Đôi khi Solzhenitsyn nghĩ rằng, nếu không có cuộc thanh trừng khủng khiếp đó, có lẽ ông đã từ một trung úy pháo binh thăng tiến lên thiếu tá, rồi trở thành một anh hùng trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, được nhân dân tôn trọng và yêu mến. Thay vào đó, ông lại bị đày ải, phải âm thầm lao động trong một trại cải tạo ở Kazakhstan. Những huy chương và vinh quang lẽ ra thuộc về ông, nhưng số phận đã đẩy ông vào thế đối địch với Liên Xô.

Nghĩ đến đây, Solzhenitsyn cầm bút lên, viết câu đầu tiên: "Trong một đêm yên tĩnh ngày 26 tháng 8 năm 1937, tại làng Pilyovoz, tỉnh Gorky, một tiếng khóc trẻ sơ sinh cất lên. Cha mẹ đứa trẻ vui mừng khôn xiết khi cuối cùng cũng có con. Người cha họ Yanayev đặt tên cho cậu bé là Gennady Ivanovich Yanayev. Chỉ có điều họ không hay biết rằng, đứa trẻ này sau này sẽ nắm giữ một vai trò then chốt trong tương lai Liên Xô – một tên bạo chúa thực thụ, một kẻ đi ngược lại tự do và dân chủ." ---------------------------------------- Yanayev đi dọc theo hành lang hẹp. Đối thủ cuối cùng của ông là Ngoại trưởng Liên Xô Shevardnadze, cánh tay phải đắc lực của Gorbachev trong công cuộc phá bỏ khối Cộng sản. Với sự ủng hộ của ông, các quốc gia Đông Âu được phép tự do chọn con đường riêng, không còn bị ràng buộc dưới sự kiểm soát của Liên Xô. Ngay cả khi các đảng cộng sản Đông Âu kêu gọi Liên Xô can thiệp quân sự để dập tắt phong trào dân chủ đang lan rộng, ông vẫn kiên quyết từ chối.

Chính hành động được coi là "ngu ngốc" đó của Shevardnadze đã góp phần giúp hầu hết các quốc gia Đông Âu hoàn thành quá trình dân chủ hóa một cách hòa bình. Người ta kể rằng, ông từng nhiều lần tuyên bố với phe cứng rắn: "Chúng ta phải nhận ra rằng, dùng lưỡi lê, xe tăng và máu sẽ không thể xây dựng chủ nghĩa xã hội, tình hữu nghị và sự tôn trọng lẫn nhau."

Giới đảng viên Cộng sản cùng những người theo chủ nghĩa dân tộc Nga đều coi hành động của ông là phản quốc. Bởi vậy, trong mắt nhiều người dân Moscow, ông trở thành một nhân vật phản diện. Khi Gorbachev và Yeltsin suy yếu, không gian để Shevardnadze tiếp tục thúc đẩy cải cách dân chủ cũng dần cạn.

Tuy nhiên, Yanayev vẫn đau đầu tìm cách lật đổ Shevardnadze, bởi ông này đã tạo dựng được một danh tiếng liêm chính. Chẳng hạn, Shevardnadze thường dùng phương tiện giao thông công cộng đi làm, thay vì chiếc xe hơi mà các ủy viên Bộ Chính trị vẫn được quyền sử dụng. Hay việc Shevardnadze sống thanh bạch, chưa từng chiếm dụng dù chỉ một chút tài sản nào của nhà nước – điều hiếm thấy trong một hệ thống quan liêu tham nhũng. Thế nhưng, để tìm ra điểm yếu và tống ông ta vào tù thì lại vô cùng khó khăn.

Nếu không phải vì Shevardnadze kiên quyết muốn các nước cộng hòa thoát khỏi sự kiểm soát của Đảng Cộng sản, Yanayev đã thật sự muốn mời ông ta ngồi lại trò chuyện, thậm chí hỏi xem có muốn gia nhập nhóm cố vấn của mình không.

"Đồng chí Yanayev, ông bước vào văn phòng tôi mà không một lời chào hỏi, đó thật sự là một cách ứng xử thiếu lịch thiệp." Thấy Yanayev bước vào, Shevardnadze vẫn bình tĩnh đối diện với nhà độc tài sắt đá. Dù sao thì, ngoài sự khác biệt về lập trường chính trị, lão cáo già này cũng không dễ để Yanayev nắm được điểm yếu.

"Không phải tôi đến thăm ông, người bạn cũ của tôi sao, đồng chí Shevardnadze?" Yanayev mỉm cười ngồi đối diện, từng bước dò xét đối phương.

