Đêm đã buông xuống Washington, Mỹ, nhưng bên trong Nhà Trắng, nơi vẫn hoạt động không ngừng nghỉ 24/24, một nhóm các nhân vật chủ chốt vẫn đang họp bàn, theo dõi sát sao tình hình hiện tại ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương. Trong số đó, Anthony Lake, cố vấn an ninh quốc gia, lại có những quan điểm khác biệt về vấn đề Đài Loan.

"Hãy từ bỏ cuộc đối đầu này, rút các máy bay chiến đấu của chúng ta khỏi khu vực biển này. Khi các tàu chống ngầm của Liên Xô và Trung Quốc theo dõi đến một khoảng cách nhất định, họ sẽ tự động bỏ cuộc. Liên Xô và Trung Quốc không hề ngu ngốc, xung đột với Mỹ vào lúc này chỉ làm lợi cho ba quốc gia châu Âu."

Tổng thống Mario tất nhiên biết Anthony Lake đang nói đến ai. Thủ tướng Anh, Thủ tướng Đức và Tổng thống Pháp đều đồng loạt đưa ra tuyên bố chung, hy vọng các nước châu Á – Thái Bình Dương tôn trọng quan điểm của các bên, giữ bình tĩnh và kiềm chế, tránh xung đột. Tuy nhiên, phía sau hậu trường, Pháp lại đang ra sức bán vũ khí cho khu vực Đông Nam Á, Anh cũng không chịu khoanh tay đứng nhìn, gần như ngay những ngày đầu xung đột đã ký kết một thỏa thuận thương mại lớn với Nhật Bản.

Đối với những kẻ thái độ bất nhất này, Mario tạm thời chưa có tâm trí để xử lý.

"Chúng ta có chắc chắn muốn làm như vậy không, Cố vấn Anthony?" Tổng thống Mario hỏi.

"Nếu không muốn tình hình mất kiểm soát, tôi khuyên Tổng thống nên sớm đưa ra quyết định, từ bỏ ý định trừng ph��t Trung Quốc và Liên Xô." Anthony trả lời thẳng thắn, "Ngay lập tức triệu hồi máy bay chiến đấu về tàu sân bay Nimitz, từ bỏ việc giám sát hạm đội liên hợp Trung – Xô. Tôi nói thật lòng đấy. Khi không thể đàm phán với các nhà lãnh đạo Liên Xô để đạt được sự đồng thuận, lùi một bước chính là để thể hiện thiện chí."

Tổng thống Mario bất lực lắc đầu, ông cầm điện thoại chuẩn bị gọi cho Bộ Quốc phòng, vừa tiếc nuối vừa nói: "Điều này có nghĩa là tất cả những gì chúng ta đã làm trước đây sẽ đổ sông đổ biển."

"Dù cho mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển đi chăng nữa, cũng tốt hơn nhiều so với việc biến cuộc xung đột này thành một cuộc khủng hoảng ở châu Á – Thái Bình Dương." Anthony không ngừng gõ ngón tay lên mặt bàn, cố gắng xoa dịu sự căng thẳng của chính mình, dù sao quyết định này rất có thể sẽ thay đổi hoàn toàn hướng chiến lược tiếp theo của Mỹ tại châu Á – Thái Bình Dương.

Khi Bộ Quốc phòng nghe Tổng thống Mario nói về việc từ bỏ ý định xung đột, mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm, trừ những người thuộc phe chủ chiến với gương mặt ảm đạm. Tất cả đều reo hò và vỗ tay vì đã tránh được một cuộc khủng hoảng do các siêu cường gây ra. Bộ trưởng Quốc phòng nở một nụ cười mãn nguyện nhìn Tổng tư lệnh Hải quân, rồi vội vàng gọi cho tàu sân bay Nimitz của Hạm đội Thái Bình Dương, thông báo hủy bỏ lệnh tấn công tàu chống ngầm của Liên Xô.

"Tôi hiểu." Khi phi công F-14 nhận được lệnh quay về, họ từ bỏ việc đeo bám chiếc Su-33 và bắt đầu quay đầu trở lại. Lệnh từ cấp trên ban ra đồng nghĩa với việc họ không thể gây ra một cuộc chiến nữa. Rất nhanh, hai chiếc F-14 Tomcat biến mất vào khoảng không xanh thẳm, chỉ còn lại chiếc Su-33 vẫn tiếp tục bảo vệ tàu chống ngầm Type 1155.

