Trong tiếng nổ không quá chói tai như bom thông thường, những người lính Thổ Nhĩ Kỳ kinh hoàng nhận ra mình đang bị bao phủ bởi những đám mây hình nấm trắng xóa tựa sương mù. Những người lính dưới mặt đất chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng đồng tử của viên chỉ huy đã co lại vì sợ hãi. Ông ta là người đầu tiên nhận ra mối hiểm họa sắp ập đến.

“Đây là… bom nhiệt áp!”

Ngay khi lời vừa thốt ra, hàng chục quả cầu lửa lớn bằng sân bóng đá đột ngột bốc lên từ mặt đất, tạo nên cảnh tượng như một vụ nổ hạt nhân hình nấm. Nhiệt độ cực cao cùng sóng xung kích hất tung những chiếc xe chở quân. Những người lính chưa kịp ẩn mình trong xe chiến đấu lập tức bị thiêu cháy thành tro bụi bởi nhiệt độ lên đến hàng nghìn độ C. Quá trình oxy hóa của bom nhiệt áp hút sạch toàn bộ không khí xung quanh, tạo thành một môi trường chân không. Những người kịp ẩn mình trong xe chiến đấu trông đỡ thảm hơn so với những nạn nhân bị cháy xém. Ít nhất, gương mặt họ vẫn còn nguyên vẹn.

Khi chiếc Su-34 bay đi, cả thung lũng chỉ còn lại đất cháy xém, xe tăng bị phá hủy và xác chết nằm la liệt khắp nơi, tạo thành một cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Cả một lữ đoàn thiết giáp của Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, đây chắc chắn là một đòn chí mạng giáng xuống Maziyar. Trong vài giờ tới, lực lượng thiết giáp Syria sẽ dọn dẹp hiện trường. Còn những gì Thổ Nhĩ Kỳ đã làm sẽ mãi mãi trở thành vết nhơ, một nỗi ô nhục không thể gột rửa của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ.

Khi nhận được báo cáo chiến sự từ Syria, Yanayev lập tức yêu cầu Assad công bố rộng rãi tin tức này. Tuy nhiên, trong thông cáo báo chí, phải tuyệt đối không nhắc đến từ khóa "Thổ Nhĩ Kỳ".

“Tại sao?” Tổng thống Assad thắc mắc, ông vốn đang nóng lòng công bố hành vi vô liêm sỉ của Thổ Nhĩ Kỳ trước toàn thế giới.

Yanayev giải thích: “Nếu tin tức này được công bố rộng rãi, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không thể giữ hòa khí, và một cuộc chiến sống còn chắc chắn sẽ nổ ra. Nhưng nếu chúng ta chỉ tuyên bố đã tiêu diệt một lực lượng vũ trang không rõ danh tính, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ buộc phải nuốt cục tức này vào trong. Có lẽ, vị trí của Maziyar khó mà giữ vững. Chắc chắn nội bộ quân đội đang chực chờ thất bại này để luận tội ông ta.”

“Nhưng Maziyar, hay những người kế nhiệm ông ta, sẽ không tìm cách trả thù chúng ta sao?” Assad hỏi. Tổng thống Assad không quá lo lắng về việc Thổ Nhĩ Kỳ trả thù. Với sự hỗ trợ của Liên Xô, ngay cả khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ toàn lực xâm lược, họ cũng phải cân nhắc lại thực lực của mình.

“Có, họ chắc chắn sẽ làm vậy,” Yanayev đáp kèm một nụ cười. “Chỉ là họ không dám thôi. Chỉ cần không quân Liên Xô còn đóng quân trên lãnh thổ Syria, lực lượng vũ trang mặt đất của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không dám tấn công các bạn. Đây chính là mục đích của chúng ta: khiến Thổ Nhĩ Kỳ hoàn toàn khiếp sợ và kinh hoàng.”

Dưới sự giám sát chặt chẽ của Liên Xô, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không còn dám có bất kỳ ý định nào với Syria. Mục tiêu chiến lược của Yanayev xem như đã đạt được.

“Được rồi, giờ đây chúng ta chỉ việc chờ đợi tin tức từ phía Thổ Nhĩ Kỳ thôi.” Yanayev nhìn đồng hồ. Lúc này, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Maziyar chắc hẳn cũng sắp nhận được tin xấu này.

“Tiếp theo, Maziyar, vị Tổng thống đầy bất ổn này, chắc chắn sẽ phải đối mặt với một cuộc luận tội.”

Khi Maziyar bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, ông miễn cưỡng nhấc máy. Nhưng vừa nghe xong nội dung cuộc gọi, toàn thân ông ta cứng đờ, không sao cười nổi.

Toàn bộ lực lượng thiết giáp của Thổ Nhĩ Kỳ, vốn đã đột nhập vào Syria, đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai sống sót. Giới chức cấp cao của chính phủ Syria cũng đã lập tức báo tin này cho kênh truyền hình Al Jazeera. Rất nhanh chóng, cả thế giới đều biết rằng Syria đã tiêu diệt một lực lượng không rõ danh tính tại khu vực biên giới Thổ Nhĩ Kỳ-Syria.

