hỗ trợ.

Lần này, các máy bay ném bom Tupolev mang theo bom cháy nhằm vào quân đội Croatia. Các nhân viên mặt đất của Không quân Liên Xô còn tiện thể trét thêm một chút mỡ lợn lên đầu đạn, coi như một món quà nhỏ gửi đến người Croatia và một giáo hội nào đó. Người Hồi giáo bị giết bởi bom dính mỡ lợn sẽ không được lên thiên đường, không biết những binh lính Hồi giáo sau khi biết sự thật này sẽ có biểu cảm thế nào.

Chẳng mấy chốc, máy bay ném bom từ Ukraine cất cánh, bay qua hai quốc gia, tới khu vực chiến sự Bosnia, chỉ để tấn công đám khốn nạn đã bắt cóc nhân viên ngoại giao của Liên Xô. Thời tiết trước Giáng sinh quang đãng bất thường, tạo điều kiện lý tưởng cho các máy bay ném bom Tupolev thực hiện nhiệm vụ. Trong điều kiện tầm nhìn tốt, năm chiếc máy bay ném bom Tupolev đã thả món quà Năm mới được chuẩn bị sẵn cho người Croatia xuống mặt đất – những quả bom cháy. Cuộc tấn công này cũng được Liên Xô gọi là chiến dịch "Quà tặng Giáng sinh".

Khoang chứa bom của các máy bay ném bom khổng lồ thuộc Hiệp ước Warsaw được mở ra, như một cơn mưa thép từ trên trời rơi xuống, bom trút xuống thị trấn nơi quân Croatia đang tập trung. Quân đội Serbia, nhận được tin tình báo từ đêm hôm trước, đã rút toàn bộ lực lượng khỏi thành phố, để lại một thị trấn bốc cháy thành biển lửa rực. Ngày hôm đó, những người Croatia và người Hồi giáo đang cố thủ ở mọi ngóc ngách của thành phố, cuối cùng cũng nếm trải được sự trừng phạt từ chủ nghĩa đỏ là gì.

Vụ nổ của quả bom cháy đầu tiên phủ kín gần như toàn bộ khu phố bằng lửa. Dung dịch cháy tức thì bao trùm những binh lính Croatia đang chiến đấu trên đường phố và trong các ngõ hẻm. Một khi chất lỏng napalm đó dính vào da, họ chắc chắn không còn cơ hội thoát thân hay sống sót. Kế đó là quả thứ hai, quả thứ ba. Đến quả napalm thứ tư phát nổ, những luồng khí nóng bỏng nuốt chửng toàn bộ các khu phố, ngọn lửa rừng rực thiêu rụi những người đang tháo chạy thành những cục than đen. Lực lượng du kích Croatia không có ưu thế trên không chẳng khác nào những con cừu bị tàn sát trước máy bay ném bom của Liên Xô.

Sau đó, quân đội Serbia tiến vào thành phố cũng đã phải kinh hoàng trước cảnh tượng này. Họ nghĩ rằng mình đã đủ tàn nhẫn rồi. Chỉ sau khi thấy người Liên Xô sử dụng bom napalm họ mới thực sự hiểu rằng, đối phương chỉ cần nhấc ngón tay, cũng đủ sức biến kẻ thù thành tro bụi. Cũng chẳng trách trong giới du kích Croatia trên chiến trường Bosnia lại lưu truyền một truyền thuyết đáng sợ: Khi nhìn thấy người Nga trên chiến trường, phản ứng đầu tiên không phải là bắn, mà là quay đầu bỏ chạy, càng nhanh càng tốt.

Khi máy bay ném bom Tupolev rời khỏi vùng đất bị bom tàn phá. Phi công nhìn lại chỉ còn thấy một biển lửa đỏ rực, thành phố đã hoàn toàn bị ngọn lửa thiêu rụi thành tro bụi, như một lò luyện ngục khổng lồ, nơi những linh hồn vẫn đang vật lộn trong sự tàn phá và giày vò của ngọn lửa. Lượng bom cháy được sử dụng lần này đủ sức xóa sổ một thành phố lớn, chứ đừng nói tới những người đang vật lộn để tìm cách sống sót bên trong.

Tin tức về việc máy bay ném bom của Liên Xô đã lập tức chiếm trang nhất các báo ngay trong đêm. Các phóng viên phương Tây, những người thích bôi nhọ Liên Xô, đặc biệt nhấn mạnh vào cụm từ "tấn công không phân biệt vào thường dân". Thậm chí còn gây ra cái chết cho hàng trăm thường dân Croatia vô tội. Hành vi vô nhân đạo này lại tìm thấy một tư liệu quý giá để họ bôi nhọ chủ nghĩa xã hội.

