"Mong rằng sau này khi các ngươi giao thủ với hắn, các ngươi cũng sẽ hiểu quốc gia này rắc rối đến mức nào. Tuy nhiên, lần này ta xem như đã bại lộ, không biết liệu bọn họ có bịa đặt chuyện gì không." Cam Ninh tùy ý nói, nhưng cũng chẳng sao, Quý Sương muốn dựng chuyện thì cứ việc, Cam Ninh cho thấy mình và Hán Thất chẳng hề sợ hãi phiền phức.

"Yên tâm, trừ phi đối phương muốn trực tiếp gây chiến với chúng ta, nếu không, tuyệt đối họ sẽ không phơi bày chuyện này. Ngược lại, việc đệ trình Quốc Thư từ các sứ giả có lẽ sẽ nhiều hơn một chút." Chu Du thoáng suy tư rồi mở lời.

Trên thực tế, Chu Du phán đoán rất chính xác. Sau khi đoàn sứ giả của Quý Sương ở chỗ Lý Giác bỏ mạng gần hết và hoàn toàn mất liên lạc, Quý Sương giao chiến với Ích Châu, bị Ích Châu dạy cho một bài học; rồi những lời bịa đặt ở khu vực Trung Á phía bắc lại bị Lý Giác và Quách Tỷ trấn áp.

Việc liên tiếp bị "dạy dỗ" khiến Vesuti đời thứ nhất cuối cùng phải nhận ra rằng, tuy hải quân nhà Hán kém, nhưng trên đất liền, quân Hán vẫn vô cùng thiện chiến. Do đó, Vesuti đời thứ nhất lại tổ chức một đoàn sứ giả, từ Tây Nam đi đến Trường An, chuẩn bị bàn bạc với Hán Thất.

Tuy cuộc "bàn bạc" này không mấy thành ý, vì Vesuti đời thứ nhất đã chuẩn bị liên minh với La Mã rồi. Việc đến Hán Thất để trao đổi chỉ là bởi vì trước đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, họ muốn thông báo cho Hán Thất biết, thể hiện rằng phía họ vẫn nhớ đến Hán Thất của các ngài.

Đương nhiên, đây không phải điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là vị vua vốn hơi bị coi thường này lại muốn cầu hôn công chúa. Nếu Hán Thất đồng ý gả công chúa, Vesuti đời thứ nhất vẫn sẵn lòng ngồi xuống cùng Hán Thất bàn bạc kỹ càng, làm rõ những mâu thuẫn trước đây.

Dù sao, đối với Quý Sương mà nói, vị hoàng đế mạnh nhất trong các đời đã làm một việc gây chấn động lớn là hỏi Ban Siêu rằng liệu ông có thể cưới công chúa Hán triều không. Ai cũng muốn cưới công chúa, công chúa nhà các ngài có gả không?

Vesuti đời thứ nhất cũng bày tỏ ý muốn cưới công chúa, không màng nhan sắc, chỉ cần đó là công chúa. Dù sao, đối với giới quý tộc Quý Sương, chuyện gây xôn xao năm ấy đơn giản là một ký ức in sâu. Nếu có thể cưới được một công chúa, đó thực sự là một dấu ấn quan trọng.

Bởi đây là biểu tượng của thân phận và địa vị. Hoàng đế Vesuti đời thứ nhất hiện tại nếu muốn nâng cao thân phận và địa vị hơn nữa, thì việc mưu tính trong nước đã không còn nhiều ý nghĩa. Đối tượng duy nhất mà ông có thể so sánh chỉ còn là các hoàng đế tiền bối.

Vì vậy, sau khi chuẩn bị xong đoàn đặc sứ, Vesuti đời thứ nhất đã tự mình viết một bức Quốc Thư cầu hôn, đồng thời chuẩn bị một lượng lớn bảo vật như ngà voi, ngọc quý, mãnh thú, v.v.

