Ban đầu, Morowski tràn đầy hy vọng khi muốn tìm kiếm bí mật trong hộp đen chiếc máy bay bị nạn. Ông khao khát phát hiện ra một âm mưu của tình báo Liên Xô nhắm vào Ba Lan trong vụ tai nạn, coi đây là hành động trả đũa cho mối đe dọa chiến lược mà Ba Lan gây ra. Khi đó, Ba Lan có thể công khai tuyên bố là nạn nhân và phát động một cuộc phản công. Thế nhưng, kết quả kiểm tra cuối cùng lại khiến Morowski vô cùng thất vọng, thậm chí có phần xấu hổ.

Hộp đen đã ghi lại đầy đủ cuộc đối thoại giữa Tổng thống Wałęsa và cơ trưởng. Dựa trên nội dung cuộc đối thoại này cùng một loạt sự kiện sau đó, có thể thấy đây là một vụ tai nạn điển hình do lỗi con người. Nguyên nhân chính là do phán đoán sai lầm của Tổng thống Ba Lan, hoàn toàn không liên quan gì đến Liên Xô.

Khi nhìn bản báo cáo cực kỳ chi tiết này, sau khi xác nhận vụ tai nạn hoàn toàn do phía Ba Lan gây ra, Morowski chỉ biết ôm đầu. Do đó, Ba Lan không còn cớ để lên án Yanaev. Ngay cả thái độ hùng hồn trước đây kiểu "chờ tôi tìm được bằng chứng, ông sẽ biết tay" cũng lập tức biến thành sự im lặng lảng tránh. Chiến dịch lên án Liên Xô rầm rộ về mặt chính trị cũng lập tức tan thành mây khói.

"Thật không ngờ Wałęsa lại là một kẻ đần độn đến vậy, mắc phải cả những sai lầm sơ đẳng nhất. Thật không biết hắn ta đã làm thế nào để ngồi vào vị trí Tổng thống Ba Lan, ngay cả một con lợn ngồi trong Phủ Tổng thống cũng còn làm tốt hơn hắn nhiều." Dù trong lòng phàn nàn là vậy, nhưng giờ đây Morowski không còn lý do để lên án Liên Xô. Ông chỉ có thể tập trung lo chu toàn tang lễ cho Wałęsa hòng giành lấy sự đồng cảm từ các nước. May mắn thay, họ không có lý do để lên án Liên Xô, bởi nếu không, e rằng kẻ bị phản công cuối cùng lại chính là họ.

Trước cái chết của cựu Tổng thống Wałęsa, các nước châu Âu về cơ bản đều gửi lời chia buồn đến Ba Lan. Ngay cả Liên Xô, dù đang trong tình thế "nước sôi lửa bỏng" với Ba Lan, cũng không ngoại lệ. Yanaev thậm chí còn đích thân đến tham dự tang lễ, đặt một bó hoa trắng lên linh cữu của ông.

Trong khi đó, phía Mỹ lại không phô trương như vậy, chỉ cử một Ngoại trưởng đến viếng. Thậm chí, những lời chia buồn của họ cũng ít ỏi đến đáng thương, chỉ mang tính biểu tượng với vài câu khách sáo vô thưởng vô phạt. Dù sao thì, để toàn bộ châu Âu đồng loạt khinh bỉ như vậy, chắc hẳn đó phải là một "kẻ gây thù chuốc oán" siêu hạng.

Mục tiêu hàng đầu của Ngoại trưởng Mỹ Warren rõ ràng không phải Tổng thống Morowski; ông ta đi thẳng về phía Yanaev. Rõ ràng, việc hai kẻ quyền lực đứng cạnh nhau trong tang lễ của một nguyên thủ quốc gia khác chắc chắn không phải là điềm lành. Khi ánh mắt lạnh lẽo của họ quét qua các đại diện quốc gia khác, mọi người đều vô thức rụt cổ lại, cảm thấy một luồng khí lạnh kỳ lạ chạy dọc sống lưng. Ngai vàng địa ngục chỉ có một, vậy mà lại có đến hai con quỷ đáng sợ đang tìm mọi cách lợi dụng các quốc gia khác để chơi cờ. Đó là quan điểm thống nhất chung của các quốc gia khác về cuộc cạnh tranh Mỹ-Xô.

"Thời tiết tháng 3 ở Ba Lan thật khó chịu, Chủ tịch Yanaev."

