Cũng giống như Trần Cung bắt đầu hoài nghi giá trị của bản thân, Trình Dục khi xem xét các tin tức được gửi đến cũng bắt đầu tự vấn về sự đúng đắn của mình. Tuy nhiên, không giống Trần Cung đã bắt đầu dao động, Trình Dục dù hoài nghi nhưng vẫn không hề lay chuyển.

"Từ hôm nay, lương thảo của các ngươi sẽ do chúng ta cung cấp." Trình Dục nhìn Hồ Chiêu cùng các cán bộ cấp cao của Viên Đàm đang đứng trước mặt mà nói.

"Sau này, mọi việc phiền Trình công lo liệu." Vị cán bộ cấp cao khiêm tốn hành lễ về phía Trình Dục và nói: "Từ nay về sau, ba bên chúng ta sẽ đồng lòng hiệp lực, cùng nhau trấn giữ, bảo vệ phương Bắc."

Sau một loạt hành động của Viên Đàm, vị cán bộ cấp cao đã hoàn toàn thất vọng về hắn. Nếu Viên Đàm chịu thành thật nói ra mục đích của mình, ông ta sẽ không chút nào phẫn nộ, vẫn sẽ bình tĩnh giao nộp quyền lực.

Điều khiến vị cán bộ cấp cao thực sự thất vọng là Viên Đàm không nói một lời, cứ thế dùng một loạt thủ đoạn trắng trợn để tước đoạt mọi thứ của ông ta. Giờ đây, khi đã mất hơn nửa Tịnh Châu, cái danh Thứ Sử của ông ta chỉ còn là hư danh.

Sự công nhận của Viên Thiệu đối với năng lực và lòng trung thành của ông ta giờ đây đã trở nên vô nghĩa dưới tay người em trai thân ái (Viên Đàm). Ông ta thực sự không biết phải đối mặt với Viên Đàm thế nào. Chẳng lẽ một lời thông báo cũng khó khăn đến thế, ngay cả một câu chào hỏi trước cũng không thể?

Ông ta thật sự có thể đi cướp đoạt cơ nghiệp mà cậu mình để lại cho con trai sao? Chưa kể đến việc có đủ năng lực hay không, một người vẫn luôn thụ hưởng phúc trạch của Viên Thiệu như ông ta, căn bản không có dũng khí để làm loại chuyện đó. Đối với ông ta mà nói, việc phụ tá người đường đệ của mình (Viên Đàm) thành công tiếp nhận cơ nghiệp của cậu, khiến Viên gia lần nữa hưng thịnh, mới là phương thức thích hợp nhất.

Đáng tiếc, Viên Đàm lại không có lấy một chút dũng khí để thông báo ông ta một tiếng, thậm chí còn sai Thuần Vu Quỳnh và Tương Nghĩa Cừ chuẩn bị phòng bị ông ta, vì sợ ông ta không muốn giao quyền Tịnh Châu. Lúc đó, vị cán bộ cấp cao chỉ có một cảm giác duy nhất, đó là sự mệt mỏi trong lòng.

Chẳng lẽ một khi đã ngồi lên vị trí ấy, người ta liền phải xem thân nhân cũ như người dưng nước lã, dùng cách đối xử với kẻ thù để đối xử với chính người thân của mình ư?

Trong lúc vị cán bộ cấp cao đang suy tư về những điều này, việc giao nhận Tịnh Châu đã bắt đầu một cách có trật tự. Đến lúc giao nhận, ông ta cũng không làm trái mệnh lệnh của Viên Đàm. Dù đã vô cùng thất vọng, nhưng ông ta vẫn nhớ kỹ lời giáo huấn ân cần của Viên Thiệu: trong tình huống hiện tại, nếu còn không đoàn kết, thì chi mạch của cậu mình, Viên Thiệu, e rằng cũng không còn xa ngày diệt vong.

Tuy nhiên, từ nay về sau, vị cán bộ cấp cao biết mình sẽ không bao giờ có thể khôi phục lại mối quan hệ thân mật vô gian với Viên Đàm như thời Viên Thiệu còn sống. Họ sẽ không bao giờ có thể thẳng thắn ngồi xuống nói chuyện với nhau nữa. Ông ta cần phải chuẩn bị cho mình một đường lui.

Trình Dục liếc nhìn vị cán bộ cấp cao một cách khó hiểu, tự hỏi lời này có ý gì. Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, vị cán bộ cấp cao đã vỗ vai Quách Viên bên cạnh. Quách Viên cũng lập tức hiểu ý, hướng về phía Trình Dục hành lễ: "Trình công, không biết cữu phụ ta, Chung Thượng Thư, gần đây có khỏe không?"

"Nguyên Thường?" Trong mắt Trình Dục lóe lên một tia hiểu ý, sắc mặt hầu như không chút biến đổi. "Nguyên Thường gần đây đang lo việc dân sinh ở Ung Lương, trước đây đã khởi công xây dựng thủy lợi, cứu sống hàng trăm vạn dân chúng, được chủ công ta vô cùng kính phục."

Mấy lời của Trình Dục đã cơ bản nói cho Quách Viên biết mọi chuyện cần biết. Khi cúi đầu, trong mắt Quách Viên không khỏi lộ ra vẻ vui mừng.

