"Shamanov lại đòi 20 triệu đô la Mỹ tiền mặt sao? Sao bọn chúng không đi cướp luôn đi? Bọn ăn cướp giữa lúc cháy nhà này còn đáng chết hơn cả bọn tư bản!" Nghe xong lời đáp của Minashvili, Gorbachev đột ngột đứng dậy khỏi ghế. Nộp 20 triệu tiền chuộc đồng nghĩa với việc ông ta sẽ trắng tay, vì phần lớn tài sản của Gorbachev đều đã được chuyển vào các tài khoản ở nước ngoài. Nguồn tài chính của ông ta cũng chủ yếu nằm ở các ngân hàng nước ngoài.

"Chỉ còn ba tiếng đồng hồ, quân đội Liên Xô chỉ cho chúng ta ba tiếng đồng hồ." Đối với việc Gorbachev đến giờ vẫn còn băn khoăn về vấn đề tiền bạc, Minashvili tỏ ra khinh thường. Ông ta thuật lại nguyên văn lời của Shamanov cho Gorbachev: "Nếu sau ba tiếng nữa Shamanov không thấy 20 triệu đó, quân Liên Xô sẽ ném bom toàn bộ Tbilisi, dù có biến thành tro bụi, thành đống đổ nát, cũng phải tìm ra ông."

"Điên rồi, điên rồi, hoàn toàn điên rồi." Gorbachev đi đi lại lại, rõ ràng đến lúc này, ông ta vẫn còn muốn mặc cả với quân đội Liên Xô.

"Đừng nghĩ đến chuyện mặc cả nữa, Tổng thống Gorbachev." Minashvili đã bình tĩnh lại, ông ta ngồi trên ghế bắt chéo chân, không hề bận tâm đến tiếng nổ chói tai ngoài cửa sổ. Ông ta chậm rãi nói: "Quân Liên Xô sẽ treo một khoản tiền thưởng khác sau ba tiếng nữa. Ai bắt được Gorbachev sẽ nhận được 5 triệu đô la Mỹ tiền thưởng, bất kể là quân nổi dậy Gruzia hay quân đội Liên Xô, không cần biết sống hay chết."

Chiêu này của Troshchev quả thực thâm độc, dù ba tiếng sau có nộp tiền chuộc hay không, Gorbachev cũng sẽ chết.

"Cái gì?" Gorbachev dừng bước, ông ta bắt đầu trầm tư. Giờ đây, điều ông ta cần xem xét không còn là mặc cả với quân Liên Xô nữa, mà là làm thế nào để sống sót rời khỏi cái địa ngục này.

"20 triệu đô la Mỹ tiền chuộc, tôi đồng ý. Anh hãy liên hệ với Shamanov về việc này, nhất định phải yêu cầu họ mở một lối đi an toàn. Bây giờ tôi cần liên hệ với CIA để giải quyết một số công việc hiện tại."

Gorbachev gọi đến số điện thoại bí mật mà Tenet cung cấp, đường dây ngay lập tức được chuyển đến Lầu Năm Góc. Kể từ khi quân Liên Xô bắt đầu tấn công Gruzia, giới lãnh đạo cấp cao Washington đã theo dõi sát sao diễn biến tình hình trong phòng họp. Khi họ nhận được cuộc gọi của Gorbachev, tất cả đều có vẻ mặt u ám.

"Có vẻ như chiến dịch đã thất bại rồi," Giám đốc Tenet khẽ nói. Thực tế, nếu không phải lần này quân đội Liên Xô hoàn toàn thay đổi phương thức tác chiến, Gruzia ít nhất sẽ không thua thảm hại đến vậy. Chỉ sau năm ngày, cục diện đã tan tác như núi đổ.

Bộ trưởng Perry quay sang Tenet nói: "Có vẻ như đúng như các nhà phân tích tình báo CIA đã dự đoán, đây là một cuộc chiến không cân sức, khả năng Gorbachev có thể cầm cự được là rất thấp."

Ngay cả các quan sát viên quân sự của Mỹ cũng bất lực lắc đầu, nói với Tổng thống Mario: "Đây hoàn toàn là bản sao của Chiến tranh Vùng Vịnh, quân đội của Gorbachev căn bản không phải là đối thủ của các đơn vị quân đội Liên Xô được tin học hóa. Sức mạnh của quân đội độc lập Gruzia chỉ mạnh hơn đội quân mặt đất của Saddam một chút mà thôi."

