Tào Tháo nhìn xấp tin tức tình báo trong tay, sắc mặt đen sầm. Chẳng phải nói là đánh Lỗ Quốc, rồi từ đó uy hiếp Từ Châu để đoạt chút lương thảo sao? Tình thế hiện tại liệu có còn đánh được Lỗ Quốc nữa không?

"Chủ công, không nên do dự, hãy dốc toàn lực đưa quân ra Toánh Xuyên! Lần này Viên Công Lộ ắt sẽ đại bại! Hắn chỉ nhất thời khoe khoang dũng khí, các chư hầu bốn phương chỉ cần có chút tầm nhìn ắt sẽ đồng loạt tấn công. Đương nhiên, đối với Viên Công Lộ mà nói, đây cũng là một cơ hội. Nếu như hắn ngăn cản được lần này, thì khoảng cách Viên Công Lộ đến ngôi vị Quân Lâm Thiên Hạ cũng chỉ còn một bước ngắn mà thôi." Tuân Úc mỉm cười nói.

Tuân Úc hiểu rất rõ Tào Tháo hiện giờ còn quá yếu, không dám quá phận trêu chọc Viên Thuật. Thế nhưng, nếu muốn thâu tóm thiên hạ, đặc biệt là khi ở phương Bắc Viên Thiệu là mối lo không thể xem nhẹ, ở phía Đông Lưu Bị đang chực chờ, phía Nam Viên Thuật cường thịnh không gì sánh bằng, còn ở phía Tây Ung Lương bị khóa chặt bởi Tam Quan – trong tình cảnh đó, Tào Mạnh Đức muốn bình định thiên hạ, ắt phải phá tan xiềng xích gông cùm này!

Mọi phương hướng đều có những thế lực mạnh hơn Tào Tháo. Hơn nữa, ngoài Viên Thiệu, tất cả đều là những đối thủ mạnh mẽ cần phải đối phó. Dưới tình huống này, Tuân Úc đã hiểu rõ rằng chỉ dựa vào tự thân phát triển thì không còn giá trị nữa, bởi lẽ nền tảng của mọi người đều vững chắc hơn Tào Tháo, tốc độ phát triển cũng rất nhanh. Vậy thì, chỉ có thể mượn đao giết người!

Vì vậy, Tuân Úc cùng những người khác đã sắp đặt nên thế cục này. Họ muốn tạo ra một kẻ địch hùng mạnh, một kẻ mạnh đến mức khiến tất cả những người có chí lớn trong thiên hạ khi nhìn thấy đều cảm thấy nhất định phải kiềm chế hắn.

Chọn đi chọn lại, Tuân Úc và những người khác vẫn quyết định chọn Viên Thuật, bởi lẽ chỉ có Viên gia mới có thực lực này, có được tiềm lực "một buổi sáng bay cao, có thể một mình tranh đoạt thiên hạ". Còn những người khác thì nền tảng có phần quá yếu kém, hơn nữa, so với những nơi khác, Dự Châu mới là nơi thích hợp nhất với Tào Tháo.

Kết quả là, Viên Thuật không phụ sự mong đợi của mọi người, trực tiếp đánh Lưu Biểu gần chết, đoạt Tương Dương. Sau đó trong thủy chiến Giang Hạ, Hoàng Tổ đối đầu với Chu Du và Tôn Sách, bảy trận chiến bảy bại, trực tiếp bỏ mạng trên Trường Giang, đầu bị Tôn Sách lấy về tế Tôn Kiên. Viên Thuật ngựa đạp non sông, binh uy bức Giang Lăng, rất có ý nuốt chửng Kinh Tương.

Chỉ trong mười lăm ngày ngắn ngủi, toàn bộ Giang Bắc vang lên tiếng phản chiến khắp nơi. Viên Công Lộ khí thế như hồng, một đường nam tiến. Rồi lại một đường tây tiến, các thành trì ở phía bắc Trường Giang, bao gồm cả Di Lăng, chỉ trong mấy ngày đã toàn bộ quy về Viên Công Lộ.

