Do thông tin ở các quốc gia xã hội chủ nghĩa khác của Liên Xô bị phong tỏa nghiêm ngặt, các quan chức CIA để nghiên cứu tình hình chính trị của những quốc gia này buộc phải cẩn thận tìm kiếm manh mối từ các ấn phẩm chính thức, chương trình phát thanh truyền hình, khẩu hiệu tuyên truyền và thậm chí cả cách xưng hô, thứ hạng, chỗ ngồi của các nhà lãnh đạo. Nghệ thuật đặc biệt này, thường được gọi là Kremlin học, còn có một biệt danh hóm hỉnh hơn là "Bói toán Điện Kremlin".

Ví dụ, sau khi đồng chí Beria bị bắt vào tháng 7 năm 1953, các tờ báo đảng ngay lập tức không còn đưa tin tức nào về ông ta. Từ đó, CIA suy ra Khrushchyov đã giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh chính trị. Hay sau khi Chernenko qua đời, Gorbachev xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là "người đưa tang" vì ông ta đứng gần quan tài của Chernenko nhất. Điều này đã khiến CIA nhận ra rằng người đàn ông có vết bớt trên đầu này sẽ trở thành chủ nhân tương lai của Điện Kremlin.

Mọi hành động đều để lại dấu vết. CIA đã dựa vào những manh mối còn sót lại để phán đoán những gì đang diễn ra bên trong bức tường chính trị của Điện Kremlin.

Sự gần gũi với Yanayev cũng quyết định vị trí của từng cá nhân trong bộ máy chính quyền, thậm chí cả trong nội bộ đảng. Mặc dù Yanayev đang có một cuộc trò chuyện thân mật với Ngoại trưởng Mỹ Warren Christopher, nhưng điều này không ngăn cản những người xung quanh thu thập thông tin tình báo về các nhà lãnh đạo.

Charles nhận thấy sáu người đứng bên trái Yanayev gồm Bộ trưởng Quốc phòng Yazov, Bộ trưởng Bộ Nội vụ Pugo, Thủ tướng Pavlov, Chủ tịch KGB Kryuchkov và đồng chí Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Ryzhkov. Còn đứng bên phải là Phó Bộ trưởng Bộ Nội vụ Vladimir Putin, người vốn kín tiếng và ít được biết tới, cùng với Bộ trưởng Bộ Tuyên truyền Surkov, người cũng khiến CIA đau đầu. Trong khi đó, Chemezov, người đứng đầu công ty xuất khẩu vũ khí của Liên Xô, lại đứng ở một vị trí khá xa, lặng lẽ quan sát mọi thứ trên sân khấu hội nghị.

Một người là thanh gươm và lá chắn của Liên Xô, người còn lại là Bộ trưởng của "Bộ Sự thật" mà thế giới tự do căm ghét tận xương tủy. Sự sánh đôi của họ mang một ý nghĩa sâu xa. Rõ ràng, một bên là những người đồng chí đã kề vai sát cánh cùng Yanayev trong cuộc đảo chính 19/8, bên kia là những người kế nhiệm tương lai của Liên Xô.

Charles thầm phân tích trong lòng: "Kể từ khi chức vụ Thủ tướng và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng của Pavlov bị bãi bỏ, có thể nói Ryzhkov đã giành được ít nhất hơn một nửa quyền lực của Thủ tướng Pavlov. Điều này cũng đặt ra một vấn đề về sự phân hóa và thay đổi quyền lực. Mặc dù trong vị trí đứng, Ryzhkov vẫn ở cuối, điều này chỉ có thể cho thấy Yanayev coi trọng Pavlov hơn, nhưng cũng không ngừng cảnh giác ông ta, sợ rằng người bạn già này với địa vị cao và quyền lực lớn sẽ gây ra một sự kiện 19/8 cho chính mình."

"Vị trí của Chủ tịch KGB và Bộ trưởng Bộ Nội vụ rõ ràng là khác nhau, phải không? Điều này có nghĩa là Yanayev coi trọng Bộ Nội vụ hơn KGB sao? Suy cho cùng, Bộ Nội vụ nắm trong tay một lực lượng mạnh mẽ là quân đội bảo vệ tổng thống."

