"Xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa ư?" Tổng thống Constantinescu không khỏi ngỡ ngàng khi nghe câu trả lời của Titus. Theo ông, một hệ thống như vậy ở Đông Âu là điều không tưởng. Trước hết, nó liên quan đến lập trường của Romania. Bởi lẽ, Romania khi ấy chưa là thành viên NATO, nên nước này không hề có nghĩa vụ phải xây dựng rồi giao hệ th��ng phòng thủ tên lửa cho khối quân sự này. Hơn nữa, việc đó còn đồng nghĩa với gián tiếp cho phép quân đội nước ngoài đồn trú trên lãnh thổ, làm tổn hại chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Romania.

"Vâng, đó là đề nghị của bà Madeleine. Chúng tôi thấy cần phải thảo luận kỹ trước khi đưa ra phản hồi, và phía bên kia cũng đã thẳng thắn đồng ý." Titus ngập ngừng, vẻ mặt khó xử, "Thưa Tổng thống Constantinescu, ngài thấy đấy, chúng ta..."

Constantinescu trầm ngâm một lát rồi nhắc lại những lời Bộ trưởng Ngoại giao Titus vừa nói: "Họ yêu cầu gì nào? Phía Mỹ sẽ cho Romania vay lãi suất thấp, đồng thời giúp quân đội Romania nâng cấp trang bị, xây dựng một lực lượng lục quân hùng mạnh. Đổi lại, Mỹ sẽ triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa tại Romania và cung cấp cho chúng ta hệ thống phòng thủ tên lửa tầm xa. Đúng là một khoản đầu tư lớn, phải không?"

"Vâng." Titus căng thẳng đáp lời, ông không biết Tổng thống nhắc đến những điều này có ý gì.

Constantinescu ngả lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn những hoa văn trên trần nhà, ánh mắt xa xăm. "Điều này chẳng khác nào gián tiếp đẩy Romania vào vòng xoáy, biến chúng ta thành quân tiên phong cho người Mỹ. Miếng bánh này tuy hấp dẫn, nhưng bên trong lại ẩn chứa kịch độc."

"Chúng ta nên làm gì đây?" Titus hỏi một cách lo lắng.

Ánh mắt của Constantinescu rời trần nhà, chuyển sang Bộ trưởng Ngoại giao. Ông nói với Titus: "Ngoại trưởng Madeleine không thể đắc tội. Tóm lại, phía Mỹ sẽ do tôi đứng ra điều đình. Vấn đề này vẫn còn rất nhiều không gian để thao tác. Hơn nữa, Liên Xô lại đang bùng phát làn sóng ly khai. Tôi nghĩ người Liên Xô hiện tại hoàn toàn không có thời gian bận tâm đến những gì đang xảy ra ở Romania. Chỉ cần xử lý tốt mối quan hệ với Mỹ, Romania sẽ trở thành người chiến thắng lớn trong sự kiện này."

Titus không nói gì. Ông không cho rằng việc đứng giữa hai phe là một điều khôn ngoan, đặc biệt khi cả hai siêu cường đều muốn bạn chọn phe. Kết cục của việc đứng giữa rất có thể sẽ biến thành bi kịch như Gaddafi.

Tổng thống Constantinescu thực tâm muốn hưởng lợi mà không phải thực hiện nghĩa vụ. Nhưng ông ta đâu ngờ, một người phụ nữ đã có thể vươn lên vị trí Ngoại trưởng Mỹ thì bản lĩnh và sự quyết đoán của bà ta sao có thể thua kém một nhà lãnh đạo của quốc gia nhỏ bé ở châu Âu này.

Khi Constantinescu diện kiến Madeleine, khí thế mà đối phương toát ra vẫn khiến ông phải dè chừng. Ông cảm thấy người phụ nữ này không phải đối thủ dễ đối phó. Là nữ Ngoại trưởng đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ, Madeleine sở hữu bản lĩnh chính trị xuất chúng.

Bà ta lập tức sử dụng chiến lược "ra đòn phủ đầu": "Chào Tổng thống Constantinescu, chắc hẳn các ngài đã nắm rõ về đề xuất hiệp ước của Mỹ. Với chúng tôi, nền tảng hợp tác giữa hai bên nằm ở sự chân thành. Nếu phía Romania sẵn lòng hợp tác, chúng tôi cũng rất sẵn lòng mở rộng giao lưu và thúc đẩy mối quan hệ này."

Lời đáp của Madeleine không kiêu ngạo cũng chẳng nhún nhường, song lại khiến Constantinescu cảm thấy không thể phản bác. Thế nhưng, lòng tham thường khiến con người ta hành động bồng bột, ví như việc muốn nhận lợi ích từ Mỹ mà lại không muốn thực hiện nghĩa vụ đi kèm. Đây chắc chắn là điều ngu xuẩn nhất mà Constantinescu từng làm.

Vị lãnh đạo Romania cố gắng biện giải với Madeleine: "Mặc dù chúng tôi rất sẵn lòng chấp nhận viện trợ từ phía Mỹ, nhưng có một vấn đề cần làm rõ: Romania phải giành quyền chỉ huy trong việc xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa. Nói cách khác, hệ thống triển khai trên đất Romania phải do quân đội Romania điều khiển, chứ không phải giao cho nhân viên NATO. Hơn nữa, toàn bộ chi phí vận chuyển, mua sắm và lắp đặt hệ thống phải do chính NATO chi trả, Romania sẽ không bỏ ra một xu nào."

"Ồ?" Madeleine nhìn thẳng vào Constantinescu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Xin hỏi, phía Romania có nhân viên nào đủ khả năng điều khiển hệ thống phòng thủ tên lửa đó không?" Sau đó, bà nói thêm một câu đầy hàm ý: "Hay là Tổng thống Romania nghĩ rằng đất nước mình quá quan trọng đến mức không thể thiếu?"

