Năm 1991, Mỹ và NATO luôn thể hiện mình như những người giải cứu Đông Âu, đặc biệt là các quốc gia từng thuộc khối ảnh hưởng của Liên Xô. Đầu những năm 90, trùng với thời điểm giá dầu toàn cầu giảm mạnh, nguồn "vàng đen" giá rẻ đã thúc đẩy kinh tế châu Âu phát triển vượt bậc. Đời sống người dân ổn định, phúc lợi xã hội ưu việt, thậm chí còn âm th���m hướng tới một mô hình xã hội chủ nghĩa tiên tiến. À, xin lỗi, tôi đã đọc nhầm kịch bản. Dòng thời gian tươi đẹp đó chỉ là một viễn cảnh trong mơ.

Thực tế, kể từ khi Yanaev thay đổi cục diện, ngăn chặn sự tan rã của Liên Xô, Tổng thống Mario, người kế nhiệm ông Bush, không những không cải thiện được tình hình kinh tế suy thoái. Ngược lại, ông ta kiên quyết tin rằng chỉ cần xé nát Liên Xô đang trên bờ vực sụp đổ, vị thế bá chủ không thể lay chuyển của Âu Mỹ sẽ tiếp tục được củng cố thêm một thế kỷ nữa trên mảnh xác của đối thủ. Vì thế, trong những năm gần đây, Tổng thống Mario đã thực hiện nhiều động thái trên trường quốc tế hơn tổng số lần của cả thời Reagan và Bush cộng lại. Các chiến dịch tuyên truyền, đe dọa chiến lược tại châu Âu, thậm chí cả các biện pháp trừng phạt kinh tế đều đã được triển khai. Liên Xô, chỉ còn thoi thóp từ năm 1991, vẫn gồng mình đến năm 1997 và âm thầm hồi sinh một cách mạnh mẽ.

Không chỉ Mario, toàn bộ Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đều không còn thái độ lạc quan như những năm đầu thập niên 90. Họ có thể cảm nhận được kẻ thù phía bên kia eo biển Bering đang dần thoát khỏi nấm mồ đã cận kề, mặc dù thân xác vẫn thối rữa, đầy giòi bọ, nhưng vũ khí sắc bén trong tay vẫn nguyên vẹn, ánh mắt rực cháy khao khát báo thù không hề ngơi nghỉ.

"Gấu đỏ chỉ ngủ đông, khi nó trở lại thế giới, cả thế giới sẽ cảm nhận được máu tanh và nỗi sợ hãi."

Câu nói này được trích từ bài phát biểu của Yanaev tại đại hội năm 1994. Bài phát biểu này cũng gây ra sự hoảng loạn ở phía Mỹ vào thời điểm đó. Họ cho rằng Yanaev đã xác định mục tiêu của Liên Xô là trả thù Tây Âu và Mỹ. Bộ Quốc phòng Mỹ thậm chí đã chuẩn bị một kế hoạch đối phó với xung đột vũ trang, tính toán xem một khi Liên Xô bất chấp mọi thứ để phát động chiến tranh, Mỹ sẽ phản công như thế nào.

Càng kiềm chế, sự trỗi dậy của Liên Xô càng vượt ngoài sức tưởng tượng của mọi người. Đến năm 1997, sau khi Liên Xô khởi động lại chương trình vệ tinh đã đình trệ suốt bốn năm, Tây Âu mới thực sự nhận ra Liên Xô hiện tại đã thực sự h��i sinh. Và điều đáng kinh ngạc là sự hồi sinh đó lại chỉ đến từ một nhà lãnh đạo đã giành quyền lực và soán vị.

"Đây là nhà lãnh đạo Đảng Cộng sản Liên Xô đáng sợ thứ ba sau Stalin và Lenin. Sự tồn tại của ông ta là một mối đe dọa lớn đối với thế giới tư bản, là 'ngọn lửa Prometheus' thắp sáng sự trỗi dậy của Liên Xô." Bush trong nửa cuối nhiệm kỳ của mình đã liên tục đối đầu với Yanaev, vì vậy ông ta hiểu rõ Yanaev là một nhân vật đáng sợ đến mức nào.