Mọi chuyện đã đến nước này, nhiệm vụ tiếp theo là làm thế nào để giải cứu Gorbachev khỏi Gruzia. Giám đốc Tenet đã sắp xếp các điệp viên CIA thiết lập hệ thống chỉ huy tạm thời ở biên giới Thổ Nhĩ Kỳ, và dưới danh nghĩa trao đổi quân sự Mỹ - Thổ Nhĩ Kỳ đã điều động lực lượng Thủy quân lục chiến vào lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, tất cả đều là để chuẩn bị đón Gorbachev. Thậm chí trên biên giới Thổ Nhĩ Kỳ còn xuất hiện những đội quân Mỹ đồng phục chỉnh tề.

"Tổng thống Mario, tôi là Gorbachev."

Giọng Gorbachev qua điện thoại nghe có vẻ vội vã, còn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng nổ ồn ào, cho thấy tình cảnh mà Gorbachev đang đối mặt đã vô cùng nguy hiểm, có thể thất thủ bất cứ lúc nào.

"Họ sắp chiếm được phủ tổng thống rồi, chúng tôi bây giờ chuẩn bị xé toạc một lỗ hổng ở khu vực yếu nhất trong vòng vây, sau đó chạy trốn về hướng Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng tôi mong có lực lượng tiếp ứng! Chậm một bước nữa thì chúng tôi sẽ không thoát được. Hiện tại, dường như có vấn đề với hệ thống liên lạc của quân Liên Xô, cuộc tấn công phối hợp giữa các đơn vị đã dừng lại, đây là cơ hội cuối cùng của chúng tôi."

Tổng thống Mario đáp: "Không vấn đề gì, Tổng thống Gorbachev. Chúng tôi đã bố trí Thủy quân lục chiến ở khu vực biên giới để hỗ trợ, đồng thời chúng tôi hy vọng ông có thể cho chúng tôi biết lộ trình trốn thoát để chúng tôi sắp xếp lực lượng tiếp ứng."

"Tôi sẽ gửi lộ trình chi tiết cho các ông sau, xin hãy nhanh lên, chúng tôi có thể không chống đỡ được qua đêm nay đâu."

Sau đó, trong tiếng bíp liên tục, Lầu Năm Góc mất liên lạc với Gorbachev. Tổng thống Mario ngồi lại ghế, vẻ mặt có phần nặng nề. Ông bắt đầu ra lệnh cho Tenet và những người khác.

"Phải hộ tống Gorbachev an toàn đến biên giới Thổ Nhĩ Kỳ, bây giờ ông ấy là lá bài cuối cùng trong tay chúng ta, mất Gorbachev, cục diện sẽ trở nên bị động hơn."

Tổng thống Mario coi như đã ban hành một mệnh lệnh cho Tenet, mệnh lệnh phải đưa Gorbachev sống sót ra khỏi Kavkaz. Tenet gật đầu, ông ta đã sắp xếp nhân lực, chỉ chờ mọi thứ sẵn sàng.

"Chúng tôi đã phối hợp với Thủy quân lục chiến, họ sẵn lòng cố gắng tiến sâu 10 km vào biên giới để đón Gorbachev, và chúng tôi còn có một đội đặc nhiệm CIA chịu trách nhiệm chặn đứng quân truy đuổi. Nhưng Tổng thống Mario, lần này chúng ta đang hành động trên lãnh thổ của họ, nếu không xử lý tốt, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành cớ để Liên Xô phát động chiến tranh..."

"Tôi đương nhiên biết, Giám đốc Tenet," Tổng thống Mario ngắt lời ông ta, "Và tôi cũng sẵn sàng chịu hoàn toàn trách nhiệm về hành động lần này, dù sao đây cũng là một cuộc đánh cược lớn đầy rủi ro."

Tổng thống Mario gần như đã đặt cược tất cả vào Gorbachev cho nhiệm kỳ tiếp theo của mình. Chỉ cần có thể cứu được Gorbachev, việc thành lập và kêu gọi một liên minh chống Liên Xô tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

"Giám đốc Tenet, nhiệm vụ lần này không cho phép chúng ta thất bại."

Mario hít một hơi thật sâu, nói với những người xung quanh: "Thất bại, chúng ta có thể sẽ bỏ lỡ một cơ hội để xoay chuyển cục diện so sánh lực lượng giữa hai bên, nói cách khác, chúng ta phải cứu được Gorbachev, hiểu không?"

"Hiểu."

Tenet tự tin nói: "Chúng ta sở hữu hệ thống thông tin điện tử tiên tiến nhất thế giới, có thể theo dõi tình trạng của Gorbachev bất cứ lúc nào, chỉ cần họ hợp tác với chúng ta, có thể dễ dàng tránh được sự trinh sát của quân Liên Xô."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.