Tuy miệng vẫn thường rêu rao câu "Đại trượng phu lo gì không có vợ", nhưng người có đầu óc đều hiểu rằng đó hoặc là lời từ chối khéo, hoặc chính là sự bất đắc dĩ.

Hiện tại, cả hai bên đều có một lựa chọn tốt. Lưu Bị cũng thực sự muốn xem gần đây Lưu Hiệp ra sao, mà cử người bình thường đi thì khó lòng tìm hiểu được sâu sắc, cử Quan Vũ đi quả thực khiến người ta yên tâm hơn nhiều.

Lưu Bị liếc nhìn Trần Hi. Chuyện này đã không còn là chuyện đùa bỡn đơn thuần nữa, dù nói là vì Trương Phi và Triệu Vân, nhưng tình thế đã hoàn toàn khác biệt.

"Quan tướng quân lần này đi hãy tạo thế phô trương thật lớn, đừng ngại tốn kém. Lễ vật dâng lên bệ hạ phải chuẩn bị đầy đủ, chu đáo. Tốt nhất là có thể xin được công văn Tứ Hôn từ bệ hạ, đương nhiên, nếu cả thiên hạ đều biết thì càng tốt." Trần Hi cười nói.

Thật ra lúc này Trần Hi không hề mong muốn Quan Vũ đến Ung Châu, nhưng Lưu Bị đã đồng ý thì Trần Hi cũng sẽ không rảnh rỗi mà gây chuyện, nên cũng đành thuận theo.

"Dù sao thì đây cũng chỉ là một hình thức, hơn nữa còn phải đi, nên khởi hành càng sớm càng tốt. Biết đâu chừng còn kịp dự đại triều hội." Lý Ưu tiếp lời đề nghị.

"Ồ, thời điểm đó đúng là lúc tốt nhất để chúng ta tiếp cận bệ hạ." Lưu Diệp chợt hiểu ra, nói.

"Phải rồi, thời điểm đó là điều kiện tốt nhất để ta nắm rõ tình hình gần đây của bệ hạ." Lỗ Túc gật đầu nói. Hắn cơ bản chẳng có chút trung thành nào với Lưu Hiệp, dù sao cũng chưa từng gặp mặt.

"Ta cảm thấy chúng ta vẫn nên tạo ra thanh thế hùng vĩ một chút. Gần đây không phải có tin tức nói Tôn Sách cùng Tào Tháo kết minh sao?" Trần Hi thản nhiên nói. Tuy nói chuyện thông gia là vô cùng không đáng tin cậy, nhưng đó cũng là phương thức kết minh đáng tin cậy nhất. Ông chẳng tin Tôn Sách trong lòng không có gai.

Bản thân Tôn Sách và Tào Tháo vốn đã có rất nhiều ngăn cách với nhau. Vì lẽ đó, Trần Hi cũng không tin Chu Du lại không đề phòng Tào Tháo. Dù sao đây cũng chỉ là tiện tay làm, được hay không được cũng không quan trọng.

"Lòng Tào Tháo và Tôn Sách không đồng nhất, lòng Tào Tháo và Mã gia cũng chẳng vẹn toàn." Pháp Chính bĩu môi nói. Thế thì làm sao có thể thân mật vô gián được.

"Vậy thì ngày mai ta sẽ lên đường." Quan Vũ thuộc kiểu người nói là làm, còn về nguy hiểm thì ông không mấy lo lắng. Đương nhiên, cái đáng nói hơn cả là vụ việc của Triệu Vân vẫn chưa có hồi kết...

"Cũng tốt. Nếu Quan tướng quân tự mình đi, vậy lễ vật phải được chọn lựa kỹ lưỡng." Lỗ Túc nhíu mày nói, "Ngày mai xin đến Phủ Khố lấy danh mục lễ vật. Tối nay cũng xin Chủ công bàn bạc với ta xem nên mang theo những thứ gì."

