Những lời Đạt Khắc Tư nói khiến Hạ Á có chút ngượng ngùng đứng dậy. Nghĩ kỹ lại, hắn quả thật là một ông chủ rất thiếu trách nhiệm, gần như toàn bộ quân vụ đều giao cho Cách Lâm trấn giữ, bản thân thì gây ra chút rắc rối rồi biến mất một thời gian. Cũng khó trách Cách Lâm điên cuồng đến thế.

Hạ Á ngượng nghịu cười, sờ sờ mũi: “À thì… Bỏ qua mấy lời khách sáo, nói chuyện chính đi. Cách Lâm sau khi đọc thư của ta đã nói thế nào?”

“Còn có thể nói gì nữa chứ?” Đạt Khắc Tư bĩu môi, lười nhác tựa lưng vào ghế: “Chỉ có thể nói, lão bản của ta, ngài lại một lần nữa chứng minh một điều: Vận may chó ngáp phải ruồi của ngài thật sự nghịch thiên. Quân khu Bối Tư Tháp thế mà cũng bị ngài thông đồng được, dù sao thì, sau nhiều lần phân tích, ở giai đoạn hiện tại, nếu có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Quân khu Bối Tư Tháp thì vẫn rất có lợi cho chúng ta. Thế nên Cách Lâm đã đá ta sang bên cạnh ngài, bảo ta phò tá ngài hoàn thành sứ mệnh này…”

“Ban đầu ta cứ nghĩ sẽ phái tên Lai Nhân Cáp Đặc đó đến.” Hạ Á than thở một câu.

Đạt Khắc Tư lập tức làm ra vẻ đau khổ: “Lão bản, ngài lại khinh thường ta đến vậy! Ôi trời ơi, đừng quên ta đã lập được bao nhiêu công lao cho ngài! Lương bổng của ta có phải cũng nên tăng thêm chút không? Hoặc là thanh toán cho ta một ít kinh phí đặc biệt? Lần trước đi liên lạc mạng lưới tình báo này tốn không ít tiền đâu, tên Cách Lâm đáng ghét đó cứ luôn đưa ra đủ loại lý do để từ chối thanh toán cho ta!”

Hạ Á hừ một tiếng, liếc xéo gã kia một cái: “Kinh phí đặc biệt ư? Hừ! Ta đã xem qua danh sách ngươi liệt kê rồi, toàn bộ đều là những chuyện kiểu như ‘đi uống hoa tửu với người của thương hội’, hoặc là ‘mua châu báu cho phu nhân Mỗ Mỗ’, ngươi nghĩ ta sẽ thanh toán cho ngươi sao?”

“Những thứ này đều có tác dụng cả đấy.” Đạt Khắc Tư nhún vai: “Phải biết rằng, muốn thông suốt được quan hệ ở một số nơi, nếu tướng lĩnh và quan viên địa phương quá khó thu phục thì không thể không ra tay từ các phu nhân của họ. Rất ít phụ nữ nào có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của trang sức châu báu. Ta làm tất cả những điều này đều vì sự nghiệp của chúng ta. Huống hồ, đi uống hoa tửu ta cũng suýt chút nữa uống đến mức tổn thương dạ dày đấy.”

“Thôi được, đừng nói nhiều nữa.” Hạ Á khoát tay: “Nói chuyện chính đi! Lần này ngươi đến, có mang theo thứ gì khiến ta cảm thấy hứng thú không?”

Đạt Khắc Tư thở dài, thấp giọng than vãn: “Thực đúng là gặp quỷ, gặp phải một lão bản keo kiệt đến thế này, mạng ta cũng thật không tốt lành gì.”

Nói rồi, hắn từ trong lòng lấy ra một cuốn sổ tay đặt trước mặt Hạ Á: “Đây là ta tìm được thông qua một số mối quan hệ trước khi đến, vì thời gian có hạn nên tài liệu vẫn chỉ là một chút thông tin bề ngoài mà thôi, rất nhiều nội dung bên trong chắc hẳn ngài đã biết rồi. Nếu cho ta thêm chút thời gian và nhiều kinh phí hơn nữa, ta đảm bảo có thể đào ra bất cứ tin tức bí ẩn nào ngài muốn biết! Ha ha! Nghe nói vị Tổng đốc phu nhân kia xinh đẹp tuyệt trần đấy, cho dù ngài muốn biết màu sắc nội y nàng thích là gì, ta cũng có thể điều tra ra!”

