Việc cắt giảm quy mô lớn ba loại tàu chiến của Hải quân đã gây ra sự bất mãn trong một bộ phận sĩ quan cấp cao. Việc loại bỏ các tàu khu trục lớp Sovremenny, tàu tuần dương lớp Kresta II, và tàu tuần dương lớp Kara chắc chắn sẽ khiến nhiều sĩ quan và thủy thủ mất việc làm. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng đã sớm chuẩn bị phương án cho những quân nhân giải ngũ này: hoặc chuyển sang làm việc trên các tàu chiến khác, hoặc trực tiếp giải ngũ, thậm chí có thể bố trí họ làm việc cho các tập đoàn quân sự ở nước ngoài.

Một số người trong Hải quân lo ngại rằng việc mất đi ba loại tàu chiến này sẽ làm suy yếu đáng kể khả năng phòng không của Hải quân Đỏ Liên Xô. Thế nhưng, Yanaev rất rõ ràng: khả năng phòng không của các tàu tuần dương lớp Kresta II và Kara đã lạc hậu; việc bảo trì hệ thống nồi hơi hơi nước trên tàu khu trục Project 956 tốn nhiều thời gian và công sức. Nếu loại bỏ tất cả, mặc dù tạm thời sẽ mất đi một phần khả năng phòng không điểm tầm trung, nhưng chỉ cần đẩy nhanh tiến độ đưa tàu tuần dương Project 11356R vào biên chế là ổn. Nếu Project 11356R thực sự được đưa vào biên chế sớm, không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là một minh chứng sống động, quảng bá hiệu quả cho việc Ấn Độ mua các tàu Project 11356 từ Hải quân Đỏ Liên Xô. Project 11356 so với Project 11356R chẳng khác nào phiên bản gốc và một bản "nhái".

Đây là chuyến tuần tra cuối cùng của tàu khu trục lớp Sovremenny, ��ã tuần tra trên Thái Bình Dương gần hai mươi năm trời. Sau đó, nó sẽ kết thúc sứ mệnh bảo vệ Tổ quốc, lặng lẽ neo đậu tại cảng, chờ đợi số phận cuối cùng: hoặc bị bán cho các quốc gia khác, hoặc bị tháo dỡ.

Thuyền trưởng Kutuzov của tàu khu trục lớp Sovremenny mang tâm trạng đầy phức tạp. Ông nhìn mặt trời lặn trên biển, cùng với những vệt sáng cuối ngày dịu nhẹ, dần lặn xuống đường chân trời.

Kutuzov vuốt ve con tàu lớp Sovremenny, như một lời chào tạm biệt gửi đến người bạn cũ, mặc dù bản thân ông cũng đã gần đến tuổi nghỉ hưu.

Lúc này, Sironov đã rời vị trí Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, thay thế ông là Thiếu tướng Hải quân Sergei Avakyants do Bộ Quốc phòng Liên Xô mới bổ nhiệm. Người bạn cũ, từ Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng, nay đã một bước trở thành Tổng Tư lệnh toàn bộ hạm đội, Kutuzov cảm thấy rất hài lòng.

Avakyants trước đây đã hỏi Kutuzov liệu ông có muốn phục vụ trên các tàu chiến khác, hoặc chuyển sang làm việc tại bộ phận dân sự của Bộ Tư lệnh Hải quân với tư cách giám đốc hay không. Nhưng Kutuzov đều từ chối. Ông nhìn con tàu Sovremenny khổng lồ sau lưng mình, mỉm cười nói: "Tôi muốn được giải ngũ cùng với con tàu khu trục này, bạn của tôi ạ."

Nhận thấy không thể lay chuyển bạn mình, Thiếu tướng Avakyants đành chấp thuận yêu cầu của Kutuzov về chuyến tuần tra cuối cùng trên Thái Bình Dương. Ông cũng hy vọng người bạn già của mình có thể rời Hải quân một cách đàng hoàng, rời khỏi vị trí mà ông đã gắn bó và yêu mến bấy lâu.

