Oanh!

Kèm theo một tiếng nổ lớn đến điếc tai nhức óc, một đóa Hồng Liên huyết sắc bùng nở rực rỡ, ngọn lửa tựa như vỡ đê, như thủy triều quét ngang bốn phương tám hướng, chặn đứng từng khe nứt dưới lòng đất. Nó không những tại chỗ thiêu rụi vô số sinh linh thành tro bụi, mà còn rút cạn một lượng lớn không khí trong phạm vi rộng, khiến cho hàng chục lần số lượng rắn, côn trùng, chuột, kiến đều phải chết oan uổng một cách đau đớn nhất.

Rất lâu sau khi liệt diễm tắt hẳn, những Thử tộc đầu sứt trán vỡ, nhưng may mắn còn sống sót, mới khó nhọc bò lên giữa chiến trường Tu La.

Đôi mắt nhỏ tựa hạt đậu xanh ánh lên vẻ chết lặng, vô hồn, phản chiếu một địa ngục Tu La tàn khốc — trên lớp tro bụi đã cháy rụi, là từng miếng trứng côn trùng khô quắt. Bên trong thậm chí còn có những Ấu trùng chưa thành hình, đang khó nhọc muốn bò ra, nhưng rồi lại bị nhiệt độ cao thiêu đốt, cùng với vỏ trứng hóa thành những pho tượng giòn tan màu tro tàn.

Bên cạnh trứng côn trùng, là vô số thi thể Trùng tộc đã hoàn toàn biến dạng. Chúng vốn đã bị những thí nghiệm gen điên rồ biến đổi thành hình dáng dữ tợn, xấu xí, dưới sự càn quét của liệt diễm, lại càng trở thành ác mộng mà ngay cả kẻ điên cũng không thể tưởng tượng ra.

Cạnh những tàn thi Trùng tộc đang giương nanh múa vuốt, là thi thể của Thử tộc. Liệt diễm đối xử công bằng như nhau, cho dù giáp trụ của bọn họ có chắc chắn đến mấy, đao kiếm có sắc bén đến đâu, cũng không đủ để giúp họ ngăn cản sự xâm nhập của liệt diễm và địa ngục thiếu dưỡng khí.

Bầy Thử tộc chỉ có thể cùng những con sâu biến dị quấn chặt lấy nhau, cố gắng dùng lưỡi dao sắc bén và răng nanh xé toạc thân thể đối phương, dùng máu tươi và dịch thể của nhau để mang lại chút cảm giác mát lạnh, nhưng cuối cùng, vẫn không tránh khỏi kết cục đồng quy vu tận.

Vô số thi thể bít kín không gian trống rỗng dưới lòng đất này. Liệt diễm và vụ nổ vừa rồi càng khiến cấu trúc địa chất trở nên cực kỳ bất ổn. Rất nhanh, những khối nham thạch lớn phía trên đã sụp đổ xuống, chôn vùi toàn bộ chiến trường Tu La, cùng vô số tàn thi trên đó — có lẽ là vĩnh viễn chôn vùi.

Những Thử tộc còn sống sót vẫn đang dọn dẹp chiến trường, vô cùng kiên nhẫn nghiền nát từng thân thể sâu biến dị tàn tạ thành bụi phấn.

Thỉnh thoảng, sẽ có một hai con sâu biến dị tưởng chừng đã chết hoàn toàn, bất ngờ bùng lên, tung ra đòn tấn công cuối cùng từ lớp giáp xác cháy đen.

Trong hầu h��t các trường hợp, Thử tộc có tính cảnh giác rất cao, không để cho những sự vùng vẫy giãy chết đó thành công.

Nhưng cũng khó tránh khỏi một số tân binh Thử tộc lần đầu ra trận, bất luận những lính cũ có giáo huấn thế nào cũng đều phớt lờ, chỉ có thể dùng tính mạng của mình, trở thành vết xe đổ đẫm máu.

Cái chết thảm của những tân binh này, chỉ là một sự việc xen giữa nhỏ bé. Chiến tranh giữa Thử tộc và Trùng tộc đã đến mức này, dẫu chết nhiều thương vong cũng chỉ là một chuỗi những con số sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Khi con sâu biến dị cuối cùng trên chiến trường bị nghiền thành bụi phấn, một lão binh Thử tộc vẫy cao lá chiến kỳ Vương quốc Trường Nha đã rách nát trăm chỗ, cắm nó vào giữa hai khối nham thạch vừa sụp đổ.

Mặc dù lá chiến kỳ trông có vẻ ủ rũ, nhưng nhóm Thử tộc chiến thắng, đặc biệt là các tân binh lần đầu tham chiến, vẫn hò reo vui sướng, vung tay múa chân.

