“Toàn quân tập trung, tất cả mọi người, từ đội vận tải cho đến các binh chủng phụ trợ, dù là đầu bếp hay người nuôi ngựa, không ai được phép tụt lại phía sau! Chúng ta sẽ tiến từng bước vững chắc, rồi hướng về đế đô! Chẳng có lý do gì để chúng ta phải trở nên thảm hại như chó nhà có tang, cứ thế mà tiến thẳng thôi!”

Đây là quyết định cuối cùng của Lỗ Nhĩ.

Nhìn ánh mắt của hoàng tử, Lỗ Nhĩ hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Ta phải làm như vậy. Đừng quên, chúng ta chỉ có một binh đoàn, vả lại, vì cuộc chiến lần trước, Binh đoàn thứ Mười Ba giờ đây vẫn chưa hồi phục trạng thái tốt nhất. Chúng ta chỉ còn nhiều nhất sáu phần sức chiến đấu so với trước khi chiến tranh. Hơn nữa, chúng ta chỉ có hai vạn người! Con số này nghe qua thì không ít, nhưng đừng quên, phía trước chúng ta cần đi qua hai quận đang bị địch chiếm đóng! E rằng kẻ địch đã nhận được tin tức về biến cố ở đế đô rồi, nên có chạy nhanh đến mấy chúng ta cũng không kịp tốc độ truyền tin. Vì vậy, chúng ta không thể mạo hiểm xông lên! Vạn nhất phe phản loạn chặn đánh chúng ta trên đường, nếu chỉ mang theo trang bị thiết yếu, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ có thể ứng phó hai lần giao chiến, sau đó sẽ rơi vào cảnh không có tiếp tế, tiếp viện! Quan trọng hơn là… đừng quên, chúng ta là kỵ binh! Nếu kẻ địch dùng tường thành kiên cố chặn đường chúng ta thì sao? Không lẽ để kỵ binh dùng đầu húc đổ tường thành sao! Hai đoàn kỵ binh cùng tiến quá mức mạo hiểm, chúng ta rất có thể sẽ bị kẻ địch vây hãm, chặn đánh trên đường, toàn quân bị tiêu diệt.”

Gia Tây Á nhìn Lỗ Nhĩ, vị hoàng tử này lúc này đã khôi phục vẻ ngoài vốn có của mình, khoác nhung trang chỉnh tề, không chút xộc xệch, ngay cả từng nút áo cũng cài chặt. Tóc chải gọn gàng, râu sạch sẽ, thần sắc bình tĩnh nhìn Lỗ Nhĩ: “Vậy, ý ngài là sao? Thống tướng, ngài nhiều kinh nghiệm hơn ta, ta tin tưởng vào tài quyết đoán của ngài.”

Lỗ Nhĩ gật đầu: “Chúng ta tập trung binh lực… tiến thẳng một đường. Nếu chúng ta chia ra, quân đội địa phương sẽ nảy sinh tâm tư muốn cảnh giác chúng ta. Nhưng nếu là một chi Binh đoàn Kỵ binh La Đức Lý Á biên chế đầy đủ… ta nghĩ, những kẻ muốn gây sự với chúng ta sẽ phải suy nghĩ thật kỹ! Hừ, tuy rằng kẻ đó là một cá nhân, nhưng ta không tin quân các nơi lại không có tư tâm riêng của mình, ai dám mạo hiểm giao chiến với chúng ta một cách lỗ mãng, tự chuốc lấy nguy cơ tổn hao nguyên khí? Bọn người đó cũng không phải đồ ngốc, nếu liều mạng đánh với chúng ta mà tự thân tổn thất quá nặng, thì trong hàng ngũ của chính họ, sẽ mất đi địa vị. Cho nên… chúng ta phải như một bàn tay, nắm đấm mạnh mẽ, xuyên thủng một đường! Uy hiếp bọn họ, không cho họ có cơ hội thừa nước đục thả câu. Ta có hơn một nửa phần chắc, biết đâu chúng ta có thể an toàn đi qua dọc đường!”

Các học giả đời sau, khi nghiên cứu về sự kiện trọng đại này của đế quốc, đều đưa ra nhiều đánh giá khác nhau về một hiện tượng thú vị.

Lỗ Nhĩ tướng quân, người nổi tiếng với tài chạy trốn và hành quân thần tốc, dẫn theo một chi Binh đoàn Kỵ binh tinh nhuệ nhất đế quốc, cũng nổi danh với khả năng cơ động thần tốc, lại từ bỏ ý định thần tốc đột phá. Toàn quân lại chậm rãi tiến về đế đô, từng bước vững chắc như một đoàn xe vận tải.

Còn tướng quân A Đức Lý Khắc, người nổi danh với lối tác chiến dũng mãnh, tinh tế và vững vàng, lại dẫn theo một binh đoàn bộ binh hỗn tạp, từ bỏ tất cả vật nặng có thể bỏ lại, gần như cuồng loạn, hành quân thần tốc.

