Sở Ca không biết phải phản bác thế nào.

Chuyện đã diễn biến đến mức này, vượt xa mọi sự lý giải của chàng.

"Dù sao đó cũng là... mấy nghìn năm rồi."

Sở Ca chỉ đành nói: "Vậy mà mấy nghìn năm tích lũy, lại bồi dưỡng nên một tiểu cô nương ngây thơ vô tà, còn mặc cho cô thao túng ư?"

"Cô vẫn chưa hiểu rõ, cái gọi là 'trí tuệ' chưa bao giờ là điều tất yếu của sự sống. Trên tinh cầu này có hàng trăm triệu loài sinh vật chưa từng sản sinh dù chỉ một tia sáng trí tuệ, nhưng thời gian tồn tại của chúng lại vượt xa loài người. Thậm chí sau khi nền văn minh nhân loại diệt vong, chúng vẫn sẽ tiếp tục ngoan cường tồn tại, thêm hàng trăm triệu năm nữa."

Lý Tâm Liên tiến sĩ nói: "Rùa và gián đã tồn tại từ kỷ nguyên Hồng Hoang khi khủng long còn hoành hành xưng bá. Chúng không cần trí tuệ, vẫn hiên ngang sống sót đến ngày nay, và sẽ tiếp tục thong thả tự tại sinh tồn. Dù có sống thêm hàng trăm triệu năm nữa, trong điều kiện không có kích thích từ bên ngoài, chúng cũng không thể tự phát triển trí tuệ được.

"Trí tuệ, chỉ là một công cụ mà loài Vượn trần trụi chúng ta, khi mái nhà rừng nhiệt đới bị hủy hoại, bị ép đuổi đến Hoang Nguyên run rẩy trong gió lạnh, đã tình cờ tạo ra để kéo dài sự sống. Trong điều kiện môi trường sống không quá khắc nghiệt, trí tuệ trở thành một thứ không quan trọng, thậm chí lãng phí năng lượng.

"Người dân trên Nam đảo sinh sống trong thế ngoại đào nguyên yên bình. Họ không cần quá nhiều trí tuệ để kiếm thức ăn. Còn những vấn đề như núi lửa phun trào, sóng thần, động đất, thì dù có trí tuệ đến mấy cũng không giải quyết được. Vì vậy, họ căn bản không có động cơ mạnh mẽ để nâng cao trí tuệ.

"Hổ Phách giống như hóa thân của người dân Nam đảo, bị lãng quên, hay nói đúng hơn là bị phong ấn trong dòng chảy thời gian suốt mấy nghìn năm. Còn với chính cô, mấy nghìn năm đó chỉ là một thoáng chốc ngắn ngủi, bất biến và luân hồi không ngừng."

Sở Ca thở hắt ra một hơi dài đục ngầu, chậm rãi lắc đầu nói: "Ta vẫn... thật không dám tin."

"Ban đầu ta cũng không tin."

Lý Tâm Liên tiến sĩ hạ giọng, thủ thỉ kể lại: "Khoảng một năm trước, ta đã phát hiện hòn đảo nơi Hổ Phách sinh sống. Khi đó, mấy dự án nghiên cứu của ta đang gặp khó khăn, lại bị các quyền uy trong giới học thuật chế giễu và công kích, tâm trạng vô cùng buồn bã. Ta muốn thay đổi môi trường để thư giãn, nên đã chọn một dự ��n nghiên cứu cổ sinh vật biển mà ta không mấy am hiểu.

"Ai ngờ, 'khu mộ cổ sinh vật biển' theo kế hoạch còn chưa tìm thấy, ta lại phát hiện những người thuộc tộc Hổ Phách ở vùng duyên hải của một hòn đảo hoang. Sau đó, trong một trận phong bạo, nhân duyên xảo hợp đã đưa ta đến quê hương của Hổ Phách, 'Nam đảo' trong truyền thuyết.

"Ta phát hiện những thổ dân trên hòn đảo này không hề có dấu hiệu tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Ngôn ngữ thô sơ và chữ viết nguyên thủy của họ dường như chưa từng trải qua sự mài giũa của năm tháng, vẫn giữ nguyên hình thái thuần túy nhất của nhiều bộ lạc tại Nam Dương từ vài nghìn năm trước.

"Dựa vào trực giác nghề nghiệp, ta nhận ra mình đã khám phá ra một bộ lạc nguyên thủy bị cô lập hàng nghìn năm. Lịch sử của bộ lạc này thậm chí còn lâu đời hơn cả nhiều bộ lạc cùng loại ở các sa mạc Bắc Phi và rừng mưa Nam Mỹ đến hàng nghìn năm. Hơn nữa, số lượng dân cư, hệ thống tế tự tinh xảo và nền văn hóa tương đối phong phú của họ càng vượt xa các bộ lạc cùng loại.