Tóm lại, cốt lõi là: "Hãy gả cho ta một vị công chúa, mau chóng gả một vị công chúa cho ta. Sau khi gả công chúa cho ta, hai nhà chúng ta sẽ vĩnh kết đồng hao, ta tuyệt đối sẽ không lật lọng."

Không cần phải nói, những lời này chắc chắn là lời nói dối. Nếu công chúa Hán Thất thực sự gả đến, Vesuti đời thứ nhất chắc chắn sẽ càng vui mừng khôn xiết, làm được điều mà cả các vị hoàng đế khai quốc cũng không thể làm. Không có gì bất ngờ, Vesuti đời thứ nhất sẽ nhận được sự tán thành lớn hơn từ giới quý tộc.

Nói chung, chuyện này được coi là một việc mang lại nhiều lợi ích. Thư ký của Vesuti đời thứ nhất cũng hiểu rằng điều này có thể thực hiện, ngay cả khi Hán Thất không gả công chúa, họ vẫn giành được quyền chủ động.

Đương nhiên, lần này phía Quý Sương đã hiểu rõ tình hình, cũng phân biệt được Công chúa, Trưởng Công chúa và Đại Trưởng Công chúa, không dám viết linh tinh nữa. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, họ bày tỏ chỉ cần một vị công chúa, miễn là công chúa thì được, những điều khác không quan trọng.

Sau đó Vesuti đời thứ nhất liền phái cả một đoàn đặc sứ đi Tây Nam, xuyên qua Tứ Xuyên và Ích Châu để đến Trường An đệ trình Quốc Thư. Còn ông ta thì ở lại bạch ngói cát chờ đợi hồi đáp từ La Mã và công chúa Hán Thất, ông ta chính là một kẻ nước đôi.

Hiện tại đoàn đặc sứ đó vẫn đang trên đường hướng về Ích Châu. Trương Nhâm và những người khác đang thanh toán sổ sách với các tiểu quốc Tây Nam, kiểm kê kho báu của các nước nhỏ đó, tính toán xem việc xây dựng một con đường cần bao nhiêu tiền.

Nói đến con đường đó, thương hội cuối cùng vẫn chấp nhận. Còn Ích Châu lại không có kẻ tinh thông tính toán như Trần Hi. Lưu Chương suýt nữa vung tay chấp thuận, tuyên bố: "Nếu các ngươi tự nguyện bỏ tiền xây, vậy cứ làm hết đi, về sau lợi nhuận cũng đều thuộc về các ngươi."

Kết quả, lời chưa dứt đã bị Ngô Viện ngăn lại. Ngô Viện vẫn ghi nhớ rất rõ những lời Trần Hi đã dặn dò trước đó. Tuy Lưu Chương nói vậy, thương hội cũng có thể có vốn để làm như vậy, nhưng nếu Lưu Chương sau này hiểu ra, trong lòng sẽ phẫn nộ, nếu không xử lý tốt sẽ gây ra hậu quả khôn lường.

Lưu Chương tự nhiên không muốn gây ra chuyện gì trong tương lai, luôn hy vọng thương hội sẽ chi tiền, còn mình thì "ngồi mát ăn bát vàng." Đáng tiếc, Ngô Viện đầu óc rất tỉnh táo, cô ấy vẫn biết rõ điều gì có thể chấp nhận, điều gì không. Cuối cùng, sau khi khó khăn lắm mới thương lượng xong với Lưu Chương, Ngô Viện đồng ý để Lưu Chương dùng lợi ích trong tương lai để vay tiền sửa đường.

Trên thực tế, Lưu Chương vẫn không bỏ tiền ra, thương hội vẫn là tự mình bỏ tiền. Lưu Chương bày tỏ mình hoàn toàn không thể hiểu được điểm khác biệt giữa cách này và việc thương hội trực tiếp bỏ tiền.

