Khi ngày diễn ra phiên trọng tài liên quan đến Thổ Nhĩ Kỳ cận kề, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào cái gọi là Tòa án Trọng tài Thường trực về Luật Biển. Tổng thống Demirel thậm chí còn tuyên bố cuộc trọng tài quốc tế này sẽ là động thái chưa từng có của Thổ Nhĩ Kỳ nhằm bảo vệ chủ quyền eo biển, đồng thời sẽ thực hiện các biện pháp phản công quyết đoán trước sự chèn ép từ Liên Xô.

Tuy nhiên, Liên Xô vẫn tỏ ra bình tĩnh một cách lạ thường, dường như không mấy bận tâm đến phiên trọng tài thường trực này. Dẫu vậy, Bộ Ngoại giao Liên Xô vẫn cần có động thái nào đó để thể hiện lập trường của mình. Sau nhiều lần Shevardnadze con thỉnh cầu, Yanaev cuối cùng đã đồng ý gặp ông ta tại văn phòng Tổng thống.

Tuy nhiên, Shevardnadze con, với tư cách người kế nhiệm Bộ trưởng Ngoại giao Shevardnadze cha, vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong chính sách và thái độ đối ngoại, rốt cuộc không thể vừa linh hoạt vừa cứng rắn như "con cáo già" tiền nhiệm. Khi người thanh niên này xuất hiện trước cửa văn phòng, Yanaev đã đoán được Shevardnadze con muốn nói gì ngay cả trước khi ông ta mở lời.

Yanaev ra hiệu mời, ý bảo đối phương cứ ngồi xuống rồi hãy nói.

"Ngồi đi, đồng chí Shevardnadze."

Trước khi đối phương kịp phát biểu, Yanaev đã lên tiếng, cắt ngang bài phát biểu đã được Shevardnadze chuẩn bị kỹ lưỡng: "Nếu tôi không đoán sai, đồng chí đến đây vì chuyện liên quan đến Thổ Nhĩ Kỳ gần đây, phải không? Nhưng tôi rất tiếc phải nói với đồng chí rằng, vấn đề này, Bộ Ngoại giao cần hành động thống nhất theo lập trường của Bộ Chính trị Moscow. Nghĩa là, hiện tại chúng ta phải giữ thái độ khiêm tốn, đợi đến khi có kết quả trọng tài, Moscow mới cho phép đồng chí hành động."

Phát biểu của Bộ Ngoại giao chẳng qua là lên án và phản đối, chẳng lẽ ngay cả việc Liên Xô lên tiếng lên án và phản đối bây giờ cũng không được phép sao?

Shevardnadze thực sự không hiểu Yanaev đang nghĩ gì, vì vậy ông liền phản đối Tổng bí thư.

"Vấn đề lớn nhất hiện nay là cả thế giới đều cho rằng Liên Xô đã chấp nhận thất bại ngoại giao. Chúng ta không hề đưa ra tuyên bố lên án mạnh mẽ, cũng chẳng có động thái cản trở nào, điều này gửi tín hiệu cho các nước phương Tây rằng chúng ta đã không còn mạnh mẽ nữa. Như vậy, chúng ta không thể giành được vị thế đạo đức thuận lợi trong phiên trọng tài thường trực này."

Yanaev khinh miệt nói: "Chỉ có quốc gia yếu kém mới không ngừng dùng lời lẽ đe dọa, b���i khởi xướng chiến tranh đã là biện pháp cuối cùng của kẻ tuyệt vọng." Yanaev đặt cuốn sách đang cầm trên tay xuống, quay đầu nói với Shevardnadze: "Hơn nữa, với sức mạnh tổng hợp của Liên Xô, chúng ta còn cần quan tâm đến những vấn đề đạo đức cao cả này sao? Quy tắc rừng rậm của thế giới vốn dĩ là kẻ mạnh nuốt kẻ yếu."

Yanaev luôn coi thường đạo đức và công lý. Những thứ đó chỉ là để làm đẹp mà thôi. Sức mạnh quân sự và sức mạnh tổng hợp của quốc gia mới là sự bảo đảm lớn nhất cho một đế chế. Bản đồ rộng lớn của Liên Xô không phải do người khác ban tặng, mà giành được bằng máu và chiến tranh.