“Câm miệng!” Hạ Á giận dữ quát: “Ai, ai lại muốn biết nội y của nàng màu gì!”

Đạt Khắc Tư rụt cổ lại, khẽ khàng nói bằng giọng thấp đến nỗi không thể nghe thấy: “Ta thì rất muốn biết đấy…”

Dù Đạt Khắc Tư luôn khiến Hạ Á có chút bực mình, nhưng không thể không thừa nhận. Tên này làm việc hiệu suất thật sự là hạng nhất.

Cuốn sổ tay hắn mang đến là một danh sách, trong đó bao gồm tư liệu của tất cả thành viên cốt cán hiện tại của Quân khu Bối Tư Tháp. Tuổi tác, chức vụ, lý lịch, thậm chí cả một số sở thích cá nhân cũng đều được liệt kê chi tiết.

Tài liệu này tuy không chi tiết như cuốn họa sách Hạ Á xem được từ tay Tổng đốc phu nhân hôm đó, nhưng Đạt Khắc Tư làm được đến mức này cũng đã là đáng nể lắm rồi. Dù sao trước đây, bản thân hắn vẫn có phần coi nhẹ công tác thu thập tình báo.

[Xem ra, có lẽ thật sự nên cấp cho gã kia thêm chút kinh phí.] Hạ Á thầm tính toán trong lòng.

“Theo phân tích về thực lực, sức mạnh thực sự của Quân khu Bối Tư Tháp kỳ thực mạnh hơn nhiều so với vẻ ngoài. Vị Tổng đốc phu nhân này chấp chính mấy năm, vẫn luôn thực hiện sách lược ‘ủ ấm cho dân’. Sách lược này trong hai năm đầu không thấy hiệu quả gì, nhưng đến năm thứ ba chấp chính của nàng thì dần thể hiện ưu thế rõ rệt. Đầu tiên, chính sách mấy năm trước đã khiến các thương hội dân gian và hoạt động mậu dịch của Quân khu Bối Tư Tháp bước vào một thời kỳ phồn vinh. Hoạt động buôn bán dân gian phát triển mạnh mẽ, khiến cho từ năm thứ ba trở đi, thu nhập từ thuế của họ bắt đầu gia tăng đáng kể. Nói đơn giản thì, Lão bản, người phụ nữ này rất có tiền, hơn nữa còn có thể có tiền hơn cả ngài nhiều! Gần như mười thương hội hàng đầu trên đại lục đều thiết lập các chi nhánh quan trọng tại Quân khu Bối Tư Tháp, và Quân khu Bối Tư Tháp có mối quan hệ tốt đẹp với các thương hội này. Dựa vào tài lực dồi dào, Quân khu Bối Tư Tháp đã vũ trang hai vạn quân chính quy. Xin chú ý, hai vạn quân chính quy này đều được vũ trang theo tiêu chuẩn của binh đoàn phòng thủ trung ương đế quốc! Dù là luyện binh, quân lương hay trang bị, đều được cấu hình theo tiêu chuẩn của quân đội trung ương đế quốc! Ngoài ra, lực lượng phòng vệ và canh gác địa phương của họ cũng vượt quá tám ngàn người.

Ngoài ra, ta còn tra được một thông tin thú vị: trong gần ba năm trở lại đây, Quân khu Bối Tư Tháp gần như hàng năm đều phải mua quân giới hai lần từ một số thương hội cố định, trong đó bao gồm những vật tư chiến lược quan trọng: vũ khí và áo giáp! Mỗi năm mua hai lần, tổng số tiền giao dịch vượt quá hai triệu kim tệ. Nói cách khác, trong ba năm, Quân khu Bối Tư Tháp đã đầu tư sáu triệu kim tệ vào việc mua vật tư chiến lược! Theo tiêu chuẩn của đế quốc, để vũ trang một binh đoàn quân thường trực trung ương cần hai triệu kim tệ, thì số vật tư họ dự trữ đủ để tái vũ trang cho hai đến ba binh đoàn! Thế nên… hắc hắc, phải nói thế nào đây, người phụ nữ này rất có dã tâm!”

