Khi Bộ Tuyên truyền Liên Xô đang bận rộn quảng bá và thể hiện sức mạnh quân sự của mình, một vấn đề đau đầu khác lại xuất hiện trước mắt Surkov. Solzhenitsyn, một người bất đồng chính kiến Liên Xô đã sống lưu vong ở nước ngoài bấy lâu nay, đồng thời là tác giả của tác phẩm "Quần đảo Gulag", đã đề nghị trở về Moscow. Về lý mà nói, đây là một việc có thể thẳng thừng từ chối, nhưng Surkov lại nhận được chỉ thị từ lãnh đạo tối cao: phải "chăm sóc tốt" đồng chí Solzhenitsyn.

Cụm từ "chăm sóc tốt" trong mắt Surkov trở thành một cụm từ đa nghĩa đầy khó hiểu. Theo lý mà nói, Yanaev cực kỳ ghét những trí thức công khai phá hoại ổn định quốc gia, xuyên tạc sự thật. Chỉ cần Yanaev phát hiện, chắc chắn ông ta sẽ tống thẳng họ vào trại tập trung Vorkuta để lao động cải tạo. Nhưng đối với một số nhân vật cánh hữu dám nói lên sự thật, Yanaev lại áp dụng chính sách ôn hòa. Ông thậm chí cho phép họ chỉ trích các hành động của chính quyền, nhưng điều duy nhất không được phép là kích động quần chúng chống đối chế độ hiện hành. Đây là giới hạn không thể vượt qua của Yanaev.

Vì vậy, Solzhenitsyn giống như một củ khoai tây nóng bỏng, đặt trước mặt Surkov. Việc có cần cho ông ta trở về hay không chỉ là lời nói của chính quyền, nhưng Bộ Tuyên truyền Liên Xô lại rơi vào thế khó trong việc tuyên truyền. Không thể gọi một kẻ từng bị trục xuất khỏi đất Nga là anh hùng Liên Xô.

Khi Surkov muốn tìm Yanaev để hỏi, ông ta chỉ đáp lại một câu đầy ẩn ý: "Cứ tùy ý thôi."

"Cứ tùy ý thôi, thật là một câu nói rất tùy ý."

Surkov luôn cảm thấy việc đoán ý Tổng Bí thư khó hơn cả việc chứng kiến tên lửa N1 được phóng thành công, nhưng cuối cùng Yanaev vẫn hé lộ một gợi ý cho ông.

"Nếu là Liên Xô năm 1991, Solzhenitsyn là một nhân vật chắc chắn phải bị tiêu diệt, nhưng bây giờ, các phe phái dân túy bị chính phủ đàn áp nghiêm khắc và liệu những nhà tư bản đầu cơ có còn hy vọng hình thành một thế lực đe dọa chính quyền Xô viết nữa không?"

Yanaev nói đến đây, Surkov cuối cùng cũng vỡ lẽ ra. Quan điểm của Solzhenitsyn giờ đã trở nên không còn quan trọng. Liên Xô không chỉ củng cố nước Nga, mà thậm chí còn củng cố quyền lực của chính quyền tại tất cả các nước cộng hòa liên bang. Cho phép Solzhenitsyn trở lại Moscow, ngược lại, lại trở thành biểu tượng cho sự cởi mở và công khai của chính phủ Liên Xô, dù xét về mặt ý thức hệ văn hóa, ông ta vẫn là kẻ thù của toàn bộ Đảng Cộng sản Liên Xô.

Solzhenitsyn, một người bảo thủ kiên định, trong mắt Yanaev, cao th��ợng hơn nhiều so với những trí thức bán mình vì đồng tiền. Mặc dù ông ta không đồng tình với chủ nghĩa xã hội của Liên Xô và chủ nghĩa tư bản của Mỹ, nhưng ít nhất, những lời ông ta nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, chứ không như những con sâu mọt chỉ biết nói chuyện bằng tiền, tận mắt chứng kiến đất nước mình sụp đổ, rồi như một con giòi hả hê xâu xé một miếng từ xác chết thối rữa.

"Tôi hiểu rồi, Tổng Bí thư Yanaev. Sự trở về của Solzhenitsyn chủ yếu mang ý nghĩa là một tín hiệu chính trị. Liên Xô có thể dung thứ cho kẻ mà họ từng căm ghét đến tận xương tủy thuở bấy giờ, vậy thì còn ai dám nói rằng đất nước chúng ta không có tự do ngôn luận nữa?"

Surkov không mấy hứng thú với nhà văn đoạt giải Nobel Văn học này. Với tư cách là một giải thưởng chống chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản, nó thể hiện nhiều hơn một ý thức hệ phục vụ chính trị. Chẳng trách Yanaev lại khinh thường mà nói rằng từ xưa đến nay, chỉ có các nhà thơ và văn nhân là không có đóng góp gì cho sự phát triển xã hội.