"Đây chính là khám phá vĩ đại nhất trong lĩnh vực cổ nhân loại học kể từ năm nay, không, kể từ kỷ nguyên Niết Bàn!

"Tuy nhiên, ta biết mình trong giới học thuật nền tảng còn yếu. Một khi tiết lộ tin tức, những quyền uy, học giả lớn và các phe phái học thuật đó chắc chắn sẽ ùa đến giành giật cơ hội nghiên cứu, thậm chí cả thành quả nghiên cứu của ta.

"Bởi vậy, ta giữ kín như bưng, xâm nhập vào bộ lạc trên Nam đảo, cùng ăn cùng ở với thổ dân, học cách sinh hoạt như một người nguyên thủy bị cô lập.

"Ta hy vọng dùng phương thức này để có được thông tin trực tiếp, viết thành những luận văn đồ sộ, tập hợp thành sách. Không chừng còn có thể biên soạn một số ghi chép thám hiểm dễ hiểu, phổ biến, rồi mượn sức mạnh của tập đoàn Sư Tâm để đưa ra trước công chúng. Như vậy, ta có thể gặt hái thành công ngay lần đầu, vĩnh viễn chiếm giữ vị trí 'người đầu tiên khám phá nền văn minh Nam đảo'.

"Ta từng sinh hoạt ở vài bộ lạc thổ dân nửa khai hóa, đã từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp về lĩnh vực này. Vì thế, việc sinh hoạt cùng người dân Nam đảo không gặp quá nhiều khó khăn. Họ tin tưởng ta là bằng hữu mà thượng thiên đã ban tặng, đều vô cùng tin tưởng và yêu quý ta. Ta cũng dần dần dò dẫm học hỏi ngôn ngữ và chữ viết của họ, tìm hiểu phong tục và lịch sử của họ.

"Phần lớn phong tục của người dân Nam đảo không có quá nhiều khác biệt so với các bộ lạc thổ dân khác rải rác trên quần đảo Java, chỉ là chúng cổ kính và nguyên bản, thuần khiết hơn mà thôi.

"Chỉ có trong cách đối xử với một người, họ lại tỏ ra đặc biệt cổ quái, đó chính là Hổ Phách.

"Ta biết Hổ Phách là Vu Y trong bộ lạc. Trong những bộ lạc tương tự, địa vị của Vu Y nếu không phải chí cao vô thượng, thì ít nhất cũng được tôn sùng, chỉ đứng sau Tộc trưởng, Thủ lĩnh và Tế Tự, hoặc thẳng thừng là do Tộc trưởng, Thủ lĩnh và Tế Tự kiêm nhiệm.

"Tại bộ lạc trên Nam đảo, phần lớn thời gian mọi người đối với Hổ Phách đích thực là kính cẩn, cung kính. Hổ Phách cũng thực hiện trách nhiệm của một Vu Y, giúp tộc nhân chữa trị những vết thương và trọng thương do thú dữ cắn xé gây ra.

"Nhưng vào những thời điểm đặc biệt, ví dụ như đêm trăng tròn sáng nhất mỗi tháng, hay khi thủy triều mạnh nhất, hoặc lúc bão tố sắp sửa ập đến, thái độ của người trong bộ lạc lại thay đổi đột ngột như thể phát điên.

"Lần đầu tiên ta gặp phải tình huống đặc biệt này là vào một đêm trăng tròn nhưng lại không nhìn thấy vì sao. Ta đang ngủ say trong sơn động thì bị những tiếng huyên náo ồn ào đánh thức. Ta trông thấy vô số bó đuốc túm tụm lại, Hổ Phách bị các tộc nhân ban ngày còn hòa nhã dễ gần trói gô, cột chặt lên hai cây gậy trúc đan chéo.

"Các tộc nhân đều khoác lụa đỏ đeo trang sức xanh, bôi vẽ những vệt sáng, tay cầm thạch mâu sắc nhọn và búa đá nặng nề, lại mang theo những chiếc mặt nạ hung ác.

"Trên người Hổ Phách, họ cũng vẽ đầy những họa tiết dữ tợn, cứ như thể Hổ Phách là một ác ma nhe nanh múa vuốt.

"Ta sửng sốt, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, đang do dự có nên ngăn cản hay không, thì một người Nam đảo quen biết lại bảo ta đừng lo lắng. Đây chỉ là một nghi thức Khu Ma, hắn còn muốn giúp ta trang điểm lộng lẫy để cùng tham gia.

"Nghi thức Khu Ma tương tự như vậy, nhiều bộ lạc và nền văn minh nguyên thủy đều có, thậm chí ngay cả việc đốt pháo trong dịp lễ mừng năm mới của chúng ta, cũng là một loại nghi thức Khu Ma đặc thù.