Nhưng điều này cũng không quan trọng. Quan trọng là Lưu Chương lần này đã học được một chiêu, đó là dùng lợi nhuận từ công trình tương lai để đầu tư vào công trình hiện tại. Mặc kệ gà có trước hay trứng có trước, miễn là làm được như vậy, ông ta muốn xây thêm vài con đường nữa, tiện thể tân trang luôn cả những vùng đất phía nam Ích Châu.

Tuy Lưu Chương hoàn toàn không hiểu nguyên lý của chiêu này, nhưng nguyên lý gì đó không quan tr���ng, miễn là dùng được. Vì vậy, sau khi xác định chiêu này thực sự có thể mang lại lợi nhuận, thực sự có thể tân trang thành trì, Lưu Chương trở nên vô cùng kiêu ngạo, ra vẻ ta đây rất giàu có.

Đương nhiên, không có nhiều người dám nhận những loại việc này. Một mặt, Lưu Chương là một người khá nguy hiểm, nếu sau này biết được sự thật, rất dễ xảy ra chuyện. Mặt khác, công việc này cũng rất nguy hiểm, tương tự như việc Lưu Chương sau khi biết chuyện, có thể lật lọng, không chịu nhận. Nhưng có những người hoàn toàn không sợ nguy hiểm, ví dụ như Viên Thuật.

Viên Thuật hoàn toàn không sợ phiền phức. Loại chuyện kiếm tiền như vậy, nguy hiểm gì đó, Viên Thuật hoàn toàn không sợ. Viên Thuật lại nói, "Ta không sợ ngươi trở mặt đâu." Thế nên, trong khoảng thời gian đó, thường là Lưu Chương muốn làm gì, Viên Thuật lại đi đầu kiếm tiền, việc sửa đường được tiến hành một cách cực kỳ nhanh chóng.

Nhưng mà, chờ khi Trần Hi phát hiện tình hình của Lưu Chương, liền kiên quyết cắt đứt việc cho vay giữa Viên Thuật và Lưu Chương. "Dám dùng tiền tương lai ư? Cút ngay! Ngay cả nguyên lý cũng không hiểu mà còn dám tiêu xài lung tung. Nếu không phải tình hình hiện tại không thể thua lỗ, hai người các ngươi cứ làm loạn như vậy, sớm muộn cũng phá sản mà thôi."

Sau đó Lưu Chương đột nhiên nhận ra mình dường như không thể tiếp tục dùng thủ đoạn này nữa. Lúc này ông ta còn có chút khó chịu, nhưng Trần Hi đã yêu cầu dừng lại, Lưu Chương dù có kêu gào thế nào cũng vô ích, thế nên chuyện này cũng chấm dứt.

Mấy năm sau, khi những con đường Lưu Chương xây dựng trước đây cuối cùng cũng mang lại lợi ích cho ông ta, nhưng khi tính toán số tiền thu được hàng năm, Lưu Chương suýt nữa hộc máu. Lúc đó, ông ta chỉ muốn giết chết đám người đứng đầu là Viên Thuật, những kẻ đã "đầu tư" vào tương lai cho mình.

Những người khác sợ Lưu Chương, nhưng Viên Thuật thì không. "Ngươi gây sự, ta còn tố cáo ngươi!" Cuối cùng khiến Lưu Chương phải tức đến suýt chết.

Sau đó, Lưu Chương đem phần đất của mình nằm dọc theo các tuyến đường huyết mạch (quốc lộ) cùng với khu vực núi bao quanh Ích Châu, toàn bộ bán cho quốc gia, đổi lấy lãnh địa phong tước ở nước ngoài. Ý đồ thâm độc của Lưu Chương cũng chính là lúc này mới bộc lộ.

Viên Thuật được một vùng đất phong ở đâu, Lưu Chương liền nhanh chóng đi nộp đơn xin cấp đất phong, tạo một vòng lãnh địa bên ngoài lãnh địa của Viên Thuật, bao trọn đất phong của Viên Thuật. Thậm chí còn xây một bức trường thành, mỗi lần ra vào thu một văn tiền.