"Chúng ta phải quay về rồi, chúc may mắn nhé, tàu ngầm lớp Los Angeles." Phi công F-14 tiếc nuối nói.

Trước khi rời đi, phi công F-14 đã đặc biệt quay đầu nhìn lại tàu chống ngầm của Liên Xô vẫn đang truy đuổi tàu ngầm Mỹ. Chắc hẳn hạm trưởng chiếc tàu ngầm lớp Los Angeles đã rất nản lòng rồi.

"Máy bay chiến đấu của Mỹ đã rút khỏi khu vực tác chiến, Hạm trưởng Shaposhnikov." Thuyền phó báo cáo thông tin quan trọng này cho hạm trưởng, nhưng Hạm trưởng Shaposhnikov không đáp lời.

"Hạm trưởng?" Thuyền phó lại gọi một tiếng.

Đột nhiên Hạm trưởng Shaposhnikov mở bừng mắt, ông nói với thuyền phó: "Chúng ta rời khỏi đây, cuộc săn này đã kết thúc rồi. Tiến thêm hai mươi hải lý nữa là đã vào khu vực hoạt động của nhóm tác chiến tàu sân bay Nimitz. Chúng ta không cần mạo hiểm nữa, thuyền phó, quay về thôi."

Trong ánh mắt đầy khó hiểu của thuyền phó, Shaposhnikov đã từ bỏ việc truy đuổi.

Nhìn con tàu ngầm dần xa và cuối cùng biến mất khỏi màn hình sonar, trái tim căng thẳng của Shaposhnikov cuối cùng cũng được nhẹ nhõm.

"Xem ra vấn đề Đài Loan hiện tại đang diễn biến theo kịch bản tồi tệ nhất mà chúng ta đã dự đoán. Phía Mỹ không thể trực tiếp phát động xung đột với Trung Quốc và Liên Xô, nếu không, những kẻ được lợi cuối cùng sẽ không phải là ba quốc gia chúng ta, mà là Pháp, Anh và Đức. Tổng thống Mario, đã đến lúc Mỹ nên rút khỏi cuộc đối đầu này. Nếu cuộc đối đầu này tiếp tục, chúng ta cũng sẽ thua. Bây giờ phải cắt lỗ ngay lập tức."

Tổng thống Mario ngồi trên ghế làm việc, nhắm mắt trầm ngâm suy nghĩ về đề xuất của Anthony Lake. Chánh văn phòng Nhà Trắng Panetta tỏ vẻ lo lắng, nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt có phần phong trần của ông: "Nếu bây giờ rút lui, thì cả thế giới sẽ biết rằng chúng ta đã thua. Hơn nữa, chúng ta rất có thể sẽ mất đi lòng tin của các đồng minh tại châu Á – Thái Bình Dương. Cho đến nay, Nhật Bản đang dần nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta."

"Nhưng sau đó chúng ta vẫn sẽ trả đũa, phải không? Loại bỏ tất cả các kẻ thù tiềm năng chống lại Trung Quốc, đó chẳng phải là nhiệm vụ của CIA sao?" Lake rút tay khỏi túi, ông nói với Tổng thống Mario và ông Panetta: "Điều quan trọng nhất bây giờ là để Hạm đội Thái Bình Dương nhanh chóng rút khỏi cuộc khủng hoảng hiện tại, tình hình hiện tại vốn đã đủ tồi tệ rồi. Việc rút lui một cách đàng hoàng chỉ là suy nghĩ của giới quan liêu, trên thực tế, lợi ích của Mỹ mới nên được đặt lên hàng đầu."

"Vậy có nghĩa là mối quan hệ của chúng ta với Trung Quốc sẽ hoàn toàn tan vỡ." Tổng thống Mario ôm đầu, gương mặt lộ rõ vẻ đau khổ. Ông chỉ muốn ép Trung Quốc khuất phục, không ngờ ngay ngày đầu tiên cuộc tập trận chung Trung-Xô diễn ra, Phố Wall đã chứng kiến một "Thứ Hai Đen Tối", các chỉ số sụt giảm nghiêm trọng, khiến nền kinh tế Mỹ vốn đã khó khăn lại càng thêm chồng chất.

"Đây không phải là kết quả mà nước Mỹ muốn thấy, ít nhất, Mỹ và Trung Quốc nên có một mối quan hệ hòa bình cùng tồn tại, chứ không phải là một kết quả xung đột lẫn nhau."

