"Người Mỹ hiện đã kiểm soát Baghdad, các nguồn tin mà chúng ta cài cắm trong giới lãnh đạo cấp cao Iraq cũng đã cắt đứt mọi liên lạc, không còn cung cấp bất kỳ thông tin tình báo nào nữa. Bây giờ Liên Xô hoàn toàn mù mờ về tình hình nội bộ Iraq, chúng ta hoàn toàn không biết rốt cuộc Saddam đã chết hay chưa, cũng không biết liệu quân đội Iraq có thực sự yếu kém như chúng ta dự đoán hay không." Kryuchkov như thường lệ báo cáo tình hình gần đây của Iraq cho Yanaev, chỉ là chính quyền Baghdad ngày càng bí ẩn dường như đã dần ổn định dưới sự kiểm soát của quân đội Mỹ.

"Người Mỹ tiến vào Baghdad mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào sao? Thật thú vị." Yanaev khẽ nặn ra một nụ cười, nhìn Kryuchkov, "Nếu ngay cả lực lượng vệ binh trung thành nhất của Saddam cũng không kháng cự, thì đó mới là điều nực cười nhất. Chẳng lẽ ông thực sự nghĩ Saddam sẽ bỏ lại một đội quân lớn như vậy mà không quan tâm, tự mình chạy trốn sao?"

Kryuchkov nhíu mày, anh không tin Saddam có kế hoạch gì khác ngoài việc bỏ trốn. Ban đầu, quân Mỹ chỉ sử dụng một tiểu đoàn để kiểm soát toàn bộ thành phố. Ngay cả khi quân đồn trú Mỹ tăng cường, liệu Saddam có còn ý định lật ngược tình thế không?

Yanaev nhìn vẻ mặt khó hiểu của Kryuchkov, đặc biệt giải thích cho anh: "Trước đây tôi từng đưa cho Saddam một gợi ý nhỏ, đó là khi đối mặt với một lực lượng không thể đánh bại, cách tốt nhất là phân tán ẩn mình, lẩn trốn trong thành phố và tiến hành chiến tranh du kích. Bởi vì trong một thành phố có rất nhiều thường dân, nên quân Mỹ sẽ khó lòng sử dụng xe tăng chiến đấu chủ lực M1A1 và máy bay pháo kích A-130 để ném bom. Và đây chính là lợi thế của quân đội Iraq."

Năm 2003, sau khi Bush con tuyên bố kết thúc Chiến tranh Iraq, quân đội Mỹ đồn trú liên tục bị tấn công bởi Vệ binh Cộng hòa Iraq. Họ thường sử dụng lính bắn tỉa và bom ven đường gây ra thương vong lớn cho quân Mỹ.

"Theo tình hình này, Saddam rất có thể đã áp dụng lời khuyên của tôi." Yanaev đắc ý nói, "Cũng may mắn là chúng ta đã cung cấp cho Iraq một lô rocket, mìn, súng cối và súng máy đa năng. Nếu Saddam xử lý khéo léo, những vũ khí này sẽ mang lại lợi thế chiến lược rất lớn trong cuộc chiến không cân sức về quân số, không hề kém cạnh lợi thế mà một tiểu đoàn thiết giáp mang lại. Chỉ cần có thể vận dụng chiến thuật, thì thành phố Baghdad sẽ là Grozny tiếp theo."

Sau khi Saddam ra lệnh chiến đấu, tiếng kèn xung trận lại vang lên. Gần như ngay lập tức, toàn bộ thành phố bắt đầu xôn xao. Dưới màn đêm bao phủ, xe Humvee tuần tra trên đường phố bị tấn công bằng bom tự chế, các đơn vị Vệ binh Cộng hòa Iraq lén lút di chuyển trong những con hẻm chằng chịt, chuyên tấn công lén lính Mỹ đang đi trên đường.

Chiến sự mới bắt đầu được vài phút, quân Mỹ đã bị phá hủy bốn chiếc Humvee, sáu người thiệt mạng. Trại lính Mỹ ở Baghdad cũng đồng thời bị pháo cối tấn công, lần này ngọn lửa bốc cháy giáng xuống đầu những người Mỹ xui xẻo. Họ còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì pháo cối đã làm nổ tung kho nhiên liệu của họ.

