Trong văn phòng Tổng thống tại Nhà Trắng, tất cả đang chờ đợi quyết định cuối cùng. Giám đốc CIA Tenet, Cố vấn An ninh Quốc gia mới nhậm chức Sandy Berger, Chánh văn phòng Nhà Trắng Bowles cùng Bộ trưởng Quốc phòng William Cohen – những tinh anh chính trị tập trung tại đây – đều là những người đã cùng Mario giật dây, khuấy động mâu thuẫn giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Liên Xô.

Tối nay, họ có mặt tại văn phòng của Tổng thống Mario, chỉ để đón chờ phán quyết cuối cùng.

Tổng thống Mario vẫn giữ nụ cười trên môi từ đầu đến cuối, bởi ông tin rằng đây là nước cờ cao tay nhất của Mỹ, đến cả Liên Xô cũng khó lòng ngờ rằng Mỹ lại âm thầm tung ra quân bài tẩy cuối cùng như vậy.

Tuy nhiên, khi nghe báo cáo tình hình từ Ankara, Tổng thống Mario đã không còn giữ được nụ cười. Những lời của Ngoại trưởng Madeleine như một mũi gai sắc nhọn, đâm thẳng vào tim ông, khiến Mario cảm thấy khó thở.

"Chúng ta đã bị Liên Xô lừa rồi! Tất cả đều là một âm mưu được dàn dựng từ trước. Cái gọi là CIA hợp tác với Öcalan hóa ra chỉ là một màn kịch lừa bịp từ đầu đến cuối. Họ cố tình giăng một cái bẫy như vậy để chúng ta tự nguyện lao vào. Trời ơi, tại sao CIA lại chấp nhận một chuyện như thế, chẳng lẽ họ không nhìn ra rằng đây là một âm mưu từ đầu đến cuối sao? Nước cờ cuối cùng của chúng ta ở Thổ Nhĩ Kỳ đã thất bại hoàn toàn rồi, giờ đây Thổ Nhĩ Kỳ đã trở thành đồng minh kiên cố của Liên Xô."

Giọng Madeleine trở nên gay gắt, những lời bà ta thốt ra càng mang nặng tính châm biếm, nhắm thẳng vào tất cả những người có mặt trong văn phòng Tổng thống.

Tổng thống Mario ngắt điện thoại trước khi Madeleine kịp nói hết câu. Ông có thể hình dung vẻ mặt giận dữ của Madeleine ở đầu dây bên kia. Dù vậy, Tổng thống Mario vẫn cố gắng giữ vẻ kiềm chế và bình tĩnh, chỉ có những đường gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay mới tố cáo tâm trạng tồi tệ của ông lúc này.

Berger và Cohen nhìn nhau, họ cũng không ngờ toàn bộ kế hoạch lại diễn biến đến mức tồi tệ như vậy. Trong khi đó, Bowles và Tenet, những người vẫn luôn ủng hộ Tổng thống Mario tiếp tục kế hoạch, giờ đây đều thầm đổ mồ hôi lạnh. Họ khó có thể hình dung sự bùng nổ sắp tới của Tổng thống Mario, nhất là khi ông vẫn giữ im lặng đến đáng sợ.

Tổng thống Mario tháo kính, ngẩng đầu nhìn bốn người đang có mặt. Ông cố gắng tháo kính, nhưng đôi tay lại run rẩy vì quá kích động. Mario cúi đầu, cố gắng lấy lại chút bình tĩnh cuối cùng, rồi ông chậm rãi nói: "Bộ trưởng Quốc phòng Cohen, Cố vấn An ninh Berger, hai vị vui lòng ra ngoài trước. Tôi có chuyện riêng muốn nói với Giám đốc Tenet và Chánh văn phòng Bowles."

Hai người như trút được gánh nặng, vội vàng rời khỏi văn phòng Tổng thống, chỉ còn lại Tenet và Bowles đứng trước mặt Tổng thống, với vẻ mặt căng thẳng tột độ. Mario ngẩng đầu, đột ngột cao giọng, gầm lên giận dữ: "Đây là kết quả mà các ông mang lại cho tôi ư? Đây là chiến thắng mà nước Mỹ bấy lâu nay mong chờ sao? Các ông đang phản bội tự do và nhân dân, là nỗi sỉ nhục của chính phủ Hoa Kỳ! Thậm chí âm mưu của Liên Xô cũng không nhận ra, còn bị họ qua mặt vào thời điểm mấu chốt nhất! Giờ đây, nước Mỹ đã hoàn toàn thất bại ở Thổ Nhĩ Kỳ!"

