Ngay cả trước khi Yanaev đề xuất kế hoạch cắt giảm hải quân, Bộ Quốc phòng đã bắt đầu liên hệ với những người mua phù hợp cho các tàu chiến đã cũ này, nhằm giúp những con tàu sắp loại biên này phát huy giá trị cuối cùng cho Liên Xô. Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Yazov đã đến thăm Trung Quốc và ngỏ ý muốn bán bớt các tàu chiến với giá ưu đãi. Ông hy vọng điều này sẽ thúc đẩy mối quan hệ hữu nghị và hợp tác phát triển giữa Liên Xô và các nước Châu Á - Thái Bình Dương.

Đương nhiên, Yazov cũng đã nắm bắt thời cơ. Tháng 3 năm nay, khu vực Châu Á - Thái Bình Dương vừa trải qua một biến động đáng kể. Từ ngày 8 đến ngày 25 tháng 3, Trung Quốc đã tiến hành cuộc tập trận quân sự "Liên Hợp 96" lần thứ hai với các nội dung phóng tên lửa qua eo biển và diễn tập đổ bộ đánh chiếm đảo, khiến tình hình Đông Á trở nên căng thẳng. Mỹ đã điều nhóm tác chiến tàu sân bay USS Independence từ Vịnh Ba Tư đến vùng biển Châu Á - Thái Bình Dương, dự kiến hội quân với nhóm tác chiến tàu sân bay USS Nimitz để đảm bảo tình hình không bị mất kiểm soát đột ngột, càng làm gia tăng căng thẳng trong khu vực.

Trong tình hình như vậy, ý nghĩa của việc Liên Xô bán vũ khí cho Trung Quốc trở nên rõ ràng. Đây không chỉ đơn thuần là việc bán vũ khí, mà còn nhằm duy trì sự cân bằng chính trị ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương. Nếu không, các lực lượng xã hội chủ nghĩa sẽ phải đối mặt với thách thức lớn ở Biển Đông và eo biển. Là những đồng minh có cùng lợi ích, không quốc gia nào muốn thấy bên còn lại bị kẻ thù lớn nhất đàn áp.

Các loại tàu, từ tàu sân bay đến tàu tuần dương chuyên dùng chống hạm và phòng không, đều nằm trong danh mục vũ khí rao bán lần này. Tướng Trương, với tư cách là một trong những đại diện của Trung Quốc, đã trở thành chuyên gia đàm phán chính trong thương vụ này, đặc biệt phụ trách việc đàm phán mua bán tàu khu trục Type 956 và một tàu tuần dương lớp Kresta II. Các thành viên khác của phái đoàn Trung Quốc đã đến Nhà máy đóng tàu Biển Đen để khảo sát thực địa và đàm phán giao dịch về chiếc tàu sân bay lớp Kiev cuối cùng, còn riêng ông thì ở Vladivostok để đàm phán về tàu khu trục và tàu tuần dương.

Trong khách sạn, Tướng Trương đã trình bày những ý kiến đúc kết từ chuyến thị sát của mình: "Tàu khu trục và tàu tuần dương của Liên Xô chỉ có thể xem là giải pháp tạm thời để ứng phó với khủng hoảng, chứ không thể dùng để phát triển lâu dài. Bởi lẽ, đây chính là giai đoạn chuyển giao, khi các kế hoạch sản xuất nội địa thế hệ mới vẫn chưa thành hình. Một số kế hoạch tàu mới dài hạn của Trung Quốc không thể hoàn thiện trong thời gian ngắn, cần thiết phải nhanh chóng sở hữu một số tàu chiến hiện đại, đủ sức hình thành năng lực chiến đấu cấp bách. Hệ thống phòng không phóng thẳng đứng của tàu khu trục Type 051B đang đối mặt với những nút thắt công nghệ nghiêm trọng; do các chỉ số hiệu suất của HHQ-8 không vượt trội so với Type 956, nên tôi cho rằng việc mua tàu khu trục Type 956 vào thời điểm này là rất cần thiết."

"Hơn nữa, khu vực Châu Á - Thái Bình Dương không hề yên bình. Nếu chúng ta có một lực lượng hải quân mạnh mẽ, liệu chúng ta có còn bị những tên hề đó và thế lực đứng sau chúng đàn áp không?"

Nghe đến đây, lòng mọi người chợt nặng trĩu. Các cuộc diễn tập và đổ bộ gần đây ngày càng thường xuyên. Sau khi Lee Teng-hui bí mật thăm Mỹ, phía Trung Quốc đã bày tỏ thái độ tức giận, ngay cả phía Mỹ cũng phải thận trọng, đồng thời tăng cường cạnh tranh quân sự tại vùng biển Châu Á - Thái Bình Dương.

Nghĩ đến đây, Tướng Trương nắm chặt nắm đấm, ông nhìn ra ngoài cửa sổ. Đó là một đêm yên bình ở Vladivostok, xa xa chỉ có lác đác ánh đèn và tiếng sóng biển. Còn bờ biển phía Đông Nam Tổ quốc ông lại đang chìm trong u ám.