Warren vừa dứt lời, người phiên dịch bên cạnh đã nhanh chóng dịch lại, nhưng Yanaev lại cắt ngang. Ông mỉm cười nói: "Không cần phiên dịch. Trình độ tiếng Anh của tôi tốt hơn nhiều so với những gì đồng chí Warren tưởng tượng. Hay là các người đã quen với thái độ kẻ cả quá lâu rồi, đến nỗi nhìn ai cũng có vẻ mặt đó?"

Warren trầm ngâm một lát, rồi từ từ nói: "Tôi không đến đây để cãi nhau với đồng chí Yanaev. Tôi chỉ muốn nói rằng một số người đã ra đi, chẳng lẽ áp lực từ Trung Âu và Đông Âu không nên giảm bớt sao? Đây là một điều tốt cho ông, không cần phải ngủ không yên, luôn nơm nớp lo sợ bên cạnh có một người hàng xóm cầm dao mổ đang chờ đợi mình."

"Ý ông là bên cạnh một con gấu Bắc Cực đang ngủ lại có một con cừu nhỏ cầm dao rọc giấy ư? Đừng đùa nữa, ông Warren. Các ông từng bị Canada đốt cháy Nhà Trắng đấy thôi. Còn chúng tôi thì chưa từng bị một đàn cừu nào bắt nạt, không phải sao?" Yanaev vừa nhìn đoàn tang lễ đang khiêng quan tài đi về phía nghĩa địa, vừa không chớp mắt chế nhạo Ngoại trưởng Mỹ Warren.

"Một Ngoại trưởng bận rộn sẽ không đặc biệt cất công đến tang lễ của một nguyên thủ quốc gia khác chỉ để nói những lời mỉa mai như vậy, trừ khi ông ta có việc cần nhờ vả. Nếu không, hẳn ông ta có một số bí mật không nên để người khác nghe thấy cần bàn bạc. Mà ông không sợ có người giám sát cuộc đối thoại của chúng ta hay sao?" Yanaev lại châm biếm Warren thêm một lần nữa.

"Ngoài đặc vụ CIA của tôi và nhân viên tình báo KGB của ông ra, còn ai sẽ nghe lén cuộc đối thoại của chúng ta trong khu rừng hẻo lánh này? Ông nói Ba Lan ư? Tên Morowski đó cũng phải có gan trời mới dám làm điều đó chứ." Warren nhích mũi giày, đất mềm dưới lớp da giày bị ông ta cào thành một nửa hình tròn nhỏ. Hai tay ông ta đút vào áo khoác gió, nhìn lên bầu trời u ám lẩm bẩm: "Thời tiết âm u thế này, còn không bằng ánh nắng ấm áp ở Trung Đông."

Nghe thấy từ "Trung Đông", Yanaev, người nãy giờ vẫn cúi đầu, cũng ngẩng lên. Ông nhìn Warren với nụ cười bí ẩn và lặng lẽ nắm chặt tay. "Sao, các ông lại chuẩn bị nhúng tay vào các vấn đề ở Trung Đông sao? Đừng quên rằng hiện tại Liên Xô đang có rất nhiều đồng minh mạnh mẽ ở Trung Đông. Các ông muốn hành động gì thì cũng phải hỏi ý kiến chúng tôi chứ."

"Đúng vậy, vì vậy hôm nay chúng tôi đến đây để thông báo cho ông biết: Trung Đông sẽ có một cuộc biến động lớn, đương nhiên trong đó có bóng dáng của CIA, và cũng có sự thúc đẩy của các thế lực bản địa. Tôi hy vọng đến lúc đó Liên Xô sẽ không bị bất ngờ bởi cuộc biến động đó."

Yanaev nhíu mày, hoàn toàn không hiểu Warren đang nghĩ gì. Xét về cấp độ bí mật quốc gia, những gì Warren nói hoàn toàn thuộc diện tuyệt mật. Nhưng một Ngoại trưởng có quyền cao chức trọng lại không hề giữ kẽ mà tiết lộ thông tin quan trọng như vậy cho Yanaev, đây chẳng phải là hành vi của kẻ ngốc sao? Thế nhưng, điều đó lại khiến ông cảm thấy vô cùng bất an, luôn cảm thấy phía sau lời nói đó còn ẩn chứa rất nhiều bí mật không thể tiết lộ.