Tuy nhiên, rõ ràng quân đội Mỹ và quân đội Iraq dày dạn kinh nghiệm không phải là những kẻ dễ đối phó. Khi quân Mỹ xác định được hướng tấn công, đội súng cối đã nhanh chóng di chuyển vị trí. Quả nhiên, chỉ vài phút sau, cuộc không kích đã giáng xuống đúng địa điểm cũ của họ.

"Chúng tôi đang bị quân đội Iraq tấn công trên đường Salah, cần hỗ trợ! Chúng tôi cần hỗ trợ!"

"Đây là đội tuần tra đường 14 tháng Bảy, trời ơi, bọn chúng ở khắp mọi nơi! Chúng tôi c���n hỗ trợ! Viện trợ không quân khốn kiếp đâu rồi? Chúng tôi sắp không trụ nổi nữa!"

"Thưa Tướng quân, máy bay pháo kích và xe tăng M1A1 đều bị Washington từ chối cấp phép. Họ cho rằng đây chỉ là một cuộc nổi dậy nhỏ. Nếu máy bay pháo kích được sử dụng mà không khéo, quân Mỹ sẽ bị chỉ trích là tàn sát dân thường Iraq, và họ tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Cùng lắm chỉ đồng ý cho phép sử dụng trực thăng vũ trang."

"Khốn kiếp, đây chẳng khác nào đùa giỡn với sinh mạng của hàng ngàn binh sĩ Mỹ của tôi." Mặc dù Tướng Binford tức giận là vậy, nhưng những gì Washington cân nhắc cũng không phải là không có lý. Một khi quân Mỹ bị gắn mác chống nhân đạo, thì sau này họ sẽ không thể yên ổn ở Baghdad.

"Bây giờ có thể liên lạc với trực thăng Apache để tấn công không?" Tướng Binford, Tổng chỉ huy chiến tranh, hỏi. "Hãy để trực thăng Cobra và Apache hỗ trợ lực lượng mặt đất. Binh lính của chúng ta cần chúng."

"Đương nhiên có thể, tôi sẽ sắp xếp ngay."

Quân đội Iraq, vốn đã phân tán nhỏ lẻ, lại thể hiện một mặt mạnh mẽ, đặc biệt là trong chiến tranh du kích. Sự phối hợp giữa súng máy đa năng và súng bắn tỉa đã áp đảo hỏa lực yếu ớt của quân Mỹ, khiến họ không thể ngẩng đầu lên được. Những binh lính đứng xa hơn một chút bị lính bắn tỉa dùng súng Dragunov hạ gục ngay tại chỗ. Chúng không giết chết ngay mà chỉ bắn bị thương để họ rên rỉ đau đớn, dùng tiếng động đó dụ những người lính Mỹ khác đến cứu viện, rồi sau đó mới đồng loạt nổ súng tiêu diệt. Chiến lược "vây điểm đánh viện" trong tay chúng đã cướp đi không ít sinh mạng lính Mỹ.

RPG, một vũ khí lợi hại để đối phó với xe Humvee, thậm chí cả xe tăng. Ngay từ đầu cuộc chiến, tiếng hô "R! P! G!" chưa bao giờ ngừng vang lên từ miệng lính Mỹ. Sau mỗi tiếng hô ấy, một chiếc Humvee lại bị nổ tung. Gây trọng thương xạ thủ súng máy trên xe xong, các tay súng máy đa năng lại tiếp tục áp chế số ít binh lính còn lại cho đến khi tất cả bị tiêu diệt.

Dưới vỏ bọc màn đêm, cuộc tấn công bất ngờ này khiến các cấp cao của quân đội Mỹ không biết được sức mạnh của kẻ thù là bao nhiêu, nên chỉ có thể chờ đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau mới tính toán tiếp.

