Trước mệnh lệnh từ Bộ chỉ huy tối cao, phi đội Su-17M4 đương nhiên tuyệt đối tuân theo. Họ lập tức vượt qua biên giới Romania, thẳng tiến về Ukraine. Dù không biết rõ chuyện gì đang diễn ra, nhưng họ linh cảm có điều gì đó bất thường.

Tổng thống Mario thản nhiên đáp: "Tương tự, chúng tôi cũng tuyệt đối sẽ không để dù chỉ một chi tiết nhỏ nhất của tên lửa tầm xa Liên Xô được vận chuyển vào Romania. Tốt hơn hết Tổng bí thư Yanaev nên hiểu rằng, việc làm xáo trộn cán cân chiến lược của châu Âu chẳng có lợi cho bất kỳ ai. Hơn nữa, mười lăm phút trước, máy bay trinh sát tầm cao của chúng tôi đã phát hiện một phi đội Su-17M4 bay vào không phận Romania. Ông giải thích chuyện này thế nào?"

Cuộc đấu trí giữa Yanaev và Mario không chỉ giới hạn trong một cuộc điện thoại. Cả Đông Âu đã trở thành chiến trường của họ, và cuộc đối đầu vẫn tiếp diễn không ngừng.

"Vậy Tổng thống Mario có thể cho tôi biết, máy bay trinh sát tầm cao của các ông đang làm gì trong không phận Romania? Hay là thật may mắn, vì những tên lửa SAM-2 cũ kỹ của Romania không thể bắn trúng mục tiêu tầm cao, nhưng nếu thay bằng tên lửa đất đối không hiện đại nhất thì sao? Các ông còn có thể bình thản như vậy nữa không?"

Primakov ngồi bên cạnh, kinh hãi khi nghe Yanaev điện thoại. Ông cảm thấy như hai kỳ thủ đang đấu trí, và mỗi quốc gia đều là một quân cờ trên bàn cờ của họ. Rõ ràng, Primakov không hề lường trước rằng Liên Xô lại phái một phi đội Su-17M4 bay vào không phận Romania. Một kịch bản nguy hiểm đến mức này hoàn toàn nằm ngoài những gì đã thỏa thuận ban đầu.

Thế nhưng Yanaev chỉ cần một ánh mắt đã chặn ngay lời Primakov. Ông đặt ngón trỏ lên môi Primakov, ra hiệu tuyệt đối không được nói. Primakov hiểu ý gật đầu, rồi chìm vào im lặng. Giờ đây, điều duy nhất ông có thể làm là tin tưởng Yanaev sẽ chiến thắng trong cuộc đàm phán và cuộc đấu trí đầy căng thẳng này.

"Tôi cho ông hai lựa chọn, Tổng bí thư Yanaev. Một là từ bỏ ý định triển khai căn cứ tên lửa ở Romania, rút toàn bộ lực lượng Liên Xô ra khỏi Romania, quay trở lại Ukraine. Chúng ta có thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Hai là ông tiếp tục lún sâu vào sai lầm, cuối cùng gây ra một cuộc xung đột thảm khốc ở Đông Âu."

"Nếu theo lời của Tổng thống Mario, tôi nên chọn phương án thứ hai mới đúng." Yanaev vừa nói đùa vừa nghiêm túc: "Nếu đã như vậy, thì tôi cũng cho Tổng thống Mario một lựa chọn. Hoặc là các ông chấm dứt việc xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa, hoặc là bây gi�� chúng ta sẽ gây ra một cuộc xung đột châu Âu."

Tổng thống Mario thốt lên: "Xem ra cuộc đàm phán đã thất bại rồi." Ông ta hy vọng Yanaev sẽ nhượng bộ, trong khi Yanaev lại mong Tổng thống Mario lùi một bước, để cuộc khủng hoảng tên lửa Romania không trở thành một thất bại ngoại giao thảm hại.

Primakov ngồi bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bèn nói với Yanaev: "Thật lòng mà nói, Tổng bí thư Yanaev, có lẽ chúng ta nên lùi một bước trước, để Mỹ có thể xuống thang. Tôi nghĩ cuộc đàm phán tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, chỉ cần có thể khiến họ ngồi lại trên bàn đàm phán, hy vọng triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa ở Romania sẽ tan thành mây khói. Chúng ta đã giành được thế chủ động rồi."