Sau khi bình định Giang Bắc, vừa điều quân ra, Viên Thuật đã có thể tự cung tự cấp từ địch. Bảy vạn bộ kỵ binh áp sát Giang Lăng. Không lâu sau, Viên Thuật đánh bại Hoàng Tổ, Tôn Sách và Chu Du, rồi mang theo thủy binh ngược dòng tiến lên, một mặt thu phục các toán thủy phỉ, một mặt bắt giữ thủy quân Kinh Châu làm tù binh. Đến khi đến Giang Lăng, đội thuyền của hắn đã lên đến hơn một trăm, thủy quân hơn hai vạn người.

Cùng lúc đó, khắp Kinh Nam đã truyền đến không ít tiếng quy phục. Viên Thuật dẫn binh vượt qua Kinh Châu, Dự Châu, bao trùm cả Dương Châu, vào giờ khắc này phảng phất mọi việc đã thành kết cục định sẵn.

"Ôn Hầu, cạn ly rượu này!" Viên Thuật hào sảng nói với Lữ Bố.

"Tốt!" Lữ Bố nhận lấy chén lớn, một hơi uống cạn, "Ngày sau hãy xem ta công phá thành Giang Lăng!"

"Hay! Hay! Hay! Ta có Phụng Tiên như vậy thì Lưu Cảnh Thăng ắt sẽ gặp tử kỳ!" Viên Thuật cười lớn nói, hoàn toàn không để ý tới lúc hắn nói câu này, trong mắt Lữ Bố ánh lên một vẻ u tối.

Viên Thuật thì sảng khoái, nhưng toàn bộ chư hầu trong thiên hạ đều giật mình kinh hãi, còn có thể đứng vững chỉ còn lại năm nhà.

Bạch Mã tướng quân Công Tôn Toản sau khi nhận được tin tức mới nhất liền cười nhạt hai tiếng, thầm nghĩ: "Ngày mai ta sẽ đánh chết Viên Thiệu, rồi dùng binh lực ba châu phương Bắc này để dạy cho ngươi Viên Thuật một bài học đích đáng, dám tranh giành vị trí lão đại với ta!"

Viên Thiệu chứng kiến tin tức mới nhất, tay phải nắm chặt tin tức tình báo đến mức đốt ngón tay trắng bệch, giận dữ đập mạnh tin tức lên bàn, "Cúc Nghĩa, ngươi vào đây!"

"Tham kiến chủ công!" Cúc Nghĩa nhanh chóng bước đến, cúi người hành lễ.

"Có thể đánh bại Bạch Mã Nghĩa Tòng không?" Viên Thiệu nghiêm nghị hỏi.

"Bạch Mã Nghĩa Tòng ắt sẽ đại bại!" Cúc Nghĩa kiêu hãnh đáp.

"Tốt! Đến lúc đó tất cả binh tướng, kể cả ta, đều sẽ giao cho ngươi thống suất! Nếu thất bại, ta nhất định sẽ giết ngươi!" Viên Thiệu tháo bảo kiếm bên hông xuống đưa cho Cúc Nghĩa nói, cả người tản ra khí tức lạnh như băng.

"Tuân lệnh! Nếu không đánh tan Bạch Mã Nghĩa Tòng, xin hãy chém đầu mạt tướng!" Cúc Nghĩa hào khí nói, đoạn hai tay tiếp nhận bảo kiếm của Viên Thiệu.

Tào Mạnh Đức và Lưu Bị đều có chung một suy nghĩ: phải tự mình ra tay làm suy yếu Viên Thuật. Họ chỉnh đốn binh mã xuất chiến, chuẩn bị làm suy yếu Viên Thuật đến mức hắn không còn gượng dậy nổi.

Hàn Toại ở Tây Lương tiện tay ném đi xấp tin tức tình báo. Chuyện xa xôi như trời cao hoàng đế xa, thà nghĩ cách làm sao đánh bại Mã Đằng thì hơn. Viên Thuật cách nơi này quá xa.

Còn các chư hầu còn lại trong thiên hạ, sau khi nhận được tin tức này đều chấn động. Ngay cả Lưu Yên đang ẩn mình ở Ích Châu cũng toát mồ hôi lạnh khi nghe tin, hắn đã thực sự cảm nhận được mối uy hiếp từ Viên Thuật.

