Cầu Công Hữu gần sửa xong, chuẩn bị tổ chức một nghi thức nhỏ khánh thành, nhưng ông nhất định phải thu tiền sao?" Lỗ Túc hơi do dự hỏi.

"Đây chẳng phải đã nói xong từ sớm rồi sao? Đi thuyền qua đây đều phải trả tiền, xây một cây cầu như thế này mà bắt tôi không thu tiền, vậy làm sao bù đắp chi phí?" Trần Hi thẳng thừng nói.

"Thôi vậy, tùy ông. Về cây cầu, sẽ có tin tức báo về cho ông trong thời gian tới. Nhưng cái thứ mà ông bảo Trịnh Văn Công chế tạo rốt cuộc là cái gì? Hắn đã điều động hơn chục thợ lành nghề, còn muốn huy động thêm người nữa, trong khi nhân lực vốn đã không đủ." Thấy Trần Hi kiên quyết, Lỗ Túc không tranh cãi thêm, bỏ qua chuyện đó và bắt đầu nói sang việc khác.

"Văn Nho chắc hẳn còn nhớ, trước đây chúng ta từng thấy một chiếc xe nước nhỏ vận hành tự động nhờ tinh thần lực hấp thụ Thiên Địa Tinh Khí ở chỗ Văn Hòa. Bởi vậy, ta đã bảo Văn Công thiết kế một bộ máy móc dựa trên nguyên lý đó, dù sao thì Văn Công rất am hiểu những thứ như vậy." Trần Hi cười cười giải thích.

Thực ra, Trần Hi chỉ nói nguyên lý cho Trịnh Hồn. Rõ ràng là so với những người như Giả Hủ hay Lý Ưu, Trịnh Hồn có vẻ hiểu rõ ý nghĩa của nó hơn. Ngay khi tiếp nhận, hắn lập tức nhận ra đây chính là động lực cơ giới, tương tự như Mộc Nhân, Mộc Diên trong truyền thuyết của Lỗ Ban. Đặc biệt là khi Trần Hi còn giải thích thêm về động lực hơi nước, Trịnh Hồn quả nhiên càng dễ dàng lý giải ý nghĩa của món đồ này hơn so với Lý Ưu và Giả Hủ. Chỉ là, không biết hiện tại nó đã được chế tạo đến mức nào rồi.

Đúng lúc Lý Ưu chuẩn bị giải thích thì Trịnh Hồn, với vẻ mặt rõ ràng khó chịu, bước vào chính vụ sảnh cùng một người đàn ông gầy gò nhưng trông rất tinh anh, nhanh nhẹn. Người đàn ông Trịnh Hồn dẫn theo, Trần Hi chưa từng gặp mặt. Dù Trần Hi không giỏi nhớ người, nhưng những nhân vật chủ chốt thì anh vẫn có ấn tượng.

"Ồ, Văn Công, chúng ta vừa nhắc đến ông xong. Công việc tôi giao phó trước đây tiến triển thế nào rồi?" Trần Hi cũng không để ý người mới Trịnh Hồn dẫn tới, hỏi thẳng.

"Đã hoàn thành." Trịnh Hồn cười khổ đáp. "Tôi đã dẫn hơn ba mươi thợ lành nghề, mày mò ròng rã một năm trời. Nếu không phải Đức Hành có thiên phú hơn hẳn về khía cạnh cải tiến máy móc, e rằng đến giờ chúng ta vẫn chưa chế tạo xong được." Dù Trịnh Hồn vẻ mặt khó chịu, và càng khó chịu hơn khi nhìn sang người đàn ông bên cạnh, nhưng hắn vẫn không hề nói xấu người đó.

"Mã Quân, tự Đức Hành, người Phù Phong, xin ra mắt Trần hầu, Lỗ Thứ Sử và Lý Thượng Thư." Mã Quân cúi người nói, hắn không hề cảm thấy thân phận công tượng của mình thấp kém.

"À, ta nhớ rồi, hình như ngươi từng làm quan cho Tào Tư Không bên kia. Sao giờ lại quay về với nghề chính rồi?" Trần Hi hơi ngẩn người. Năm đó anh từng cử người mời Mã Quân về, nhưng lúc đó Mã Quân đã không còn giữ chức vụ lý tưởng bên Tào Tháo.

"Đều là thần tử của nhà Hán cả, việc gì phải phân biệt Tào Công hay Lưu Công." Mã Quân bình thản đáp lời. Rõ ràng hắn không phải một kẻ vô học, ít nhất những lời hắn nói rất có lý.

Thực ra, việc Mã Quân đến với Lưu Bị cũng là một sự tình cờ. Ban đầu, Mã Quân ở chỗ Tào Tháo chỉ là một tiến sĩ bình thường. Sau này, vì các công tượng của Lưu Bị liên tục phát triển những sáng chế mới khiến địa vị của họ được nâng cao, bên Tào Tháo cũng phải noi theo. Thế là Mã Quân cũng được chuyển xuống làm thợ thủ công dưới quyền Thiếu Phủ.

Trước hết, phải công nhận rằng Mã Quân rất giỏi về cơ khí. Dù mọi người đều là thợ lành nghề, nhưng mỗi người lại có sở trường riêng. Mã Quân thiên về nghiên cứu và chế tạo máy móc, giống như loại hình mà Mặc Gia thời xưa từng theo đuổi. Bởi vậy, khi làm việc dưới trướng Thiếu Phủ, hắn vẫn rất được trọng dụng vì quả thực hắn có thể sáng chế ra nhiều thứ.

Thứ mà Trịnh Hồn đang làm ở đây thực chất là một loại động cơ hỗn hợp, kết hợp Thiên Địa Tinh Khí và động lực hơi nước. Nói chung, trong số các thợ lành nghề dưới trướng Lưu Bị, người giỏi nhất về động lực cơ khí vẫn là Hoàng Nguyệt Anh.

