Khi Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Berger và Chánh văn phòng Nhà Trắng Bowles được triệu tập đến văn phòng Tổng thống Mario, họ chỉ thấy Tổng thống Mario với vẻ mặt tái nhợt và Giám đốc CIA Tenet. Berger lập tức khựng người lại khi nhìn thấy Tenet, như thể đã đoán trước được điều chẳng lành sắp xảy ra. Tuy nhiên, ông vẫn bước về phía Tổng thống Mario. Dù đã lường trước điều gì đi nữa, với tư cách là Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ, trách nhiệm của ông là cố vấn cho Tổng thống trong các vấn đề đối ngoại phức tạp. Nhưng sau khi nghe Giám đốc Tenet trình bày, Cố vấn Berger vẫn giữ im lặng.

“Theo thông tin tình báo đáng tin cậy, Liên Xô đang trang bị một loại tên lửa mới, một loại tên lửa có sức đe dọa khổng lồ.” Giám đốc Tenet ho khan một tiếng, dùng giọng điệu nghiêm túc nhất có thể để thông báo sự thật nghiêm trọng này: “Và chúng tôi có thể chắc chắn rằng, loại tên lửa mới này hoàn toàn có thể xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa mà chúng ta đã triển khai ở Đông Âu.”

Bowles không thể ngồi yên được nữa, ông vịn vào tay vịn ghế sofa, thân người hơi nghiêng về phía trước, nghiêm túc hỏi: “Thông tin của ông có đáng tin cậy không, Giám đốc Tenet? Liệu có phải Liên Xô cố tình tung ra màn khói mù? Họ rất giỏi những trò này.”

“Thông tin rất đáng tin cậy.” Giám đốc Tenet gật đầu, “Tất cả đều là thông tin mà máy bay trinh sát của chúng ta và các đặc vụ CIA đã thu thập được bằng nhiều cách khác nhau. Hơn nữa, Liên Xô gọi loại vũ khí này là Iskander.”

“Và theo phân tích tình báo, chúng tôi có lý do để nghi ngờ rằng tên lửa này có nguồn gốc sâu xa từ một loại tên lửa có tên Oka. Cục thiết kế tên lửa và vị tổng kỹ sư đều là một. Bắt đầu từ năm 1980, tên lửa Oka đã được trang bị cho lục quân Liên Xô cũ và các nước thành viên Hiệp ước Warsaw khác, nhanh chóng được đưa vào sử dụng trên chiến trường Afghanistan. Lúc bấy giờ, trong các cuộc chiến chống du kích ở Afghanistan, Oka đã đạt được hiệu quả kinh hoàng, đôi khi thậm chí còn thay thế cả máy bay chiến đấu để thực hiện các nhiệm vụ tiêu diệt mục tiêu cụ thể, và được du kích Afghanistan gọi là kẻ diệt chủng. Sức mạnh khổng lồ của Oka cũng khiến chính phủ Mỹ lúc bấy giờ kinh hoàng. Điều khiến chúng tôi và các nước NATO khác lo sợ hơn là loại tên lửa này sử dụng phương thức dẫn đường phức hợp và được trang bị hệ thống đối kháng điện tử. Khả năng xuyên thủng phòng thủ của nó là đáng kinh ngạc – lúc bấy giờ, tên lửa phòng không Patriot của Mỹ vẫn còn trong giai đoạn nghiên cứu thử nghiệm, mãi đến năm 1985 mới được trang bị cho quân đội, khiến chúng ta phải hổ thẹn. Do đó, nó có thể xuyên thủng hệ thống đánh chặn và tấn công hầu hết các mục tiêu quan trọng được Mỹ triển khai ở Tây Âu. Điều này nghe hoàn toàn giống với nhiệm vụ mà Iskander hiện tại đang gánh vác, phải không?”

“Iskander? Tên Ả Rập của Hoàng đế Alexander Macedonia?” Cố vấn Berger, một người am hiểu lịch sử, hơi sửng sốt và đưa ra nghi vấn của mình: “Không đúng, nếu là tên lửa do Liên Xô tự trang bị, tuyệt đối không thể dùng một cái tên mang màu sắc Ả Rập như Iskander. Theo hồ sơ về các loại tên lửa của Liên Xô, họ thường dùng tên của các vật thể cụ thể, rất hiếm khi đặt tên tên lửa theo một nhân vật lịch sử nào đó. Chúng ta đã thấy tàu sân bay Kuznetsov, nhưng đã thấy tên lửa Kuznetsov chưa?”