Tàu lớp Sovremenny đã hoàn thành sứ mệnh vĩ đại bảo vệ phẩm giá của Tổ quốc, đã đối đầu Hạm đội 7 Thái Bình Dương trong cuộc khủng hoảng Biển Ả Rập, đã giám sát hạm đội Mỹ-Nhật trong các cuộc diễn tập của Hải quân Nhật Bản, đã trải qua cảnh tượng thót tim khi "tàu của tôi nhận lệnh đâm tàu của ông" ở Biển Okhotsk. Dù đi đến đâu, lá cờ búa liềm vẫn hiên ngang tung bay.

Kutuzov thậm chí có thể tự hào tuyên bố rằng tàu lớp Sovremenny chưa bao giờ làm mất mặt Hải quân Đỏ Liên Xô, mà ngược lại, mỗi lần đều lập được công trạng hiển hách.

"Tôi phải đi rồi, bạn của tôi, t��m biệt."

Kutuzov khẽ lau đi giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt. Không ai có thể hiểu được tâm trạng của vị Đại tá Hải quân lúc này. Bởi vì ông cũng không biết, nếu rời xa con tàu lớp Sovremenny, Kutuzov còn có thể làm được gì nữa. Ông đã chọn Hải quân bằng tất cả tình yêu, và dùng cả đời mình để phụng sự, bảo vệ Tổ quốc.

Ông nhẹ nhàng vuốt ve mạn tàu, tựa như một người lính già đang dần lụi tàn, cùng với vũ khí thân thiết của mình, bước đến chặng cuối con đường binh nghiệp.

"Cảm ơn bao nhiêu năm qua, bạn luôn đồng hành cùng tôi." Trong mắt Kutuzov, tàu lớp Sovremenny giống như một người bạn già đã gắn bó nhiều năm, chứ không phải là một khối thép lạnh lẽo vô tri, được ghép nối từ động cơ và những tấm thép.

Tàu khu trục lớp Sovremenny từng là biểu tượng mạnh nhất về khả năng chống hạm và phòng không của Liên Xô vào những năm 1980. Khi chiếc Osmotritelny được điều từ Nhà máy đóng tàu Baltic đến Hạm đội Thái Bình Dương, khi nó đi qua khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản đã lập tức cử một máy bay tuần tra chống ngầm P-2J, sau đó tiếp tục điều thêm khinh hạm Asayun 2050 tấn. Hải quân Trung Quốc cũng cử 2 tàu khu trục Type 051, 1 khinh hạm Type 053H và 1 tàu phá băng. Hải quân Hàn Quốc cũng không kém, điều động 1 khinh hạm. Tất cả các tàu này thay phiên nhau giám sát, cho đến khi Osmotritelny tiến vào vùng biển Liên Xô.

Tuy nhiên, hào quang đã dần phai nhạt, tàu khu trục Type 956 đã đến cuối con đường, nó sẽ nhường lại vị trí trong Hạm đội Thái Bình Dương cho những thế hệ kế nhiệm xuất sắc hơn.

"Một kỷ nguyên đã kết thúc, một kỷ nguyên khác đã bắt đầu." Kutuzov nhìn cảng ngày càng gần, thở dài. Có lẽ, rất nhiều thuyền trưởng khác vào lúc này cũng như ông, đang thực hiện chuyến tuần tra cuối cùng, rồi sẽ vinh dự giải ngũ. Ông không biết Hải quân Đỏ Liên Xô trong tương lai sẽ ra sao, nhưng ông biết rằng, những người lính ấy sẽ vì Tổ quốc mà họ bảo vệ, tiếp nối truyền thống, chiến đấu không ngừng nghỉ.

Tàu lớp Sovremenny đã cập cảng, và nó chìm vào giấc ngủ cùng với màn đêm buông xuống. Đại phó tập hợp toàn b��� thủy thủ lên boong, trang trọng tháo mũ chào thuyền trưởng Kutuzov. Đây là lần cuối cùng họ sát cánh cùng vị thuyền trưởng này, bởi sau đó họ sẽ được điều động đến các tàu chiến khác.