Để an ủi Shevardnadze, Yanaev vẫn tiết lộ một phần kế hoạch cho ông ta, coi như là một liều thuốc trấn an cho Bộ Ngoại giao: "Chúng ta không tham gia trọng tài, nhưng Bộ Ngoại giao có thể phát đi tuyên bố đối ngoại của Liên Xô khi kết quả trọng tài được công bố, đây sẽ là tín hiệu phản công của chúng ta. Còn về lời lẽ, càng cứng rắn càng tốt. Chúng ta không quan tâm đến cảm nhận của Thổ Nhĩ Kỳ."

Tín hiệu?

Shevardnadze không hiểu vì lẽ gì Liên Xô ban đầu không thực hiện bất kỳ biện pháp nào, lẽ nào sắp tới còn có động thái lớn hơn sao? Vấn đề là khối NATO vẫn đang trên đà thắng lợi, Liên Xô hiện đang ở thế bị động trong ngoại giao, còn cơ hội nào để phản công đối phương?

"Con gấu khổng lồ đang ngủ đông sẽ không để ý đến những con ruồi vo ve bên tai." Yanaev dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của người thanh niên trước mặt, tiết lộ thêm một phần kế hoạch cho ông ta: "Những động thái tiếp theo của Liên Xô sẽ khiến cả thế giới bất ngờ, tôi hy vọng Tổng thống Demirel có thể chịu đựng được cú sốc này."

Yanaev không nói rõ sẽ có điều kinh ngạc nào, chỉ để Shevardnadze tự từ từ suy nghĩ.

Cùng lúc đó, Hạm đội Biển Đen cũng đang tích cực điều động tàu chiến. Là hạm đội chủ lực của Biển Đen, Hạm đội mang một sứ mệnh thiêng liêng không thể thoái thác. Tư lệnh Hạm đội Biển Đen, Ivan Kasatonov, được Smirnov triệu kiến tại văn phòng. Smirnov đang giao cho Kasatonov một mệnh lệnh vừa nguy hiểm vừa đầy phấn khích: đưa các tàu chiến chủ lực của Hạm đội Biển Đen đến gần eo biển Thổ Nhĩ Kỳ và tiến hành diễn tập bắn đạn thật ở đó, nhằm gây răn đe chiến lược đối với Thổ Nhĩ Kỳ.

"Nhiệm vụ của chúng ta là gây áp lực quân sự đối với Thổ Nhĩ Kỳ, buộc đối phương phải nhượng bộ. Nhiệm vụ này rất quan trọng, đồng chí Kasatonov, đồng chí có tự tin hoàn thành không?" Smirnov nhìn thẳng vào Kasatonov, nghiêm túc nói.

"Hạm đội Biển Đen sẽ trung thành thực hiện nhiệm vụ của Hải quân Đỏ." Kasatonov cũng kiên quyết trả lời.

"Tôi chỉ có một câu hỏi, việc tiến hành tập trận quân sự vào ngày phiên trọng tài diễn ra, liệu có gây ra sự can thiệp từ quân đội NATO không? Dù sao thì bây giờ Thổ Nhĩ Kỳ cũng là đồng minh trung thành của họ."

Với lực lượng chỉ gồm 5 tàu khu trục và hàng chục tàu hộ vệ của Thổ Nhĩ Kỳ, khả năng Hạm đội Biển Đen áp đảo và giành chiến thắng vẫn rất cao. Hơn nữa, kể từ khi triển khai tàu ngầm diesel-điện Project 877V "Alrosa" vào năm 1990, nhà máy đóng tàu đang khẩn trương đóng một tàu ngầm hạt nhân chiến lược, nhằm tăng thêm quân bài cho cuộc đối đầu tại eo biển Biển Đen.

Tuần dương hạm tên lửa "Moskva", tàu chống ngầm cỡ lớn "Kerch", tàu hộ vệ "Lovkiy", tàu hộ vệ "Bditelnyy" và tàu hộ vệ "Reshitelnyy", v.v. Mặc dù Hạm đội Biển Đen đều gồm các tàu chiến thế hệ thứ hai của Liên Xô, chưa được nâng cấp và triển khai trên quy mô lớn, nhưng chúng vẫn đủ sức đối phó với cuộc khủng hoảng lần này. Và sau khi hệ thống kiểm soát mới được triển khai, Smirnov sẽ thuyết phục Moscow tăng cường đầu tư cho hạm đội Hải quân Liên Xô, chuẩn bị cho việc nâng cấp Hạm đội Biển Đen.