“Iskander có thể là cái tên mà Liên Xô dùng để đánh lạc hướng, nhưng đó không phải là trọng tâm. Điều cốt yếu là thông tin tình báo cho thấy Liên Xô rất có thể dựa vào loại tên lửa này để xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa.” Tổng thống Mario nghiêm túc nói: “Chúng ta vẫn chưa hiểu đây là một loại tên lửa tầm xa mới, hay là tên lửa tầm ngắn hoặc tầm trung chuyên dùng để chống lại hệ thống phòng thủ tên lửa. Chúng ta cần biết rõ sức mạnh thực sự của loại tên lửa này.”

“Vậy thì sao? Chúng ta có cần một kẻ thế mạng không?” Bowles hỏi: “Các cuộc đàm phán tên lửa với Bulgaria và Romania vẫn đang diễn ra, còn Thổ Nhĩ Kỳ thì đã đồng ý kế hoạch xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa của chúng ta. Nhưng vẫn chưa có động thái cụ thể nào. Những quốc gia này thường chỉ ủng hộ bằng lời nói rất nhiệt tình, nhưng đến khi cần họ bỏ tiền bỏ sức thì lại im thin thít.”

Berger trêu chọc: “Mấy chính trị gia này đâu phải ngốc, họ chỉ muốn nói với người dân rằng họ đang được bảo vệ bởi tên lửa của các nước khác, nhưng tuyệt đối không nói với những người nộp thuế của họ rằng, những tên lửa này là do tiền của họ chi trả.”

“Đủ rồi, Bowles, Berger.” Mario nghiêm túc ngắt lời họ: “Bây giờ vấn đề chúng ta đối mặt là làm thế nào để giảm thiểu thiệt hại. Chỉ cần Liên Xô tung ra thông tin này, các nước Đông Âu chắc chắn sẽ đối mặt với cuộc khủng hoảng niềm tin vào sản phẩm của chúng ta.”

“Ba Lan, chúng ta còn một đối tác trong dự án phòng thủ tên lửa: Ba Lan.”

Tenet đột nhiên mở miệng nói một câu, khiến Bowles và Berger đồng thời chuyển ánh mắt sang ông. Mario nheo mắt lại, khó hiểu hỏi: “Ba Lan ư?”

“Vâng, Ba Lan. Trước hết, Iskander của Liên Xô không được triển khai ở khu vực Biển Đen, mà lại được triển khai đầu tiên ở Odessa, khu vực biên giới Ukraine và Ba Lan, cũng như Belarus. Điều đó đủ cho thấy Liên Xô muốn cảnh giác với ai. Chúng ta hoàn toàn có thể kích động Liên Xô thêm một lần nữa bằng cách đe dọa triển khai thêm một hệ thống phòng thủ tên lửa ở Ba Lan. Bằng cách này, Iskander của Liên Xô chắc chắn sẽ có động thái, có lẽ sẽ được triển khai lại ở khu vực biên giới. Tôi thực sự không thể tin rằng Liên Xô lại chọn im lặng khi sở hữu một vũ khí như vậy.”

“Họ đương nhiên sẽ không chọn im lặng, họ sẽ vùng lên phản kháng.” Bowles nói đầy ẩn ý: “Đến khi Iskander lộ ra nanh vuốt, chúng ta sẽ giải thích với các đồng minh NATO như thế nào, khi thứ này có thể xuyên thủng mạng lưới phòng th�� tên lửa của chúng ta?”

“Trừ khi Liên Xô tự mình tiến hành thử nghiệm. Nếu không, không ai dám cá cược rằng thứ này có thể xuyên thủng hoặc phá hủy hệ thống phòng thủ tên lửa của chúng ta. Hơn nữa, với tính bảo mật cao của Liên Xô, chúng ta chưa chắc có cơ hội nhìn thấy kết quả thử nghiệm.”

Tenet cười khẩy: “Lúc đó chúng ta có thể giải thích với đồng minh rằng đây chỉ là trò lừa bịp của Liên Xô, một nỗ lực hăm dọa phương Tây bằng một loại vũ khí không tồn tại. Tôi nghĩ các đồng minh chắc chắn sẽ chấp nhận lời giải thích này.”

“Nếu Liên Xô công bố kết quả cho toàn thế giới thì sao?” Bowles hỏi: “Loại vũ khí này hoàn toàn có thể trở thành quân bài át chủ bài để họ kiềm chế phương Tây. Liên Xô không cần phải che giấu nó.”

“Vậy thì tôi nghĩ Bộ Quốc phòng cần tiếp tục cấp kinh phí.” Giám đốc Tenet xua tay: “Điều này không còn nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm thế nào để lật ngược thế cờ khi Liên Xô đang có lợi thế tuyệt đối.”

Bowles và Berger đều im lặng. Thực tế họ cũng không biết, nếu Liên Xô công bố hệ thống chống tên lửa này, còn bao nhiêu quốc gia sẵn sàng triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa của họ. Chắc chắn những nước như Bulgaria và Romania sẽ lập tức trở mặt, tìm cách lấy lòng Yanayev.

