Shamanov đã đồng ý gặp Minashvili, nhưng để thận trọng, ông không đến phủ tổng thống mà chọn gặp mặt trước một tòa nhà văn phòng ở Tbilisi. Theo một thỏa thuận bất thành văn, nơi đây là một con phố hiếm hoi ở Tbilisi không bị tấn công. Tuy nhiên, khu vực này vẫn được giới nghiêm chặt chẽ bởi các nhóm binh sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ. Một bên là quân đội Gruzia, một bên là quân đội Liên Xô trong quân phục chỉnh tề, cả hai bên đều cảnh giác cao độ, nơm nớp lo sợ bị đối phương bất ngờ tấn công.

Shamanov ngồi trong xe chiến đấu bộ binh BMP-3, người lính bên cạnh đưa cho ông một khẩu súng đã lên đạn. Nhưng Shamanov xua tay, kiên quyết từ chối thiện ý của đối phương.

"Đề phòng vạn nhất, ai biết quân đội Gruzia sẽ có ý định gì?" Người lính khuyên nhủ, "Dù sao cấp trên là nhân vật số hai của Tập đoàn quân 58, họ rất có thể sẽ uy hiếp cấp trên để ép quân Liên Xô đàm phán. Nếu có bất kỳ sai sót nào, chúng tôi không thể nào giải thích với cấp trên Troshchev."

"Không cần đâu, làm vậy ngược lại sẽ khiến đối phương nghi ngờ, tôi cứ tiếp xúc bình thường với Minashvili là được rồi." Shamanov lắc đầu, ông đã leo lên vị trí Phó Tổng tư lệnh, chắc chắn là nhờ những công lao thực sự, vì vậy trong lòng ông tự có chủ kiến.

Người lính giúp Shamanov mở cửa xe, ông cúi người chui ra khỏi không gian chật hẹp. Sau khi kẹt lâu trong không gian bí bách, ông vươn vai dài để thư giãn gân cốt. Khu vực xung quanh đã được quân Liên Xô bố trí phòng bị chặt chẽ, trên mái nhà còn rải rác các tay súng bắn tỉa. Có lẽ lúc này, đầu của Shamanov đang bị ít nhất năm tay súng bắn tỉa nhắm vào.

"Thật là một cuộc đàm phán nguy hiểm." Shamanov đội mũ, từ từ bước về phía trung tâm quảng trường, nơi Minashvili và một đội lính Gruzia đang đợi ông. Ông ra hiệu cho các cận vệ phía sau lùi về một khoảng cách nhất định, rồi mới chính thức tiếp xúc với Minashvili.

"Chỉ huy Minashvili, tôi là Shamanov, Phó Tổng tư lệnh Tập đoàn quân 58."

Đối với kẻ thù, Minashvili không thể hiện quá nhiều phản ứng, chỉ lạnh nhạt đáp lời chào. Ông đã bố trí đủ xạ thủ bắn tỉa trong các tòa nhà lân cận, đủ để bắn hạ Shamanov ngay lập tức, chấp nhận cùng chết.

"Nghe nói các ông muốn cho chúng tôi một con đường sống?" Minashvili cố ý lên tiếng, "Tôi nhớ trước đây khi các ông đàm phán với người Mỹ cũng nói như vậy. Nhưng ngừng chiến chỉ sau một giờ, các ông đã phát động cuộc tấn công cuối cùng, đánh cho quân đội Gruzia không kịp trở tay. Nếu không phải trận đánh đó, chúng tôi cũng sẽ không thảm bại đến mức này."

Minashvili cố ý nhắc đến chuyện này là muốn ngầm nhắc nhở Shamanov rằng Liên Xô đừng hòng giở trò.

"Binh bất yếm trá." Shamanov ban đầu muốn châm một điếu thuốc, nhưng lo đối phương sẽ hiểu lầm là ám hiệu, nên từ bỏ ý định này.

"Tôi cũng không nói nhiều lời vô nghĩa nữa, chắc hẳn những gì chúng tôi nói cũng đã đến tai các ông rồi. Nếu các ông đồng ý trả 20 triệu đô la Mỹ, hoặc số vàng có giá trị tương đương, chúng tôi có thể mở cho các ông một con đường sống. Đương nhiên việc này phải tiến hành bí mật, không thể để Moscow biết, nếu không, e rằng ba cái đầu trong Bộ Tư lệnh tối cao đều sẽ phải lìa khỏi cổ."

"Tôi muốn biết tại sao các ông lại mạo hiểm lớn như vậy để làm chuyện này?" Minashvili hỏi ngược lại.

"Lợi ích." Shamanov cười lạnh, "Mức lương của chúng tôi quá ít ỏi, đến mức không đủ để chu cấp cho một cuộc chiến riêng. Vì vậy chúng tôi cần nhanh chóng tích lũy một khoản tiền để kiếm thêm lợi nhuận. Điểm này ông không cần phải biết quá chi tiết."