Còn các chư hầu lân cận Viên Thuật thì toàn bộ đều run sợ trong lòng. Chỉ trong vòng mười lăm ngày kể từ khi Viên Thuật công phá Tương Dương, các thế gia ở hai quận Lư Giang, Cửu Giang thuộc Dương Châu và Giang Đông đã khuyên nhau quy phục Viên Thuật. Nghiêm Bạch Hổ, Lưu Diêu, Vương Lãng và những người khác thì đều lạnh run, không ai có can đảm kiềm chế sự phát triển của Viên Thuật, vì họ nghĩ rằng một khi Giang Lăng thất thủ, toàn bộ Kinh Nam và Giang Đông cũng sẽ chìm trong cảnh phản loạn.

"Quá nhanh." Trần Hi nhìn những tin tức tình báo thay đổi mỗi ngày, cơ bản đã suy tính ra cục diện của Viên Thuật đối với Lưu Biểu. Tình thế đã không còn cứu vãn nổi, toàn bộ Kinh Châu đã chìm trong biển lửa chiến tranh, thậm chí bản thân Lưu Biểu cũng đã mất kiểm soát đối với Kinh Châu. Dù sao Lưu Biểu chỉ mới đơn độc vào Kinh Châu, áp chế các thế gia Kinh Châu trong vòng một năm, chưa thể hoàn toàn nắm giữ quyền lực.

"Chủ công, chúng ta nhất định phải ra tay! Lần này chúng ta nhất định phải kéo Viên Thuật lại. Một khi Giang Lăng bị công phá, hơn chín mươi phần trăm các thế gia Dương Châu có thể sẽ đồng loạt đầu hàng. Và giờ đây Lưu Cảnh Thăng đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát Kinh Nam. Nếu Viên Công Lộ chiếm giữ Kinh Sở, thâu tóm Dương Châu, lại cai quản Dự Châu, thì nền tảng của hắn đã vượt xa nước Sở ngày xưa. Chúng ta nhất định phải đảm bảo Lưu Biểu không bị thất thủ!" Lưu Diệp nhanh chóng xem qua tin tức tình báo mới nhất rồi liên tục cười khổ.

"Chia lửa đi, Huyền Đức Công! Chúng ta nhất định phải tạo đủ áp lực lớn cho Viên Thuật. Lần này, trước khi Viên Thuật chiếm được Giang Lăng, chúng ta nhất định phải đưa quân đến Nhữ Nam!" Trần Hi đứng dậy nói, lần này thuần túy là cuộc chạy đua xem ai nhanh hơn. Một khi Viên Thuật chiếm được Giang Lăng, mà Lưu Bị vẫn chưa chiếm được Nhữ Nam, chưa cắt đứt đường về của Viên Thuật, thì Viên Thuật, với thế đại thắng, gần như đã thâu tóm được một phần ba thiên hạ, chỉ dựa vào khí thế đó thôi cũng đủ để khiến Lưu Bị, người đang tác chiến liên châu, phải thất bại thảm hại.

Tình thế đã đến bước này, Lưu Bị không còn kịp do dự nữa. Hắn chỉ có thể dốc toàn lực đánh chiếm Dự Châu. Tuy rằng rất có thể sau khi đánh xong cũng chỉ thu được một quận Lỗ Quốc cằn cỗi như miếng gân gà mà thôi, nhưng nếu không đánh, rất có thể sau này tất cả chiến lược sẽ bị mối uy hiếp to lớn này từ phía sau phá hỏng hoàn toàn. Thế lực của Viên Thuật đã không còn là chuyện đùa nữa rồi.

Cuối cùng, đại quân Lưu Bị, vừa mới đánh hạ Phiền Huyền còn chưa kịp nghỉ ngơi, đã phải chia làm ba đường: một đường do Quan Vũ thống lĩnh, Lưu Diệp làm quân sư, đánh chiếm Trần Quận; một đường do Lưu Bị làm chủ soái, Giả Hủ làm quân sư, đánh chiếm Tiếu Quận; và đường cuối cùng do Trần Hi thống lĩnh, Vu Cấm và Hoa Hùng làm phó tướng, tiến thẳng Nhữ Nam, cắt đứt đường lui của Viên Thuật, buộc hắn phải rút quân!

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.