Sau khi Khúc Kỳ lên đường, Lưu Bị đã công bố một thông cáo chính thức với Tào Tháo, Viên Thuật và Tôn Sách bằng giọng điệu vô cùng trịnh trọng, yêu cầu ba người họ phải đảm bảo an toàn tính mạng của Khúc Kỳ trong vùng cai quản của mình.

Viên Thuật thì đương nhiên khỏi phải nói, mặc dù xuất thân thế gia, nhưng hắn hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của "mẫu sinh ngũ thạch" nên không hề có ý đồ xấu, do đó đã đồng ý yêu cầu của Lưu Bị.

Còn Tôn Sách và Tào Tháo, trước tình thế bắt buộc, đương nhiên cũng đồng ý. Lưu Chương thì càng không có vấn đề gì, huống hồ Khúc gia đã định cư ở Ích Châu suốt bốn trăm năm, ngay cả nền tảng của Lưu Chương e rằng cũng chưa chắc sâu bằng Khúc gia. Đến Ích Châu, Khúc Kỳ chẳng khác nào trở về quê hương mình.

Tuy nhiên, có một điều không mấy thuận lợi là Tôn Sách yêu cầu Lưu Bị phải đảm bảo an toàn tính mạng cho Chu Thái, đồng thời buộc Lưu Bị trả Trương Trọng Cảnh về Dương Châu.

Lưu Bị tất nhiên thẳng thừng từ chối. Về an toàn của Chu Thái, Lưu Bị vỗ ngực cam đoan chỉ cần chữa trị thành công, nhất định sẽ đưa về. Còn Trương Trọng Cảnh ư? Lưu Bị nói ông ta đâu có giam giữ ai, nếu không tin thì cứ hỏi Trương Trọng Cảnh xem, chính ông ấy không muốn quay về chỗ các ngươi đấy chứ.

Điều đó khiến Tôn Sách giận điên người, thốt lời đe dọa rằng nếu Chu Thái có mệnh hệ gì, hắn sẽ điều binh qua đây "nói chuyện phải trái" với Lưu Huyền Đức. K���t quả là Lưu Bị còn chưa kịp nói gì, Trần Đăng của Từ Châu đã ném trả một câu: "Có giỏi thì cứ vượt sông sang đây đánh ta xem nào!"

Sau đó, hai bên cách một con Trường Giang mà lời qua tiếng lại, may mà mọi chuyện vẫn bình an vô sự. Chu Du cũng không phải kẻ ngốc, hắn hiểu rằng giờ là lúc phải vùi đầu vào phát triển gian khổ, nếu không đến lúc đó sẽ không biết đối phó với Lưu Huyền Đức thế nào.

Tuy Bàng Thống và Chu Du đã cùng suy luận ra rằng, tỷ lệ Tôn Sách và Tào Tháo hợp sức thắng được Lưu Bị cũng không tới hai thành, thế nhưng chỉ cần không phải hoàn toàn vô vọng, thì vẫn đáng để thử sức!

Vì vậy, gần đây Chu Du đang nỗ lực phát triển hải thuyền. Hắn luôn cảm thấy việc Cam Ninh thường xuyên đi ngang qua ngoài khơi khiêu khích họ ẩn chứa một âm mưu.

Tuy nhiên, kỹ thuật đóng hải thuyền trong thời đại này chỉ có hai nhà sở hữu tương đối hoàn chỉnh: Công Tôn gia, và Lục gia (sau một thời gian luyện tập cũng nắm giữ được kỹ thuật này). Còn một phần khác của kỹ thuật thì được dân gian truyền thừa. Vấn đề là d��ới trướng Chu Du, các thế gia Giang Đông không ai biết chế tạo hải thuyền.

Dù Dương Châu có những vùng đất rất gần Di Châu, nhưng nếu không có hải thuyền thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Gần đây, Quản Hợi đã nỗ lực tinh luyện một lượng lớn thỏi đồng và tích trữ ở Di Châu, chờ Cam Ninh đến vận chuyển. Cũng nhờ có nhiều mỏ lộ thiên trên đảo Luzon, việc khai thác và tích trữ quặng đồng diễn ra vô cùng đơn giản và nhanh chóng.