Sau khi Solzhenitsyn đưa ra yêu cầu trở về Liên Xô, Đại sứ quán Liên Xô tại Hoa Kỳ đã nhanh chóng phúc đáp, chính quyền Liên Xô đã đồng ý cho Solzhenitsyn trở về Moscow và ông sẽ được đích thân Tổng Bí thư Liên Xô tiếp đón. Truyền thông Mỹ, vốn đã chuẩn bị giăng bẫy với kịch bản "trở về bị từ chối", đều sửng sốt. Ai mà ngờ Yanaev lại tung ra nước cờ này.

Khi Solzhenitsyn đặt chân lên đất Moscow, thậm chí cả Surkov cũng đích thân có mặt để đón vị nhân vật bất đồng chính kiến này. Trải qua sự bức hại thời Stalin, giai đoạn phục hưng ngắn ngủi thời Khrushchev và những cơn ác mộng không ngừng dưới vài đời chính phủ Liên Xô sau đó, Solzhenitsyn lần đầu tiên lại được đặt chân lên mảnh đất quê hương. Xung quanh ông là những thanh âm tiếng Nga vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Một nhóm thanh thiếu niên đã tặng hoa cho ông.

Đây là sự tiếp đón đặc biệt mà chính phủ Liên Xô dành cho một trí thức, nhưng Solzhenitsyn, người đã trải qua nhiều thăng trầm, chỉ bình tĩnh gật đầu, nhận bó hoa và lịch sự nói lời cảm ơn.

Điểm dừng chân đầu tiên của ông khi trở về Moscow là ngôi nhà cũ. Solzhenitsyn vốn là một tiểu thuyết gia từng khởi đầu sự nghiệp ở thành phố Moscow. Khi nhìn thấy lại ngôi nhà nhỏ đã cũ kỹ nhưng vẫn được bảo quản tốt, vẻ mặt Solzhenitsyn xúc động hẳn lên. Khi ông bước vào phòng, ông thấy mọi thứ đều giống hệt như cách bài trí hàng chục năm về trước, khi ông rời Liên Xô.

"Mọi thứ đều được sắp xếp y như cũ, không sai một ly nào." Surkov giải thích.

"Thật sao? Nhưng người thì vẫn là những người đó, chính quyền vẫn không thay đổi gì. Đây là điều bất hạnh của đất nước này, hay là may mắn cho anh?" Solzhenitsyn bất ngờ buông một câu nói như vậy, khiến Surkov cảm thấy khó xử ngay giữa đám đông.

Nhưng Surkov lại nghiêm túc phản biện: "Tôi chưa bao giờ phủ nhận những khuyết điểm của đất nước này, nhưng tôi cũng sẽ không phủ nhận sự huy hoàng và vĩ đại của nó. Có lẽ do những hạn chế của lịch sử, chúng ta đã mắc phải sai lầm này hay sai lầm khác. Điều đó không có nghĩa là trong tương lai, chúng ta sẽ lại mắc phải những sai lầm tương tự gây tổn hại đến lợi ích của nhân dân."

"Một chiến binh có khuyết điểm cuối cùng vẫn là một chiến binh, còn một con ruồi cao quý vẫn không thể che giấu bản chất bẩn thỉu của chúng."

Solzhenitsyn đang đi phía trước đột nhiên dừng lại. Vị nhà văn, cũng là người giỏi chơi chữ này, lần đầu tiên nở nụ cười thân thiện kể từ khi đặt chân xuống máy bay. Với bộ râu kiểu Hemingway, ông đút tay vào túi, rồi nghiêm túc nói: "Cách nhìn và trình độ của anh cao siêu hơn nhiều so với đám phế vật tuyên truyền dưới thời Khrushchev. Mặc dù ban đầu tôi cũng tò mò không biết một quốc gia như thế này đã làm cách nào để hoàn thành việc chuyển đổi từ một chính phủ bội tín sang một quốc gia có sức mạnh đoàn kết dân tộc hùng mạnh, giờ thì tôi nghĩ mình đã tìm ra câu trả lời rồi."

Không có lời khen nào khiến người ta phấn khích hơn việc được nghe từ miệng kẻ thù của mình. Surkov chỉ lịch sự gật đầu và nói: "Đó là niềm tin của chúng tôi, mặc dù không phải ai cũng có thể hiểu thấu sự vĩ đại của nó."

"Anh làm tôi nhớ đến Suslov," Solzhenitsyn trả lời. "Bộ trưởng Surkov, thảo nào anh lại nắm giữ vị trí then chốt về chiến lược ý thức hệ của một quốc gia. Kể từ khi Suslov qua đời, tôi dường như nhìn thấy bóng dáng vị Hồng y áo xám năm xưa trong anh."

"Vậy thì, bỏ qua những thủ tục nhàm chán này đi, khi nào chúng ta có thể gặp người cai trị thực sự của Liên Xô, vị Tổng Bí thư Liên Xô mà các nước phương Tây gọi là bạo chúa?" Solzhenitsyn hỏi. Sự tò mò của ông về vị quân chủ kiểu Ivan Bạo chúa này đã vượt xa sự ghét bỏ của ông đối với những kẻ độc tài.

"Tiếp theo đây chính là lúc đó." Surkov trả lời với vẻ bí ẩn.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không tự ý phát tán.