Ở phía xa, tại một cửa vào khe nứt đá dẫn đến Dạ Quang Thành, Thực Miêu giả đứng thẳng như một con người, không chút biểu cảm dõi theo tất cả, dõi theo lần thắng lợi thứ một trăm hai mươi lăm của Thử tộc.

Trên mặt Thực Miêu giả không hề có chút vui vẻ ngây thơ như các tân binh.

— Khi lần đầu tiên với tư cách là một chỉ huy cấp cao, thống lĩnh đại quân Thử tộc chiến thắng đám sâu biến dị hoang dã, nó đã từng nở một nụ cười như thế.

Lúc đó, nó thậm chí đã từng ngây thơ tưởng tượng cảnh tượng nó dùng tài năng xuất chúng, dẹp yên sóng gió, cứu vớt Vương quốc Trường Nha khỏi bờ vực lật đổ, bách chiến bách thắng, tiêu diệt tất cả sâu biến dị, rồi đăng quang ngôi vị Quốc Vương.

Sự thật lại vô cùng tàn khốc.

Những con sâu biến dị mất đi trí tuệ của Xà Ma cũng chẳng khó nhằn hơn sâu bình thường là bao, giành được một trận thắng cũng không khó khăn.

Vấn đề là khả năng sinh sản và khả năng thích nghi với môi trường của những con sâu biến dị này lại gấp mấy lần so với sâu bình thường. Chúng càn rỡ gieo rắc, nhanh chóng khuếch tán khắp mọi nơi, tựa như nấm và virus.

Đánh thắng một trận, phá hủy một căn cứ sinh sản của sâu biến dị, cũng không có tác dụng quá lớn. Chẳng bao lâu sau, tại những khe hở khác và những góc tối tăm, sẽ lại phát hiện số lượng sâu biến dị nhiều gấp mấy lần.

Mặc dù đã thắng thêm một trăm trận nữa, cơ bản đã khống chế được tất cả các khe hở từ Dạ Quang Thành đến phòng thí nghiệm Thiên Nhân, thì cũng chỉ là xua đuổi những con sâu biến dị còn lại di chuyển về phía những khe hở dưới lòng đất sâu hơn, tối tăm hơn mà thôi. Chẳng bao lâu, chúng sẽ lại ngóc đầu trở lại, như những cỗ máy giết chóc cỡ nhỏ không bao giờ biết mệt mỏi.

Nhưng Thử tộc, thân là động vật có vú, lại biết mệt mỏi, biết sợ hãi, biết uể oải, biết chết lặng, và sẽ nảy sinh đủ loại cảm xúc cực kỳ bất ổn dưới áp lực nặng nề.

Hơn nữa, sự tiêu hao của bọn họ quá nhanh.

"Tử trận: 234, trọng thương: 456, mất tích: 1433..."

Thực Miêu giả cau mày nhìn những con số tổn thất vừa được tổng kết sau trận chiến này.

Tất cả những người chết trận, trọng thương và mất tích ở đây đều là công dân của Vương quốc Trường Nha, những Thử tộc có trí tuệ, đã trải qua huấn luyện nhất định. Còn nếu tính cả các bộ lạc phụ thuộc và nô binh, số lư��ng còn nhiều hơn gấp ba, năm lần.

Mà cái gọi là "mất tích" trong thế giới ngầm tàn khốc này, về cơ bản chính là một từ đồng nghĩa với cái chết, không cần nghĩ đến việc có thể vãn hồi được bao nhiêu sức chiến đấu.

Nếu nói, tổn thất về binh lực còn có thể dựa vào việc dốc sức sinh sôi nảy nở để bù đắp, thì tổn thất về vũ khí và vật tư, lại càng là nỗi đau mà Thực Miêu giả không thể nào gánh chịu.

Đại bác, hỏa dược, nhiên liệu, nan hoa xe đạp, lưỡi dao phẫu thuật, giáp hộp... Đại đa số vật tư chiến lược đều đang tiêu hao với tốc độ nhanh như vặn vòi nước, hơn nữa rất khó được bổ sung.

Ngay cả khi có thể tự chế giáp hộp hoặc chiến đao sắt, cũng cần nguyên vật liệu dồi dào. Nhưng sau những trận chiến cường độ cao giữa Thử tộc và trùng triều, thế giới dưới lòng đất dù là một cây đinh sắt cũng đã bị bọn họ vơ vét gần hết. Tài nguyên còn lại, hoặc là chôn vùi trong những phế tích phức tạp và nguy hiểm hơn ở sâu bên trong, hoặc là nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của Vương quốc Trường Nha, nước xa không cứu được lửa gần.

"Đây là một cuộc chiến tranh được không bù mất."

Thực Miêu giả nghĩ thầm: "Nếu cứ tiếp tục tiêu hao cực độ như vậy, vật tư chiến lược còn lại tối đa chỉ có thể chống đỡ thêm hơn mười, hai mươi trận chiến đấu tương tự, giết chết thêm mấy vạn, mấy chục vạn con sâu biến dị, hủy diệt mấy chục căn cứ sinh sản của chúng."