"Cuối cùng là hai người ít được biết đến là Surkov và Putin. Theo lý thuyết, thân phận của 'đức hồng y áo xám' phải gần với người kế nhiệm hơn. Nhưng tại sao Putin lại được xếp trước mặt Surkov? Ít nhất tôi biết rằng người trẻ tuổi này đã từng tham gia vào các sự kiện ở Tbilisi và Beslan, nhưng không thể nào được đẩy lên vị trí cao như vậy chứ?"

"Quan trọng nhất là, để hai người trẻ tuổi này đứng ngang hàng với các chính trị gia lớn tuổi có ý nghĩa gì? Theo lý thuyết, người có khả năng trở thành người kế nhiệm nhất phải là Pavlov. Việc bắt đầu cắt giảm quyền lực của Pavlov hiện tại, phải chăng Yanayev vẫn đang tiếp tục củng cố chính quyền của mình? Hay bề ngoài Điện Kremlin có vẻ yên bình nhưng thực chất lại là sóng ngầm?"

Charles càng suy nghĩ miên man, kế hoạch của Yanayev càng thành công. Điều khiến các điệp viên có mặt tại đó bối rối nhất cũng chính là một thủ đoạn của Yanayev để chống lại "Kremlin học": cố ý trộn lẫn thông tin thật giả, nhằm đánh lừa suy nghĩ của tất cả.

Thực tế là trong các sự kiện ở Tbilisi và Beslan, các báo cáo trên báo chí đã phân tán tất cả công lao của Putin cho những người khác, nhưng Putin lại đạt được một thứ quan trọng hơn danh tiếng hão huyền: sự trọng dụng từ Yanayev. Những thủ đoạn cứng rắn cũng khiến ông ta yên tâm xếp Putin vào hàng ngũ các ứng cử viên chính trị tiềm năng.

Nếu Yanayev chỉ ủng hộ một ứng cử viên chính trị, điều đó chỉ có thể cho thấy chỉ số EQ của ông ta chẳng khác nào Gorbachev. Nhưng việc đồng thời ủng hộ cả Surkov để tạo ra một thế cân bằng có thể phân tán hỏa lực và sự căm ghét từ mọi phía. Dù sao thì trong lịch sử ban đầu, Surkov là một trong những đối tác chính trị đáng tin cậy nhất của Putin.

Cho đến nay, các chính trị gia cứng rắn như Ryzhkov, Pavlov, Pugo, Yazov vẫn còn tại vị và nắm giữ quyền lực thực sự, nên những người trẻ tuổi chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, tích lũy thêm kinh nghiệm chính trị cho mình.

Và mục tiêu tiếp theo mà Yanayev muốn bồi dưỡng là Chemezov. Sau khi được "thử lửa" trong công ty xuất khẩu vũ khí của Liên Xô, ông ta sẽ điều chuyển Chemezov về Bộ Công nghiệp Quốc phòng, và sau đó từ từ chờ đợi cơ hội chín muồi. Những người trẻ tuổi không cần phải nổi tiếng vội, sau này còn rất nhiều cơ hội để họ làm nên chuyện.

Để cân bằng quyền lực giữa các chính trị gia lão làng, Yanayev đã hành động từ rất lâu rồi. Mục tiêu tiếp theo sẽ là Bộ trưởng Bộ Nội vụ, người hiện có vẻ có mối quan hệ tốt. Suy cho cùng, ông ta nắm trong tay một lực lượng vũ trang rất quan trọng của Liên Xô. Yanayev đã lên nắm quyền nhờ vào lực lượng vũ trang của Bộ Nội vụ, và ông ta cũng không muốn mình bị lật đổ bởi lực lượng này. Dù có thể đưa Putin lên làm Bộ trưởng chính thức, nhưng ông ta không thể đặt một người thiếu kinh nghiệm như Putin vào vị trí trọng yếu này.

Vì vậy, mục tiêu hàng đầu trong chính sách nội bộ của Yanayev là không ngừng làm suy yếu quyền lực giữa Bộ Nội vụ và KGB, đồng thời nắm chắc quân đội vào tay mình.