"Khụ, khụ. Đồng chí Yanayev, chẳng phải lúc này ông đang bận phát động một cuộc thanh trừng lớn khắp Liên Xô sao? Nghe nói sau khi chiến dịch bắt đầu, nhiều quan chức đã lo lắng đến mức tự sát vì tội lỗi của mình." Shevardnadze nói bóng gió, nhìn chằm chằm vào Yanayev. "Nghe nói người bạn cũ của tôi, Yakovlev, cũng đã nằm trong số những nạn nhân tự sát, lại còn là lãnh đạo cấp cao nhất trong Đảng Cộng sản tự sát, đúng không?"

"Ông thì chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì, đồng chí Shevardnadze." Yanayev dang tay ra nói. "Hãy xem, một chiến sĩ Cộng sản vĩ đại như ông, làm việc chăm chỉ, sống thanh bạch. So với những kẻ sâu mọt kia, ông thực sự là hình mẫu của người xây dựng chủ nghĩa xã hội. Thật đáng tiếc..." Yanayev cố tình thở dài, "Thật đáng tiếc là ông đã phạm một sai lầm còn nghiêm trọng hơn nhiều: thay đổi đường lối tư tưởng. Điều này còn đáng ghét hơn cả việc tham ô tài sản."

"Ồ?" Shevardnadze nhướn mày. "Ông đang nói lời vu khống đấy, đồng chí Yanayev. Khi nào thì tôi trở thành kẻ phản bội của thế giới tự do? Đến thời điểm này, ý thức hệ không thể trở thành bằng chứng kết tội được nữa."

Yanayev nhìn Shevardnadze như nhìn một đối thủ đáng gờm. Dĩ nhiên, nếu chưa tìm ra cách đánh bại Shevardnadze, Yanayev đã chẳng dám xuất hiện công khai thế này.

"Chỉ tiếc rằng ông đã quên mất một điều: con gái ông, ồ, cả vợ ông nữa, những việc bẩn thỉu họ làm sau lưng, ông thật sự nghĩ rằng tôi không hay biết sao?" Yanayev nhìn Shevardnadze như xem một màn trình diễn hề. "Miệng thì nói mình thanh liêm, nhưng lại dung túng cho người thân kiếm tiền bất chính. Ông thật sự nghĩ rằng chúng tôi đều là những kẻ ngu ngốc sao?"

Theo lịch sử ghi lại, sau khi Liên Xô tan rã, Shevardnadze trở thành Tổng thống thứ hai của Georgia. Thế nhưng, ông lại dung túng cho vợ và con gái tham nhũng, biến Georgia thành một trong những quốc gia tham nhũng nhất thế giới. Một quốc gia tham nhũng mà lại có một vị Tổng thống thanh liêm... Nghe thật như m��t trò đùa đen tối. Nụ cười trên môi Shevardnadze cũng dần tắt hẳn khi nghe những lời Yanayev nói.

"Ông muốn gì?" Shevardnadze trong lòng dâng lên nỗi lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ bình tĩnh. Ông đã chứng kiến những thủ đoạn của Yanayev, nên không muốn gia đình mình trở thành nạn nhân tiếp theo như Yakovlev. Việc Yanayev không trực tiếp bỏ qua Shevardnadze để tiến hành xét xử đã cho thấy, mục tiêu cuối cùng của hắn vẫn nhắm vào chính ông.

"Rút lui." Lời Yanayev ngắn gọn, dứt khoát. "Ông từ chức Ngoại trưởng Liên Xô, tôi sẽ giúp ông một tay. Tôi sẽ không gây rắc rối cho những việc nhỏ nhặt mà gia đình ông đã làm. Nhưng nếu ông vẫn cố chấp, đừng trách tôi tàn nhẫn."

Shevardnadze cúi đầu, biết không còn lựa chọn nào khác, khẽ nói: "Tôi đồng ý với ông, Yanayev." ---------------------------------------- "Vị 'nhà độc tài' cuối cùng đã lột bỏ mọi mặt nạ giả dối, lộ ra gương mặt âm hiểm, thâm độc. Ông ta dùng những thủ đoạn tàn độc nhất để trừng phạt những kẻ bất đồng chính kiến, biến họ thành những con rối trong tay mình. Dân chúng b��t đầu sợ hãi ông ta, bạn bè thì đề phòng. Dường như, trong khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều trở thành kẻ thù. Thế nhưng, 'nhà độc tài' không hề cô đơn, cũng chẳng bận tâm, bởi mục tiêu của ông ta chính là trở thành người cai trị vĩ đại nhất, một vị Sa hoàng thực thụ."

Viết đến đây, Solzhenitsyn đặt bút xuống, hài lòng ngắm nhìn bản thảo của mình. Ông định viết câu kết, nhưng rồi lại do dự, và cuối cùng đã sửa thành một câu khác.

Truyen.free nắm giữ mọi quyền đối với bản biên tập kỹ lưỡng và trau chuốt này.