“Ngoài ra, quy định quân đội bộ nông nghiệp của Quân khu Bối Tư Tháp đã gần như trên danh nghĩa từ khi Du Lý Tổng đốc còn trẻ. Họ đã từ bỏ quy định quân đội nông nghiệp vốn tốn kém mà ít hiệu quả, thay vào đó áp dụng chế độ bán binh dịch quân dự bị. Điều khiến ta rất ngạc nhiên là chế độ này cực kỳ gần với chế độ quân dự bị của Lan Đế Tư, thế nên ta có lý do để tin rằng trong sách lược xây dựng quân sự của vị Tổng đốc phu nhân này, phần lớn đã tham khảo sách lược quân dự bị mà vương quốc Lan Đế Tư áp dụng. Trong ba năm qua, họ đã chi hơn một triệu kim tệ để bồi dưỡng quân dự bị. Mặc dù ta không thể phán đoán chính xác được họ rốt cuộc đã bồi dưỡng bao nhiêu nguồn tuyển quân dự bị, nhưng dựa theo tỷ lệ chi tiêu này mà tính toán, ta cho rằng với điều kiện tiên quyết là một triệu kim tệ được bỏ ra, nếu vị Tổng đốc phu nhân kia không quá ngu ngốc, hoặc những người dưới quyền nàng không tham ô quá mức, và phần lớn số tiền này thực sự được chi tiêu đúng nơi cần thiết, thì chắc chắn sẽ có hiệu quả nhất định. Theo suy đoán này, họ có thể sở hữu hơn bốn vạn nguồn tuyển quân dự bị. Phải biết rằng, tổng dân số của Quân khu Bối Tư Tháp chỉ chưa đến một triệu người, nên tỷ lệ này đã rất cao rồi.”

Nói tóm lại, để hình dung thực lực của Quân khu Bối Tư Tháp thì có thể khái quát bằng một câu: “Có tiền!” và “Có binh!” ha ha….”

Hạ Á ngồi tại chỗ, lặng lẽ nghe Đạt Khắc Tư giới thiệu xong những điều này, hắn xoa xoa vầng trán của mình: “Chỉ có vậy thôi sao? Còn có gì khác không? Cứ nói tiếp đi.”

“Vẫn còn một ��t nữa, nhưng đó là những suy đoán cá nhân của ta.” Đạt Khắc Tư thở dài, khép cuốn sổ tay lại: “Thời gian quá ngắn, ta không cách nào tìm được thêm nhiều tài liệu. Tuy nhiên, ta cho rằng những suy đoán dưới đây của ta vẫn có chút lý lẽ. Quân khu Bối Tư Tháp tuy sở hữu thực lực tiềm tàng tương đối hùng hậu, nhưng nó cũng tồn tại vài tệ đoan lớn.”

“Thứ nhất, vấn đề là lương thực! Vừa rồi ta đã nói, tổng dân số của Quân khu Bối Tư Tháp không đủ một triệu người. Hiện tại họ có gần ba vạn quân đội chính quy và theo suy đoán của ta là hơn bốn vạn quân dự bị. Nếu cộng thêm đủ loại quân tạp nham như phụ binh và thuế binh, thì dân số phục vụ quân sự của họ đại khái lên tới mười vạn. Xin chú ý, con số này chiếm một phần mười tổng dân số của họ! Dựa theo ước tính tổng dân số một triệu người, có thể đưa ra suy luận đơn giản sau: nam nữ mỗi bên chiếm một nửa, sau đó người già yếu lại bớt đi một nửa. Vậy thì, về lý thuyết, tổng số nam đinh tráng niên của Quân khu Bối Tư Tháp sẽ không vượt quá ba mươi vạn! Mà trong số đó, mười vạn người đã được sử dụng vào mục đích quân sự, vậy tình hình tiếp theo ngài không cần ta nói nhiều cũng có thể hình dung ra! Số lượng dân cư làm nông nghiệp giảm đi rất nhiều! Những năm gần đây, Quân khu Bối Tư Tháp gần như hàng năm đều phải mua rất nhiều lương thực từ bên ngoài, vì sức sản xuất của chính họ không đủ để đáp ứng nhu cầu nội địa. Về nguồn cung lương thực, trước đây họ có hai nguồn ổn định nhất: một là Quân khu Khoa Tây Gia! Ha ha, chi tiết thú vị đấy! Một nguồn khác là mua hàng từ vài quân khu phía đông nam!