Tiếng gầm thét gay gắt của Mario vọng ra khiến những người trên hành lang phải dừng bước, còn Cố vấn An ninh Quốc gia và Bộ trưởng Quốc phòng đứng ngoài cửa thì lúng túng gãi mũi, chờ Tổng thống Mario trút hết cơn thịnh nộ.

"Thưa Tổng thống Mario, xin lỗi. Đây không phải do chúng tôi bất tài, mà là vì Liên Xô quá xảo quyệt." Giám đốc Tenet cố gắng biện minh, nhưng ngay lập tức bị Tổng thống Mario mắng té tát.

Tổng thống Mario đấm mạnh xuống bàn, khiến mặt bàn gỗ sồi dày phát ra tiếng va đập trầm đục. Ông chỉ vào Giám đốc Tenet mà mắng xối xả: "Tôi thấy không phải Liên Xô bất tài, mà là chính các ông quá vô dụng! Tại sao mỗi lần họ đều có thể nhìn thấu bước đi tiếp theo của chúng ta, mà các ông lại không thể giành lấy dù chỉ một chút lợi thế? Hả? Đây không phải là một nỗi nhục sao? Chính phủ Mỹ từ năm 1991 đến nay, đối đầu với Liên Xô mà chưa một lần thắng lợi sao? Điều này chẳng khác nào chúng ta chưa bao giờ có thể vượt qua được những nhân tài chiến lược của Liên Xô, và ngay cả những lợi thế nhỏ nhoi từng giành được trước đó cũng bị họ nuốt chửng không dấu vết. Ai có thể nói cho tôi biết rốt cuộc chuyện này là sao? Chẳng lẽ chúng ta cần mời một bà phù thủy về để dò la bước đi tiếp theo của Liên Xô sao?"

"Nhưng..." Chánh văn phòng Bowles chưa từng thấy Tổng thống Mario nổi giận đến mức này, vừa định lên tiếng khuyên can thì đã bị ông thẳng thừng ngắt lời.

"Im miệng! Đừng có nói 'nhưng' với tôi nữa! Tôi đã chán ngấy những lời biện hộ của các ông rồi!" Tổng thống Mario bất lực ngả người xuống ghế, dùng tay che kín mặt, cố gắng che giấu sự mệt mỏi và thất vọng, rồi chậm rãi nói: "Ngoại trưởng Madeleine vẫn còn một kế hoạch cuối cùng mang đến cho chúng ta, tôi muốn nghe ý kiến của các ông."

Giám đốc Tenet và Chánh văn phòng Bowles đều trấn tĩnh lại, muốn biết kế hoạch cuối cùng của Ngoại trưởng Madeleine là gì.

Tổng thống Mario nói: "Kế hoạch cuối cùng là Mỹ sẽ thông qua CIA hoạt động ở miền bắc Iraq, can thiệp vào cuộc bạo loạn của Đảng Công nhân Kurdistan. Tiến hành một cuộc chiến đặc biệt để giúp người Kurd chống lại quân đội Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi nghĩ Öcalan cũng không ngờ mình lại bị Liên Xô bán đứng như vậy, vì thế Mỹ cần hành động cùng với Đảng Công nhân Kurdistan ngay lúc này. Tăng cường viện trợ quân sự cho Đảng Công nhân Kurdistan, không tiếc tay biến Thổ Nhĩ Kỳ thành một quốc gia bị chia cắt."

"Thế rồi sao?" Giám đốc Tenet hỏi lại, trong lòng thầm nguyền rủa Madeleine lại giăng một cái bẫy chết người cho CIA.

"Kế đó là uy hiếp Tướng Maziyer hợp tác với Mỹ, lợi dụng nhóm tác chiến tàu sân bay vẫn còn ở Biển Aegean để phát động một hành động bí mật. Nếu có thể, tốt nhất là nên bắt giữ Tướng Maziyer ngay tại Ankara khi chính trường đang bất ổn. Rồi tuyên bố với bên ngoài rằng ông ta đã cấu kết với những kẻ khủng bố của Đảng Công nhân Kurdistan, lật đổ sự cai trị của cựu Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Demirel. Nước Mỹ sẽ tiến hành hành động đặc biệt này theo lời mời của Tổng thống Demirel. Cái cớ này đã đủ thuyết phục rồi chứ. Dù sao thì sau khi thành công, cần bao nhiêu bằng chứng, chúng ta có thể ngụy tạo bấy nhiêu."

