Một tàu chở hàng neo đậu tại cảng Síp, trên đó là một nhóm khách du lịch đặc biệt. Giả dạng những người tị nạn, họ vượt biển xa xôi từ Mozambique đến Síp. Đây thực chất là một đội đặc nhiệm do Liên Xô chiêu mộ, một lực lượng "tình nguyện" bao gồm những cựu chiến binh đã giải ngũ, những người từng chịu cải tạo hoặc được đào tạo từ các trại Tháng Mười.

Khí hậu Địa Trung Hải của Síp khiến họ cảm thấy vô cùng thoải mái. Sau quãng thời gian dài chìm trong rừng rậm ẩm ướt và mưa dầm không ngớt, họ đã quên bẵng cảm giác được tận hưởng những ngày đầy nắng như vậy. Đội quân tình nguyện chi viện cho Síp lần này có khoảng một nghìn người, tương đương một nửa số quân Hy Lạp đồn trú tại Síp.

Sau đó, họ sẽ được vận chuyển ra tiền tuyến để chiến đấu với chính quyền Bắc Síp do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn. Khác với những người lính bình thường, đây đều là những cựu binh đã trải qua máu, cái chết và sự tuyệt vọng trong rừng rậm, những cỗ máy bạo lực mà Liên Xô đã rèn giũa cho chiến tranh.

Những người lính Síp ngạc nhiên khi phát hiện ra những "lính đánh thuê" châu Phi này giống một đội quân hùng mạnh vượt xa họ rất nhiều, hành động thuần thục, trung thành với mệnh lệnh, hoàn toàn không chút vẻ gì là đám côn đồ. Đương nhiên, lính Síp sẽ không hay biết rằng, rất nhiều người trong số họ là những quái vật đã bò ra từ đống xác chết ở Afghanistan. Họ đã được chiến tranh rèn luyện thành những cỗ máy giết người thuần túy nhất, nhưng vẫn kiên cường giữ vững niềm tin cuối cùng trong trái tim: Bảo vệ Tổ quốc vĩ đại và nhân dân Liên Xô.

Sau khi nghỉ ngơi đơn giản ở hậu phương, Trung sĩ Gordon cùng đơn vị tiến ra tiền tuyến ở Morphou. Thành phố từng thịnh vượng này giờ đây đang phải chịu sự tàn phá của pháo kích và chiến tranh. Khắp nơi là tàn tích đổ nát, những bức tường chi chít lỗ đạn, và những xác chết cháy đen.

"Chào mừng đến địa ngục." Trung sĩ Gordon lẩm bẩm một mình.

"Chào mừng đến với chiến tranh." Arkasha, đứng cạnh Gordon, nói với mọi người. Anh ta đã có mặt ở chiến trường này ba ngày, đủ để nắm được sơ bộ về bố trí của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và tình hình hiện tại. Thành phố Morphou đã thành đống đổ nát. Vùng ngoại ô cách đó vài chục kilomet cũng biến thành chiến trường tranh giành ác liệt, hai bên đã ném rất nhiều lực lượng thiết giáp vào cuộc chiến bùn lầy này. Hầu như mỗi ngày đều có xe tăng bị phá hủy hoặc nổ tung. Quân đội Bắc Síp được trang bị số lượng lớn vũ khí chống tăng thực sự là cơn ác mộng đối với Síp.

"Hôm nay, ��ơn vị "Trại cải tạo" của chúng ta, với sự yểm trợ của quân đội Síp, sẽ tấn công một thị trấn nhỏ ở ngoại ô Morphou. Nơi đây là trung tâm giao thông trọng yếu để tiến vào Morphou, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã bố trí một lượng lớn xe tăng và thiết giáp tại đây. Nhiệm vụ của chúng ta là chiếm đóng hoàn toàn thị trấn này, phá hủy lực lượng thiết giáp của kẻ thù. Các bạn có thể sẽ phải đối mặt với lực lượng tinh nhuệ nhất của Thổ Nhĩ Kỳ đồn trú tại Síp. Trong cuộc xâm lược Síp năm 1970, lực lượng thiết giáp này được mệnh danh là 'Địa ngục thiết giáp', điều này khiến chúng tôi không khỏi khó chịu."

"Nhân tiện nói thêm, người Thổ Nhĩ Kỳ đã xây dựng một cái gọi là 'phòng tuyến Maginot' ở Morphou. Chúng tuyên bố rằng phòng tuyến này, đừng nói là quân đội Hy Lạp, ngay cả đợt xung phong 'Ura' của Hồng quân Liên Xô cũng không thể phá vỡ. Hôm nay chúng ta sẽ cho họ cút đi!"

Arkasha cảm thấy quân đội Thổ Nhĩ Kỳ mang biệt danh "Địa ngục thiết giáp" đơn giản là một sự sỉ nhục trắng trợn đối với Hồng quân Liên Xô. Chúng hoàn toàn chưa từng biết thế nào là lũ thép thực sự.