"Ta biết mình không thể và cũng không nên ngăn cản nghi thức của người dân Nam đảo, nhưng lại lờ mờ cảm thấy nghi thức Khu Ma của họ khác với bình thường, trong không khí ẩn chứa mùi máu tanh nồng đậm.

"Quả nhiên, nghi thức Khu Ma bình thường thường là do Tế Tự hoặc thần quan đeo mặt nạ ác ma vui vẻ múa may quay cuồng một lúc, tượng trưng cho sự hung tàn của ác ma. Sau đó, dũng sĩ đeo mặt nạ Thần linh bước ra, giả vờ múa thương múa gậy một phen, xua đuổi ác ma đi, đại diện cho việc bộ lạc trong một thời gian ngắn sắp tới sẽ gặp dữ hóa lành, không còn gì phải kiêng kỵ.

"Toàn bộ quá trình, lẽ ra đều là màn trình diễn, không có ai bị thương.

"Thế nhưng, trong nghi thức Khu Ma của người Nam đảo, khi màn trình diễn kết thúc, các tộc nhân lại thực sự nhặt lấy những hòn đá to bằng nắm tay trên mặt đất, ném về phía Hổ Phách, kẻ tượng trưng cho 'ác ma' đang bị cột vào cây gậy trúc!"

"Cái gì!"

Sở Ca nghe đến đây, không khỏi chấn động.

Chàng lén lút quan sát phản ứng của Hổ Phách, lại phát hiện gương mặt của "thiếu nữ" trăm tuổi, thậm chí hơn nghìn tuổi này, vẫn bình tĩnh, không vui không buồn, như thể đã sớm thành thói quen, hoặc như đang lắng nghe câu chuyện của một người khác.

"Những hòn đá đó đều do các tộc nhân nhặt về từ bãi đá ngầm lởm chởm ở phía nam hòn đảo vào ban ngày. Biên giới của chúng đã bị sóng biển mài giũa hàng triệu năm, sớm trở nên sắc bén như dao găm. Khi nện vào cơ thể, nếu không đứt gân gãy xương thì cũng tạo thành một vết thương lớn ghê rợn."

Lý Tâm Liên tiến sĩ nói: "Mỗi tộc nhân đều nhặt một hòn đá và ném về phía Hổ Phách. Những hòn đá cứng như mưa trút xuống, chưa đầy một giây đã khiến Hổ Phách bị đập đến nát thịt bầm xương, vô cùng thê thảm.

"Thế nhưng, ta còn chưa kịp thét lên, một cảnh tượng kinh người hơn lại diễn ra —— Hổ Phách trông như đã tan thành mảnh vụn, căn bản không thể sống sót, vậy mà trên khối thịt nát bấy lại nhú ra những chùm thịt tươi mới, lan ra khắp nơi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, 'kết' thành một cơ thể hoàn toàn mới.

"Chỉ vài phút sau, Hổ Phách tái sinh này đã mọc ra làn da mịn màng, khôi phục tướng mạo sẵn có.

"Đương nhiên, những vệt sáng tượng trưng cho ác ma trên mặt nạ và trên người nàng đều biến mất không thấy, cứ như thể ác ma đã bị xua đuổi, còn nàng lại đạt được sự tái sinh.

"Các tộc nhân vừa rồi còn hung thần ác sát nay thi nhau tươi cười rạng rỡ, tháo Hổ Phách tái sinh xuống khỏi cây gậy trúc, cùng nàng vừa múa vừa hát, tổ chức lễ mừng long trọng.

"Trước đó, dù ta biết Hổ Phách là Vu Y trong bộ lạc, cũng biết nàng nắm giữ một số thuật trị liệu cơ bản nhất, nhưng chưa từng biết thuật trị liệu của nàng có thể mạnh mẽ đến trình độ 'khởi tử hồi sinh'.

"Ta tin rằng các tộc nhân cũng biết rõ điều này, mới dám tiến hành nghi thức Khu Ma chân thực đến vậy.

"Chỉ có điều, huyết nhục có thể tái tạo, nhưng nỗi đau đớn cũng khó phai mờ. Rốt cuộc vì sao tộc nhân lại muốn xem Hổ Phách là ác ma, mà Hổ Phách lại cam tâm tình nguyện chịu đau sắm vai vai trò này? Với những nghi hoặc ấy, ta tiếp tục sinh sống trong bộ lạc trên Nam đảo, và không lâu sau đó, ta đã khám phá ra một bí mật còn lớn hơn."

Mọi giá trị tinh túy từ bản gốc được truyen.free truyền tải độc quyền trong bản dịch này.