"Vân Trường, sáng mai đến Phủ Khố. Tối nay ta sẽ tự mình chọn lễ vật." Lưu Bị suy nghĩ một chút, cũng hiểu Lỗ Túc nói có lý. Loại lễ vật này vẫn là tự mình đích thân lựa chọn mới thể hiện được thành ý.

"Tử Dương, tối nay sai người sao chép một phần bản tấu mà chúng ta đã chuẩn bị mang lên." Lưu Bị quay đầu lại nói với Lưu Diệp. Rõ ràng Lưu Bị thực sự dự định tham gia đại triều hội.

Trần Hi và Lưu Diệp nhìn nhau, Lý Ưu cùng Lỗ Túc sắc mặt cũng không mấy tốt. Tuy vậy, tất cả đều đồng ý, bởi nếu thực sự mang bản tấu đó lên mà không có chuyện gì thì mới là lạ.

"Lấy nông làm gốc, thuế muối đứng thứ hai. Chúng ta cứ báo cáo như vậy cũng tốt, khiến bệ hạ có thêm lòng tin vào thiên hạ cũng là điều tốt." Trần Hi chậm rãi mở miệng nói. Thứ này thực sự không thể báo cáo toàn bộ, nếu báo cáo đầy đủ, Lưu Hiệp mà không đòi tăng thuế thì mới là chuyện lạ.

Tuy nói bọn họ hoàn toàn có thể mặc kệ Lưu Hiệp, nhưng đã nói sẽ gánh vác đại nghĩa thì thực sự không quan tâm chút nào cũng quả thật hơi quá đáng.

"Chủ công, thuế muối lần trước khi báo cáo cho ngài, chúng ta đã định giá lại, hơn nữa sang năm chúng ta sẽ phổ biến mức giá đó ra khắp các nơi thuộc Hán Thất. Điểm này cần bệ hạ chấp thuận." Lưu Diệp đầu óc cũng không đần, trong khoảnh khắc đã hiểu ý Trần Hi muốn nói gì.

Trước kia, tiền thuế của Hán Thất về cơ bản chủ yếu là nông thuế và thuế muối, còn thương thuế thì ngày càng ít ỏi. Báo cáo như vậy quả thực không có vấn đề. Mà Lưu Diệp vừa động não đã nhớ lại sự kiện giá muối trước đó. Chẳng phải đây là cơ hội tốt sao?

Việc này có thể khởi xướng ở đại triều hội, hoàn toàn không để Tào Tháo kịp phản ứng. Lưu Hiệp đáp ứng, Lưu Bị chấp hành, thế gia ủng hộ, thì Tào Tháo và Tôn Sách căn bản không thể cứu vãn được tình thế.

"Cũng tốt. Loại chuyện liên quan đến đại sự của vạn dân này quả thực nên do bệ hạ thông qua." Lưu Bị bị Lưu Diệp chuyển hướng như vậy, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Nói thật, Lưu Bị kỳ thực đã chú ý tới một vài chuyện. Những người dưới trướng hắn hoặc là chẳng coi Lưu Hiệp ra gì, chỉ chú trọng đến ông (Lưu Bị), hoặc là chỉ quan tâm đến thiên hạ Hán Thất, mà không màng Hoàng đế là ai. Nói chung, dường như chẳng có ai thực sự quan tâm đến Lưu Hiệp!

"Haizz, đám người này... nông thuế cùng thuế muối, cứ như vậy đi. Nếu để Tào Tháo biết toàn bộ thực lực của chúng ta thì cũng không tiện." Lưu Bị bất đắc dĩ nghĩ thầm trong bụng.

Quách Gia nhìn thần sắc Lưu Bị, đoán được bảy tám phần tâm tư đối phương. Ngược lại, ông cũng không thấy việc Lưu Bị suy nghĩ là có vấn đề. Đám người đó đều có suy nghĩ riêng, mà Lưu Bị có thể khiến đám người có ý tưởng khác nhau này cùng phát lực theo một hướng.