"Nhưng chiếc Sovremenny này đã phục vụ gần mười sáu năm rồi phải không?" Có người đặt câu hỏi, "Một tàu chiến đã phục vụ mười sáu năm, còn cần thiết nữa không?"

"Còn phải xem mức giá họ đưa ra. Nếu giá rẻ thì chúng ta sẵn sàng mua, còn nếu giá không đạt kỳ vọng, chúng ta sẽ từ chối." Tướng Trương quả quyết nói. "Mục tiêu chính của chúng ta đến Vladivostok lần này không phải là chiếc Sovremenny cùng chiếc Kresta II đã qua sử dụng này, mà là hai chiếc tàu chưa hoàn thành của họ là Yekaterinburg và Nevsky."

Trong lịch sử, Yekaterinburg và Nevsky bị dừng đóng không phải vì vấn đề tài chính. Yanaev vốn không có ý định tiếp tục đóng những chiếc tàu khu trục Type 956 đã lỗi thời này, nhưng Trung Quốc, với sức mạnh hải quân còn yếu kém, đã nhận ra tầm quan trọng của Type 956, nên mới nảy sinh ý định mua lại hai chiếc tàu chưa hoàn thành này.

Yekaterinburg, khi bị dừng đóng trong năm nay, đã được lắp đặt một phần thiết bị, cáp, đường ống thoát nước, pháo hạm 130mm, pháo phòng không AK-630 30mm cùng với radar điều khiển hỏa lực MR-1-02 và ngư lôi 533mm. Tàu đã bước vào giai đoạn hoàn thiện phần thân tàu, với tiến độ thi công đạt 65%. Còn Alexander Nevsky, vẫn đang nằm trên đà hạ thủy, nhưng đã hoàn thành việc lắp đặt các khoang, tiến độ thi công là 35%. Trong mắt Tướng Trương, hai chiếc tàu này có thể đảm bảo một giai đoạn chuyển tiếp quan trọng cho sự phát triển của hải quân Trung Quốc, nhưng cuối cùng vẫn phải tự lực cánh sinh mới có thể xây dựng được một lực lượng hải quân thực sự mạnh mẽ.

"Hãy nhớ, tàu khu trục Type 956 Sovremenny chỉ là một cái cớ, mục tiêu thực sự là phải giành được Yekaterinburg và Nevsky, đây mới là những mục tiêu chính, còn lại chỉ là yếu tố phụ. Lớp Kresta II là loại tuần dương hạm đã lỗi thời nhất, không còn nhiều giá trị sử dụng nữa. Nếu Liên Xô chấp thuận mức giá thấp, chúng ta có thể xem xét để bổ sung vào lực lượng hải quân."

Tướng Trương tiếp tục nói: "Hơn nữa, chúng ta còn phải yêu cầu Nhà máy đóng tàu Phương Bắc đóng theo kế hoạch của chúng ta, thay thế nồi hơi đã cũ kỹ, và lắp đặt thêm hệ thống thông tin liên lạc vô tuyến tự động, cùng với hệ thống phòng không SA-N-7 và tên lửa chống hạm siêu âm 3M-30 Moskit. Nếu họ đồng ý ba điểm này, chúng ta mới xem xét các dự án khác. Và cấp trên cũng đã chỉ đạo rằng, nếu Type 956 đáp ứng yêu cầu, Bộ Quốc phòng sẽ t��ng thêm đơn đặt hàng."

"Nếu họ từ chối thì sao?" Người tùy tùng hỏi.

"Giống như chúng ta đang rất cần tàu chiến mới, Liên Xô cũng đang rất sốt ruột muốn thanh lý những tàu chiến đã cũ kỹ ấy. Việc loại bỏ một lượng lớn tàu chiến như vậy cùng một lúc, ngay cả khi không tham gia tác chiến, chỉ riêng chi phí bảo dưỡng hàng ngày thôi cũng đủ khiến người Nga đau đầu rồi. Vì vậy, cuộc đàm phán lần này vừa bất lợi, vừa có lợi cho cả hai bên. Chỉ cần ai kiên nhẫn hơn, người đó sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Nhà máy đóng tàu Phương Bắc, do hải quân bị cắt giảm quy mô trong những năm gần đây, cũng đang đứng trước bờ vực phá sản. Nếu chúng ta không mua hai chiếc Type 956 Sovremenny này, e rằng họ sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa."

"Ra là vậy." Những người khác lúc này mới hiểu ra mục đích của cuộc đàm phán này. Cuộc đàm phán giữa các cường quốc vốn là một cuộc đấu sức ngầm, tất nhiên, trừ một số trường hợp ngoại lệ như Ấn Độ.

"Được rồi, tất cả mọi người hãy chuẩn bị, cuộc đàm phán lần này có thể là một cuộc đấu sức khó khăn."

Tướng Trương vươn vai, thu dọn tài liệu đàm phán vào cặp. Ngày mai, ông sẽ có một cuộc gặp gỡ với các quan chức cấp cao của Hạm đội Thái Bình Dương, và cuộc gặp này chắc chắn sẽ không thân thiện như chiều nay.

Truyện được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.