Yanayev không có nhiều tình cảm với Bulgaria, một quốc gia Đông Âu đã có nhiều thay đổi lớn, chỉ vì ông kế thừa ký ức của chủ nhân cũ. Bulgaria, một quốc gia mãi đến năm 2004 mới gia nhập Liên minh Châu Âu, trong thời điểm này lại tỏ ra nóng lòng muốn bước chân vào vòng tròn chính trị của NATO. Dù Đông Âu đã có những biến đ���ng lớn, nhưng sức mạnh của Liên Xô vẫn còn nguyên. Chỉ cần "gấu Bắc Cực" vươn móng vuốt, toàn bộ Bulgaria sẽ phải run sợ trước sức mạnh ấy.

Yanayev cũng cảm thấy may mắn vì Azis phải hai năm nữa mới ra mắt với tư cách ca sĩ, và mãi đến năm 2005 mới tham gia chính trường Bulgaria, trở thành một nghị sĩ của Quốc hội nước này. Bằng không, khi nhìn thấy Azis, chắc chắn ông sẽ không kìm được ý muốn nổ súng vào đầu "Vua quỷ Bulgaria" này.

Tuy nhiên, ngay trước chuyến thăm Bulgaria của Yanayev, Ngoại trưởng Mỹ đã bí mật gặp gỡ Tổng thống Bulgaria mới nhậm chức, Petar Stoyanov. Rút kinh nghiệm từ lần trước, Ngoại trưởng Mỹ Madeleine lần này đã thể hiện thái độ vô cùng thân thiện. Bà cam kết với Tổng thống Stoyanov rằng Mỹ sẽ viện trợ xe tăng và xe bọc thép, giúp Bulgaria nâng cấp lực lượng vũ trang hiện có.

“Mỹ sẵn sàng viện trợ xe tăng chiến đấu chủ lực M1A1, giúp Bulgaria nâng cấp những chiếc T-55 hiện có, từ đó hình thành khả năng tác chiến lục quân mạnh mẽ. Hơn nữa, gói viện trợ quân sự này còn có thể giúp Bulgaria trở thành quốc gia có lực lượng lục quân mạnh nhất trong các nước Đông Âu.”

Tuy nhiên, thái độ của Tổng thống Bulgaria Stoyanov lại khá mơ hồ. Thứ nhất, phần lớn quân đội Bulgaria hiện vẫn đang sử dụng khí tài kiểu Liên Xô còn sót lại từ thời Cộng sản, đồng thời hệ thống tác chiến cũng mang đậm dấu ấn Xô viết. Điều này khác biệt rất lớn so với các quốc gia NATO.

Thứ hai là vấn đề hậu cần. Một khi tiếp nhận trang thiết bị kiểu Mỹ, Bulgaria sẽ phải gánh thêm một khoản chi phí đáng kể cho công tác hậu cần. Gánh nặng này cũng đặt ra một sự lựa chọn lớn cho Bulgaria: liệu có nên tiếp tục duy trì hệ thống vũ khí Liên Xô hiện có, hay vì yếu tố chính trị mà ngả hẳn vào vòng tay của Mỹ?

Vì vậy, Bulgaria đã giữ thái độ hết sức thận trọng trước gói viện trợ quân sự của Mỹ. Đằng sau mỗi khoản viện trợ đều ẩn chứa một loạt mục đích chính trị sâu xa. Hơn nữa, hiện tại Bulgaria vẫn chưa rõ ràng về việc có nên chấp thuận triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ hay không. Bởi vậy, Stoyanov quyết định chờ đợi thêm, tạm thời hoãn nhận gói viện trợ này. Dù sao đi nữa, việc trì hoãn này cũng chẳng khiến Bulgaria thiệt hại gì.

Điều khiến ông tò mò hơn cả là việc Mỹ gần đây liên tục có những động thái ở Đông Âu, vậy mà Liên Xô lại giữ im lặng đến lạ thường. Với tư cách là tổng thống một quốc gia nhỏ bé nằm giữa các cường quốc, Stoyanov có sự nhạy bén trong quan sát. Ông linh cảm rằng Liên Xô chắc chắn sẽ có động thái lớn tiếp theo, nếu không thì Mỹ cũng đã không vội vàng lôi kéo ông như vậy.

Ông cần chờ đợi, chờ đến khi Liên Xô ra tay, rồi mới tính toán xem nên đặt cược vào bên nào.

Stoyanov không phải đợi lâu. Ngay sau khi Madeleine kết thúc chuyến thăm Bulgaria mà không đạt được kết quả đáng kể nào, Yanayev đã tới đây trong một chuyến thăm cấp nhà nước. Tuy nhiên, lần này Yanayev đến Sofia không phải để đàm phán với Stoyanov, mà là để cảnh cáo trực tiếp đối phương. Thân Liên Xô hay thân Mỹ – đây là một vấn đề liên quan mật thiết đến sự tồn vong của Bulgaria.

