Tại vùng bán hoang mạc nóng bỏng của Kazakhstan, một căn cứ quân sự vĩ đại nhất lịch sử Liên Xô ngự trị, với chiều dài từ bắc xuống nam đạt 80 km và chiều rộng từ đông sang tây là 128 km. Không chỉ sở hữu hàng chục bệ phóng, căn cứ này còn có 5 trung tâm kiểm soát và 9 trạm theo dõi mặt đất. Nơi đây đã chứng kiến vô số thành tựu hàng không vũ trụ đầu ti��n của Liên Xô, cũng như đóng góp không nhỏ vào việc nghiên cứu và phát triển tên lửa đạn đạo. Baikonur đã trở thành biểu tượng, gắn liền với sự tiến bộ của ngành hàng không vũ trụ Liên Xô và lịch sử phát triển của nhân loại.

Đây là lần đầu tiên Yanaev đặt chân lên sa mạc Kazakhstan. Căn cứ quân sự nằm sâu trong sa mạc này đã trải qua biết bao thăng trầm trong lịch sử hàng không vũ trụ Liên Xô. Từ tên lửa đẩy N-1 đồ sộ cho đến tàu vũ trụ Buran đang được cất giữ trong kho bê tông cốt thép, Trung tâm phóng vũ trụ Baikonur chính là nhân chứng sống động của một thời đại Xô Viết huy hoàng.

Ngoài cửa sổ xe là khung cảnh sa mạc hoang vắng, nóng bức và khô cằn đến mức gần như không có sự sống, chỉ còn lại những bãi cát vàng trải dài bất tận cùng những binh sĩ Liên Xô đang tuần tra. Bởi vì lần phóng vệ tinh này tượng trưng cho một bước tiến quan trọng nữa của ngành hàng không vũ trụ Liên Xô, nên trong thời khắc then chốt đó, Yanaev buộc phải có mặt tại trung tâm chỉ huy phóng. Và vì sự hiện diện của Yanaev, mức độ cảnh báo của toàn b��� Baikonur đã được nâng lên mức cao nhất. Không ai muốn thấy bi kịch của Mitrofan Ivanovich Nedelin, vị Tư lệnh đầu tiên của Lực lượng Tên lửa Chiến lược Liên Xô, lại tái diễn tại Trung tâm phóng vũ trụ Baikonur.

Yanaev nhìn tên lửa đẩy đang được hoàn tất những công đoạn chuẩn bị cuối cùng từ đằng xa. Vài giờ nữa, tên lửa sẽ bước vào giai đoạn đếm ngược, khi đó nó sẽ đưa vệ tinh định vị thế hệ mới của Liên Xô lên bầu trời, phá vỡ sự độc quyền của GPS Mỹ trong lĩnh vực định vị vệ tinh.

Yanaev chăm chú nhìn con quái vật thép khổng lồ ở đằng xa, lẩm bẩm: "Ít nhất thì tôi cũng đã làm được một điều đáng mừng cho ngành hàng không vũ trụ Liên Xô. Đó là ngăn chặn sự chia cắt của các nước cộng hòa liên bang, buộc họ từ các quốc gia tự trị trở thành các khu tự trị, một phần không thể tách rời của Liên Xô. Nếu không, Nga sau này sẽ phải trả 100 triệu USD mỗi năm cho Kazakhstan đã bị chia cắt để thuê Baikonur."

Đoàn xe dừng trước cửa trung tâm chỉ huy, bậc thềm được trải thảm đỏ trang trọng, hai bên là hàng quân binh sĩ ��ứng nghiêm trang. Với tư cách là trung tâm chỉ huy phóng và là nơi đón tiếp lãnh đạo cấp cao nhất Liên Xô, Cục 10 KGB và Bộ Hàng không Liên Xô đều không muốn bất kỳ sai sót hay tình huống bất ngờ nào xảy ra tại đây. Hơn nữa, Plekhanov vốn là người không chấp nhận sai sót. Trong chuyến công tác của Yanaev, ông ấy muốn mọi chi tiết đều phải hoàn hảo.

Yanaev bước xuống xe, ánh mắt của các binh sĩ đều tập trung vào vị lãnh đạo quốc gia hiếm khi xuất hiện này. Vẻ mặt ông rất ôn hòa, tựa như một vị lãnh đạo hiền hậu. Ông gật đầu và mỉm cười chào hỏi các binh sĩ ở hai bên. Với mỗi người, ông đều thể hiện thái độ thân thiện như vậy.

Đây có thật là nhà lãnh đạo cao nhất của Liên Xô không?

Chắc hẳn rất nhiều người đều có suy nghĩ này trong lòng.

Điều khiến họ bất ngờ hơn nữa là khi Yanaev bước xuống xe, ông lại cầm một bó hoa trắng.