"Chào!" Đại phó hô.

Tất cả đồng loạt giơ tay, bày tỏ lòng kính trọng cao nhất đối với thuyền trưởng Kutuzov.

Kutuzov vẫy tay ch��o họ, rồi chuẩn bị bước xuống từ tàu khu trục Type 956. Khi ông vừa bước đến cửa khoang, một người châu Á với làn da vàng xuất hiện, tiến về phía tàu Sovremenny. Anh ta mặc bộ quân phục hải quân màu trắng, trông khá khác biệt so với của ông. Với con mắt tinh tường, Kutuzov nhận ra ngay đó là một vị tướng hải quân đến từ Trung Quốc.

"Đã đến nhanh vậy sao?" Kutuzov dừng lại một chút. Trước đó, ông hoàn toàn không nhận được bất kỳ tin tức nào về việc Hải quân Trung Quốc sẽ cử chuyên gia đàm phán đến sớm như vậy để thương lượng việc mua tàu chiến.

Thực tế, ngay cả các nhân viên tiếp đón của Bộ Quốc phòng cũng không ngờ rằng phía đối tác sẽ trực tiếp yêu cầu được tham quan tàu khu trục Type 956. Sau khi suy nghĩ một lúc, Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương Avakyants, với điều kiện không vi phạm luật bảo mật quân sự, đã đồng ý cho đại diện Trung Quốc lên tàu tham quan tàu khu trục Type 956 ngay trong đêm.

Vị khách Trung Quốc, với chiều cao không kém người Nga, tiến đến trước mặt Kutuzov. Anh ta đứng thẳng người, dùng tiếng Nga chu��n mực và lưu loát nói: "Chào ngài, Đại tá Kutuzov. Tôi là Thiếu tướng Hải quân Trung Quốc, họ Trương, đồng thời cũng là đại diện đàm phán việc mua tàu chiến lần này."

Kutuzov sững sờ trong giây lát, rồi đưa tay ra nói: "Chào ngài, Tướng Trương. Tôi là Đại tá Kutuzov, thuyền trưởng con tàu Sovremenny này."

"Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân lên chiếc Sovremenny này. Nghe nói ngài kiên quyết hoàn thành chuyến tuần tra cuối cùng?" Tướng Trương vỗ nhẹ lên boong tàu Sovremenny, "Tôi cũng vừa đặt chân đến Vladivostok, còn chưa kịp sắp xếp chỗ ở đã trực tiếp đến đây ngay. Tính ra tôi đã đặt chân lên không ít tàu chiến, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được lên chiếc Type 956 Sovremenny này."

Là đại diện của một quốc gia, Tướng Trương hoàn toàn không tỏ ra dè dặt như đại diện của một quốc gia khác. Ngược lại, ông ta tỏ ra bình tĩnh, tự tin, tựa như một người bạn thân thiết đã quen biết nhiều năm, thong thả đi lại trên boong tàu Sovremenny.

"Ngài có muốn giới thiệu cho tôi về tàu của mình không?" Tướng Trương hỏi.

"Tất nhiên rồi." Kutuzov g���t đầu, giống như kể về những báu vật của gia đình mình, ông say sưa giới thiệu về chiếc tàu Sovremenny này trước mặt Tướng Trương: "Thiết kế tổng thể của con tàu này tập trung vào tác chiến chống hạm. Vì vậy, hai bên thượng tầng phía trước được bố trí hai cụm ống phóng tên lửa chống hạm SS-N-22 Sunburn (P-270 Moskit) bốn nòng. Mỗi vị trí pháo A và Y có một khẩu pháo hạm 130mm nòng đôi, trong khi mỗi vị trí pháo B và X lại được trang bị một bệ phóng phòng không SA-N-7 Gadfly (9M38 Buk) một nòng. Chính khả năng tác chiến chống hạm mạnh mẽ này đã biến Type 956 thành tàu khu trục mạnh nhất trong Hải quân Liên Xô. Vũ khí chủ lực của Type 956 là hai cụm ống phóng tên lửa chống hạm siêu âm P-100 Moskit bốn nòng, được đặt ở hai bên phía trước cầu tàu. Ngoài ra, trên tàu còn có hai bệ phóng lựu đạn AK-630 55mm nòng đôi và khả năng mang theo 22 quả thủy lôi. Một khi tàu chiến Mỹ bị tàu lớp Sovremenny khóa mục tiêu, kết quả thường là thảm khốc."