Vậy thì, vấn đề hiện tại đã đến: Quân khu Khoa Tây Gia đã bị người Odin chiếm giữ, e rằng với bản tính dã man của người Odin, dù đất đai có phì nhiêu đến mấy rơi vào tay họ thì e rằng cũng sẽ bị bỏ hoang. Người Odin không am hiểu trồng trọt, vậy thì sau này, ít nhất phía Khoa Tây Gia sẽ không thể tiếp tục cung cấp lương thực cho Quân khu Bối Tư Tháp. Còn những quân khu khác thì sao? Quân khu Bối Tư Tháp đã tuyên bố rời khỏi Liên minh Bàn tròn Đỏ, thế nên các quân khu khác, ít nhất sẽ không công khai buôn bán lương thực cho họ nữa! Vì vậy, việc nhanh chóng tìm được một con đường mua lương thực mới là vấn đề mà người Bối Tư Tháp đang phải đối mặt.”

“Vấn đề thứ hai nằm ở nội bộ của họ: Người thừa kế! Du Lý Tổng đốc đã quá năm mươi tuổi, khi còn trẻ dù cường tráng như hổ, rồng, cũng không thể sinh được một mụn con trai hay con gái nào. Ta cũng không nghĩ rằng một lão già đã quá nửa trăm tuổi như vậy còn có thể có con được.

Mặc dù vị Tổng đốc phu nhân này mấy năm nay làm rất tốt, nhưng phải biết rằng, dù sao nàng cũng chỉ là một người phụ nữ. Đối với gia tộc Du Lý mà nói, nàng xét cho cùng cũng chỉ là một ngoại tộc. Dù nàng đã thu phục được một phần lòng người, nhưng vẫn luôn có một số cựu thần của gia tộc Du Lý ôm giữ quan niệm chính thống, vì thế… đó hẳn là một nhân vật lợi hại.”

“Đúng vậy.” Đạt Khắc Tư gật đầu: “Nhưng vị Tổng đốc phu nhân này lại càng xuất sắc hơn! Bắt đầu từ năm ngoái, mặc dù tiên sinh Lý Nhĩ kia dưới sự ủng hộ của đông đảo cựu thần đã có được một vài cơ hội, hơn nữa Tổng đốc phu nhân dường như cũng chịu áp lực mà giao một ít quyền lực cho Lý Nhĩ. Nhưng nói tóm lại, phần lớn quân chính quy vẫn nằm chặt trong tay vị Tổng đốc phu nhân đó! Hơn nữa, vấn đề cốt yếu nhất là bản thân vị Du Lý Tổng đốc kia dường như vẫn vô cùng tin tưởng vợ mình! Nói thật, về điểm này ta vẫn vô cùng khó hiểu.”

Hạ Á cười khổ, tỏ vẻ đồng tình.

Đạt Khắc Tư thở dài: “Vị Du Lý Tổng đốc này yêu vợ mình, dường như yêu hơi quá mức, mà mức độ tín nhiệm này, ta cho rằng cũng vượt xa mức tín nhiệm thông thường giữa vợ chồng. Cho dù hắn có yêu một người phụ nữ đến mấy, ít nhất cũng phải suy nghĩ cho tương lai gia tộc mình. Hơn nữa, căn cứ tài liệu ta thu thập được, vị Du Lý Tổng đốc này, dường như… cũng không hẳn là một người chủ chỉ thích chưng diện mà không cần giang sơn. Ý của ta là, mặc dù hắn là một kẻ phong lưu, nhưng ít nhất, khi còn trẻ, hắn vẫn thể hiện một chút khát vọng và ý thức trách nhiệm với gia tộc. Còn bây giờ thì sao, phải nói thế nào đây, hắn gần như là đem toàn bộ cơ nghiệp của gia tộc Du Lý mà chắp tay dâng cho vợ mình. Mức độ hào phóng này, nói thật, ít nhất nếu là ta thì ta không làm được. Dù sao, Quân khu Bối Tư Tháp là cơ nghiệp của gia tộc Du Lý, xét theo một góc độ nào đó, đây không phải tài sản riêng của Du Lý Tổng đốc. Chuyện này liên quan đến sự truyền thừa của cả một gia tộc. Nói như vậy, đối với vợ, Du Lý Tổng đốc dường như quá hào phóng, còn đối với gia tộc thì hắn lại tỏ ra quá mức vô trách nhiệm.”

Mắt Hạ Á sáng lên: “Ý ngươi là… trong đó chẳng lẽ có điều gì bí ẩn?”