"Chúng tôi phải làm gì?" Trung sĩ Gordon hỏi.

Arkasha trả lời không chút cảm xúc: "Đơn vị 'Trại cải tạo' chỉ cần làm một việc: tiêu diệt toàn bộ quân địch, không để lại một ai."

"Đội quân thiết giáp của chúng ta đâu?" Gordon nói giọng mỉa mai, "Hai tiểu đoàn thiết giáp T-80 lại bị lực lượng chống tăng của đối phương đánh cho tan tác, lẽ nào vũ khí của Liên Xô, thực sự chỉ người Nga mới có thể phát huy hết tác dụng của chúng sao?"

"Xe tăng?" Arkasha khẽ cười lắc đầu, "Lần này không phải là để các bạn xông lên bằng xương thịt, chúng tôi đã chuẩn bị cho các bạn cả một lực lượng thiết giáp."

Arkasha quay người, dẫn mọi người đến trước doanh trại. Khi nhìn thấy vô số xe tăng T-72 đang đậu, tất cả đều không kìm nổi sự phấn khích. Những lớp giáp thép lạnh lẽo sừng sững trước mặt mọi người, vừa trang nghiêm vừa uy nghi, giống như một bầy quái vật thép khổng lồ đang chờ lệnh để xé nát mọi kẻ thù cản đường Liên Xô.

Hỏa lực pháo binh sẽ xé toạc mọi chướng ngại vật trước mắt, bởi lẽ, tác chiến tập đoàn thiết giáp của Liên Xô, vĩnh viễn sẽ là một huyền thoại bất hủ.

Lần này, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ phải run sợ trước năng lực tác chiến mạnh mẽ của quân đội Liên Xô.

"Đây đều là vũ khí Tổ quốc mang đến cho chúng ta, đương nhiên còn có những thứ đáng sợ hơn. Chúng ta phải cho quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đang đối đầu biết rằng, Liên Xô dù có suy yếu, cũng mạnh hơn Thổ Nhĩ Kỳ đang trỗi dậy gấp trăm, gấp nghìn lần."

Mọi người theo ánh mắt của Arkasha, nhìn thấy hệ thống pháo phản lực phóng loạt Tornado của Liên Xô, cùng với những "người bảo vệ" trung thành của lũ thép là pháo phòng không tự hành Tunguska. Những vũ khí chiến tranh này, được vận chuyển bằng máy bay vận tải Il-76, chuẩn bị tham gia vào trận chiến cuối cùng của mình. Mặc dù Tổ quốc mẹ có lẽ không còn cần họ để bảo vệ nữa, nhưng trước niềm tin trung thành, không ai sẽ lùi một bước.

Một số binh sĩ không kìm lòng được vuốt ve xích thép. Sau bao nhiêu năm bị thời gian bào mòn, những chiếc xe tăng này vẫn giữ được niềm kiêu hãnh của đế chế đỏ năm xưa. Những chiếc thiết giáp này, cũng như những cựu binh cô độc kia, thà chọn chết trên chiến trường, còn hơn để ý chí của mình bị thời gian bào mòn.

So với những vụ tấn công đánh bom tự sát bẩn thỉu ở Trung Đông, tấn công bằng đội hình thiết giáp hùng vĩ mới là chiến tranh thực sự, là thẩm mỹ bạo lực đỏ của Liên Xô.

Arkasha trèo lên một trong những chiếc xe tăng. Anh ta chỉ tay về phía đội quân thiết giáp đang chờ lệnh phía sau, hét lớn: "Đồng chí! Thấy các bạn có mặt ở đây hôm nay, tôi vô cùng vui mừng! Nếu lát nữa chúng ta phá tan cái 'phòng tuyến Maginot' do người Thổ Nhĩ Kỳ thiết lập, thì sẽ còn tuyệt vời hơn! Hãy để chúng ta dạy cho những kẻ hèn nhát Thổ Nhĩ Kỳ này, thế nào là chiến tranh kiểu Liên Xô!"

"Chúng cho rằng Hồng quân Liên Xô không còn là lũ thép năm xưa, chúng chế giễu thất bại của chúng ta ở Afghanistan, chúng cho rằng chúng ta sẽ khuất phục và đầu hàng! Nhưng hôm nay, chúng ta phải cho chúng thấy rằng Hồng quân tuyệt đối không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai!"

Mặt trời mọc in lên khuôn mặt Arkasha, hiện rõ biểu cảm kiên định. Ánh mắt sâu thẳm của anh ta nhìn về phía xa, đúng lúc hai chiếc trực thăng Mi-24 vừa lướt qua đầu. Luồng khí do cánh quạt quay cuốn lên làm quân phục anh ta tung bay, ngôi sao đỏ trên mũ nồi dưới ánh nắng ban mai lấp lánh.

"Hôm nay, chúng ta phải cho chúng thấy sự hùng mạnh của Liên Xô!"

"Tấn công bắt đầu, Ura!" (Còn tiếp.)

Bản dịch tiếng Việt của chương truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.