« Nghĩ lại cũng phải thôi. Vị cán bộ cấp cao đã bị Viên Đàm đối xử như vậy ngay khi hắn vừa lên nắm quyền, nếu không sinh lòng oán hận mới là lạ. Nếu vậy thì, chúng ta ở Tịnh Châu hầu như không cần ra tay, chỉ cần vị cán bộ cấp cao buông tay, chúng ta chậm rãi thâm nhập, thì việc tiếp quản Tịnh Châu một cách vững chắc cũng không thành vấn đề. » Trình Dục chậm rãi nghĩ. « Tuy nhiên, việc này còn cần chờ đợi thêm một chút, không thể làm quá lộ liễu. »

Hồ Chiêu mặt không đổi sắc nhìn hai bên giao dịch. Hàm ý trong vài câu nói lác đác đó, ông ta hiểu rõ mồn một, nhưng ông ta không nói thêm lời nào, bởi vì ông ta đã thấy Tư Mã Ý, đồ đệ của mình, đang dùng ánh mắt ra hiệu.

"Lão sư, đã lâu không gặp." Tư Mã Ý mỉm cười, khiêm tốn hành lễ với Hồ Chiêu, người thầy kiêm bạn cũ của mình.

"Cũng không tính là lâu lắm. Trọng Đạt, học nghiệp của ngươi thế nào rồi?" Trong mắt Hồ Chiêu chợt lóe lên một nụ cười, ông nhìn Tư Mã Ý hỏi.

"Chỉ còn thiếu thực tiễn." Tư Mã Ý bình thản nhưng đầy tự tin nói.

"Ta cũng cảm thấy ngươi sắp xuất sư rồi, nhưng Trọng Đạt, đừng làm điều gì khiến vi sư phải khổ tâm." Hồ Chiêu gật đầu, sau đó lại khuyên bảo.

"Tôn sư trọng đạo vốn là đức hạnh của chúng ta." Trên nét mặt Tư Mã Ý thoáng hiện một nụ cười ấm áp gần giống Gia Cát Lượng, nhưng sau đó lại một lần nữa trở về với vẻ lạnh lùng kiêu ngạo thường thấy của mình.

Hồ Chiêu nhìn lướt qua Trình Dục cùng vị cán bộ cấp cao, sau đó lại nhìn về phía Tư Mã Ý: "Đừng để ta phải khó xử nhé."

"Sẽ không để ngài phải khổ tâm. Chí hướng của ngài, ta biết, sẽ không có ai phá hỏng. Tương tự, ngài cũng đừng nên phá hỏng chuyện của chúng ta." Tư Mã Ý nhìn Hồ Chiêu, nói một cách cực kỳ bình tĩnh.

Hồ Chiêu nhìn Tư Mã Ý, hít một hơi thật sâu, cuối cùng vẫn là thỏa hiệp. Ông biết đồ đệ này của mình, hay đúng hơn là người bạn này, trong một số việc sẽ không thỏa hiệp với bất kỳ ai, vì vậy ông ta nhất định phải nhượng bộ.

Sau đó, Hồ Chiêu không nói thêm lời nào nữa, Tư Mã Ý cũng không hỏi thêm chuyện gì khác. Từ giây phút này trở đi, hắn coi như đã thực sự xuất sư; sau này làm gì cũng sẽ không có người can thiệp, tương tự, cũng sẽ không có ai đưa tay chỉ dẫn khi hắn gặp khó khăn.

Trình Dục cũng không nói thêm lời nào, giao lương thảo cho Hồ Chiêu, cũng không giao lưu với Quách Viên hay vị cán bộ cấp cao. Tương tự, vị cán bộ cấp cao và những người khác cũng không quấy rầy Trình Dục. Mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự tại đây.

Trong gió lạnh, khi Trình Dục trở về phương Bắc, trong thoáng chốc, hắn chợt nhận ra Trần Cung vẫn không xuất hiện trong lần giao tiếp này – người từng là đồng đội mạnh mẽ của mình, giờ đây lại không thể không đối đầu.

« Lần tới khi ta đến, nơi đây tất cả sẽ có một kết cục. Công Thai, cho dù ngươi có nguyện ý quay về, lần tới khi ta đến ta vẫn sẽ hỏi ngươi, hy vọng ngươi có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng. » Trình Dục nhìn về phương Bắc, trong lòng vô cùng thổn thức, nhưng đôi mắt ông ta vẫn kiên nghị lạ thường.

"Trình Trọng Đức đi rồi!" Trần Cung đứng ở đầu tường yên lặng nói.

"Ngươi không đi tiễn bọn họ sao? Họ chẳng lẽ không thể rời đi được ư?" Hồ Chiêu hiếm khi nở nụ cười lạnh lùng nói: "Có những chuyện chúng ta không thể quyết định, coi nhẹ một chút, nói không chừng còn có thể làm bằng hữu."

"Đạo bất đồng, bất tương vi mưu!" Trần Cung kiên định nói.

"Đạo bất đồng, bất tương vi mưu ư? Công Thai, lòng dạ ngươi quá hẹp hòi. Trên thực tế, vạn pháp đồng nguyên, trăm sông đổ về một biển." Hồ Chiêu chậm rãi nói, nhìn Tư Mã Ý đang đi xa – người tự xưng là đồ đệ, nhưng thực chất là bạn vong niên của mình. Liệu hắn có thực sự tương đồng với lý tưởng của ông ta không? Không, e rằng phải nói là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược thì đúng hơn!

Hồ Chiêu trầm mặc. Trần Cung dù sao cũng là một mưu sĩ hàng đầu, cho dù mình không nói gì cho đối phương biết, cho dù đối phương không tham dự lần giao tiếp này, hắn vẫn đoán được một phần ý đồ của Trình Dục.

Tất cả bản quyền cho những trang văn này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trân trọng.