Một người đàn ông trung niên với gương mặt hiền hòa, nhân hậu, nhưng bên trong lại ẩn chứa một ác quỷ với thủ đoạn cứng rắn và tàn nhẫn. Cả từ ngữ ca ngợi và chê bai đều có thể dùng để miêu tả người đàn ông này.

Chính vì sự kinh hãi mà Đông Âu dành cho Yanaev, cùng nỗi sợ hãi đối với Liên Xô, sau khi lật đổ sự cai trị của "Hoàng đế" Nicolae Ceaușescu, toàn bộ Romania đã coi chủ nghĩa xã hội là kẻ thù lớn nhất. Vì vậy, Ngoại trưởng Madeleine Albright mới chọn thời điểm này để thăm Romania, mang theo phúc âm về các giá trị phổ quát.

Romania hiện tại chưa phải là thành viên của NATO và Liên minh châu Âu, thậm chí còn chưa bắt kịp nhịp độ tăng trưởng nhanh chóng của châu Âu. Tuy nhiên, theo tính toán của Yanaev, ông ta cũng sẽ tìm cách kìm hãm sự trỗi dậy nhanh chóng của châu Âu, đặc biệt là trong vấn đề giá dầu quốc tế.

Bộ trưởng Ngoại giao Titus Corlățean ra sân bay đón Madeleine. ��ây cũng là chuyến thăm nước ngoài đầu tiên của nữ Ngoại trưởng sau khi nhậm chức. Bà lịch sự bày tỏ lời chào thân ái từ nhân dân Mỹ đến Bộ trưởng Ngoại giao Titus, đồng thời nhấn mạnh mối quan hệ đồng minh vững chắc không thể phá vỡ giữa Romania và Mỹ.

Tuy nhiên, theo một câu nói cửa miệng trong giới quan hệ quốc tế, các đồng minh của Mỹ thường không sống thọ. Hoặc là chết trong tay phe đối lập, hoặc là bị chính nhân dân trục xuất khỏi đất nước của họ.

Dưới sự hướng dẫn của Titus, Ngoại trưởng Madeleine đã tham quan Cung điện Nghị viện Romania, tòa nhà hành chính lớn thứ hai thế giới, chỉ đứng sau Lầu Năm Góc của Mỹ. Trước công trình bằng đá cẩm thạch trắng hùng vĩ, Madeleine lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác khó tả giống như khi đứng trước Lâu đài Bran.

Còn Titus, ngoài việc thể hiện niềm tự hào của Romania với Madeleine, điều quan trọng hơn là muốn tạo ấn tượng tốt với vị Ngoại trưởng Mỹ, bởi sau này khi Romania gia nhập EU chắc chắn sẽ cần đến sự ủng hộ của đồng minh này.

Hai người vừa đi trên hành lang trải thảm đỏ dệt tay trong Cung điện Nghị viện, Titus vừa kể về lịch sử của cung điện này, còn Madeleine thì lặng lẽ lắng nghe.

"Khi chế độ Ceausescu vừa bị lật đổ vào tháng 12 năm 1989, từng có người đề nghị cho nổ tung toàn bộ tòa nhà, để dập tắt hoàn toàn giấc mơ của Ceausescu về việc lợi dụng công trình vĩ đại này làm tượng đài cho chính mình. Nhưng ngày nay, Cung điện Nghị viện lại được coi là kết tinh của lòng cần cù và trí tuệ của nhân dân Romania, được coi là công trình vĩ đại nhất của đất nước này trong thế kỷ XX. Thật trớ trêu, Ceausescu muốn xây dựng một quốc gia kiểu Bắc Triều Tiên, cuối cùng lại bị chính nhân dân mình xử tử."

Ngoại trưởng Madeleine dừng bước, bà nhìn chiếc đèn chùm pha lê rực rỡ phía trên, không kìm được mà cảm thán: "Thật đáng tiếc cho Ceausescu, khi ông ta tự tay xây dựng một cung điện như vậy, cuối cùng lại nhận một kết cục bi thảm."

"Ông ta đã phản bội nhân dân, và cũng phản bội cung điện lộng lẫy này." Titus thì thầm phía sau bà.