Những vũ khí chống hạm này chỉ được sử dụng trong các cuộc diễn tập. Ngay cả Kutuzov cũng không biết, n��u chúng thực sự bắn trúng tàu sân bay Nimitz của Mỹ thì kết cục sẽ ra sao.

"Tàu này được trang bị hai khẩu pháo hạm AK-130 nòng đôi 130mm/70 calibers được đặt ở mũi và đuôi tàu. Đây là khẩu pháo hạm có cỡ nòng lớn nhất thế giới trong toàn bộ thời đại, ngoại trừ khẩu pháo 16 inch khổng lồ của thiết giáp hạm lớp Iowa. Nó được điều khiển bởi radar điều khiển hỏa lực MR-184 và có thể điều khiển từ xa trực tiếp từ phòng tác chiến. Ngoài ra, còn có thể lựa chọn điều khiển hỏa lực bằng thiết bị ngắm quang điện tử ở phía trên bên phải tháp pháo."

Kutuzov không giấu nổi vẻ tự hào, khoe những ưu điểm về hỏa lực của tàu lớp Sovremenny. Đây cũng là điểm tự hào nhất của Type 956. Dân tộc Slav, vốn cuồng nhiệt với pháo và tác chiến chống hạm, ưa chuộng việc dùng hỏa lực mạnh mẽ để xé toạc mọi thứ.

"Nhưng ngoài vũ khí, những chỗ khác không có gì nổi bật." Tướng Trương thẳng thừng nói: "Tuy nhiên, hệ thống nồi hơi hơi nước cũ kỹ của nó tốn quá nhiều thời gian và công sức để bảo trì. Hơn nữa, nó cũng không được trang bị hệ thống liên lạc vô tuyến tự động cần thiết. Tất cả những yếu tố này chính là lý do khiến chiếc Sovremenny phải giải ngũ sớm."

"Đúng vậy."

Trái tim đang vui mừng của Kutuzov chợt bị dội một gáo nước lạnh. Những lời của vị khách phương xa này giống hệt những gì Avakyants đã nói lúc đó. Đây cũng là lý do vì sao Hải quân Liên Xô buộc phải từ bỏ những con tàu cổ lỗ sĩ này. Chúng không thể theo kịp tư duy tác chiến của thời đại mới, và số phận của chúng, hoặc là bị đưa vào bảo tàng, hoặc là chỉ có thể trở thành tàu mục tiêu.

"Chúng giống như những người lính già của chúng ta đang dần lụi tàn. Dù từng có thành tích lẫy lừng đến đâu, chúng cũng không còn theo kịp bước chân của thời đại nữa rồi."

Kutuzov cảm thấy một bàn tay đặt nhẹ lên vai mình. Ông quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy vị tướng Trương đang mỉm cười nhìn mình, an ủi: "Mặc dù vậy, điều đó không thể ngăn cản lòng trung thành của họ với Tổ quốc. Chúng ta có thể dần lụi tàn, nhưng vinh quang thì sẽ không bao giờ phai mờ."

Kutuzov nhìn con tàu khu tr���c Type 956, giờ đây ngày càng già cỗi nhưng vẫn to lớn và hùng vĩ, lẩm bẩm nói.

"Vâng, dù sao đi nữa, điều đó cũng không thể ngăn cản lòng trung thành của họ với Hải quân Đỏ."

"Tạm biệt, Sovremenny."

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho người yêu truyện.