"Ông có ý gì vậy, cố tình khoe khoang về hành động của các ông ở Trung Đông với tôi ư?" Yanaev quay đầu lại, khinh thường nhìn Warren, như thể đang nhìn một kẻ ngốc.

"Không, Tổng thống Mario chỉ muốn nói với ông rằng, ông ấy muốn Liên Xô phải chứng kiến các đồng minh của mình lần lượt bị hủy diệt, mà các ông lại không thể ra tay cứu giúp. Đây là nguyên văn lời Tổng thống Mario đã yêu cầu chúng tôi chuyển lại."

Yanaev nheo mắt lại, miên man suy nghĩ về những lời Warren vừa nói. Không thể ra tay cứu giúp – chẳng phải đó là ám chỉ đến Chiến tranh Iraq sao? Nhưng nếu Mỹ thực sự chuẩn bị khơi mào một cuộc chiến tranh ở Iraq, chẳng khác nào tự sát. Bởi vì luôn có một con gấu và một con thỏ đang mài dao rọc giấy, sẵn sàng đào mồ chôn đại bàng trắng. Giống như thời kỳ Liên Xô xâm lược Afghanistan vậy.

Chỉ cần trí tuệ không suy giảm, ai cũng sẽ cân nhắc đến điểm này. Thế nhưng Mario lại tự tin nói ra trước mặt Yanaev, điều đó chỉ có thể chứng tỏ mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn chờ khoảnh khắc cuối cùng.

"Người Mỹ rốt cuộc đang nghĩ gì?"

Đây là lần đầu tiên Yanaev không thể nào đoán được ý đồ của người Mỹ. Theo tính toán của ông, cách tốt nhất hiện tại của Mỹ là thiết lập hệ thống phòng thủ tên lửa ở Đông Âu, giúp các nước Trung Âu và Đông Âu tăng cường sức mạnh quân sự, thậm chí không tiếc khi phát động thêm một Kế hoạch Marshall nữa, nhằm thiết lập một vòng tròn phòng thủ chung châu Âu. Đương nhiên, đối thủ lớn nhất của họ chính là Liên Xô, được mệnh danh là gấu khổng lồ Đông Âu.

"Hãy tận hưởng chút ánh nắng ngắn ngủi đi, Trung Đông cuối cùng sẽ chìm vào bóng tối."

Warren quay đầu lại, dành cho Yanaev một nụ cười khó hiểu, rồi dưới sự hộ tống của vệ sĩ rời khỏi nghĩa trang. Trước khi đi, ông ta còn quay đầu lại vẫy tay với Yanaev. Trong mắt Yanaev, tất cả những điều này đều là một thái độ khiêu khích trắng trợn.

"Thật đáng thương cho kẻ này, từ Washington chạy đến tận Warsaw, chỉ để nói với tôi chuyện này." Khi Yanaev chuẩn bị bước đi, ông thấy Bộ trưởng Quốc phòng mới của Mỹ, William Perry, đang đứng cạnh Bộ trưởng Quốc phòng Ba Lan, thỉnh thoảng lại quay sang thì thầm điều gì đó.

Yanaev dừng bước, suy nghĩ dần trở nên mạch lạc. Có vẻ như Ba Lan đã bắt tay với Mỹ, hoặc đang đàm phán mua bán vũ khí, hoặc đang thảo luận về vấn đề phòng thủ chiến lược lãnh thổ. Và loại vũ khí phòng thủ chiến lược này chính là hệ thống phòng thủ tên lửa Đông Âu.

Có vẻ như người Mỹ đang cố gắng hết sức để hạn chế bước tiến của chúng ta trong vòng tròn Đông Âu này, thậm chí không tiếc khi ra tay đồng thời ở cả Trung Á và Đông Âu. Liệu đó là một cuộc chiến tranh lạnh vô hình hay một cuộc chiến tranh nóng cục bộ khốc liệt hơn? Chẳng lẽ Tổng thống Mario cuối cùng cũng không nhịn được mà muốn chơi lớn đến vậy sao? Chỉ là, Mỹ còn bao nhiêu nền tảng vững chắc để có thể gánh vác nổi một cuộc chiến tranh xâm lược toàn diện nữa? (Còn tiếp.)

Mọi n��� lực chuyển ngữ ở đây đ��u được truyen.free bảo hộ bản quyền.