Đây cũng là lần đầu tiên Yanayev trình làng chiếc Air Force One mới của mình – chiếc IL-96, thứ sẽ thay thế IL-62 để trở thành biểu tượng cho các chuyến công du của lãnh đạo Liên Xô. Khi Yanayev xuất hiện trên đất Bulgaria, ông đã được đích thân Tổng thống Bulgaria tiếp đón. Sự tiếp đón này là một điều hiếm thấy, bởi ngay cả khi Ngoại trưởng Mỹ đến thăm Bulgaria, cũng chỉ có Bộ trưởng Ngoại giao đứng ra tiếp đón.

Có lẽ một phần là do nỗi sợ hãi trước sức mạnh quân sự hùng hậu của Liên Xô. Hơn nữa, với tư cách là một quốc gia Cộng sản cũ, Bulgaria, dù đã thay đổi thể chế, vẫn không thể thoát khỏi mối quan hệ tế nhị với Liên Xô. Mặc dù Stoyanov vẫn luôn cho rằng gia nhập NATO là con đường tương lai của Bulgaria.

Yanayev bắt tay người đàn ông đang mỉm cười trước mặt mình. Với tư cách là Tổng thống Bulgaria, Stoyanov đã khiến Yanayev không hài lòng vì thái độ mơ hồ từ lâu. Ông quyết định nhân cơ hội sự kiện hệ thống phòng thủ tên lửa này để trừng phạt Bulgaria, tiện thể răn đe cả Romania – quốc gia cũng đang có những động thái rục rịch.

Muốn trở thành thành viên NATO, cam tâm tình nguyện làm quân tiên phong cho M�� ư? Vậy thì ngươi cũng phải bước qua xác chết của hàng triệu binh lính thiết giáp Liên Xô đã!

Trong cuộc hội đàm tại Phủ Tổng thống, Yanayev không hề nói những lời khách sáo kiểu "tình hữu nghị giữa hai nước muôn năm, thúc đẩy hợp tác kinh tế và giao lưu", mà thẳng thắn đặt ra một câu hỏi:

“Gần đây, cuộc đàm phán giữa Bulgaria và Mỹ đã tiến triển đến mức nào? Các ông đã đồng ý triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa chưa? Có phải đó là nhằm vào lực lượng tên lửa Liên Xô ở khu vực Odessa của Ukraine không?”

Stoyanov tỏ vẻ bối rối. Ông không ngờ Yanayev lại thẳng thừng đến thế, vừa ngồi vào đã đặt ra một câu hỏi gai góc như thế. Ông ta cười gượng gạo, có chút khó chịu hỏi ngược lại: “Tổng Bí thư Yanayev nói những lời này, chẳng lẽ là muốn can thiệp vào chính sách đối ngoại của Bulgaria?”

“Đương nhiên là không. Thực tế, chúng tôi luôn thể hiện sự tôn trọng đặc biệt đối với Bulgaria. Không chỉ Bulgaria, mà đối với tất cả các quốc gia từng phản bội khối xã hội chủ nghĩa ở Đông Âu trước đây, chúng tôi đều thể hiện sự khoan dung hiếm có.” Yanayev mỉm cười tao nhã rồi nói: “Nếu không, Liên Xô đã phát động chiến tranh từ năm 1991, những dòng thép cuồn cuộn sẽ tấn công về phía Tây. Đừng nói Đông Âu, ngay cả Trung Âu cũng không thể thoát khỏi.

Giọng điệu nghiêm khắc của Yanayev khiến Stoyanov hít một hơi lạnh buốt. Ông không ngờ Yanayev lại thẳng thừng đến thế, hoàn toàn không theo lối ngoại giao thông thường. Người cuối cùng dám nói những lời như vậy, phần mộ vẫn còn ở nghĩa trang Novodevichy, với bia mộ được tạc nửa đen nửa trắng.

“Xin lỗi, Tổng Bí thư Yanayev, đây có phải là một lời đe dọa đối với các nước Đông Âu không?” Giọng Stoyanov cũng dần trở nên nghiêm khắc: “Chúng tôi hoàn toàn không sợ chiến tranh. Thực tế, Bulgaria hiện đã tìm được nơi trú ẩn, nơi đủ sức chống lại tên lửa đạn đạo liên lục địa của Liên Xô.”

“Ồ?” Yanayev cười nói: “Ông đang nói đến việc triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa mà vẫn chưa đàm phán xong với Mỹ đó sao? Sẵn tiện nói luôn, ông có biết tại sao Mỹ lại vội vàng dùng viện trợ quân sự để lôi kéo các ông không? Đó là vì thế hệ tên lửa mới của Liên Xô sắp được đưa vào phục vụ. Người Mỹ phát hiện ra rằng hệ thống phòng thủ tên lửa của họ hoàn toàn không có tác dụng phòng thủ trước các tên lửa của chúng ta. Nếu ông suy luận theo hướng này, ông sẽ thấy mọi thứ trở nên vô cùng hợp lý. Họ lo lắng Bulgaria sẽ quay trở lại Khối Hiệp ước Warsaw, nên mới nghĩ ra cách tăng cường sức mạnh quân sự cho các ông. Trên thực tế, việc bổ sung vài chiếc xe tăng M1A1 đối với Bulgaria mà nói, không hề mang lại bất kỳ sự tăng cường sức mạnh đáng kể nào, phải không? Bao giờ Bulgaria có thể sở hữu cả sư đoàn thiết giáp M1A1, thì lúc đó các ông mới có cơ hội trở thành một cường quốc lục quân ở Đông Âu.”