"Lịch sử đã chọn nhân dân Romania, và rõ ràng nhân dân Romania đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Chủ nghĩa xã hội rốt cuộc cũng chỉ là một thứ lỗi thời. Vì vậy, nhà độc tài Ceausescu đã phải nhận một kết cục bi thảm như Bá tước Dracula vậy." Madeleine quay đầu lại, cười nói.

"Đây thực sự là một kế hoạch tham quan được sắp xếp rất chu đáo, khiến tôi cảm nhận được sự cần cù và trí tuệ của nhân dân Romania. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là nó khiến tôi cảm nhận được tấm lòng chân thành mong muốn hợp tác giữa nhân dân Romania và chính phủ Mỹ."

Madeleine chuyển hướng, bắt đầu đi vào nội dung chính của cuộc đàm phán. Mặc dù Tổng thống Romania vẫn chưa xuất hiện, nhưng việc cử Bộ trưởng Ngoại giao ra tiếp đón và đàm phán với mình, chẳng phải là muốn thăm dò thái độ của Mỹ sao? Nếu vậy, Madeleine trực tiếp thể hiện thái độ của Mỹ, rồi từ đó thăm dò thái độ của chính phủ Romania.

"Và Mỹ sẵn sàng để Ngân hàng Thế giới cung cấp các khoản vay lãi suất thấp cho Romania, hỗ trợ sự phát triển của đất nước Romania. Đồng thời tích cực thúc đẩy hợp tác quân sự giữa Romania và Mỹ, cùng nhau đối phó với mối đe dọa từ phương Đông. Chúng tôi sẵn lòng giúp quân đội Romania nâng cấp trang bị, xây dựng một lực lượng lục quân và không quân Romania hùng mạnh. Những đề xuất này nhằm đối phó với Liên Xô. Tổng thống Emil Constantinescu có ý kiến gì về những điều kiện mà Mỹ đưa ra không?"

Bề ngoài, Ngoại trưởng Madeleine đưa ra đủ loại ưu đãi, nhưng thực chất lại là một cái bẫy. Khi Romania mua xong vũ khí trong danh sách, khoản vay từ Ngân hàng Thế giới cũng sẽ được sử dụng cho các mục đích tương ứng. Và chính phủ Romania còn phải gánh thêm áp lực trả nợ nước ngoài. Dù tính toán thế nào, Mỹ vẫn không chịu thiệt.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Ngoại giao Titus lại cảm thấy ngạc nhiên. Không chỉ sẵn lòng để Ngân hàng Thế giới cung cấp khoản vay cho Romania, mà còn cung cấp viện trợ quân sự cho Romania. Đây quả thực là một vị cứu tinh đến từ Mỹ.

"Và trong vấn đề gia nhập Liên minh châu Âu và NATO, Mỹ cũng sẵn lòng đóng vai trò giới thiệu và hướng dẫn Romania gia nhập NATO. Cùng nhau xây dựng một liên minh an ninh trong khuôn khổ NATO." Madeleine dường như đưa ra một chức danh rất hấp dẫn, nhưng thực tế lại không có nhiều tác dụng.

Một quân đội Romania hùng mạnh.

Vinh quang của Vương quốc Romania thời xưa.

Romania, sau hàng ngàn năm bị các dân tộc khác cai trị, cuối cùng đã chào đón mùa xuân của riêng dân tộc mình.

"Chúng tôi muốn biết, để nhận được những lợi ích này, Romania phải trả giá như thế nào?" Titus kiềm nén sự phấn khích và bất an trong lòng, cẩn trọng nói. Ông ta có thể tưởng tượng được sự phấn chấn của các quan chức cấp cao sau khi nghe tin này, giống như được tiêm một liều adrenaline vậy, vừa phấn khích v���a bất an. Mọi sự đền đáp đều đi kèm với một cái giá, Titus hiểu rõ điều đó.

"Chúng tôi cần các ông cho phép Mỹ xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa trên lãnh thổ Romania để đối phó với mối đe dọa từ Liên Xô." Bà Madeleine quay người lại, rất nghiêm túc nói với Titus.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch đầy đủ tại truyen.free, nơi những áng văn hay luôn được trân trọng.