"Ở Đông Âu, NATO và Mỹ có rất nhiều quốc gia khác để đặt hệ thống phòng thủ tên lửa. Ngoài Romania, chúng tôi còn có Bulgaria, Ba Lan cùng hàng loạt các quốc gia xã hội chủ nghĩa cũ kh��c. Tại sao Romania lại cho rằng chúng tôi nhất định sẽ chọn triển khai tên lửa trên đất nước các ông? Chẳng lẽ chỉ vì các ông giáp Ukraine, chúng tôi có thể trực tiếp đe dọa quân đội Liên Xô ở Ukraine từ Romania sao?"

Constantinescu lặng thinh. Hay đúng hơn, trước câu trả lời sắc sảo của Madeleine, ông ta không tìm được bất kỳ lời nào để phản bác.

"Nói thẳng ra, dù không có Romania, chúng tôi vẫn có thể triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa ở những nơi khác. Chúng tôi thậm chí có thể bố trí ở Moldova. Chớ dại mà nghĩ rằng chúng tôi không đủ khả năng gây ảnh hưởng hoặc lật đổ các quốc gia nhỏ bé này ở châu Âu. Các ông nghĩ Ngân hàng Thế giới chỉ dành các khoản vay lãi suất thấp cho Romania sao? Đừng quên, chúng tôi có thể mang lại lợi ích cho bất kỳ quốc gia nào, miễn là họ sẵn lòng hợp tác, hay nói đúng hơn, miễn là họ còn giá trị lợi dụng."

Madeleine muốn Constantinescu hiểu rằng Romania không phải là tuyệt đối đối với NATO, nhưng Liên minh châu Âu và NATO lại là sự cám dỗ không thể từ chối đối với Romania.

Với tương quan lực lượng như vậy, Madeleine không hề lo ngại Constantinescu sẽ không khuất phục. Huống chi, việc ông ta lấy vị trí địa lý của Romania ra uy hiếp, chẳng qua cũng chỉ là để đổi lấy nhiều lợi ích hơn mà thôi.

Nhìn thấu điểm yếu này, Madeleine chẳng hề sợ bất kỳ động thái nhỏ nào của Constantinescu. Câu nói "Romania không phải là không thể thiếu" của bà đã chặn đứng mọi lời định biện bạch tiếp theo của Tổng thống Romania.

"Vậy bây giờ chúng ta có thể bình tĩnh thảo luận về các điều kiện triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa chưa?" Madeleine vẫn giữ vẻ chân thành như mọi khi. Hình ảnh chuyên nghiệp, năng động của bà khiến các chính trị gia nam giới xung quanh đều phải nhìn nữ Ngoại trưởng này bằng con mắt khác. Quả không hổ danh là người phụ nữ có thể ngồi vào vị trí số một của Bộ Ngoại giao.

"Được rồi, tôi nghĩ chúng ta thực sự nên thảo luận chi tiết về các thỏa thuận thương mại giữa hai nước. Chính phủ Romania rất hoan nghênh sự hướng dẫn từ phía Mỹ, đặc biệt là về mặt quân sự."

Constantinescu, sau khi đã bị "thuần phục", không dám nói một lời nào trái ý. Ông ta hiểu rằng đối phương đã nhìn thấu mọi quân bài tẩy của mình. Nếu còn tiếp tục quanh co, người chịu thiệt chỉ có ông ta. Ngoại trưởng Mỹ đã ngấm ngầm thể hiện sự tự tin qua lời đe dọa. Constantinescu có đủ lý do để tin rằng nếu Romania còn do dự, kẻ gặp xui xẻo chắc chắn là chính mình.

"Đúng là một người phụ nữ đáng sợ." Constantinescu thầm thở dài trong lòng.

Thấy đối phương đã đưa ra lựa chọn, Ngoại trưởng Madeleine mỉm cười nói: "Cảm ơn Tổng thống đã đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Cuộc đối thoại giữa hai người, đứng cạnh nhau, như một câu đố mà chỉ họ mới hiểu ý nghĩa thâm sâu.

Constantinescu xua tay, nói: "Tôi chẳng qua cũng chỉ là đưa ra lựa chọn mà các bà mong muốn thôi."

"Trở thành đồng minh của Mỹ chẳng phải tốt hơn sao?" Madeleine nháy mắt. "Chúng tôi sẵn lòng cung cấp sự bảo hộ toàn diện cho các đồng minh, tránh khỏi sự xâm nhập từ các thế lực cộng sản. Liên Xô hiện tại không còn là Liên Xô của thập niên 70 hay 80, chỉ biết dùng vũ lực đe dọa. Họ đã trở nên x��o quyệt hơn, vì vậy chúng tôi có đầy đủ lý do để nâng cấp trang bị cho lực lượng lục quân Romania."

Năm 1997 trùng hợp là thời điểm quân đội Mỹ cập nhật trang bị. Cái gọi là "nâng cấp trang bị quân sự" cho Romania chẳng qua chỉ là việc Mỹ chuẩn bị thải loại các thiết bị cũ thành "rác thải nước ngoài" để xử lý, rồi giao cho quân đội Romania tự mày mò sử dụng. Cách này vừa giúp tiết kiệm một khoản chi phí, vừa đổi lấy một ân huệ chính trị.

"Được thôi, ai bảo chúng ta là đồng minh chứ." Constantinescu miễn cưỡng cười nói.

"Ngài hiểu là được rồi." Ngoại trưởng Madeleine gật đầu, rất hài lòng với câu trả lời của Romania.

Bản quyền nội dung chương truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.