Lời phát biểu thẳng thừng của Yanayev khiến Stoyanov không khỏi choáng váng. Ban đầu, ông không tin những gì đối phương nói, cho rằng đó chỉ là những lời cường điệu cố ý nhằm gây nhiễu loạn. Nhưng khi nghe những lời tiếp theo, Stoyanov không thể cười nổi nữa.

“Trước hết, tại sao gần đây Mỹ lại liên tục thúc giục Bulgaria hoàn tất thương vụ hệ thống phòng thủ tên lửa? Người Mỹ biết chuyện nội bộ, đương nhiên sẽ không nói cho ông biết rằng Liên Xô đang chuẩn bị đưa vào phục vụ một loại vũ khí có khả năng tấn công trực diện hệ thống phòng thủ tên lửa của họ.”

Đương nhiên, Yanayev không nói rõ với đối phương rằng tầm bắn của Iskander chỉ có 500 km. Tuy nhiên, tầm bắn này đã quá đủ để đối phó với các quốc gia triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa, bởi lẽ hệ thống ấy hoàn toàn không thể phản ứng trực tiếp khi tên lửa Iskander tấn công. Có thể nói, Iskander được thiết kế đặc biệt để phá hủy các hệ thống phòng thủ tên lửa mà đối phương đã triển khai.

Hơn nữa, tên lửa Iskander còn có khả năng cơ động né tránh các cuộc tấn công của tên lửa đánh chặn. Tùy theo chức năng của hệ thống phòng thủ tên lửa đối phương, nó có thể chọn thời điểm thích hợp để phóng tên lửa đạn đạo hoặc tên lửa hành trình. Hoặc đơn giản hơn, nó có thể phóng đồng thời cả hai loại tên lửa chiến thuật với quỹ đạo bay khác nhau, khiến hệ thống phòng thủ tên lửa do Mỹ chủ đạo triển khai ở châu Âu không kịp trở tay, không thể chống đỡ. Trong tương lai, tên lửa Iskander có thể sẽ được triển khai ở Kaliningrad, từ đó có khả năng phá hủy tất cả các hệ thống phòng thủ tên lửa ở châu Âu trong vòng bán kính 500 km chỉ trong vỏn vẹn 5 phút. Điều đáng sợ hơn cả là tên l���a Iskander còn có khả năng mang theo đầu đạn hạt nhân chiến thuật.

Stoyanov bị dồn vào thế không nói nên lời: “Nhưng…”

“Đương nhiên Tổng thống Stoyanov có thể mua hệ thống phòng thủ tên lửa từ Mỹ. Dù sao đó cũng là vấn đề ngoại giao của các ông, Liên Xô không có quyền can thiệp. Tôi chỉ muốn Tổng thống Stoyanov hiểu một điều: Liên Xô có rất nhiều quân bài tẩy. Chúng tôi chưa bao giờ lo lắng rằng một hệ thống phòng thủ tên lửa lại có thể khóa chặt Liên Xô ở Đông Âu. Điều đó thật nực cười.”

Yanayev nói đầy tự tin: “Chỉ cần chúng ta muốn, các đơn vị thiết giáp của Liên Xô hoàn toàn có thể vượt qua xác chết của các nước Đông Âu và Trung Âu, cắm lá cờ búa liềm đỏ tươi trực tiếp lên Điện Buckingham, đối diện eo biển Anh!”

“Ồ, đúng rồi, tên lửa mới nhất của chúng ta còn có thể mang đầu đạn hạt nhân.” Yanayev nói một cách nhẹ nhàng, nhưng đầy sức nặng. “Và Liên Xô từ trước đến nay luôn tuân thủ chiến thuật sử dụng vũ khí hạt nhân trước.”

Yanayev giơ tay nhìn đồng hồ. Tiếp theo, Thống chế Ogarkov sẽ tiến hành một cuộc thử nghiệm bán công khai tại bãi thử tên lửa Baikonur. Bề ngoài, đó là nhằm thử nghiệm hệ thống đánh chặn tên lửa A-135 của Liên Xô, nhưng thực chất là để công khai sự tồn tại của Iskander cho các quốc gia khác.

Ngay sau đó, cuộc thử nghiệm với mục đích "đánh lừa" này sẽ khiến tất cả các quốc gia NATO một lần nữa cảm thấy sợ hãi tột độ, hoàn toàn đảo lộn nhận thức của họ. Không có gì kinh khủng hơn việc phát hiện ra rằng mình không thể đánh chặn tên lửa của kẻ thù.

Hơn nữa, đó lại là tên lửa tầm ngắn có khả năng mang đầu đạn hạt nhân chiến thuật. Liên Xô gần như đã phát huy "tính thẩm mỹ bạo lực" đến cực điểm.

Yanayev nói: “Và tôi tin rằng, chỉ sau nửa ngày nữa thôi, Bulgaria sẽ phải hối hận về quyết định của mình.”

Bản dịch phẩm này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.