Trực thăng vũ trang được trang bị thiết bị nhìn đêm đã đến vị trí tác chiến được chỉ định, nhưng hiện trường hỗn loạn không hề kém cạnh Chiến tranh Somalia. Các tòa nhà do địch đóng quân và các con phố do quân Mỹ đóng quân xen lẫn vào nhau, hoàn toàn không thể thực hiện các cuộc tấn công hiệu quả.

Giữa muôn trùng khó khăn, đột nhiên radar hiển thị bị tên lửa khóa mục tiêu. Trực thăng vũ trang vội vàng né tránh, chỉ thấy một quả tên lửa từ mái nhà phía dưới bên trái gầm rú lao tới. Chiếc trực thăng vũ trang vội vã lạng lách né tránh, thả mồi nhiệt đánh lừa và thoát khỏi đợt tấn công đầu tiên một cách an toàn.

"Khốn kiếp, không ai nói cho tôi biết những tên Iraq này lại có cả tên lửa phòng không, tôi cứ tưởng chỉ là mấy quả RPG cũ kỹ! Đây là tên lửa phòng không SAM hàng thật giá thật, sản xuất ở Liên Xô!"

Đồng thời, các trực thăng vũ trang hỗ trợ các khu vực khác cũng bị tên lửa phòng không SAM tấn công, suýt rơi xuống đất. Vì lý do an toàn, Lục quân đã triệu hồi tất cả các trực thăng vũ trang đang tham chiến, cắt đứt hoàn toàn sự hỗ trợ từ trên không. Các đội tuần tra Mỹ bị cô lập và không có sự hỗ trợ, rơi vào tình thế chiến đấu vô cùng khó khăn. Mỗi phút trôi qua, thậm chí có thể có một binh sĩ Mỹ phải bỏ mạng trong những con hẻm chật hẹp của thành phố.

"Cả thành phố đang tấn công chúng ta, cái gọi là chiến thắng ban đầu ở Baghdad chỉ là ảo ảnh mà Saddam đã giăng ra cho chúng ta. Đây mới thực sự là món quà lớn mà ông ta dành tặng nước Mỹ." Sau khi phân tích mục tiêu của quân đội Iraq, Tướng Binford ra lệnh cho toàn thể binh lính không được ham chiến, yêu cầu quân đội rút về đại bản doanh để chỉnh đốn và thiết lập phòng tuyến. Nếu cần thiết thì rút trực tiếp khỏi Baghdad để bảo toàn lực lượng.

Việc quân Mỹ buộc phải rút lui trong trận chiến khốc liệt này được coi là một chiến thắng của người Iraq. Hơn nữa, các trực thăng vũ trang được điều động để hỗ trợ trên không cũng bị tên lửa phòng không vác vai SAM áp chế dữ dội, không dám bay vào không phận khu dân cư. Lý do là Saddam đã ra lệnh không để sót một ai: không một lính Mỹ nào được phép bị bắt làm tù binh, tất cả đều phải bị Vệ binh Cộng hòa bắn chết ngay tại chỗ.

Sau khi phải trả giá bằng hàng chục sinh mạng trong những con hẻm tối tăm, quân đội Mỹ cuối cùng đã bắt đầu thu hẹp chiến tuyến, họ tập trung lực lượng kiểm soát một vài con phố chính, chờ đến rạng đông ngày hôm sau mới tiến hành phản công.

Và đối phương dường như cũng đã nhìn thấu điểm này của quân Mỹ, họ bắt đầu tiến gần đến vị trí Cung điện Cộng hòa Baghdad từ quảng trường Mussana, trường đua ngựa và thành phố Waseeni. Đó là đại bản doanh của quân Mỹ, và cũng là một cứ điểm chiến lược quan trọng mà Vệ binh Cộng hòa đặc biệt muốn giành lấy.

Bảy tám trăm thành viên của đội cảm tử Saddam và Vệ binh Cộng hòa bắt đầu tiến sát Cung điện Cộng hòa qua những con hẻm nhỏ. Tại đó, họ sẽ giao chiến sinh tử với quân Mỹ. (Còn tiếp.)

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, hy vọng quý độc giả có những phút giây thư giãn trọn vẹn.