"Nhưng, điều này thì có ích gì chứ?"

"Sâu biến dị đã khuếch tán khắp mọi nơi. Mặc dù hôm nay có dọn dẹp sạch sẽ khe hở này, nhưng chỉ cần lơ là một chút, lại sẽ có sâu biến dị mới sinh sôi ra. Còn ở ngoài phạm vi ảnh hưởng của Vương quốc Trường Nha, trong những góc tối tăm sâu hơn, biết đâu chừng còn có một đội quân sâu biến dị mới, đang kiên nhẫn chờ đợi thời cơ hóa thân trùng triều. Chiến tranh như vậy sẽ vĩnh viễn không có hồi kết, hơn nữa chẳng tìm thấy chút lợi ích nào."

Không sai, chiến tranh bản thân không phải là mục đích. Khi chiến tranh mang lại lợi ích ít hơn rất nhiều so với tổn thất, thì đây căn bản không phải là chiến thắng, mà chỉ là từng bước vụn vỡ tiến về vực sâu thất bại. Điều khiến Thực Miêu giả đau đầu nhất hiện giờ là, sau khi nó hy sinh vô số binh sĩ, hao tổn vô số vật tư chiến lược, cũng rất khó thu hoạch đủ chiến lợi phẩm từ những con sâu biến dị đã hóa thành tro tàn.

Không tồi, bọn họ chiếm cứ thêm nhiều không gian trống rỗng dưới lòng đất, nhưng những nơi này sau khi bị liệt diễm thiêu đốt, không một ngọn cỏ, ngay cả rêu Dạ Quang cũng không thể sinh trưởng, căn bản không có bất kỳ tác dụng nào. Nếu muốn phái Thử tộc chia nhau đóng quân ở đó, còn có thể tiêu hao nguồn lính quý giá, cũng mang đến áp lực nặng nề hơn cho tuyến đường tiếp tế dài dằng dặc và yếu ớt.

Mà từ những con sâu biến dị, cũng rất khó tìm được chiến lợi phẩm có giá trị cao.

Đại đa số huyết nhục của sâu biến dị đều có độc tính kịch liệt, hoặc như biến dị Nhện và bọ cánh cứng, trong giáp xác căn bản không có bao nhiêu thịt, sau khi bị liệt diễm thiêu đốt, thậm chí không đủ để lấp đầy bụng Thử tộc.

Không thể lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, liền rơi vào một vòng tuần hoàn ác tính chậm chạp và không có máu. Trong hơn một trăm lần "chiến thắng" trư���c đó, Vương quốc Trường Nha gần như đã dùng hết tất cả binh lính tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh. Đến tận bây giờ, rất nhiều tân binh vội vàng ra trận mới vừa sinh ra không lâu, thậm chí còn chưa nói sõi, càng đừng nói đến việc lĩnh hội mệnh lệnh của cấp trên, hay thao tác các loại vũ khí có cấu trúc phức tạp. Mỗi lần đều khiến trận chiến trở nên hỗn loạn.

Cũng như hôm nay, kỳ thực Thử tộc đã chiếm ưu thế tuyệt đối trên cục diện, căn bản không cần phải vận dụng các loại vũ khí chiến lược như hỏa dược và nhiên liệu. Cho dù thật sự muốn phóng hỏa, cũng không phải là ở vị trí cực kỳ bất ổn đó.

Do đó Thực Miêu giả rất nghi ngờ đó là một tai nạn ngoài ý muốn, là do bảo quản không tốt hoặc sử dụng sai lầm mà dẫn đến vụ nổ, khiến cho một chiến thắng lớn vốn có tổn thất cực nhỏ, biến thành một chiến thắng hiểm đắng cay. Đáng tiếc, toàn bộ đội quân phụ trách bảo quản và sử dụng hỏa dược đều tan thành mây khói trong vụ nổ và thiêu đốt, khiến Thực Miêu giả không cách nào tìm kiếm chân tướng.

Nó chỉ biết rằng, bản thân nó, Vương quốc Trường Nha, thậm chí cả nền văn minh Thử tộc, không thể chịu đựng thêm những "chiến thắng" như vậy nữa. Nếu có thể, nó thực sự hy vọng tìm kiếm một sự thỏa hiệp có thể chấp nhận được với Trùng tộc.

Chỉ tiếc, đối thủ mà nó phải đối mặt không phải là những sinh mệnh trí tuệ sở hữu đại não phát triển, biết lừa gạt lẫn nhau, mà chỉ là một đám côn trùng bị bản năng ăn uống và sinh tồn điều khiển...

Từng con chữ trong bản dịch này đều được chắp bút riêng cho truyen.free.