"Vì vậy, quân cờ mà chúng ta đã ủng hộ, giờ đây chỉ có thể bị ném đi làm vật hy sinh." Cố vấn Anthony đưa ra kế hoạch "cắt lỗ" của mình: "Tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ Lee Teng-hui của Đài Loan. Nếu chúng ta có thể lợi dụng ông ta để uy hiếp Trung Quốc, thì cũng có thể điều chỉnh mối quan hệ với Trung Quốc để từ bỏ quân cờ này. Không có sự hỗ trợ của Mỹ phía sau, Lee Teng-hui chẳng qua chỉ là một con tốt thí mà thôi."

"Ông nói vậy là có ý gì?" Nghe cố vấn Anthony nói, Tổng thống Mario ngẩng đầu. Kế hoạch "cắt lỗ" này đã khơi dậy sự hứng thú của Tổng thống Mario.

"Ý tôi là, chúng ta từ bỏ Lee Teng-hui, buộc đối phương phủ quyết đề xuất độc lập của ông ta. Một khi ông ta dám chọn độc lập, chúng ta sẽ ngay lập tức cắt đứt mọi quan hệ, kết hợp với phong tỏa kinh tế và phong tỏa quân sự. Đối với Mỹ, tình trạng 'không tiến không lùi' hiện tại của Đài Loan là tốt nhất. Nếu Đài Loan tiến thêm một bước, phía Trung Quốc sẽ bất chấp tất cả để giành lại hòn đảo này. Chỉ là cách làm đó sẽ hơi khó coi. Ngược lại, nếu chúng ta lùi một bước, nhượng bộ Đài Loan, thì phía Trung Quốc cũng sẽ tăng cường các hoạt động thâm nhập, điều này đều không phải là những gì chúng ta muốn thấy."

"Rồi sao nữa?" Tổng thống Mario hỏi.

"Vì vậy, chúng ta cần loại bỏ Lee Teng-hui khỏi vị trí quyền lực, sau đó ký một thỏa thuận khác với Trung Quốc và Liên Xô về việc duy trì hiện trạng khu vực Đài Loan. Tôi nghĩ Trung Quốc hiện tại cũng đã cạn bài như chúng ta, chỉ dựa vào sự hỗ trợ quân sự mạnh mẽ từ Liên Xô mà đối đầu với chúng ta đến bây giờ." Anthony nói.

"Các bước cụ thể là cảnh cáo Lee Teng-hui, không được đơn phương tuyên bố độc lập về mặt pháp lý, rút lại những luận điệu độc lập của mình và ngoan ngoãn làm tổng thống của Đài Loan. Nếu không, nước Mỹ sẽ tuyệt đối cho ông ta biết tay. Không có chúng ta hỗ trợ phía sau, ông ta chẳng qua chỉ là một tên hề, chỉ dám lớn tiếng với Trung Quốc nhờ có chúng ta chống lưng."

"Sau khi giải quyết vấn đề lớn nhất này, bắt đầu đàm phán với Trung Quốc và Liên Xô. Nếu Trung Quốc muốn dùng vũ lực hoặc thông qua đàm phán để thu hồi Đài Loan, thì điều đó là không thể. Chúng ta sẽ tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Ngay cả khi có Liên Xô hỗ trợ phía sau, chúng ta cũng sẽ nỗ lực hết sức để bảo vệ Đài Loan không bị thất thủ. Trung Quốc, vốn vẫn đang muốn ổn định môi trường bên ngoài để phát triển kinh tế, chỉ có thể chấp nhận các điều kiện của chúng ta. Như vậy, chúng ta giữ được Đài Loan, phía đại lục giữ được thể diện, vẹn cả đôi đường."

"Sau đó, những tổn thất của chúng ta hoàn toàn có thể được bù đắp từ Đài Loan. Sau cuộc khủng hoảng này, tôi nghĩ Đài Loan cũng đang nghĩ đến việc tăng cường lực lượng vũ trang của mình. Máy bay chiến đấu của Mỹ lại có thể tìm được thị trường và đầu ra mới rồi." Cố vấn Anthony thực sự xem hòn đảo này như một cỗ máy để vắt kiệt kinh tế Đài Loan. Mỗi khi xảy ra khủng hoảng, đại diện các tập đoàn vũ khí khổng lồ của Mỹ lại bắt đầu vận động hành lang các chính trị gia Đài Loan.

"Tôi đã nói xong rồi, Tổng thống Mario, tiếp theo sẽ tùy thuộc vào quyết định của các ngài."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ từ quý vị độc giả.