"Không biết vị thiếu niên anh hùng này đến từ đâu?" Tào Tháo tò mò hỏi, ông nghĩ thầm, người xuất chúng ắt có điểm khác biệt, mà Tôn Sách vừa xuất hiện đã tỏa ra một khí chất thu hút mọi ánh nhìn.

"Ta là huynh đệ của hắn," Tôn Sách thản nhiên đáp. Tào Tháo là người ở vị thế cao, lời nói và hành động của ông đều có sức hiệu triệu một phương. Ngay cả những nhân vật như Điển Vi, Mã Siêu khi đứng trước mặt Tào Tháo cũng phải hạ giọng, e dè, vậy mà Tôn Sách lại tự nhiên đến lạ.

Đã từ lâu, Tào Tháo quen với việc mọi người đều cẩn trọng, dè dặt trước mặt mình, không ngờ lần này lại gặp một thiếu niên tự tại đến thế.

"Tào Tư Không, đây là người huynh đệ họ hàng xa của ta," Mã Siêu tiến lên một bước đỡ lời giúp Tôn Sách. "Nghe tin Hung Nô xâm phạm phương bắc, huynh ấy đã tìm ta để cùng bắc tiến chống giặc."

"Đúng vậy," Tôn Sách vừa vỗ vai Mã Siêu vừa cười nói. "Ban đầu ta định mượn ít binh lính từ huynh đệ mình, nhưng hắn bảo cần ngươi phê chuẩn, thế nên ta đành theo đến để xem sao."

"Thì ra là thế," Tào Tháo nói, trên gương mặt vốn khó coi của ông nở một nụ cười, tỏ vẻ rất hài lòng với lời Tôn Sách. "Mạnh Khởi là thiếu niên anh hùng, huynh đệ được hắn coi trọng chắc chắn không phải tầm thường. Còn việc bắc tiến càn quét Hung Nô, cho dù Mạnh Khởi không nói, ta cũng sẽ ra tay."

Dù vậy, Tào Tháo vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường ở người thiếu niên này, nhưng nể mặt Mã Siêu, ông vẫn gật đầu. "Mạnh Khởi, ngươi có thể dẫn quân Khương đi trước một bước. Khi ra chiến trường, mọi việc ngươi có thể tự mình quyết định, nhưng chỉ được thắng chứ không được thua, tuyệt đối không được làm mất đi khí phách của nhà Hán!"

"Hắc, lời này ta thích nghe!" Tôn Sách thuận miệng đáp lời. "Bọn Hung Nô này, thời Tiên Hán đã bị đánh tan tác, nay lại còn dám xâm phạm, thật đúng là cho rằng Trung Nguyên đang loạn lạc thì chúng ta sẽ rước sói vào nhà sao?"

Tào Tháo chớp mắt, không nói gì thêm, nhưng cảm giác quen thuộc ấy càng thêm rõ ràng. Ông tỉ mỉ quan sát đối phương, song ngoài vẻ tự tin không hề che giấu kia, Tào Tháo không nhìn ra được điều gì bất thường.

"Kỳ lạ thật," Tào Tháo khó hiểu nghĩ thầm sau khi nhìn Mã Siêu và Tôn Sách rời đi. "Dạo này sao mình lại có cảm giác quen thuộc đến thế?"

"Điển Vi, ngươi thấy người thanh niên đó thế nào?" Tào Tháo dò hỏi.

"Cận chiến năm mươi chiêu mới có thể hạ gục được hắn." Điển Vi ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi nói. Hắn rất tự tin vào khả năng cận chiến của mình; người bình thường, không phải kẻ có nội khí ly thể, có thể chống đỡ hai mươi chiêu với Điển Vi đã là cao thủ, nếu có thể chống nổi năm mươi chiêu...

Tào Tháo có chút giật mình, chưa từng nghĩ Mã Siêu lại có một người huynh đệ mãnh mẽ đến vậy. Tuy nhiên, nhìn thần sắc Mã Siêu, ông biết hắn không hề nói dối, và Tôn Sách cũng không phải kẻ giả dối.

"Tuy nhiên, ta cứ luôn cảm thấy ở người hắn có điều gì đó rất quen thuộc," Tào Tháo không giấu giếm gì trước mặt Điển Vi. Kẻ này là một tráng sĩ tuy cơ bắp nhưng cũng có đầu óc, Tào Tháo nói gì, hắn làm nấy.

Điển Vi vỗ đầu một cái, làm bộ suy nghĩ, rồi chợt thốt lên: "À, nói như vậy thì, cách nói chuyện của hắn có chút giống với chủ công!"

Trong nháy mắt, Tào Tháo cứng người. Ông đã nhận ra kẻ ngang tàng vừa đứng trước mặt mình là ai. "Ác Lai, đi cho ta đánh cho tên đó một trận rồi bắt về đây!"

Điển Vi hoàn toàn không hiểu vì sao Tào Tháo lại ra lệnh như vậy, nhưng đầu óc chưa kịp suy nghĩ, thân thể đã hành động rồi. Hắn không thèm để ý đường đi mà lao thẳng ra ngoài. Nhưng vừa lúc đó, Tào Tháo cũng hiểu ra rằng hiện giờ không thể động đến Tôn Sách.

Đã biết thân phận Tôn Sách, thà rằng cứ coi như không biết còn hơn. Lúc này mà đụng đến Tôn Sách, dù là với thế lực của Tào Tháo hay việc bắc tiến đánh Hung Nô phía sau đều không phải là chuyện tốt lành gì. Hơn nữa, với tình hình Giang Đông hiện tại, nếu Tôn Sách có mệnh hệ gì, Chu Du chắc chắn sẽ liều mạng báo thù.

