Theo chỉ thị của Bộ trưởng Nội vụ Pugo và Bộ trưởng Quốc phòng Yazov, lực lượng cơ động của Bộ Nội vụ Gruzia, cùng quân đội dã chiến thuộc Quân khu Kavkaz, sẽ được điều động đến Tbilisi và khu tự trị Abkhazia để thiết lập thiết quân luật. Theo lệnh của Bộ Quốc phòng, Phó Bộ trưởng Quốc phòng thứ nhất Varennikov cũng sẽ cùng Thượng tướng Rodionov từ Moscow đến Tbilisi, với nhiệm vụ hỗ trợ chỉ huy chiến dịch đặc biệt của Quân khu Kavkaz, đồng thời trực tiếp chỉ đạo xung đột vũ trang nếu cần thiết.

Trung ương và quân đội đã sẵn sàng cho chiến tranh. Những chiếc xe chiến đấu bộ binh BMP-2 liên tục tiến vào Tbilisi, theo sau là xe cứu hỏa và xe cứu thương. Khác với ba năm trước, khi chỉ sĩ quan mới được trang bị vũ khí, lần này tất cả binh lính đều được vũ trang đầy đủ, bao gồm cả lựu đạn cay "Chyornyomukha-3" và K-15. Theo chỉ thị từ Moscow, nếu những kẻ bạo loạn dám tấn công quân đội, lập tức khai hỏa.

Lần này, Moscow đã mất kiên nhẫn với các nước cộng hòa và thẳng tay xé bỏ lớp mặt nạ hòa bình, để lộ bộ mặt tàn bạo thực sự.

Xe bọc thép từ các doanh trại Quân khu Kavkaz không ngừng tiến vào trung tâm Tbilisi, trong khi lực lượng vũ trang Bộ Nội vụ được huy động để hỗ trợ giữ gìn trật tự. Thành phố Tbilisi đã rơi vào hỗn loạn. Lực lượng Nội vụ không đủ người để kiểm soát từng ngã tư, nên chỉ có thể phong tỏa vòng ngoài, ngăn chặn cuộc biểu tình lan rộng.

Vừa tiến vào đại lộ Rustaveli, đoàn xe bọc thép đã bị người biểu tình chặn lại. Những kẻ bạo loạn dùng xe tải, xe điện bánh hơi và xe buýt cướp được để dựng thành barricade. Chúng nấp phía sau, ném đá, kim loại và đồ gỗ vào quân đội, đồng thời chửi rủa thậm tệ: *"Cút đi, lũ tay sai Liên Xô!"*

Trung tá Barankov, người từng đối đầu với chúng ba năm trước, lập tức ra lệnh cho quân đội phá vỡ chướng ngại vật. Ông quát tháo chỉ huy xe BMP-2 đầu tiên: *"Cái gì? Không đâm xuyên được? Bắn pháo vào, nghiền nát chúng rồi tiến lên! Tao chịu trách nhiệm, mặc kệ chúng sống chết! Nếu 2 giờ chiều không tới được quảng trường, tao xử bắn mày trước!"*

Binh lính trên xe được lệnh xuống đất, nhảy từ nóc xe xuống, đứng sát hai bên thân xe bọc thép, khom người tránh những hòn đá bay tới.

Trong khi đám bạo loạn sau barricade huênh hoang kể lại chuyện ba năm trước chúng dùng chai xăng Molotov đánh bật quân đội Liên Xô, chúng không nhận ra mối nguy đang tới gần. Khẩu pháo 30mm của BMP-2 đã nhắm thẳng vào chiếc xe tải giữa barricade.

*"Hồi đó, tao đã tự tay đâm chết một lính dù Liên Xô,"* tên cầm đầu vừa uống xong nửa chai vodka, say khướt khoe khoang. *"Bọn lính này toàn đồ hèn, đánh cả chục gậy mà không dám phản kháng, cứ khăng khăng kỷ luật. Cuối cùng, trong đám loạn, tao giật lấy dao trên ngực nó và đâm thẳng vào tim. Tao không bao giờ quên vẻ mặt lúc nó chết. Nhưng sau đó, bọn tao chẳng bị trừng phạt gì. Phải dùng máu để dạy lũ người Nga này bài học: dám gây rối trên đất Gruzia, đây là kết cục!"*

Những kẻ xung quanh trầm trồ thán phục, tưởng mình sắp trở thành anh hùng Gruzia giết lính Liên Xô, nhưng chúng quên mất rằng quân đội khi ấy không phải sợ hãi chúng, mà là do kỷ luật thép.