Dù Syria không nói rõ, và mọi người cũng không dám kết luận bừa, nhưng nhiều người đã ngầm đoán rằng đội quân không rõ danh tính bị tiêu diệt đó chính là lực lượng thiết giáp của Thổ Nhĩ Kỳ.

Maziyar nắm chặt tay. Ông hoàn toàn không lường trước được mọi chuyện lại diễn biến theo hướng này. Ông cảm thấy mình đã sa vào cái bẫy do Liên Xô và Syria giăng sẵn. Lúc này, vấn đề hàng đầu mà Maziyar cân nhắc không còn là thiệt hại của lực lượng thiết giáp, mà là vị thế chính trị của bản thân ông ta. Cuộc tấn công này vốn là một canh bạc lớn: nếu thắng, địa vị chính trị của ông ta sẽ được củng cố chưa từng có; còn nếu thua… Maziyar chưa bao giờ dám nghĩ mình sẽ thua.

“Chết tiệt!” Maziyar đi đi lại lại trong phòng ngủ. Ông đã dự đoán được kết cục này. Bên ngoài kia, không biết bao nhiêu người đang chực chờ để giáng thêm một đòn. Điều duy nhất ông ta có thể làm là lựa chọn từ chức một cách đàng hoàng, rời bỏ vị trí Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhưng đứng trước quyền lực, ai lại dễ dàng buông bỏ nó? Maziyar lúc này chẳng khác nào một con thú bị nhốt, đang vùng vẫy trong tuyệt vọng cuối cùng.

“Tổng thống Mario... đúng vậy, có lẽ Tổng thống Mario sẽ sẵn lòng giúp tôi.” Trong lúc tuyệt vọng nhất, Maziyar đã nghĩ đến người Mỹ. Chỉ cần có Mario chống lưng, sẽ không ai dám làm gì ông ta. Dù sao, Thổ Nhĩ Kỳ trước đây cũng là con chó canh nhà trung thành của chính phủ Mỹ mà.

Tuy nhiên, thái độ của Mỹ lại càng đẩy Maziyar vào vực thẳm tuyệt vọng. Khi ông ta cố gắng liên lạc với Nhà Trắng, câu trả lời nhận được là Mỹ không có quyền can thiệp vào công việc nội bộ của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ. Nói cách khác, bất cứ điều gì xảy ra với Maziyar đều hoàn toàn không liên quan gì đến Nhà Trắng.

Nhưng trên bàn đàm phán trước đây, ông ta đâu có nói như vậy.

Ngay khi tin đồn lan truyền mạnh mẽ, chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đã lên tiếng tuyên bố rằng lực lượng quân đội mà Syria tiêu diệt hoàn toàn không liên quan gì đến Thổ Nhĩ Kỳ. Thổ Nhĩ Kỳ quả thực có tập trung quân ở biên giới, nhưng đó chỉ là để tiến hành diễn tập thực chiến mà thôi.

Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đang cố gắng dùng lời nói dối để dập tắt tin đồn. Bởi một khi thừa nhận lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tiêu diệt, chính phủ này sẽ bị dư luận ràng buộc và cuối cùng có thể buộc phải tuyên chiến với Syria.

Maziyar vẫn chưa ngu ngốc đến mức ấy.

Mario, sau khi nắm được thông tin về thất bại thảm hại của Thổ Nhĩ Kỳ trong chiến dịch tại Syria, đã dứt khoát cắt đứt mọi liên lạc với Maziyar nhằm tránh bị đối phương kéo xuống nước. Theo lời Chánh văn phòng Nhà Trắng, đây là một hành động "cắt lỗ" cần thiết. Hơn nữa, Mỹ cũng không phải chịu bất kỳ tổn thất nào trong hành động này.

Nếu Maziyar, vị Tổng thống quân nhân cứng rắn này, có thể từ chức để nhường chỗ cho một Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ dễ kiểm soát hơn, Mỹ sẽ rất vui lòng nhìn thấy điều đó. Nếu không, việc triển khai hệ thống chống tên lửa sẽ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, điều đó rõ ràng không có lợi cho Mỹ. Thà để Maziyar sớm từ chức, CIA cũng chẳng cần phải tốn công tìm kiếm cơ hội để loại bỏ ông ta.

“Tiếp theo, chúng ta chỉ cần chờ đợi. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ thay đổi Tổng thống, mục tiêu chiến lược lần này của chúng ta xem như đã đạt được. Hỗ trợ một chính quyền thân Mỹ dễ dàng hơn nhiều so với việc hạ bệ một Tổng thống đương nhiệm đầy quyền lực.”

Mario tính toán vô cùng chính xác: bất kể hành động của Thổ Nhĩ Kỳ có thành công hay không, kết cục cuối cùng đều mang lại lợi ích cho Mỹ. Thắng, đó là một đòn giáng vào Liên Xô. Thua, đó là một đòn giáng vào Maziyar. Còn Mario thì hưởng lợi cả đôi đường.

Vì Liên Xô không bị tổn thất, vậy thì trước tiên hãy loại bỏ kẻ phản kháng – Thổ Nhĩ Kỳ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.