“Chuyện không có chứng cứ, ta chỉ có thể đưa ra một vài suy đoán thôi. Cũng có lẽ, sự hào phóng này của Du Lý Tổng đốc là một kiểu áy náy và bồi thường trong lòng. Ngài biết đấy, trong mối quan hệ chồng già vợ trẻ, người chồng thường có tâm lý áy náy và muốn bù đắp, đối xử đặc biệt hậu hĩnh với người vợ trẻ…”

Đạt Khắc Tư nở nụ cười kiểu mơ hồ vài tiếng rồi ho khan mấy tiếng, sau đó mới nghiêm mặt nói: “Dù sao thì, địa vị hiện tại của Tổng đốc phu nhân rất vững chắc, nhưng điều kiện tiên quyết là sự tín nhiệm của Du Lý Tổng đốc! Dù sao, bản thân Du Lý Tổng đốc mới là người sở hữu thực sự của Quân khu Bối Tư Tháp, còn Tổng đốc phu nhân chẳng qua chỉ là một người quản lý mà thôi. Nếu vị Du Lý Tổng đốc này bỗng nhiên không còn tín nhiệm vợ mình nữa, chúng ta có thể hình dung được cảnh tượng đó. Nàng có thể tranh quyền với cháu trai mình, nhưng nàng không thể nào tranh quyền với chồng mình. Bởi vì nếu nàng dám thể hiện dù chỉ một chút ý đồ đối nghịch với chồng, thì uy vọng mà nàng khổ tâm xây dựng bao năm qua sẽ sụp đổ ngay lập tức! Nói cách khác, địa vị của Tổng đốc phu nhân được xây dựng dựa trên sự tín nhiệm của chính bản thân Du Lý Tổng đốc. Địa vị này nhìn có vẻ rất vững chắc, nhưng thực chất lại vô cùng nguy hiểm!”

“Ngoài ra, một vấn đề khác là sức khỏe của bản thân Du Lý Tổng đốc. Dù sao ông ấy cũng là một lão già đã quá nửa trăm tuổi. Hơn nữa, nghe nói khi còn trẻ ông ấy cũng không thiếu những ngày ăn chơi trác táng. Lão bản, ta có thể đánh cuộc, trên thế giới này, nếu một người đàn ông quá sa đọa vào những ngày ăn chơi thì chắc chắn không thể sống thọ được. Du Lý Tổng đốc dù vẫn tin tưởng vợ mình không chút suy giảm, nhưng nếu ông ấy bỗng nhiên qua đời, thì địa vị của vị Tổng đốc phu nhân này sẽ trở nên vô cùng khó xử. Địa vị hợp pháp của nàng trong việc cai trị Quân khu Bối Tư Tháp đến từ chồng nàng. Nếu chồng nàng qua đời, ít nhất về mặt thân phận, nàng sẽ không có lý do gì để tiếp tục cai trị quân khu này. Tuy nhiên, vấn đề này, dường như tạm thời cũng không cần phải lo lắng.”

“Ta tra được tài liệu cho thấy. Sức khỏe của vị Du Lý Tổng đốc này những năm trước rất kém, ít nhất là trong vòng hai năm sau khi họ kết hôn, ông ấy đã hai lần suýt bệnh chết. May mắn thay, nhờ sự chăm sóc chu đáo, từ năm thứ tư trở đi, tình trạng sức khỏe của vị Du Lý Tổng đốc này dần ổn định hơn. Mặc dù vẫn là một người bệnh lâu năm, nhưng không còn xuất hiện tình trạng nguy hiểm có thể chết bất cứ lúc nào nữa. Rõ ràng, vị Tổng đốc phu nhân này cũng rất hiểu rõ tình cảnh của mình, thế nên nàng vô cùng tận tâm và chú ý đến vấn đề sức khỏe của chồng. Vị Du Lý Tổng đốc này sống an nhàn trong nhà, hưởng thụ cuộc sống thoải mái nhất. Hơn nữa, Tổng đốc phu nhân còn mời ít nhất ba vị y sư nổi tiếng khắp đại lục đến chăm sóc cho Du Lý Tổng đốc. Tuy nhiên, dù sao thì cũng là một lão già hơn năm mươi tuổi, cho dù hiện tại có duy trì tốt đến mấy, vấn đề này trong vài năm tới chắc chắn sẽ bộc lộ ra.”