Một chiếc micro được đưa đến trước mặt Yanayev. Yanayev đứng trên bục, nhìn quanh những vị khách và đám đông dày đặc. Bản tứ tấu ban đầu đang ồn ào đã lặng bặt. Mọi người đều chờ đợi bài phát biểu của Tổng Bí thư.

Yanayev sắp xếp lại suy nghĩ và nói: "Hôm nay, tôi muốn nói với mọi người một điều đơn giản. Mỹ và Liên Xô sẽ cắt giảm mạnh các vũ khí hóa học như khí mù tạt, Sarin, Tabun, V và Soman, cùng các loại vũ khí hủy diệt hàng loạt khác. Chúng ta sẽ đóng góp cho hòa bình thế giới, nhằm hưởng ứng lời kêu gọi của Liên Hợp Quốc và các tổ chức nhân quyền."

Đồng thời, ông ta đưa tay trái ra giới thiệu Ngoại trưởng Mỹ đang đứng bên cạnh: "Chúng tôi cũng đã đạt được một thỏa thuận sơ bộ với chính phủ Mỹ. Hai nước sẽ cắt giảm vũ khí hóa học. Tuy nhiên, số lượng cụ thể sẽ được quyết định sau khi thảo luận chi tiết. Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi đứng ở đây. Vì duy trì hòa bình thế giới, duy trì nhân đạo và nhân quyền là trách nhiệm không thể chối từ của mỗi người."

Khi nói đến đây, Yanayev liếc nhìn Ngoại trưởng Warren. Sự bình tĩnh khi nói dối là một điều kiện tiên quyết mà mọi chính trị gia xuất sắc đều phải có. Chỉ thấy Warren mỉm cười nhìn Yanayev và gật đầu.

"Đây là một bước tiến nhỏ của loài người, đồng thời cũng là một bước tiến lớn cho hòa bình thế giới." Sau khi Yanayev nói câu cuối cùng, đám đông bắt đầu vỗ tay hưởng ứng. Ông ta cũng vỗ tay một cách tượng trưng, sau đó lùi xuống để Warren phát biểu.

Cũng là một chính trị gia xuất sắc, bài phát biểu của Warren đương nhiên không có gì để chê. Khi ông ta nói về vấn đề vũ khí hóa học, ông ta chỉ bình thản nói rằng, tạ ơn Chúa, cuối cùng chúng ta không còn phải dùng thứ vũ khí ngu ngốc này để đầu độc chính người của mình trên chiến trường nữa. Ít nhất là trong mười năm tới, Mỹ sẽ không sử dụng bom hơi độc.

Yanayev nghe câu này mà thấy chói tai. Lần cuối cùng Mỹ sử dụng vũ khí hóa học quy mô lớn là vào giai đoạn đầu của Chiến tranh Việt Nam, còn Liên Xô lần gần đây nhất là trong Chiến tranh Afghanistan. Warren đang ngầm mỉa mai sự ngốc nghếch của Liên Xô.

Yanayev không phản bác ông ta, chỉ bình tĩnh cười. Đây chỉ là một trận đấu khởi động. Cuộc đối đầu thực sự giữa Mỹ và Liên Xô sẽ diễn ra khi cuộc họp bí mật được tổ chức.

"Mong rằng vị Ngoại trưởng đầy tự tin vừa nhậm chức này sẽ đối phó tốt với đòn tấn công của chúng ta sau đó." Yanayev thầm tính toán trong lòng.

Chủ tịch KGB Kryuchkov đang báo cáo cho Yanayev về những diễn biến chính trị gần đây ở Georgia. Như một phiên bản khác của "Bán đảo Balkan" tại vùng Kavkaz, chính sách dân tộc phức tạp ở đây khiến bất kỳ nhà lãnh đạo Liên Xô nào cũng phải đau đầu với nó. Trong thời kỳ của Stalin tàn bạo, chính sách áp bức cứng rắn của người Cha đã khiến các dân tộc ở Kavkaz muốn lập quốc độc lập không thể thở được. Ngay cả người Chechnya khi đó cũng buộc phải lưu vong đến Trung Á, trở thành "người Digan phiên bản Liên Xô". Và các nhà lãnh đạo sau Khrushchyov có vẻ kém hơn đời trước, thái độ ngày càng khoan dung đã dẫn đến sự trỗi dậy của làn sóng ly khai ở các nước cộng hòa thành viên sau năm 1989.

