Giữa Potsdam và Berlin tồn tại một ranh giới ngừng bắn ngầm, nơi cả hai bên đều tập trung một lượng lớn quân đội. Đó là Sư đoàn Dù 76 tinh nhuệ của Liên Xô và Sư đoàn Thiết giáp "Báo thù" thứ bảy của Quân đội Cộng hòa Dân chủ Đức ở một phía. Phía Cộng hòa Liên bang Đức thì triển khai Sư đoàn Thiết giáp số một và các đơn vị đặc nhiệm, tạo thành một tiền tuyến đầy căng thẳng.

Mọi động tĩnh dù là nhỏ nhất tại đây đều có thể châm ngòi cho một cuộc xung đột đẫm máu. Bởi vậy, cả hai bên đều giữ nguyên vị trí, tuân thủ nguyên tắc "đối phương khai hỏa trước" và chờ đợi chỉ thị mới từ cấp trên.

Một dòng sông chảy ngang qua khu vực này, uốn lượn về phía hồ Plauer ở phía đông Potsdam, ngẫu nhiên trở thành một ranh giới ngừng bắn tự nhiên. Liên quân Đông Đức và Liên Xô đóng ở bờ đông, trong khi Quân đội Liên bang Đức án ngữ bờ tây. Hai bên căng thẳng nhìn nhau, chờ đợi động thái từ đối phương. Hàng loạt đơn vị thiết giáp được triển khai sát bờ sông, tạo nên một không khí lạnh lẽo và tĩnh mịch cho các đơn vị tác chiến. Mùi gỉ sắt của xích thép quyện lẫn mùi lưu huỳnh thuốc súng, trở thành người bạn đồng hành duy nhất của những người lính khi màn đêm buông xuống.

Đến đêm, toàn bộ ranh giới ngừng bắn chìm trong sương mù dày đặc, bao phủ cả hai phía vào màn đêm đen kịt. Không ai dám dại dột bật đèn, bởi bất cứ ánh sáng nào cũng sẽ biến họ thành mục tiêu tấn công. Thỉnh thoảng, khi pháo sáng bay lên, người ta sẽ thoáng thấy bóng dáng những chiếc xe bọc thép hay tăng T80, nhưng chỉ trong tích tắc rồi lại chìm vào bóng tối.

Tuy nhiên, bờ sông đối diện hôm nay lại náo động bất thường, đến mức các sĩ quan cấp cao của Quân đội Liên bang Đức ngỡ rằng đối phương chuẩn bị tấn công. Nhưng họ đã bất ngờ khi thấy tất cả xe tăng đều rút lui, dần dần khuất khỏi tầm bắn của mình. Hai chiếc đèn pha sáng rực trong bóng tối, đáng sợ như đôi mắt dơi đầy vẻ không cam lòng, từ từ khuất dạng vào màn sương mù, chỉ còn để lại những vệt bánh xe lộn xộn in hằn trên mặt đất.

Các đơn vị đối phương, vốn được cho là chuẩn bị tấn công, đã biến mất. Trong ký ức của những người lính ở tiền tuyến, cuối cùng chỉ còn đọng lại hình ảnh hai chiếc đèn pha đáng sợ của xe tăng, như những bóng ma im lặng len lỏi trong bóng tối, gieo rắc nỗi khiếp sợ.

Vị chỉ huy muốn nhân cơ hội này vượt sông truy đuổi quân đội Đông Đức đang rút lui. Đây quả là một cơ hội vàng ngàn năm có một. Tuy nhiên, khi ông ta chuẩn bị xin chỉ thị từ Bộ chỉ huy tối cao, m��t tin tức được đưa ra khiến ông ta hoàn toàn vỡ mộng.

Bộ chỉ huy đã ra lệnh cho toàn bộ quân đội Đức rút lui. Chính phủ Liên bang đã chấp nhận thỏa thuận ngừng bắn do Đông Đức đề xuất.

Đối với những tướng lĩnh Quân đội Quốc phòng đầy tham vọng muốn lập công lớn, đây chắc chắn là một đòn giáng nặng nề.

Nhìn bờ sông đối diện đã trống không, vị chỉ huy thở dài. Dù có tiếp tục cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Cuối cùng, ông ta chỉ đành miễn cưỡng ra lệnh rút lui.

"Rút quân."