Tuy nhiên, thứ này không phải chỉ vài người là có thể chế tạo được. Các phụ tùng cơ khí đòi hỏi độ chính xác cao, và đây là một sản phẩm chưa từng được chế tác trước đây. Mỗi chi tiết thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng để thực hiện được thì trên thực tế đã vượt xa trình độ công nghiệp hiện có. Con người vốn là một giống loài kỳ diệu. Dù máy móc tinh vi có thể tạo ra nhiều thứ, nhưng cũng có những người có thể làm ra bằng tay. Với yêu cầu độ chính xác cao đến thế, Trịnh Hồn chỉ còn cách tìm những thợ lành nghề có khả năng tạo ra độ chính xác cấp micromet bằng đôi tay của mình.

Cần biết rằng, thợ lành nghề cũng có những hoài bão riêng. Những người đã sống tốt đẹp, luôn có chút ý tưởng muốn tự mình thực hiện. Và so với Lý Ưu, Giả Hủ, nhóm thợ này càng hiểu rõ ý nghĩa của một món đồ cơ khí như thế. Bởi vậy, việc Trịnh Hồn lôi kéo họ cũng không quá khó khăn. Vấn đề nằm ở chỗ, những thợ lành nghề này, nếu đặt vào thời hiện đại thì tương đương với những thợ cơ khí bậc cao, có tay nghề đến mức kỹ sư. Ngay cả thời hiện đại, những người như vậy cũng ngày càng hiếm. Đương nhiên, ở thời đại này, dù Trịnh Hồn muốn lôi kéo, cũng không thể tìm được số lượng người như hắn mong muốn dưới trướng Lưu Bị. Hơn nữa, không ít thợ lành nghề đều đã đi theo Tôn Kiền. Trịnh Hồn phải tìm kiếm khắp nơi, đến mức suýt làm đình trệ công trình thủy lợi, vậy mà cũng chỉ gom góp được hơn mười người.

Trong tình cảnh đó, hắn chỉ còn cách ‘mượn’ người từ nơi khác. Trịnh Hồn tuy là công tượng, nhưng sau lưng hắn là một gia tộc lớn mang tên Trịnh gia – chính là Huỳnh Dương Trịnh thị, một trong ngũ họ bảy vọng đời sau. Bởi vậy, việc ‘tuyển’ thợ từ Lạc Dương hay Trường An thông qua Trịnh gia không hề khó khăn. Chính vì thế, Mã Quân bỗng nhiên nhận ra số lượng thợ lành nghề dưới quyền mình ngày càng giảm sút, từ hai mươi hai ngư��i xuống còn hơn chục, rồi cuối cùng chỉ còn vài người. Đến cuối cùng, ngay cả Mã Quân cũng bị Trịnh Hồn ‘cuỗm’ mất.

Dù sao thì con người ai mà chẳng có hoài bão. Mã Quân, với tư cách là nhân vật đứng đầu trong lĩnh vực Cơ Giới học đương thời, tất nhiên cũng có ước mơ của riêng mình. Hắn đuổi theo những người thợ của mình đến Nghiệp Thành, ban đầu là định ra tay, nhưng sau đó phát hiện thứ mà Trịnh Hồn đang làm có đẳng cấp quá. Thế là, dù một mặt khó chịu, mặt khác hắn cũng bắt tay vào làm theo.

Mặc dù ban đầu cũng xảy ra nhiều sự cố, như việc một chiếc đòn bẩy bay văng vào người vì không hiểu rõ cơ chế vận hành, suýt nữa làm gãy xương sườn. Hay như ban đầu, độ kín khí đạt yêu cầu, nhưng sau đó vì áp suất quá lớn đã trực tiếp làm bật tung hơi nước nóng, suýt nữa khiến người bị bỏng nặng. Sau đó còn vô số vấn đề khác như linh kiện không đạt độ chính xác, bánh răng không đủ cường độ, cơ chế truyền lực sai lệch, hoặc gioăng không kín,... Nói chung, mọi thứ đều cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng đối với những người này, nguy hiểm chẳng hề quan trọng. Điều cốt yếu là họ có thể cảm nhận rõ ràng những điều huyền bí ẩn chứa bên trong, và nhờ nó, họ có thể lưu danh thiên cổ, sánh ngang Lỗ Ban. Cũng giống như nhóm của lão Nguyên và Trần Khuyết, họ không bận tâm đến kỳ khảo hạch thợ lành nghề mà nhất quyết phải xây xong cầu lớn Hoàng Hà mới rời đi. Lý do chính là tên tuổi của họ sẽ cùng tồn tại với cây cầu vĩ đại này; người khác thì khắc tên trên bia đá cạnh cầu, còn họ thì khắc sâu vào móng cầu. Bởi vậy, cho dù bị linh kiện vỡ văng ra đâm thủng da thịt, họ vẫn cắn răng tiếp tục làm việc. Các bậc thầy vĩ đại ấy sẽ cùng tồn tại với thành quả lao động của mình.

Tóm lại, sau khoảng một năm làm việc, nhóm người ấy cuối cùng cũng chế tạo thành công động cơ hỗn hợp Thiên Địa Tinh Khí – hơi nước đạt tiêu chuẩn. Về việc chế tạo thêm một cái nữa, dù hiện tại họ đã có đủ bộ bản vẽ, nhưng để làm lại cũng không hề đơn giản. Hơn ba mươi thợ lành nghề cùng với hai nhân vật cấp bậc Thần Tượng đã phải miệt mài làm việc ròng rã một năm, dùng cả cảm giác đôi tay để nâng cao độ chính xác đến mức giới hạn tối đa.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.