Tuy nhiên, Quản Hợi không hề hay biết rằng mình sắp rời bỏ nơi biệt lập này để đến một vùng đất khác kiến công lập nghiệp. Trần Hi, dù trên chiến lược khinh thường An Tức, nhưng trong các thao tác cụ thể vẫn vô cùng cẩn trọng.

Tình báo về Đại Tần, sau khi được Lý Ưu, Giả Hủ và những người khác phân tích, đã đưa ra những kết quả vô cùng tỉ mỉ và xác thực. Dù chỉ là từ một góc nhỏ mà suy luận ra toàn cục, tuy rằng chắc chắn có những chỗ sai lệch, nhưng đại thể cũng đã nắm bắt được phần nào. Thực lực quân đội Đại Tần quả thực rất mạnh.

Sức mạnh này không phải đến từ hiệu quả phấn chấn do dũng tướng dẫn dắt khiến sĩ khí dâng cao, mà là sự mạnh mẽ được ghép lại từ từng chi tiết nhỏ nhất.

Quân đội Đại Tần không thể hiện hiệu quả sĩ khí dâng cao do dũng tướng mang lại, thế nhưng binh lính Đại Tần rõ ràng tinh nhuệ hơn so với bên họ. Ít nhất, trong chiến đấu, mười lượt mưa tên từ cung thủ tầm gần tuyệt đối không phải loại tinh nhuệ thông thường có thể ứng phó.

Trần Hi cũng biết, trong đó có một phần là do đặc thù của vùng biên cương, giống như binh lính vùng biên của Hán triều, họ cũng thiện chiến hơn. Thế nhưng không thể phủ nhận một điều, dù cùng là binh lính biên cương, tố chất mà binh lính Đại Tần thể hiện vẫn ưu tú hơn so với bên Hán triều một chút.

Tuy nhiên, đó cũng không phải là chuyện gì quá quan trọng. Trần Hi có thể cảm nhận được sự khác biệt trong hệ thống chỉ huy quân đoàn của hai bên. Binh lính thiện chiến không có nghĩa là cả quân đoàn đều thiện chiến, dù rằng quân đoàn Đại Tần quả thực cũng rất thiện chiến.

Cũng dựa trên cơ sở này, Trần Hi đã chuẩn bị mở rộng sang chi���n trường thứ hai. Ngược lại, tại Trung Nguyên, mục tiêu của hắn là đánh một trận để hòa hoãn với Tào Tháo và Tôn Sách. Mà hiện giờ, thực lực tích lũy trong tay hắn vẫn chưa đủ để khiến hai người họ ngồi vào bàn đàm phán ngay lập tức.

Chỉ khi sự chênh lệch đạt đến mức độ cực lớn, Tào Tháo mới có thể hiểu Lưu Bị khác biệt với hắn như thế nào. Bằng không, nếu Tào Tháo vẫn cho rằng Lưu Bị giống mình, thì cả đời này Tào Tháo sẽ không thể nào cúi đầu trước Lưu Bị. Nếu đến cả Tào Tháo cũng mất đi, thì kế hoạch bảo tồn nguyên khí Đại Hán sẽ tổn thất một phần mười!

Ngoại trừ sự đa nghi và thói tàn sát thành của Tào Tháo, Trần Hi vô cùng thưởng thức hắn. Một Tào Tháo có giá trị bằng một phần mười nguyên khí Đại Hán không phải chuyện đùa, một người như thế mà lại hao tổn trong nội chiến, đối với toàn bộ quốc gia đều là tổn thất vô cùng lớn.

Bảo toàn Tào Tháo và Tôn Sách là khâu trọng yếu nhất trong kế hoạch của Trần Hi. Nếu nói kế hoạch để Bách gia bước ra khỏi biên giới lập quốc là nhằm mở rộng tầm ảnh hưởng văn hóa Hán và chuẩn bị cho những biến cách hàng trăm năm sau, thì việc bảo toàn Tào Tháo và Tôn Sách lại là để lát đường cho con đường cường thịnh ngàn năm của quốc gia.