Nhưng Yanaev chỉ ra dấu im lặng, ngăn không cho Primakov nói thêm một lời nào nữa. Đây là cuộc đấu trí riêng giữa ông và Mario. Yanaev biết rõ đâu là giới hạn có thể dồn đối phương vào thế bí. Vì vậy, ông tiếp tục gây áp lực lên người bên kia đầu dây, cố gắng đẩy họ vào ngõ cụt.

Primakov không hề hay biết, lúc này lòng bàn tay Yanaev đã ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng tột độ. Ông hít thở đều đặn, cố tạo cho Mario ảo giác rằng Yanaev không hề quan tâm đến kết quả cuộc đàm phán, thậm chí có phần mong đợi nó sẽ đổ vỡ.

William Perry ghé sát tai Tổng thống Mario, nói nhỏ: "Mục đích của Liên Xô bây giờ rất rõ ràng, là muốn chúng ta rút khỏi dự án hợp tác hệ thống phòng thủ tên lửa với Romania. Tại sao phía Mỹ không lùi một bước để xoa dịu tình hình? Ngay cả khi Romania bây giờ tuyên bố không dính líu gì đến Liên Xô, thì cũng khó lòng đảm bảo được sự trung thành của họ."

"Xin mạn phép nói thẳng, Tổng thống Mario. Nếu đây chỉ là cái bẫy được Yanaev thiết kế tinh vi thì sao? Thực ra, mục đích cuối cùng của hắn chỉ là muốn thu thập những dữ liệu quan trọng của hệ thống phòng thủ tên lửa được triển khai ở Romania, để từ đó giải mã công nghệ phòng thủ tên lửa của chúng ta. Nếu vậy, chúng ta còn có thể tin tưởng Konstantinescu như ban đầu được không? Đến lúc đó, Liên Xô có thể đã nắm được công nghệ phòng thủ tên lửa của chúng ta, chế tạo ra vũ khí chống lại hệ thống phòng thủ đó, còn châu Âu thì vẫn đang tự mãn."

Những lời của William Perry như một gáo nước lạnh tạt vào Mario, khiến ông ta tỉnh ngộ. Ông chưa từng nghĩ đến khía cạnh này. Nếu đúng như lời Bộ trưởng Quốc phòng, thì tình thế của Mỹ sẽ vô cùng nguy hiểm.

"Vậy bây giờ phải làm sao?" Tổng thống Mario nhỏ giọng hỏi lại.

"Nói với Yanaev rằng chúng ta sẵn sàng từ bỏ việc triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa ở Romania. Nhưng lực lượng Liên Xô phải rút hết khỏi Romania, không được viện trợ tên lửa, không được bán máy bay chiến đấu, thậm chí không được để lại bất kỳ một chuyên gia quân sự tên lửa nào ở Romania."

"Được."

Tổng thống Mario nói lại nguyên văn lời của William Perry cho Yanaev: "Chúng tôi có thể lùi một bước, chấm dứt dự án phòng thủ tên lửa với Romania. Nhưng chúng tôi cũng có yêu cầu của mình, lực lượng Liên Xô phải rút hết khỏi Romania, không được viện trợ tên lửa, không được bán máy bay chiến đấu, thậm chí không được để lại bất kỳ một chuyên gia quân sự tên lửa nào ở Romania. Đây là giới hạn cuối cùng của Mỹ. Nếu Tổng bí thư Yanaev vẫn không chịu nhượng bộ, thì chỉ có thể giải quyết vấn đề bằng chiến tranh mà thôi."

Yanaev cảm thấy nhẹ nhõm hẳn sau khi William Perry thốt ra những lời này. Nhưng ông không nói gì, cố tình tạo ra một áp lực vô hình lên Mario, khiến ông ta lầm tưởng rằng đối phương vẫn đang xem xét yêu cầu mình đưa ra.

"Tổng bí thư Yanaev?" Tổng thống Mario lại hỏi một lần nữa.

"Tôi có thể đồng ý với yêu cầu của Tổng thống Mario, nhưng tôi cần một sự đảm bảo: sau khi các ông rút khỏi Romania, sẽ không còn lén lút can thiệp vào đây nữa."

"Ông muốn sự đảm bảo nào?" Tổng thống Mario hỏi.

"Những lời hứa chính trị bằng miệng hay bằng văn bản đều là hão huyền. Chỉ cần Mỹ đừng để vệ tinh của Liên Xô phát hiện bất kỳ động thái nào của các ông ở Romania, nếu không, chúng tôi sẽ quay lại." Yanaev đe dọa.

"Lần này chỉ là cảnh cáo bằng lời, lần sau sẽ là sự tái hiện của Bức màn sắt." (Còn tiếp.)

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phát tán.