Tất cả các đơn vị tuân theo lệnh của chỉ huy và rút lui. Khi được thông báo rằng không cần phải tiếp tục chiến đấu, ai nấy đều lộ vẻ nhẹ nhõm. Họ thầm nghĩ, cuối cùng cũng không phải đối mặt với đội quân Liên Xô đáng sợ đó nữa. Gần như tất cả đều bi quan cho rằng, một khi phải đối đầu với các đơn vị thiết giáp của Liên Xô, kết cục của họ chỉ là bị nghiền nát.

"Mong rằng đây sẽ là lần căng thẳng cuối cùng ở nước Đức. Lạy Chúa, con không muốn đối mặt với đám lính Liên Xô đáng sợ đó thêm một giây phút nào nữa, không bao giờ."

Đây là suy nghĩ của đại đa số binh lính Quân đội Liên bang Đức. Đông Đức, "Liên Xô thu nhỏ", đã mang đến cho họ quá nhiều nỗi sợ hãi. Còn về "Đế quốc đỏ" thực sự, họ không dám nghĩ đến.

Trong phòng tiếp khách dành cho khách quốc tế ở Bonn, Berlin, ngồi đối diện Madeleine là Dobrynin. Ông ta vừa nhận được cuộc điện thoại từ Điện Kremlin, thông báo rằng việc bàn giao các tù binh Mỹ đã diễn ra rất suôn sẻ. Liên Xô đã giữ lời hứa, chuyển giao tất cả tù binh cho chính phủ Mỹ, và mọi việc đều diễn ra trong bí mật.

Sau khi cúp điện thoại, Madeleine quay lại thì thấy Dobrynin đang nhìn mình đầy thích thú. Cô cười và gật đầu chào ông ta: "Cảm ơn Liên Xô đã nương tay, các tù binh Mỹ mới thoát nạn."

"Không phải chúng tôi nương tay, mà chúng tôi phải cảm ơn sự nhân từ của Mỹ. Nếu không có sự can thiệp của các ngài, chúng tôi cũng không biết cuộc chiến này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa." Dobrynin nâng ly rượu lên, nhẹ nhàng lắc ly rượu trên tay phải. Ánh nến phản chiếu trên ly rượu vang đỏ tạo nên một vẻ đẹp quyến rũ.

Ông ta lịch sự nâng ly và nói: "Cạn ly vì chiến thắng của chúng ta."

"Cạn ly."

Ly rượu của Madeleine và Dobrynin chạm vào nhau, tạo thành tiếng vang giòn tan, hòa cùng nụ cười đắc thắng. Sau khi uống cạn ly rượu, Dobrynin cố ý hỏi đối phương: "Tiếp theo Nhà Trắng có kế hoạch gì không? Tôi nghĩ chỉ một chính sách đồng quản lý Berlin thôi thì không đủ để thỏa mãn cái dạ dày 'hại người không lợi mình' của các ngài."

Chính sách đồng quản lý Berlin chỉ là sản phẩm của sự thỏa hiệp giữa hai bên. Trên thực tế, chính phủ Mỹ không có bất kỳ lợi ích thực tế nào đáng kể. Đối với Mỹ, chỉ giành được một ván cờ trên mặt trận chiến lược thôi thì e rằng chưa đủ.

"Trong mắt Cố vấn Dobrynin, hình ảnh Nhà Trắng lại tệ đến vậy sao?" Madeleine mỉa mai.

"Trong mắt các ngài, Điện Kremlin chẳng phải cũng là biểu tượng của độc tài và áp bức đó sao?" Dobrynin mỉm cười đáp trả. Ông ta làm một cử chỉ "suỵt" rồi ra hiệu cho đối phương đừng nói: "Hãy đợi đã, để tôi đoán xem Nhà Trắng sắp làm gì."

"Các nhà tư bản Mỹ sẽ cướp bóc của cải của Đức thông qua việc bán khống, nhằm bù đắp những tổn thất từ nước Đức. Tôi nghĩ những nhà tài chính như ngân hàng đầu tư Goldman Sachs của Mỹ đã sẵn sàng hành động để nhắm vào Đức rồi phải không? Dù sao, cuộc chiến này không chỉ khiến Đức mất đi ba bang phía đông, mà còn gây ra những tổn thất kinh tế nghiêm trọng. Đây là điều mà Kohl không thể chấp nhận được. Và cuộc đàm phán về đồng euro cũng đã bước vào giai đoạn then chốt, ông ta tuyệt đối không cho phép có bất kỳ rắc rối nào vào lúc này."