Chỉ có điều, Trần Hi cũng không cách nào cam đoan hàng trăm năm sau, liệu Tào Tháo và Tôn Sách có thể đạt được bước đó hay không. Hắn chỉ có thể đi trước một bước mà tính toán, thành công hay không thì phải xem ý trời, không thành thì cũng đành nói là số mệnh đã định như vậy.

Đương nhiên, Trần Hi vẫn tin tưởng rằng trong tương lai không xa sẽ hòa hoãn được với Tào Tháo và Tôn Sách. Thậm chí hiện tại, Trần Hi đã chọn xong gần như toàn bộ các chiến trường.

Bố cục quân cờ của Trần Hi đã định trước Tào Tháo và Tôn Sách chỉ có thể lựa chọn một chiến trường duy nhất. Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa đến lúc bắt đầu sử dụng quân cờ. Ngược lại, hiện tại cần đưa ra đủ các lợi ích để khiến cục diện thiên hạ trở nên hỗn loạn, bất định.

Cũng chỉ có khi Tào Tháo và Tôn Sách đang bành trướng nhất mà đánh tan họ, mới có thể thực sự khiến họ hiểu rõ sự chênh lệch giữa đôi bên, và chỉ có như vậy mới có thể ngồi lại mà đàm phán nghiêm túc.

Hiện tại, thành tựu lớn thứ hai của Khúc Kỳ, cũng là cứu cánh lớn nhất, đã xuất hiện: một vụ thu hoạch năm thạch mỗi mẫu, đủ để Tào Tháo và Tôn Sách giải quyết mọi vấn đề.

Vì vậy, sau khi Lưu Bị chính thức truyền tin tức này tới Tào Tháo và Tôn Sách, cả hai một mặt cam đoan tuyệt đối không làm hại Khúc Kỳ, mặt khác lại bắt đầu tranh giành những người thực sự hiểu về nông nghiệp trong dân gian. Họ cần kỹ thuật này, nhưng tuyệt đối không thể để mình bị gài bẫy.

Bên Tào Tháo thì có thể tạm bỏ qua, vì Mao Giới bản thân đã tinh thông nông sự. Mấy năm nay bị Tào Tháo giao phó cho những công việc khó khăn đến suýt chết, càng khiến ông ta nghiên cứu sâu hơn về cách thức làm ruộng. Vì vậy, khi Tào Tháo hỏi làm sao để xác định Khúc Kỳ có phải đang lừa gạt họ hay không, Mao Giới đã rất bình tĩnh nói rằng cứ đưa phương pháp đây, ông ta nhìn một cái là biết ngay.

Bên Tôn Sách thì gặp nhiều khó khăn hơn. Họ vốn không nghiên cứu về cách thức làm ruộng, dù nói làm ruộng rất quan trọng, nhưng ở Dự Châu, Dương Châu không thiếu lương thực, ai rảnh rỗi mà nghiên cứu làm gì. Vì vậy họ tương đối bối rối. Thế nhưng Chu Du dù sao cũng là người hiểu chuyện, biết được một vụ thu hoạch năm thạch mỗi mẫu có ý nghĩa gì.

Vì vậy, Chu Du cũng triệu tập một nhóm người hiểu biết về nông sự, chuẩn bị sẵn sàng, tránh bị Lưu Bị gài bẫy.

Còn các văn sĩ thiên hạ thì đã hoàn toàn bùng nổ. Bảng xếp hạng văn thần đã xếp những người như Hoa Đà, Trương Trọng Cảnh lên trên rồi, trong khi Khúc Kỳ, Trịnh Hồn lại đều đứng cuối bảng. Hứa Tử Tương ngươi rốt cuộc muốn thế nào đây?

Đương nhiên, việc chỉ trích Hoa Đà và Trương Trọng Cảnh thì rất ít. Hai người này quả thực đã cứu sống hàng nghìn vạn người, không có gì phải bàn cãi. Họ là những nhân vật tầm cỡ ẩn mình trong miếu đường, cho dù có "xen bảng", cũng không ai có thể nói được gì. Thế nhưng Khúc Kỳ, cái tên này là ai chứ!

Bản văn này, với mọi chỉnh sửa tinh tế, chính thức thuộc về bản quyền của truyen.free.