Còn về Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ, năm đó Hải quân Hy Lạp chỉ với một tàu tuần dương bọc thép đã đánh bại ba tàu chiến tiền-dreadnought của Thổ Nhĩ Kỳ, và đó là hai lần liên tiếp. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để biết thực lực của Hải quân Thổ Nhĩ Kỳ yếu kém đến mức nào rồi.

Smirnov chỉnh lại mũ, cười nói với Kasatonov: "Can thiệp ư? Bây giờ có bao nhiêu quốc gia đang tích cực hưởng ứng phiên trọng tài này? Mỹ? Thổ Nhĩ Kỳ? Còn Anh thì cũng chỉ nhắc qua loa thôi. Liên minh châu Âu (EU) hiện đang rối loạn nội bộ, không có thời gian rảnh rỗi để bận tâm đến Thổ Nhĩ Kỳ. Vì vậy, đối thủ của chúng ta bây giờ chỉ có Thổ Nhĩ Kỳ, và người Mỹ đứng sau lưng ủng hộ Thổ Nhĩ Kỳ."

"Hơn nữa, việc triển khai quân sự của chúng ta được tiến hành một cách bí mật. Một khi xung đột quân sự xảy ra, liệu người Mỹ có kịp đến tăng viện không? Sai lầm lớn nhất của chính phủ Mỹ là thực sự tin rằng Liên Xô đang kiềm chế, đến nỗi ngay cả Hạm đội Thái Bình Dương của họ cũng không điều đến."

"Tuy nhiên, ngay cả khi họ điều đến được, tôi nghĩ điều đó cũng sẽ chỉ làm gia tăng xung đột nội bộ của Thổ Nhĩ Kỳ thôi, dù sao thì Demirel đích thân thân phương Tây, nhưng điều đó không có nghĩa là quân đội Thổ Nhĩ Kỳ sẽ dung thứ cho tàu sân bay của người khác phô trương sức mạnh ngay trên lãnh thổ của họ."

Khoan đã, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ?

Smirnov, vốn đang cau mày, lúc này đã giãn ra. Ông mím môi chìm vào suy nghĩ, từ từ nhớ lại những lời Yanaev đã nói với mình hôm đó: Hạm đội Biển Đen, Đảng Công nhân Kurdistan, và quân bài chủ cuối cùng vẫn chưa được lật ngửa.

Mồ hôi lạnh chảy trên trán Smirnov. Ông lờ mờ hiểu ra điều gì đó. Nếu đúng là như vậy, thì giữa Thổ Nhĩ Kỳ và lãnh đạo cao nhất của Liên Xô nhất định có một bí mật không thể tiết lộ. Và cuộc trao đổi lợi ích lần này thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ có giữ được ghế của mình hay không.

Mãi đến một lúc sau, Smirnov mới tỉnh lại, chậm rãi nói: "Đây đúng là một nước cờ tuyệt diệu. Nếu người Mỹ đi theo kịch bản này, thì chẳng khác nào tự mình rơi vào bẫy của Liên Xô. Đến lúc đó, đừng nói Mỹ, ngay cả Thổ Nhĩ Kỳ cũng khó tránh khỏi tai họa."

"Tướng Smirnov..." Kasatonov thấy vẻ mặt thất thường của Tư lệnh Hải quân, không dám cắt ngang suy nghĩ của ông ta.

"Ồ?" Smirnov tỉnh lại, lúc này vẻ mặt của ông không còn bối rối nữa, mà thay vào đó là một sự mong đợi, một sự mong đợi vào những sự kiện sắp tới. Ông nói với Kasatonov: "Ngại quá, đồng chí Kasatonov, miễn là không xảy ra chiến tranh, động thái lần này lớn đến đâu thì cứ làm lớn đến đó. Tranh chấp Biển Đen càng lớn, khả năng chúng ta phản công càng lớn. Hãy tin vào quyết định của Tổng bí thư Yanaev." (Còn tiếp)

Bản dịch này, với mọi tâm huyết và chi tiết, là tài sản của truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối và lan tỏa.