Lời nói của Shamanov quả nhiên đã khớp với phỏng đoán của Plekhanov. Lúc này, Minashvili cau mày. Tình hình tài chính của Gorbachev hoàn toàn có thể chi trả khoản tiền chuộc này. Nhưng nếu bắt ông ta cùng một lúc lấy ra số tiền mặt lớn đến vậy, Gorbachev sẽ ngay lập tức trắng tay.

Thấy đối phương vẫn còn do dự, Shamanov tiếp tục thuyết phục: "Khoản tiền này để mua mạng đã là quá hời rồi. Chỉ cần 20 triệu là có thể đảm bảo an toàn cho ông và Gorbachev. Nếu ông đồng ý, ba tiếng nữa, cũng tại địa điểm này sẽ tiến hành giao tiền chuộc."

"Nếu chúng tôi từ chối thì sao?" Minashvili thăm dò hỏi đối phương.

"Nếu các ông từ chối, thì quân Liên Xô sẽ hết kiên nhẫn. Chúng tôi sẽ dùng pháo phản lực, pháo tầm xa, máy bay ném bom để san bằng cả phủ tổng thống và các tòa nhà xung quanh. Tướng Minashvili, nghe tôi khuyên một lời. Không ai muốn thấy tình huống tồi tệ đó xảy ra, và chúng tôi cũng có đủ khả năng đó. Cùng lắm thì quân Liên Xô sẽ xé toạc mọi vỏ bọc, để cả Tbilisi chôn cùng các ông."

"Đây không phải là đe dọa, chúng tôi đang trình bày sự thật." Câu trả lời của Shamanov nhẹ nhàng, nhưng nội dung lại khiến Minashvili rùng mình.

"Các ông thật sự nghĩ rằng quân Liên Xô sẽ quan tâm đến thương vong của dân thường sao? Đừng đùa nữa, lệnh từ Moscow đã ban xuống rồi. Họ yêu cầu chúng tôi nhanh chóng kết thúc chiến tranh, một cách danh chính ngôn thuận. Để Moscow có thể tuyên bố với thế giới về phương thức tác chiến mới của quân đội Liên Xô."

"Tức là sau khi cuộc gặp gỡ này kết thúc, quân đội Liên Xô sẽ bất chấp tất cả, tấn công phủ tổng thống Tbilisi. Moscow muốn cuộc chiến này phải kết thúc một cách danh chính ngôn thuận, vậy thì chúng tôi đành phải áp dụng những biện pháp mạnh bạo hơn. Nếu không, vẫn còn lựa chọn dùng tên lửa hành trình trực tiếp ném bom phủ tổng thống. Chỉ là công việc dọn dẹp sau đó sẽ phức tạp hơn một chút, có thể chúng tôi sẽ phải gom nhặt các mảnh vỡ của Gorbachev lại để xác nhận xem hắn có thực sự bị tiêu diệt hay không."

Câu trả lời đầy uy lực của Shamanov đã làm Minashvili chấn động, nhất thời ông ta không biết phải trả lời đối phương như thế nào.

Tuy nhiên, mọi điều Shamanov nói đều là thật. Quân Liên Xô thực sự có thể dùng tên lửa hành trình để ném bom phủ tổng thống, nhưng với điều kiện là phải xác nhận được Gorbachev đang ẩn náu trong phủ tổng thống. Hiện tại, quân đội Gruzia đã bảo vệ phủ tổng thống rất chặt chẽ, ngay cả máy bay trinh sát của Liên Xô cũng không thể phát hiện được tung tích của Gorbachev. Đối với Moscow, nơi luôn yêu cầu "sống phải thấy người, chết phải thấy xác", Shamanov đương nhiên phải tìm mọi cách để dụ Gorbachev ra khỏi nơi ẩn náu.

Chỉ cần Gorbachev xuất hiện ngoài trời, hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi sự giám sát của Glonass, máy bay cảnh báo sớm và máy bay trinh sát không người lái.

"Vậy, bây giờ Tướng Shamanov còn điều gì muốn nhắn nhủ Gorbachev không?" Minashvili hỏi đối phương.

Shamanov lạnh nhạt đáp: "Đương nhiên rồi, vì thời gian của chúng tôi có hạn, nên sau ba tiếng nữa nếu tôi vẫn không gặp được Gorbachev, sẽ không có bất kỳ kết cục hòa bình nào mà các ông mong muốn đâu."

"Chúng tôi sẽ biến cả Tbilisi thành địa ngục bốc cháy!"

Bản quyền của câu chuyện này được giữ bởi truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc trên nền tảng chính thức.