"Nói đến, vùng đất Thục Trung gần đây không có động tĩnh gì." Giả Hủ lặng lẽ đổi chủ đề. "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Xuyên Thục quả thật có lương tướng."

"Lương thần cũng không ít, thế nhưng cớ sao Lưu Ích Châu lại không biết trọng dụng. Bất quá, dù sao lương thần dũng tướng không thiếu thì thủ vệ Hán thổ vẫn là không thành vấn đề. Nghe nói gần đây hắn mới dẹp yên Nam Man." Pháp Chính tiếp lời nói. Hắn hoàn toàn chưa từng nghĩ Lưu Chương lại mạnh đến thế.

"Thật lợi hại." Trần Hi im lặng đáp lại. Đám người kia hoàn toàn là bởi vì không biết Lưu Ch��ơng trong lịch sử yếu kém đến mức nào, mà lại cảm thấy Lưu Chương hiện tại chỉ yếu kém.

Nói thật, có địa thế hiểm yếu của Xuyên Thục, với sức chiến đấu mà Lưu Chương dưới trướng đang thể hiện, thì Tào Tháo không làm đủ chuẩn bị cũng khó lòng công phá.

Theo Trần Hi phỏng chừng, chắc là Lưu Chương mới lên ngôi đã đánh một trận chiến đầy vẻ vang, sau khi giao thủ với các chư hầu đỉnh cấp thiên hạ mà vẫn giữ được dũng khí, quay đầu lại còn dẹp yên Nam Man xâm lấn, thì tâm tính rõ ràng đã khác.

Thật ra, chẳng ai muốn làm kẻ bỏ đi. Có năng lực hùng khởi thì ai lại cam tâm nằm im chịu trận. Kiếp trước, phỏng chừng Lưu Chương khi giao chiến với Trương Lỗ đã không tự hạ quyết tâm, nội bộ lại có người kiềm chế, chưa kể không có được chân chính đại tướng, thì không thua mới là chuyện lạ.

Thua liên tục mấy lần ắt sẽ mất hết dũng khí. Đến cả chư hầu yếu như Trương Lỗ cũng không hạ được, Lưu Chương ắt hẳn sẽ tự trách mình.

Đời này thì hoàn toàn bất đồng. Không quá lời khi nói ông ta đã đánh ngang tay v���i Viên Thuật, kẻ mạnh thứ ba thiên hạ, chẳng ai chiếm được tiện nghi. Dùng một nửa chủ lực đẩy lui Trương Lỗ đang vừa đánh vừa lui, quay đầu lại còn điều binh dẹp yên Nam Man. Lúc này, Lưu Chương mà tự cảm thấy mình là kẻ yếu thì mới là chuyện lạ.

Đây cũng là nguyên nhân Trương Tùng hoàn toàn không có dấu hiệu phản bội Lưu Chương. Sống yên ổn thế này, ai lại đi làm chuyện bán chủ cầu vinh? Hơn nữa, tuy Lưu Chương không phát triển không ngừng như Lưu Bị, nhưng có địa thế hiểm trở của Xuyên Thục, làm Thổ Hoàng đế thì hoàn toàn không có áp lực gì.

Còn như Lưu Bị giúp Hán thất hưng thịnh thành công, vậy thì càng tốt. Lưu Chương tính cách mềm yếu, bị bọn họ thuyết phục vài câu ắt hẳn sẽ đầu hàng, thành ra một vị Châu Mục họ Lưu còn sót lại. Lại không hề chống cự, đến lúc đó ắt hẳn sẽ không có chuyện gì.

Đến khi đó, những người này cứ cùng Lưu Chương đầu hàng là được. Có mặt mũi Lưu Chương ở đó, kiếm một chức quan to lộc hậu lại càng dễ dàng. Cho nên, bây giờ Ích Châu kỳ thực rất đoàn kết!

Tác phẩm này, trong phiên bản tiếng Việt, là tài sản trí tuệ của truyen.free, chỉ có thể tìm thấy tại đây.