Những hiện tượng trái ngược này đã trở thành đề tài tranh luận sôi nổi của các chuyên gia nghiên cứu quân sử trong nhiều năm sau này.

Và ngay lúc trận đại biến cố này, bức màn khai màn cho sự kiện trọng đại rung chuyển này chính thức được vén lên, cả đại lục gió nổi mây phun… thì ở biên giới phía Bắc của Thường quốc, phía đông Dã Hỏa Nguyên, trong khu rừng rộng lớn kia, còn chàng Dế Nhũi của chúng ta, vẫn đang quanh quẩn trong rừng…

“Ngày thứ ba rồi! A Thái, ngươi sẽ không phải là dẫn chúng ta đi nhầm đường chứ!”

Dế Nhũi hằn học tự tát vào mặt mình một cái, đập nát bét con muỗi đang định hút máu hắn. Trên lòng bàn tay hắn dính một vệt máu tươi, hắn khẽ rủa thầm vài câu.

Vẻ mặt thiếu niên Trát Khố tên A Thái bình tĩnh, nhưng cái sự bình tĩnh gần như âm trầm đó… trên thực tế, chỉ cần hắn không nói gì, Hạ Á cũng khó mà nhận ra được vẻ mặt thật sự của người thanh niên này. Bởi vì những người Trát Khố này đa phần đều có làn da ngăm đen, trong mắt Hạ Á, bọn họ đều trông gi���ng hệt nhau: đen sì một mặt.

Nhưng cô bé Tố Linh thì lại là một trường hợp ngoại lệ.

Dọc đường, cô bé này luôn cưỡi trên lưng con hươu mai của mình, líu lo không ngừng như một chú chim sẻ con, vả lại luôn thích quanh quẩn bên cạnh Hạ Á. Nàng kêu ca không khí ẩm ướt trong rừng, kêu ca ban ngày quá oi bức khiến nàng đổ mồ hôi quá nhiều, kêu ca buổi tối quá lạnh, kêu ca làn da non mịn của nàng bị muỗi cắn sưng mẩn, kêu ca đồ ăn quá khó nuốt, khất… nhưng nàng cũng không phải lúc nào cũng than vãn. Đôi khi, chỉ cần Hạ Á trò chuyện với nàng vài câu, cô bé này lại vui vẻ cất lên một tràng cười. Cho dù là Hạ Á không thừa nhận cũng không được, tiếng cười của cô bé thật sự vô cùng dễ nghe, trong trẻo và tràn đầy linh khí, hệt như tiếng hót của loài hoàng oanh tuyệt đẹp nhất trong rừng vậy.

Thế nhưng, quá trình tìm kiếm Ma Già Hương Dụ vốn chỉ mất hơn hai ngày. Đến ngày thứ ba vẫn chẳng thu hoạch được gì, khiến Hạ Á dần trở nên thiếu kiên nhẫn và nóng nảy.

Theo kế hoạch, chiều tối ngày hôm trước, họ đáng lẽ đã tìm thấy thứ c���n tìm, và trở về bộ lạc Trát Khố để thưởng thức rượu trái cây cùng thuốc lá của người Trát Khố, sau đó khuân vác số vàng mà Đại Tù Trưởng tặng về nhà. Nhưng hiện tại, họ vẫn còn đang loanh quanh trong rừng!

Thiếu niên Trát Khố tên A Thái càng lúc càng trầm tư. Hắn mỗi ngày chỉ lặng lẽ dẫn đường phía trước, rất ít khi trò chuyện với Hạ Á. Chỉ khi nghỉ ngơi mới thỉnh thoảng mở miệng nói đôi câu ngắn ngủi như: “Nghỉ ngơi cho tốt,” hoặc “Giữ cảnh giác.”

Hạ Á chú ý thấy, mỗi tối khi nghỉ ngơi, tiểu tử này luôn ngồi một bên, sau đó dùng một ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm Tố Linh. Thường thường sau đó, Tố Linh đều ghé vào bên cạnh Hạ Á.

Ánh mắt của A Thái càng lúc càng kỳ quái, thời gian lén nhìn Tố Linh cũng ngày càng nhiều. Đôi khi, thông điệp trong mắt hắn rõ ràng là sự do dự, như thể có điều gì đó đang giằng xé nội tâm.

Chung quy, ánh mắt như thế cuối cùng đã khiến Hạ Á nghi ngờ.

“Đây là ngày cuối cùng.” Hạ Á cuối cùng cũng mở miệng: “Ngày mai chính là ngày thứ tư rồi! Nếu tối mai chúng ta vẫn không tìm được thứ cần tìm, chúng ta sẽ bỏ cuộc, sau đó quay đầu trở về bộ lạc! Chúng ta đã đi được bốn ngày, về cũng mất bốn ngày, tổng cộng là tám ngày! Chúng ta không thể tiếp tục lãng phí thời gian như vậy nữa!”