Dobrynin cầm chiếc nĩa lên, đặt xuống trước mặt Madeleine và cười nói: "Đây là con dao của các ngài."

"Tôi nghĩ các ngân hàng đầu tư sẽ tuyên truyền rầm rộ về lợi nhuận cao từ các khoản đầu tư tài chính, khiến chính phủ Kohl phải ra sức khuyến khích đầu tư vào một loạt các sản phẩm tài chính nhằm nhanh chóng phục hồi kinh tế. Tuy nhiên, gốc rễ thực sự của nền kinh tế Đức nằm ở ngành sản xuất. Các doanh nghiệp sản xuất đang cần vốn cấp bách lại không thể vay được, dẫn đến hàng loạt công ty phá sản."

Ông ta lại nhấc chiếc nĩa trên bàn lên, nhún vai với Madeleine: "Đây là chiếc nĩa của các ngài."

Nói xong, ông ta nói thêm: "Hoặc các ngài cũng có thể áp dụng các biện pháp chống bán phá giá đối với nhiều ngành công nghiệp khác nhau của Đức, tăng thuế nhập khẩu đối với các sản phẩm sản xuất tại Đức, và tiếp tục làm suy yếu nền kinh tế Đức. Nền kinh tế của Cộng hòa Liên bang Đức lúc này chẳng khác nào miếng bít tết trên bàn, chỉ còn chờ bị cắt lát mà thôi. Tôi nói có đúng không, Bộ trưởng Madeleine?"

Cô định lên tiếng thì bị Dobrynin ngăn lại: "Suỵt, ngài không cần vội vàng phản bác quan điểm của tôi. Tôi biết ngài là một Bộ trưởng Ngoại giao, không bao giờ bận tâm đến những chuyện này. Nhưng ngài phải hiểu rằng, Liên Xô cũng đang theo dõi Đức. Chúng tôi lo rằng các đồng minh của mình sẽ quá tham lam và đụng chạm đến phần bánh của chúng tôi."

"Khoan đã, nghe Cố vấn Dobrynin nói, ý ngài là các ngài chuẩn bị ngăn cản hành động của chúng tôi sao?" Madeleine không cho phép có bất kỳ sai sót nào trong nhiệm vụ mà Nhà Trắng giao phó.

"Tất nhiên là chúng tôi không ngăn cản. Trên thực tế, chúng tôi rất hoan nghênh các ngài làm như vậy. À, đúng rồi, tốt nhất là nên kéo Ba Lan vào cuộc. Dù sao, nếu Đức không tìm một quốc gia nào đó để trút giận, họ sẽ cảm thấy khó mà ngẩng đầu lên được. Và Ba Lan chẳng phải là một vật tế thần lý tưởng sao? Tự tiện cung cấp vũ khí cho Đông Đức, ngài thấy tội danh này thế nào?"

Madeleine sững sờ một lúc. Trước đây, Nhà Trắng đã lên kế hoạch đổ tội cho cả Ba Lan và Liên Xô. Giờ đây, những lời nói của đối phương dường như là một lời cảnh báo rằng họ đã có sự chuẩn bị.

"Hãy yên tâm, Liên Xô đã có được câu trả lời mà mình mong muốn. Tiếp theo, bất kể có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ chỉ đứng ngoài quan sát mà thôi."

"Hay chúng ta cạn ly cho sự hợp tác lần thứ hai của chúng ta?" Dobrynin lắc ly rượu trong tay, nhìn Madeleine, người đã có vẻ chếnh choáng.

Madeleine cũng rất hiểu ý, nâng ly rượu lên: "Cạn ly, chúc hợp tác vui vẻ."

"Chúc hợp tác vui vẻ."

Uống cạn ly rượu cuối cùng, Dobrynin đứng dậy, mỉm cười nói với Madeleine: "Cuộc trò chuyện của chúng ta đã kết thúc. Chúc quý bà có một bữa tối vui vẻ."

Việc thỏa thuận những bí mật không thể công khai trên bàn tiệc luôn dễ dàng hơn trên bàn đàm phán. Dobrynin là một tín đồ của Quy tắc Usinov. Giờ đây, ông ta chỉ cần quay lại Moscow và chờ xem kịch hay.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.