Khi gặp những sự việc tương tự, chính phủ Mỹ đương nhiên là người đầu tiên lên tiếng chỉ trích gay gắt. Ngay sau đó, người phát ngôn Nhà Trắng tuyên bố: "Hành động của Liên Xô đã xâm phạm nghiêm trọng đến an ninh lãnh thổ của một quốc gia và sự ổn định của cộng đồng quốc tế. Họ đang cố gắng sử dụng một phương tiện bạo lực phản nhân đạo, phản xã hội để thanh trừng kẻ thù của mình."

Còn Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô, Shevardnadze, tuyên bố rằng đây chỉ là một sai sót trong cuộc diễn tập bắn đạn thật của Liên Xô, chứ không phải cố ý ném bom quân đội Croatia. Đương nhiên, Liên Xô chịu trách nhiệm về vụ "ném bom nhầm" này, nhưng đồng thời tuyên bố sẽ không bồi thường hay đền bù, bởi vì sai sót trong diễn tập là điều hoàn toàn hợp lý, và Liên Xô không có nghĩa vụ phải giải thích.

"Hơn nữa, bất kỳ quốc gia nào đối đầu với Liên Xô đều sẽ phải hứng chịu các cuộc tấn công trả đũa. Nếu người Croatia không phục, cứ việc điều quân đến tấn công Liên Xô xem sao. À, mà chúng tôi quên mất một điều. Các người hãy giành được độc lập hoàn toàn đã rồi hẵng nói. Một quốc gia mà quân đội chưa đến hai vạn người thì lấy tư cách gì mà dám đối đầu với Liên Xô chứ?" Shevardnadze nói với giọng điệu cứng rắn.

"Còn những chuyện dơ bẩn mà NATO đã gây ra thì đừng nhắc đến nữa. Trong Chiến tranh Vùng Vịnh, các người gây ra cái chết cho thường dân do tấn công không phân biệt có ít gì đâu? Đừng nói là con số hơn hai trăm người chết, ngay cả con số hơn một nghìn người chết trong mắt các người cũng chỉ là những con số vô hồn mà thôi. Bởi vì đối với các người, không có vấn đề gì mà tiền không giải quyết được. Nếu có, chỉ có thể là tiền của các người chưa đủ nhiều. Hơn nữa, người Croatia còn chưa lên tiếng thì các người đừng có mà xen vào chuyện này một cách lung tung. Ngay cả khi Croatia đã lên tiếng, cũng đừng quên trong quốc gia này vẫn còn người Serb. Liệu một chính phủ nổi loạn như các người có thể đại diện cho toàn bộ đất nước không?"

Lời nói của người phát ngôn Liên Xô đã khiến người Mỹ tức chết. Diễn tập sai sót ư? Máy bay ném bom Tupolev của các người bay từ Ukraine, vượt qua lãnh thổ hai quốc gia khác để ném bom một quốc gia đang bị phong tỏa kinh tế và chính trị ư? Các người lừa trẻ con ba tuổi sao? Nhưng thái độ của "Gấu Nga" đã nói lên tất cả: Liên Xô tuyên bố "Ta cứ ngang ngược thế đấy, mày làm gì được tao, có giỏi thì cứ đến mà chém!"

Người Anh ban đầu muốn nhân cơ hội này tiên phong phong tỏa kinh tế Liên Xô. Nhưng xét đến mối quan hệ hợp tác thương mại đang ngày càng sâu sắc giữa hai bên, và gần đây nước Anh cũng đang đối mặt với vô số rắc rối. Vì vậy, họ chỉ biểu thị thái độ phản đối qua loa vài lần cho có lệ.

Người Pháp thì dường như không có thời gian để phản ứng với hành động của Liên Xô. Họ vẫn đang dồn lực bố trí lực lượng ở khu vực Địa Trung Hải, nỗ lực khôi phục ảnh hưởng của Pháp tại đây. Đức, vốn đã bị kiềm tỏa gần nửa thế kỷ, cũng không thể đơn độc đối đầu với Liên Xô, dù sao Đức hiện tại bị chi phối bởi những chính trị gia cánh tả mang tư tưởng "thánh mẫu", không còn là Đức Quốc xã năm xưa nữa.

Vì vậy, người Croatia đành phải nuốt trái đắng mà mình đã tự chuốc lấy. Kế hoạch bắt cóc nhà ngoại giao Liên Xô, đe dọa họ ngừng ủng hộ Serbia không những không thành công, mà lãnh thổ của họ còn phải hứng chịu cuộc trả đũa kinh hoàng từ Liên Xô. Cuối cùng, quốc gia nhỏ bé không biết "trời cao đất rộng" này cũng đã nếm trải được cái gọi là sự trừng phạt của dòng chảy thép.