Hắn nhìn Đa Đa La: “Thực xin lỗi, Đa Đa La, chúng ta không thể cứ mãi nán lại đây! Nếu thật sự không tìm thấy, chúng ta cũng chỉ có thể từ bỏ Ma Hôn Hương Dụ của ngươi.”

Đa Đa La ở phía sau lại tỏ ra rộng lượng một cách lạ thường, vị pháp sư này lại đáp: “Ta không có ý kiến, Chủ nhân! Dù sao chúng ta cũng phải trở về bên cạnh đại nhân Mai Lâm! Được học tập bên cạnh đại nhân Mai Lâm, ai còn quan tâm đến cái huy chương rách nát do cái Hiệp Hội Pháp Sư đáng ghét kia ban phát sao? Hừ! Đợi khi pháp thuật của ta đại thành, ta sẽ hiên ngang trở lại đế đô! Ai dám khinh thường ta! Đến lúc đó, bọn họ tự nhiên sẽ ngoan ngoãn dâng lên một chiếc huy chương pháp sư cho ta! Biết đâu lại là loại làm bằng vàng [Pháp Sư Cao Cấp] ấy chứ!”

“Được rồi.”

A Thái vẫn trầm tư, cuối cùng cũng bày tỏ ý kiến của mình: “Nếu đây là lựa chọn của các ngươi, ta không có gì để nói, dù sao ta chỉ là người dẫn đường mà thôi.”

Khi nói lời này, hắn lại không kìm được nhìn chằm chằm Tố Linh một lát. Có thể thấy được, người thanh niên này không kìm được hít sâu vài hơi, trong mắt lộ rõ vẻ giằng xé. Nhưng cuối cùng cũng hạ quyết tâm: một quyết tâm đầy miễn cưỡng.

Hạ Á thầm ghi nhớ ánh mắt ấy trong lòng.

“Cẩn thận, tiểu tử, thiếu niên Trát Khố kia có vấn đề.”

Đóa Lạp trong đầu nhắc nhở.

“Hừ hừ.” Hạ Á không có phản ứng gì. Mãi đến hôm sau… cũng là sáng sớm ngày thứ tư họ lên đường, bốn người vẫn theo kế hoạch, tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Sau khi ăn điểm tâm xong, Hạ Á trông có vẻ rất thư thái, tay cầm một thanh đao phát rừng, sánh bước bên A Thái, thỉnh thoảng lại chạy đến bên cạnh ngắm nhìn những cây cổ thụ ven đường, đôi khi bẻ một cọng cỏ trong bụi cây cắn vào miệng, có lúc lại đuổi theo vài bước một con gà rừng chạy qua trong lùm cây.

Thế nhưng đến giữa buổi sáng, Hạ Á bỗng nhiên bước nhanh tới, một tay đè chặt A Thái đang vung dao phát bụi gai.

Hắn dùng sức rất lớn, nhấn xuống một cái, vai A Thái lập t���c lún xuống. Thiếu niên Trát Khố cảm thấy vai mình như bị kìm sắt kẹp chặt, một trận đau nhức, cánh tay nhất thời mềm nhũn, hắn quay người lại, biến sắc mặt hỏi: “Ngươi làm gì?” Hạ Á hừ một tiếng, dùng sức đẩy, ngã mạnh A Thái xuống đất. Hắn tiến lên một bước, không đợi A Thái kịp giãy giụa, liền một cước đạp lên thanh đao của A Thái, từ trên cao nhìn chằm chằm thiếu niên: “Tiểu tử, ngươi đang làm gì?!”

“Ta?” Ánh mắt thiếu niên Trát Khố khẽ đổi, rồi lập tức lắc đầu: “Ta không hiểu ngươi nói gì.”

Hạ Á hừ hừ cười, cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt thiếu niên, nhếch miệng cười để lộ hàm răng trắng: “Ồ? Ngươi không hiểu sao?” “Này, các ngươi đang làm gì vậy?” Tố Linh chạy vài bước tới, nắm lấy con hươu của mình, chạy đến bên cạnh Hạ Á, kéo tay hắn một chút: “Ngươi làm gì? Tại sao lại đẩy ngã A Thái?”

Hạ Á nén giận trong lòng, quay đầu nhìn Tố Linh: “Im miệng, cô bé.” Ánh mắt hắn quá đỗi sắc bén, Tố Linh sợ hãi không kìm được lùi lại một bước, nhưng lập tức nhìn A Thái đang nằm dưới đất, cắn răng nói tiếp, cố gắng kéo tay Hạ Á ra: “Ngươi mau tránh ra! Đừng ức hiếp A Thái, hắn là bạn của ta!”

“Bạn bè?” Hạ Á hừ một tiếng: “Người bằng hữu này của ngươi, rõ ràng có một bí mật không thể nói, và càng rõ ràng hơn là hắn đang cố tình dẫn chúng ta đi đường vòng!”

Mọi nội dung chuyển ngữ trong chương này đều là tác phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.