Tào Tháo, người vừa chọn con đường anh hùng, chuẩn bị dọn đường cho Lưu Hiệp, nghĩ đến đây suýt nữa phun ra một ngụm máu. Nếu lúc này Chu Du ra tay, mọi thứ sẽ tiêu tan. Ông muốn đi con đường anh hùng thật, nhưng không muốn để Lưu Bị ngư ông đắc lợi, chẳng phải mọi công sức đều thành công dã tràng sao?

Nhưng tiếng hô của Tào Tháo cũng không thể gọi Điển Vi quay lại. Không phải vì Điển Vi không tuân lệnh, mà vì âm thanh truyền đi quá chậm. Điển Vi tự nhận mình có thể chạy với vận tốc âm thanh, và chỉ khi đạt được tốc độ đó, hắn mới có thể mượn lực trên không trung để di chuyển.

Mười nhịp thở sau đó, Tào Tháo cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Ông không tự chủ đưa tay chống cằm, giờ đây chỉ có thể trông cậy vào Tôn Sách có chút sức lực để đối phó.

"Chuyện này có chút khó xử rồi," Tào Tháo bất đắc dĩ nói. "Vương Kiếm Sư, xin hãy giúp ta ngăn cản họ một chút. Không thể để hai người đó xảy ra chuyện gì."

Sau khi đến Trường An, Vương Việt nhanh chóng bắt mối với Tào Tháo. Không phải vì Vương Việt mê làm quan, mà vì ông khá thưởng thức Tào Tháo, thậm chí còn phái một đệ tử giúp dạy võ nghệ cho các con của ông. Lâu dần, hai người trở nên khá thân thiết.

"Ta sẽ cố gắng hết sức," Vương Việt bất đắc dĩ nói. "Chưa nói đến Điển tướng quân, ngay cả người thiếu niên kia, cho dù ta có toàn lực ra tay cũng chưa chắc đã thắng." Tuy nói vậy, nhưng vừa dứt lời, ông liền bay về phía có tiếng rung chấn.

Tào Tháo cười khổ, ông đã thấy bụi bay mù mịt ở hướng đó. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đến giờ thành Trường An vẫn chưa có động tĩnh gì. Quả nhiên, lực lượng thủ vệ Trường An quá đỗi lơ là.

"Xem ra cần phải chỉnh đốn lại một phen đám vệ sĩ Trường An này," Tào Tháo nghĩ thầm, đôi mắt ông lóe lên tia lạnh lẽo khi nhìn thấy Trường An đến giờ vẫn không có động tĩnh gì. Trước đây, nể uy nghi của Thiên Tử, ông đã giao phó hơn nửa lực lượng phòng thủ thành Trường An cho cận thần của Thiên Tử, nhưng đây lại là kết quả sao?

Đang ở Thượng Thư phủ, Tuân Úc nhận thấy tình huống này, sắc mặt cũng hơi tái đi. Mấy ngày trước Tào Tháo đã thẳng thắn bày tỏ với ông, quan hệ hai người rõ ràng đã tốt hơn một chút, nhưng kết quả ngày hôm nay các cận thần của Thiên Tử lại chẳng ra sao. Tuân Úc không biết phải giải thích với Tào Tháo thế nào.

"Thiên Tử a Thiên Tử, chúng ta đã chuẩn bị xong mọi thứ cho ngài, nhưng đường đi nước bước sau này vẫn phải xem chính ngài thôi. Chúng ta đã làm hết thảy những gì thần tử có thể làm rồi." Tuân Úc hiếm khi lộ vẻ lo lắng đến vậy. Chẳng hiểu vì sao, ông đột nhiên cảm thấy những suy nghĩ sâu xa của mình trước đây có lẽ đã thực sự có chút sai lệch.

"Văn Nhược, huynh sao vậy?" Trần Quần gom đống chính vụ chưa xử lý lại, thấy Tuân Úc có vẻ mặt ưu tư nên mở miệng hỏi.

"Trường Văn, lần này huynh sẽ theo chúng ta cùng đi phương bắc, hay ở lại Trường An?" Tuân Úc không trả lời thẳng, lại hỏi Trần Quần.

"Ta sẽ cùng các huynh đi phương bắc." Trần Quần bình tĩnh đưa ra lựa chọn. Tuy nói đi phương bắc hắn cũng không có nhiều cơ hội phát triển, thậm chí nếu Lưu Hiệp thành công, hắn trở về cũng sẽ phải chịu dưới quyền Tuân Úc, thế nhưng Trần Quần không suy nghĩ thêm nhiều, liền chọn theo lên phương bắc.

"Vì sao?" Tuân Úc khẽ gật đầu, khiến Trần Quần không thể nhìn rõ thần sắc của ông.

"Ta vốn muốn vượt lên trên huynh," Trần Quần bình tĩnh nói, đôi mắt toát lên vẻ cơ trí không thua kém bất kỳ ai. "Thế nhưng ta cảm thấy có đôi khi điều chúng ta thấy không phải là sự thật. Dù cho sự việc đã xảy ra, chúng ta cũng không cách nào thấy rõ tâm tình của đối phương ngay lúc đó. Với những việc quan hệ đến đại cục thiên hạ như thế này, ta càng muốn dùng cái nhìn lâu dài hơn để nhìn nhận."

Mọi bản quyền và tài liệu dịch thuật của truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.