“Một khi Du Lý Tổng đốc bệnh chết mà vẫn không có người thừa kế, thì thân phận của vị Tổng đốc phu nhân này sẽ lập tức trở nên vô cùng khó xử! Trong tài liệu ta thu thập được có ghi lại một chuyện thú vị. Ngay năm kia, vị Tổng đốc phu nhân này, trong tình huống cầu phúc không có kết quả, từng bộc lộ ý muốn nhận nuôi một đứa trẻ trong một vài trường hợp. Nhưng ý định này vừa mới được hé lộ ra thì đã bị gần như toàn bộ thuộc hạ phản đối! Thậm chí ngay cả những thuộc hạ vô cùng trung thành với nàng cũng kiên quyết phản đối chuyện này, kết quả là mọi chuyện đành phải từ bỏ.”

Đạt Khắc Tư cuối cùng cũng nói xong tất cả. Phân tích của hắn rất rõ ràng, Hạ Á hài lòng gật đầu: “Xem ra Cách Lâm phái ngươi đến quả là một quyết định chính xác, Đạt Khắc Tư, ngươi đã làm rất xuất sắc.”

“Vậy thì… có phải có thể xem xét tăng lương cho ta không?” Gã kia cười nhăn nhở với Hạ Á một cách vô liêm sỉ.

Hạ Á thở dài, nhìn Đạt Khắc Tư, nói một cách thấm thía: “Tăng lương ư? Sao ta chưa từng nghe nói đến chuyện như vậy tồn tại bao giờ?”

Trong ngắn hạn, cần kết giao tốt với Tổng đốc phu nhân, nhưng vẫn duy trì liên hệ với Lý Nhĩ kia. Chỉ cần kiểm soát mối liên hệ này ở mức độ thiện cảm có hạn là đủ.

Đây là kết luận mà Đạt Khắc Tư đưa ra cho Hạ Á sau khi phân tích. Quan điểm của hai người rất nhất quán: Ít nhất là trước khi Du Lý Tổng đốc qua đời, không ai có thể lay chuyển địa vị thống trị của người phụ nữ đó tại Quân khu Bối Tư Tháp.

“Họ cần chúng ta.”

Đạt Khắc Tư đưa ra một quan điểm: “Vấn đề lương thực nhất định phải được giải quyết. Nếu không thể mua từ bên ngoài, thì lựa chọn duy nhất còn lại của người Bối Tư Tháp chính là: Chiến tranh! Họ sở hữu nhiều quân đội tinh nhuệ đến vậy, cùng với lượng lớn vật tư và quân dự bị đã được dự trữ. Những lực lượng này không phải để cất giữ rồi chơi đồ hàng! Đến sang năm, người Bối Tư Tháp sẽ đau đầu vì vấn đề lương thực. Lúc đó, lựa chọn duy nhất của họ sẽ là phát động chiến tranh, phát động chiến tranh với những láng giềng xung quanh, đi xâm lược, đi cướp đoạt.”

Vào thời điểm đó, họ sẽ cần chúng ta! Dù mục tiêu chiến tranh của họ là khu vực Khoa Tây Gia bị người Odin chiếm đóng hay bất kỳ nơi nào khác, họ đều cần sự phối hợp của chúng ta. Chúng ta có thể giúp họ kiềm chế lực lượng Mạn Ninh Cách, chia sẻ áp lực cho họ.”

Ngay khi hai người còn chưa dứt lời, bỗng nhiên bên ngoài có người đến thông báo, rằng tướng quân Lý Nhĩ kia đã phái người đến cầu kiến đại nhân Nguyên soái Hạ Á, đồng thời mang theo một phần lễ vật.

Chuyện như vậy, Hạ Á đã trải qua quá nhiều trong hai ngày nay rồi.

Vị Lý Nhĩ kia và Tổng đốc phu nhân đều vô cùng nhiệt tình với hắn. Ở đây, gần như mỗi ngày hắn đều nhận được lễ vật từ hai phía gửi đến.

Phần lớn lễ vật Tổng đốc phu nhân gửi đến đều là gấm vóc, ngọc thực và những vật phẩm tiêu dùng hàng ngày. Còn Lý Nhĩ kia thì gửi đến những món quà mang đậm khí phách nam nhi hơn, chẳng hạn như một vài thanh đao kiếm được chế tác hoàn mỹ, hoặc một cây cung thượng đẳng hắn vừa mới có được, hay một vò rượu ngon thượng hạng v.v.

Trước ý đồ lôi kéo từ cả hai phía, nguyên tắc của Hạ Á là: ai đến cũng không từ chối!