Hoa?

Lúc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào bó hoa trắng trên tay Yanaev. Theo lẽ thường, trong một dịp như thế này không nên cầm hoa, nhưng mọi hành động của nhà lãnh đạo quốc gia đều mang ý nghĩa chính trị sâu sắc. Vì vậy, họ không dám tùy tiện phán đoán. Chỉ đến khi đến cửa trung tâm chỉ huy Baikonur, Yanaev mới trao bó hoa cho người bên cạnh, sau đó ông và Ryzhkov cùng nhau bước vào.

Ryzhkov, người đứng đầu ngành hàng không vũ trụ Liên Xô, tháp tùng Yanaev, báo cáo về tình hình phóng tên lửa đẩy. Toàn bộ trung tâm chỉ huy đang bận rộn một cách căng thẳng nhưng vẫn giữ được trật tự. Các nhà nghiên cứu chăm chú nhìn màn hình, tiến hành công tác chuẩn bị cuối cùng. Các nhân viên đã rời khỏi bệ phóng tên lửa, chuẩn bị bước vào trạng thái đếm ngược cuối cùng.

"Tên lửa đẩy Proton đã sẵn sàng đi vào đếm ngược rồi, Tổng bí thư Yanaev. Sẽ sớm thôi, hệ thống 'Dây leo' của chúng ta, sau khi vệ tinh Lotus đầu tiên được phóng thành công, dự kiến sẽ tiếp tục phóng các vệ tinh khác trong vài năm tới, cho đến khi hoàn thành việc triển khai hệ thống trinh sát vệ tinh của chúng ta."

Do việc xây dựng hệ thống vệ tinh "Dây leo" liên quan đến vận mệnh của Hải quân Đỏ Liên Xô, nên Smirnov cũng xuất hiện tại Baikonur, chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.

"Mất khoảng bao nhiêu năm để hoàn thành việc triển khai? Kẻ thù của chúng ta sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu." Smirnov cùng Yanaev theo dõi lần phóng vệ tinh Lotus này.

Là một quân nhân, ông đương nhiên hy vọng Hải quân Đỏ Liên Xô có thể xây dựng hệ thống trinh sát vệ tinh của riêng mình trong thời gian ngắn để đối phó với mối đe dọa từ kẻ thù phương Tây. Ông cũng nhận thấy rằng nếu hệ thống "Dây leo" được xây dựng thành công, thì Hải quân Đỏ Liên Xô sẽ giảm đáng kể quy mô số lượng tàu chiến của mình.

Ngay cả ông cũng phải thừa nhận, mỗi bước đi của Yanaev thực sự rất thâm sâu.

Ryzhkov giải thích: "Rất khó để nói trước, đây là vệ tinh đầu tiên chúng ta phóng. Chỉ sau khi quan sát và cải tiến, chúng ta mới có thể tiếp tục phóng các vệ tinh tiếp theo. Vì vậy, tất cả kết quả đều phải thông qua thử nghiệm cuối cùng và điều chỉnh sau đó mới biết được. Tuy nhiên, tình trạng của vệ tinh Lotus đầu tiên hoàn hảo hơn chúng ta tưởng, nên tôi nghĩ việc hoàn thành hệ thống 'Dây leo' cuối cùng sẽ không mất quá nhiều thời gian."

"Hy vọng sẽ không mất nhiều thời gian, đồng chí Ryzhkov." Việc xây dựng hệ thống "Dây leo" là một nhiệm vụ quan trọng mà Yanaev phải hoàn thành trong nhiệm kỳ của mình, giống như kế hoạch mạng lưới GLONASS. Ông không muốn để lại những vấn đề này cho thời đại Putin nắm quyền. Với tư cách là người mở đường và tiên phong, Yanaev sẵn sàng gánh vác mọi khó khăn và trở ngại.

"Chúng tôi không thể đảm bảo thời hạn hoàn thành, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thiện hệ thống 'Dây leo'," Ryzhkov trả lời.

Tuy nhiên, rõ ràng Yanaev không hài lòng lắm với câu trả lời "cố gắng hết sức" này.

"Sau khi vệ tinh Lotus đầu tiên được triển khai, hãy lập tức chuẩn bị cải tiến vệ tinh Peony thứ hai, và phấn đấu hoàn thành việc phóng ba vệ tinh của hệ thống 'Dây leo' vào năm 1997. Đến cuối năm 1999, ít nhất phải có hệ thống 'Dây leo' bao gồm tám vệ tinh."

Yanaev ra lệnh cho Ryzhkov với giọng kiên quyết: "Đây là chỉ thị của Bộ Chính trị. Chúng ta sẵn sàng cung cấp đủ kinh phí cho ngành công nghiệp hàng không. Đây không phải là những chỉ tiêu khô khan do quan chức đưa ra, mà là liên quan đến vận mệnh và tương lai của một quốc gia, Bộ trưởng Ryzhkov."