Yanayev đương nhiên sẽ không để yên chuyện này xảy ra. Vì vậy, các khu vực có quan hệ dân tộc phức tạp và nhạy cảm đã trở thành đối tượng mà Yanayev đặc biệt quan tâm. Ông thậm chí còn trao cho KGB quyền vượt qua rào cản pháp luật. Một khi đối phương bị xác định là khủng bố với bằng chứng rõ ràng, KGB có thể trực tiếp thẩm vấn, thu thập thông tin tình báo mà không cần thông qua thủ tục pháp luật.

Vì vậy, tại khu vực Kavkaz dưới áp lực chính trị cao, KGB là biểu tượng của ma quỷ, của cái ác. Không ai biết những khuôn mặt vô hại ẩn mình trong đám đông ấy liệu có trở thành kẻ thù đáng sợ với súng lục giảm thanh chỉ trong giây lát sau không.

"Tình hình dân tộc ở khu vực Kavkaz, đặc biệt là ở nước cộng hòa thành viên Georgia, gần đây thế nào?" Yanayev vừa lật báo cáo vừa hỏi. Giọng điệu của ông ta hờ hững như thể chỉ buột miệng hỏi vu vơ.

Kryuchkov không dám trả lời bừa một câu hỏi tưởng chừng vu vơ của Yanayev. Ông ta lấy ra một tập báo cáo dày cộp trong lòng, đầy đủ chi tiết. Sau đó, ông ta dùng những lời lẽ ngắn gọn nhất để báo cáo tình hình hiện tại ở Georgia cho Yanayev.

"Lực lượng phe bản địa trong chính phủ Georgia đang dần trỗi dậy, gây ra nhiều rắc rối hơn so với ba quốc gia Baltic. Họ đã hình thành một quan điểm chính thống nội bộ, đó là chính phủ Liên Xô phải trao cho họ nhiều quyền lực hơn, như quyền chỉ huy quân đội và quyền hoạch định chính sách. Còn lão cáo già Shushkevich thì im lặng hơn nhiều, chỉ có một số lãnh đạo cấp phó của các nước cộng hòa thành viên không mấy tiếng tăm đang châm ngòi."

Nghe đến đây, Yanayev cười lạnh lùng: "Nếu Shushkevich, vị Bí thư tối cao của Xô Viết Georgia, thực sự trung thành với Liên Xô, hẳn ông ta đã bắt đầu loại bỏ những 'thuyết dị giáo' này ngay lập tức rồi. Việc ông ta chần chừ không hành động nói lên điều gì? Điều đó cho thấy lão cáo già này đang quan sát, xem chính phủ Liên Xô có tiêu diệt những kẻ này không, và liệu phe bản địa có thể phát triển thành một phe phái gây ra bạo loạn ở các nước cộng hòa thành viên một lần nữa hay không. Nếu thực sự đàn áp, Shushkevich lại mất lòng dân. Vì vậy, lão cáo già quen với việc nắm trong tay hai quân bài tốt thích đánh bạc, và thích dùng tiền đồ cùng mạng sống của mình để đánh cược với sự kiên nhẫn của tôi."

Kryuchkov không dám đoán ý của Yanayev, giống như khi các chức vụ quan trọng của KGB bị cắt giảm trước đây, ông ta thà chọn cách chịu đựng chứ không muốn đối đầu trực tiếp với người có công trạng sánh ngang Peter Đại đế.

"Tôi có thể sắp xếp cho KGB bắt giữ những kẻ đó ngay bây giờ, giam giữ họ mười ngày nửa tháng để họ biết hậu quả của việc không đi đúng đường lối chính trị." Mặc dù quyền lực của Kryuchkov trong nước đã giảm sút, song đặc quyền của ông ta ở khu vực Kavkaz lại tăng lên. Yanayev cố gắng giữ KGB trong một sự cân bằng đặc biệt, vừa không để nó trở thành mối đe dọa cho bản thân, vừa duy trì hiệu quả "đồ tể" cao của KGB. Để họ giám sát khu vực Kavkaz là lựa chọn tốt nhất.