*"Xem kìa, chúng dừng lại rồi, mấy chiếc xe tải đã chặn được chúng. Đúng như mày nói!"* Một tên khạc nhổ xuống đất rồi giơ ngón tay giữa về phía những binh sĩ Liên Xô đang nhảy khỏi xe.

*"Toàn lũ vô dụng! Cầu Chúa phù hộ chúng ta!"* Gã cầm chai rượu vừa cười nhạo vừa ngẩng cao tay, nhưng chưa kịp dứt lời, một tiếng nổ vang lên, cánh tay trái của hắn đứt lìa. Chiếc xe tải phía sau bị xuyên thủng, qua lỗ hổng có thể thấy nòng súng đang chĩa thẳng.

Hắn ôm vết thương máu phun lăn lộn trên đất gào thét. Những kẻ khác hoảng hốt ngẩng đầu lên, nhưng đón chúng là một trận mưa đạn. Hai khẩu súng máy trên xe BMP-2 đồng loạt khai hỏa. Kẻ đầu tiên dám ngóc đầu lên bị xẻ nửa hộp sọ, gục xuống vũng máu. Cả đám kinh hãi, cơn say vodka tan biến trong chớp mắt.

Trước mắt chúng, có phải là quân đội Liên Xô ba năm trước, chỉ biết nhẫn nhục chịu đòn?

*"Không… chúng là lũ quỷ dữ!"* Một kẻ may mắn thoát được làn đạn thều thào.

Đám đông hoảng loạn, ai đó hét *"Chạy đi!"*, chúng vứt gậy gộc bỏ chạy. Nhưng chân người sao thoát được đạn? Chưa kịp chạy xa, chiếc xe tải chắn đường trúng đạn, thùng xăng phát nổ. Một quả cầu lửa bùng lên, sóng xung kích hất tung những kẻ chậm chân.

Một thiếu niên bị sóng xung kích quật ngã, đau đớn đến mức không thể nhúc nhích. Cậu quay đầu nhìn lại, và cảnh tượng ấy trở thành nỗi ám ảnh suốt đời.

Những kẻ không kịp thoát khỏi biển lửa đều bốc cháy, gào thét thảm thiết, da thịt cháy xèo xèo. Họ lảo đảo vài bước rồi gục xuống, tay vươn ra cầu cứu, mắt trống rỗng nhìn đồng bọn bỏ chạy, trước khi bị ngọn lửa nuốt chửng, biến thành những xác cháy đen.

Trước mặt cậu bé là bức tường lửa không thể vượt qua, mùi khét từ vỏ xe lẫn mùi thịt cháy khiến cậu buồn nôn. Khi tưởng mọi thứ đã yên, thân xe tải đang cháy bỗng bị một vật thể khổng lồ hất văng. Chiếc xe lăn lông lốc như thiên thạch rơi, rồi nằm chỏng chơ bên đường.

Chiếc BMP-2 băng thẳng qua biển lửa, xích xe nghiền nát những xác cháy đen thành tro bụi. Cậu bé bịt miệng, sợ hãi không dám kêu. Chiếc xe chiến đấu mở đường an toàn cho quân đội Liên Xô theo sau. Những người lính đeo mặt nạ phòng độc bước ra từ ngọn lửa, tay cầm súng AK, ánh mắt lạnh lùng khiến bọn bạo loạn khiếp sợ như nhìn thấy quỷ dữ bước từ địa ngục lên.

Đúng vậy, họ đã trở lại – quân đội Liên Xô từ địa ngục, giẫm lên mảnh đất từng làm họ chịu nhục!

Tất cả những kẻ dám phá vỡ trật tự của Liên Xô sẽ phải trả giá – bằng mảnh đất này, bằng máu của chúng!

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.