Yanaev nói với giọng điệu sâu sắc: "Mọi việc chúng ta đang làm bây giờ đều là để bù đắp những sai lầm mà chúng ta đã mắc phải trong những năm 80. Bù đắp những sai lầm của Gorbachev. Có lẽ trong mắt các bạn có vẻ khó hiểu, nhưng tất cả những điều này đều rất cần thiết."

Đây không phải là thời điểm chảy máu chất xám như những năm 90. Sức mạnh công nghiệp hùng hậu của Liên Xô khiến Yanaev tin rằng có thể hoàn thành việc triển khai hệ thống "Dây leo" trước năm 1999.

Đến lúc đó, Liên Xô sẽ trở thành quốc gia thứ hai sau Mỹ hoàn thành hệ thống trinh sát vệ tinh.

Yanaev quay đầu lại, nhìn tên lửa Proton đang chuẩn bị phóng trên màn hình, lẩm bẩm: "Đây là vì tương lai của những đứa trẻ, đồng chí Ryzhkov. Anh có biết tại sao sau năm 1991 chúng ta gần như đình chỉ mọi dự án hàng không, chỉ giữ lại một số ít không? Đó là vì sự phát triển của ngành hàng không của chúng ta trong tương lai đó."

Lúc này, tên lửa đẩy Proton đang bước vào giai đoạn đếm ngược phóng. Mọi người đều dừng mọi công việc đang làm, tập trung ánh mắt vào màn hình lớn. Yanaev thầm theo dõi tiếng đếm ngược trong lòng.

"Ba!"

Tất cả nhân viên đã rời khỏi khu vực phóng, trên bệ phóng chỉ còn vệ tinh Lotus chờ đợi tên lửa đẩy đưa nó vào không gian vô tận.

"Hai!"

Ryzhkov và Smirnov chăm chú nhìn màn hình lớn, sợ bỏ lỡ khoảnh khắc tên lửa bay lên trời. Sau năm năm im lìm, Baikonur cuối cùng đã đón chào một màn phóng tên lửa hoành tráng nhất. Bao công sức của vô số bậc tiền bối, cùng tên lửa N-1 đang ngủ yên trong "nghĩa địa hàng không", đã vượt qua giai đoạn vô danh sau năm 1991, cuối cùng chào đón thời kỳ thịnh vượng huy hoàng trong lịch sử hàng không Liên Xô.

"Một!"

Đáy tên lửa phun ra luồng lửa chói mắt, rực rỡ và lộng lẫy, giống như một mặt trời mọc, bay vút lên không gian.

Màn hình hiển thị tất cả dữ liệu đều bình thường. Tên lửa đẩy đang bay về phía quỹ đạo dự kiến vào không gian sâu thẳm, đến lúc đó vệ tinh Lotus sẽ hoạt động trên quỹ đạo, hoàn thành sứ mệnh của mình.

Trong trung tâm chỉ huy, tiếng vỗ tay như sấm, phá tan sự im lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi lúc nãy. Mọi người đều ôm nhau và hò reo. Sự phóng thành công của tên lửa đẩy Proton giống như một liều thuốc kích thích, đã cổ vũ rất lớn cho tất cả nhân viên ngành hàng không vũ trụ ��ang làm việc tại Baikonur.

Vầng trán nhăn nhó của Yanaev cuối cùng cũng giãn ra, ông cười, một nụ cười rất vui vẻ.

Nếu như ngày xưa Khrushchev chỉ vội vàng lợi dụng việc phóng tàu vũ trụ có người lái để củng cố địa vị chính trị của mình, thì Yanaev thực sự hành động vì tương lai của Liên Xô. Ông đã loại bỏ những dự án hàng không tạm thời không có ý nghĩa gì, tập trung nghiên cứu và phát triển các dự án thử nghiệm vệ tinh khác nhau của Liên Xô. Yanaev thực ra còn từng hình dung việc kết hợp trung tâm phóng Baikonur với các hoạt động kinh doanh hàng không thương mại. Đây cũng là một cách để truyền thêm nguồn sinh khí mới vào ngành hàng không Liên Xô đang lão hóa.

Nhìn thấy ánh mắt rưng rưng của mọi người, Yanaev chợt nhớ ra ở nghĩa địa hàng không Baikonur có một bia mộ tượng trưng, trên đó khắc một đoạn văn như sau:

"Đằng sau tôi còn có đất nước mà tôi yêu, sao có thể gục ngã tại đây."

Xin dành tặng điều này cho những bậc tiền bối đã cống hiến hết mình cho sự nghiệp hàng không vũ trụ.

Xin cảm ơn quý vị.

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, không ai được phép sao chép mà không có sự đồng ý.