Với nước Mỹ, quốc gia luôn hô hào nhân quyền cao hơn chủ quyền, việc lật đổ chính quyền Maziyer gần như là hợp tình hợp lý trong mắt họ. Chỉ có điều, rủi ro và độ khó của kế hoạch này lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Giám đốc Tenet sẽ không liều mạng dùng mạng lưới tình báo mà ông đã gây dựng bao năm ở Somalia để thực hiện những hành động nguy hiểm như vậy. Tenet đã nhìn thấu sự nguy hiểm của kế hoạch này, nên ông ta cũng không phải kẻ ngu ngốc.

Hơn nữa, Tenet vẫn giữ thái độ thù địch với Madeleine. Sau thất bại trong đàm phán, Madeleine ngay lập tức đổ mọi trách nhiệm lên đầu ông, cố gắng trút phần lớn trách nhiệm về thất bại đàm phán. Điều này khiến Tenet vô cùng tức giận. Ngay khi Mario đưa ra đề xuất, Tenet đã lập tức nghĩ ra lý do để từ chối.

"Không được, chúng ta không thể nào chấp nhận đề xuất này. Đề xuất của bà Madeleine có thể nói là một ý kiến nông nổi, không hề cân nhắc kỹ lưỡng." Tenet phản bác: "Chưa nói đến kế hoạch này tiềm ẩn bao nhiêu rủi ro, nhưng lợi ích cuối cùng thu được lại thấp hơn rất nhiều so với rủi ro phải gánh chịu. Quan trọng nhất là, liệu Liên Xô có dễ dàng để chúng ta lật đổ đồng minh mới của họ không? Đừng quên Yanaev là một con quái vật luôn có thể đoán trước được bước đi tiếp theo của Mỹ. Biết đâu đề xuất của bà Madeleine lại đang vô tình đi đúng theo kế hoạch của người khác. Đến lúc đó, chiến lược Mỹ-Thổ Nhĩ Kỳ sẽ thất bại hoàn toàn."

"Hãy cắt lỗ." Tenet đưa ra đề xuất của mình, cũng là cách để tránh cho CIA phải gánh chịu những thiệt hại lớn hơn nữa.

"Hãy rút khỏi tranh chấp Thổ Nhĩ Kỳ trước khi chúng ta phải gánh chịu một thất bại lớn hơn. Dù sao thì hiện tại, những quốc gia sử dụng hệ thống phòng thủ tên lửa của NATO đã được xác định trước là Romania và Bulgaria. Việc thiếu vắng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không làm thay đổi hiện trạng quá nhiều. Nhưng một khi Mỹ áp dụng cách lật đổ chính quyền nước khác, liệu chính phủ Romania và Bulgaria còn có thể tin tưởng chúng ta nữa không? Vì vậy, hãy tạm thời nhẫn nhịn, đợi đến sau này rồi từ từ xử lý Maziyer."

"Không ngờ giờ đây nước Mỹ cũng phải nhẫn nhịn rồi." Tổng thống Mario tự giễu cợt.

"Chỉ có nhẫn nhịn mới có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, thưa Tổng thống Mario. Liên Xô chẳng qua cũng chỉ là thắng lợi nhất thời mà thôi." Tenet khẽ an ủi.

Màn trình diễn sinh động của Tenet khiến Chánh văn phòng Nhà Trắng không khỏi ngoái nhìn. Đương nhiên, Bowles, người cũng đồng tình với ý kiến của Tenet, cũng lên tiếng khuyên Tổng thống Mario: "Vâng, kế hoạch của Madeleine quả thực quá điên rồ. Hiện tại, nước Mỹ không thể chịu đựng thêm bất kỳ thất bại nào nữa. Chi bằng lúc này hãy rút khỏi tranh chấp Thổ Nhĩ Kỳ một cách đường hoàng. Có như vậy mới có thể tích lũy sức mạnh cho cuộc phản công về sau."

Tổng thống Mario gật đầu. Lòng không cam, nhưng ông biết mình không thể không khuất phục trước thực tế chiến thắng ngoại giao của Liên Xô.

"Thôi được, chỉ có thể như vậy thôi." Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.