"Một nhóm người coi tín ngưỡng độc lập dân tộc là mục tiêu tinh thần thì làm sao có thể xóa bỏ lòng hận thù chỉ bằng mười ngày nửa tháng bị giam giữ? Thủ đoạn khủng bố rồi cũng sẽ mất tác dụng. Cái chúng ta cần là một cách thức có thể khiến họ quy phục hơn." Yanayev vừa xem báo cáo của Kryuchkov vừa giải thích cho ông ta.

"Đồng chí Kryuchkov giỏi mưu mẹo, nhưng một số vấn đề không thể cải thiện bằng cách đàn áp trong thời gian ngắn, mà chỉ càng tích tụ thêm nhiều vấn đề hơn mà thôi. Từ thời Khrushchyov bắt đầu nới lỏng chính sách dân tộc, cộng với sự dung túng của Gorbachev, mặc dù các biện pháp áp bức tạm thời có thể dập tắt mọi sự náo động, nhưng về lâu dài, kết quả sẽ tồi tệ hơn."

"Kết cục cuối cùng của việc Tito đàn áp chủ nghĩa Đại Serbia ở Nam Tư là gì?" Yanayev từ từ nhắm mắt lại, chìm vào suy tư.

Trong suốt thời kỳ Tito, việc đàn áp chủ nghĩa Đại Serbia rất nghiêm khắc, ảnh hưởng kéo dài đến tận những năm 70. Có 40.000 cán bộ người Serbia đã bị thanh trừng vì điều này. Rankovich, một trong năm thành viên cốt lõi của Đảng Cộng sản Nam Tư, đã bị Tito hạ bệ vì chủ nghĩa Đại Serbia. Trong khi đàn áp người Serbia có dân số và kinh tế hùng mạnh, ông ta lại chăm sóc và ưu đãi các dân tộc thiểu số khác, tôn trọng quyền tự trị dân tộc và quyền tự quyết dân tộc.

Sau đó, Nam Tư bị một nhóm người Công giáo và tín đồ Hồi giáo làm cho hỗn loạn và tan rã. Tito cũng là một trong những kẻ chủ mưu.

"Tất nhiên, tôi cũng đàn áp chủ nghĩa Sa hoàng Nga vĩ đại, chỉ là những kẻ này cố tình giả vờ câm điếc mà thôi." Yanayev chưa bao giờ làm những việc thiên vị như Tito. Nếu muốn đàn áp, hãy đàn áp tất cả. Đừng nghĩ rằng các người có thể thực hiện chủ nghĩa Nga vĩ đại, còn những người khác lại thực hiện chủ nghĩa dân tộc.

Kryuchkov nghe đến đây, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Không phải vì những lời nói của Yanayev, mà vì con người trước mặt ông ta luôn nhìn thấu mọi thứ bằng ánh mắt sắc bén, như thể ông ta chính là linh hồn của KGB.

"Tôi đã từng nghĩ sẽ dùng những biện pháp ôn hòa để thuần hóa các lực lượng hoang dã từ các nước cộng hòa thành viên, nhưng tiếc thay, họ dường như không muốn chấp nhận món quà ấy. Rõ ràng tôi đã ban cho họ những chính sách kinh tế cởi mở hơn, nhưng họ vẫn muốn đòi hỏi nhiều hơn từ tôi. Đặc biệt là Georgia, bây giờ tôi rất thất vọng."

Kryuchkov tóc đã hoa râm không khỏi chăm chú lắng nghe từng lời Yanayev nói.

"Đồng chí hãy ra lệnh cho các cơ quan KGB ở Georgia, bảo họ tiếp tục cố ý dung túng cho các lực lượng dân tộc ly khai của người Georgia." Yanayev bình thản nói.

"Điều này... có phải là chuẩn bị nhổ tận gốc các thế lực đứng sau không?" Kryuchkov cẩn thận hỏi.

Yanayev liếc nhìn Kryuchkov, gấp lại trang cuối của bản báo cáo chi tiết, ông ta cười nói: "Chúng ta cần cung cấp một cái cớ chính đáng để thực hiện một cuộc hành quyết và thảm sát lớn ở Georgia. Nếu người Georgia không nổi dậy, liệu chúng ta có danh chính ngôn thuận và cơ hội để ra tay không?"

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tài liệu không ngừng mở rộng và phong phú.