Mario cũng cảm thấy đây là cuộc khủng hoảng chính sách đối ngoại chưa từng có. Ông hiện cần đẩy nhanh hành động trước khi Liên Xô ra tay, để giữ chân những đồng minh Đông Âu đang dao động này. Ngay cả khi phải sử dụng kế hoạch viện trợ quân sự, ông cũng không từ nan.

“Nếu chúng ta tuyên bố với Đông Âu rằng những tên lửa này là dành cho họ, đồng thời tiến hành viện trợ quân sự cho các nước Đông Âu thì sao?” Tổng thống Mario đưa ra kế hoạch này. Mục đích khác của viện trợ quân sự là tiếp tục tạo ra khoảng cách giữa các nước Đông Âu và Liên Xô, từ đó đảm bảo họ sẽ không ngả về phía bên kia.

“Dường như hiện tại chỉ có thể làm như vậy, nhưng ai có thể đảm bảo họ sẽ không ngả về phía Liên Xô?” Tenet thở dài.

Trong khi Nhà Trắng đang chịu áp lực nặng nề, Điện Kremlin vẫn đang tiếp tục cuộc chiến thông tin sai lệch và thao túng dư luận. Thống chế Ogarkov đã khéo léo sử dụng một lượng lớn thông tin gây nhiễu để khiến CIA nhận ra sự tồn tại của loại vũ khí đáng sợ này của Liên Xô, đồng thời khéo léo che giấu khuyết điểm rằng loại vũ khí này vẫn chưa hoàn thành giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Điều này khiến họ lầm tưởng rằng Liên Xô sắp đưa hệ thống tên lửa thế hệ mới này vào phục vụ.

Trước những manh mối thật giả lẫn lộn, ngay cả những nhà phân tích tình báo tài ba nhất cũng sẽ bị Thống chế Ogarkov dắt mũi. Đây chính là điểm đáng sợ nhất của ông già này: ông hoàn toàn thông thạo phương thức của phương Tây.

Vì vậy, khi ông nộp bản kế hoạch hoàn hảo này cho Yanayev, Yanayev rất hài lòng với màn trình diễn của ông. Ông nhìn bản báo cáo, đưa ra câu hỏi cuối cùng: “Làm thế nào chúng ta có thể khiến các cơ quan tình báo phương Tây chứng kiến một màn trình diễn xuất sắc? Chỉ với những lời tuyên truyền này thôi thì chưa đủ để thuyết phục họ đâu.”

“Đương nhiên rồi.” Thống chế Ogarkov giơ tài liệu trong tay lên: “Đây là lá bài tẩy cuối cùng của tôi, nhưng cần chữ ký đích thân của Tổng Bí thư Yanayev.”

Yanayev nhận lấy tài liệu của Thống chế Ogarkov, nội dung bên trong khiến ông có chút kỳ lạ: “Đây không phải là một cuộc thử nghiệm tên lửa sao? Có gì cần tôi đặc biệt phê duyệt đâu? Ông hoàn toàn có thể để Bộ trưởng Yazov đồng ý phê duyệt cho ông.”

Thống chế Ogarkov lắc đầu: “Cái này khác, thưa Tổng Bí thư Yanayev. Tài liệu này là một màn trình diễn được chuẩn bị để lừa dối phương Tây. Muốn lừa được đối phương, thì trước tiên phải lừa được người của chính mình, bao gồm cả các quan chức cấp cao Bộ Quốc phòng. Ngoài Bộ trưởng Yazov biết sự thật, những người khác đều sẽ nghĩ đây là một cuộc thử nghiệm hệ thống phòng thủ tên lửa thực sự.”

Yanayev cuối cùng cũng mỉm cười, ông nhìn Thống chế Ogarkov đầy tán thưởng và cười nói: “Nếu ông trẻ hơn hai mươi tuổi, Thống chế Ogarkov, tôi nhất định sẽ điều ông đến Bộ Tuyên truyền Liên Xô, mà còn là vị trí đứng đầu Bộ Tuyên truyền Chiến lược.”

“Tôi đã già rồi, thưa Tổng Bí thư Yanayev. Chỉ có thể cống hiến phần sức lực cuối cùng cho Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa. Những vị trí quan trọng này, hãy để lại cho người sau đảm nhiệm đi.”

Thống chế Ogarkov hiếm khi đùa với Yanayev, giờ lại rất nghiêm túc chuyển sang vấn đề chính: “Cuộc thử nghiệm hệ thống chống tên lửa này sẽ diễn ra khi ngài đến thăm Bulgaria và Romania. Cả thế giới sẽ biết rằng Iskander của chúng ta hoàn toàn có thể xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa của NATO. Tôi nghĩ lúc đó sắc mặt của các nhà lãnh đạo tối cao của hai nước chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung đã được chuyển ngữ này.