Bất cứ thứ tốt nào được đưa đến, hắn đều không chút do dự mà vui vẻ nhận lấy.

Sau khi nhận được thông báo, Hạ Á và Đạt Khắc Tư cùng nhau rời khỏi nghị sảnh đi ra ngoài.

Người đến tặng lễ là một đội trưởng thân binh dưới trướng tướng quân Lý Nhĩ. Người này trong hai ngày qua đã gặp Hạ Á rất nhiều lần, còn cùng nhau uống rượu vài bận. Hai bên đều đã quen thuộc. Sau khi cung kính hành lễ với Hạ Á, đối phương để lại một phần lễ vật.

Đây là một chiếc thùng lớn, bên trong chứa một bộ yên ngựa, bàn đạp và hàm thiếc được chế tác hoàn hảo. Bộ yên cương này hiển nhiên có giá trị chế tạo không hề nhỏ, bàn đạp và hàm thiếc lại đều bằng vàng ròng! Ngay cả dây cương cũng là loại dây da trâu thượng đẳng.

Hạ Á khách khí nhận lấy, tiễn đội trưởng thân binh kia rời đi, rồi quay trở vào. Hắn liền thấy Đạt Khắc Tư đã bê chiếc thùng vào nghị sảnh, gã ta vẻ mặt hâm mộ cầm lấy một chiếc bàn đạp bằng vàng ròng, biểu cảm trên mặt như sắp chảy nước miếng đến nơi.

Thấy Hạ Á bước vào, Đạt Khắc Tư cười hì hì nói: “Lão bản, thứ này đúng là không tồi. Ta nói này, trước đây để có được tài liệu này ta đã phải tự bỏ không ít tiền riêng đấy. Dù ngài không chịu thanh toán, thì những thứ này ban cho ta coi như đền bù, thế nào?”

Hạ Á trừng mắt nhìn gã kia một cái. Nhưng hiển nhiên Đạt Khắc Tư chẳng hề sợ hãi Hạ Á chút nào, đối mặt vẻ mặt trừng mắt của Hạ Á, hắn vẫn cứ là bộ dạng cợt nhả. Hạ Á cuối cùng thở dài: “Được rồi, đừng làm ra vẻ đáng ghét đó nữa, ngươi thích thì cứ lấy đi.”

Đạt Khắc Tư lập tức lộ vẻ mặt tươi cười thoải mái, đem toàn bộ bộ yên cương từ trong thùng bưng ra. Hắn đang định gọi người dắt một con ngựa đến để thử, thì ngay phía sau…

“Ơ?”

Đạt Khắc Tư bỗng nhiên dừng động tác, cúi đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn vào trong thùng. Vẻ tươi cười ban đầu trên mặt hoàn toàn biến mất, hắn cau mày, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, chăm chú nhìn chằm chằm vào bên trong thùng.

“Sao vậy?” Hạ Á giật mình, lập tức đi đến bên cạnh hắn.

Đạt Khắc Tư hít sâu một hơi: “Trong thùng có thứ gì đó!”

Hạ Á nhìn vào trong, nhưng chiếc thùng rỗng tuếch, làm sao có thứ gì ở trong đó được?

Đạt Khắc Tư cười lạnh một tiếng: “Đại nhân, ngài không nhìn ra được đâu! Hắc! Dưới đáy chiếc thùng này, có khắc một vài chữ bằng một loại vật liệu đặc biệt. Vật liệu dùng để khắc chữ là loại chuyên biệt, hơn nữa lại khắc nghiêng lên trên, nên trừ phi là người trong nghề, nếu không thì căn bản không thể nhìn thấy.”

Nói xong, hắn kéo Hạ Á đổi góc độ đứng bên cạnh thùng: “Ngài đứng ở chỗ này. Đúng góc độ này, xoay người một chút! Hơi nghiêng thêm một chút nữa! Thấy không? Bên trong thùng có khắc một hàng chữ nhỏ!”

Đạt Khắc Tư cười một cách phức tạp: “Thủ pháp tiêu chuẩn của nhân viên tình báo Lan Đế Tư… Xem ra vị tướng quân Lý Nhĩ này học thức cũng rất uyên bác, thế mà lại hiểu được thủ đoạn này.”

Mọi chuyển ngữ từ nguyên bản Hán văn đều được thực hiện độc quyền cho Truyen.free, không sao chép.