Trong khi Liên Xô đang từng bước gây áp lực trên chính trường quốc tế, bộ phận tình báo của Liên Xô cũng không hề lơ là nhiệm vụ. Sau khi liên lạc với người cung cấp tin thuộc Hezbollah ở Beirut, hai bên đã thực hiện một giao dịch: theo đó Liên Xô sẽ cung cấp một lô vũ khí tiêu chuẩn, đổi lại Hezbollah phải cung cấp toàn bộ thông tin tình báo về những kẻ bắt cóc mà họ nắm giữ.

Hai giờ sau vụ bắt cóc, các chuyên gia tình báo thuộc KGB của Liên Xô đã lên đường đến Beirut. Tại đó, họ gặp gỡ người cung cấp tin từ Hezbollah. Là một thủ lĩnh nhỏ của một nhánh ở Beirut, anh ta chuyên cung cấp thông tin tình báo cho cơ quan tình báo Liên Xô, tiện thể kiếm thêm tiền.

Thái độ của Liên Xô đối với các tôn giáo ở nước ngoài khá đơn giản: ai có thể hợp tác thì là bạn, ai đối lập với Liên Xô thì là kẻ thù cần phải đàn áp. Đương nhiên, như là kẻ thù của chủ nghĩa cộng sản, thủ đoạn của họ còn tàn bạo hơn nhiều so với những Khalifah (quân Hồi giáo) còn chưa khai hóa kia.

Đương nhiên, đối với các tôn giáo trong nước đều được đối xử như nhau, bất kể là linh mục Chính thống giáo hay các giáo sĩ tôn giáo khác, ai dám nghi ngờ đường lối của chúng ta thì cứ việc vào Bệnh vi���n tâm thần Kazan mà "nghỉ dưỡng". Chúng ta thiếu đủ thứ, chỉ có bệnh viện tâm thần chính trị là nhiều nhất.

Người cung cấp tin đã cung cấp thông tin chi tiết cho sĩ quan GRU: có một nhóm người không rõ danh tính đã chiếm giữ một nhà máy bỏ hoang, và vài ngày trước đó còn mua một lô súng từ chợ đen. Thông tin như vậy là manh mối cực kỳ quan trọng đối với bộ phận tình báo.

"Những gì chúng tôi biết chỉ có bấy nhiêu. Nghe nói họ chỉ có một người nói được tiếng địa phương của chúng tôi, những người còn lại đều là những gương mặt xa lạ chưa từng thấy. Tôi cho rằng họ chính là những người Croatia mà các ông đang tìm kiếm." Viên sĩ quan tình báo quăng điếu thuốc đang kẹp trên tay xuống đất, bước đến trước mặt sĩ quan GRU, thì thầm vào tai ông ta: "Thông tin đã cung cấp rồi, vậy vũ khí của chúng tôi ở đâu?"

Sĩ quan GRU đưa chiếc chìa khóa vào tay người kia, chỉ vào một chiếc xe tải nhỏ cách đó không xa nói: "Toàn bộ vũ khí các anh cần đều ở đó. Nếu thông tin không chính xác thì..."

"Tôi xin lấy danh nghĩa Allah mà thề nếu th��ng tin không chính xác các ông có thể lấy lại lô vũ khí đó bất cứ lúc nào." Người cung cấp tin quay đầu lại nói với người Nga cao lớn trước mặt: "Hezbollah và GRU đã có thể chung sống hòa bình tại một nơi như Beirut suốt bao năm nay, há chẳng phải vì sự hợp tác tình báo giữa chúng ta sao? Ông cần tôi, tôi cũng cần ông. Chỉ cần lợi ích của chúng ta nhất quán, sẽ không có sai sót nào xảy ra cả."

Người cung cấp tin chưa đi được mấy bước, phía sau đã vang lên giọng nói trầm thấp của viên sĩ quan tình báo, như một tiếng sấm rền nặng nề, cảnh cáo đối phương rằng: "Nhưng đừng quên những gì Hezbollah đã làm phía sau lưng Mặt trận Giải phóng Hồi giáo trong vụ bắt cóc nhà ngoại giao Beirut năm xưa. Chúng tôi vẫn chưa quên chuyện đó đâu."

Đây là lời cảnh cáo ngầm của Liên Xô, đồng thời cũng cảnh báo đối phương rằng trong vấn đề con tin lần này, đừng có bất kỳ ý đồ mờ ám nào. Croatia đã biến thành biển lửa, vậy thì các người cũng khó thoát khỏi một số phận tương tự.

Đối phương khựng lại một chút, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, không quay lại nhìn viên sĩ quan tình báo.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, chắp cánh cho những chuyến phiêu lưu văn học không ngừng nghỉ.