Một văn tiền không đắt lắm, dù sao vào thành còn đắt hơn thế, nhưng không chịu nổi khoản tiền này lại rơi vào túi Lưu Chương. Một người trọng sĩ diện như Viên Thuật đương nhiên sẽ không chịu đưa. Hai người này, xét về sức chiến đấu bên ngoài cũng là kẻ tám lạng người nửa cân, ngươi bao vây ta một lớp, ta lại bao vây ngươi một lớp, xem ai chịu đựng được sự ác tâm này.

Nói chung, Lưu Chương ngay từ khi bắt đầu sửa đường, đã quyết định sau này sẽ đối đầu với Viên Thuật. Cả hai đều thuộc loại ông chủ có "nội tình" dày, chẳng sợ ai. Những chuyện khó dễ khác không sao, nhưng thể diện thì nhất định phải giữ được. Và hai kẻ tự cho là giữ được thể diện đó lại tiếp tục giằng co với nhau...

Bất quá, hiện giờ Lưu Chương cũng không biết những điều này. Ông ta bây giờ vẫn cảm thấy rất hứng thú với việc dùng tiền tương lai để đầu tư đường sá, cuối cùng chờ đợi thu lợi. Ông ta coi đây là một việc cực kỳ đáng để nghiên cứu, tuy cho đến bây giờ ông ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên lý.

Lại nói, lúc đó Lý Ưu đã thanh trừng một lượng lớn các thế gia, khiến sự việc trở nên quá lớn. Lý Ưu công bố một bản danh sách tội trạng rõ ràng mà mình đã thu thập được, sau đó phái Tuân Duyệt và Mãn Sủng đến, bắt đầu đối chiếu những tội trạng này để định tội cho những kẻ đã chết.

Chưa nói đến việc những tội trạng này vốn dĩ là thật. Dù có là giả đi chăng nữa, những kẻ đó cũng đã chết, không thể nào biện hộ được. Vì vậy, việc cân nhắc mức hình phạt này, thà nói là để định tội cho người đã khuất, chi bằng nói là để răn đe kẻ còn sống.

Dù sao người chết không thể cãi lại, đây chẳng khác nào thủ đoạn "giết gà dọa khỉ". Bởi hiện tại, sổ hộ tịch thế gia và danh sách tư nô của thế gia đều nằm trong tay Lý Ưu. Thế gia tuy vẫn là thế gia, nhưng đã không còn thủ đoạn che giấu dân đinh. Không còn tư binh, thì cũng không có vốn liếng để đối kháng.

Tuy trong tình huống này, quả thực vẫn có thể che giấu một phần nhân khẩu nhất định, nhưng đã không còn kiểu một nhà một họ có thể huy động hơn vạn người nữa. Thế gia liền không còn vốn liếng để đối kháng với quốc gia. Từ thời Quang Vũ Đế đến nay, sự trỗi dậy của các thế gia đã gây ra nhiều tai họa ngầm, lần này được xem là một cuộc trấn áp thực chất.

Tương tự, những việc mà Mãn Sủng và Trần Hi vẫn muốn làm, sau lần này cũng đã có thể thực sự bắt tay vào thực hiện. Trách nhiệm và nghĩa vụ, luật pháp và công bằng, sau lần này cuối cùng không còn là những lời nói suông. Khi các thế gia rơi vào cái lưới trời đã được giăng sẵn, mảnh ghép cuối cùng cho sự thống nhất thiên hạ đã được chuẩn bị xong.

Đến bước này, đối với Trần Hi mà nói, những việc cần làm đã không còn nhiều nữa. Kế hoạch đã được quy hoạch nhiều năm như vậy, giờ đây cuối cùng đã đến lúc thi hành. Tuy các thế lực vẫn còn tồn tại những mâu thuẫn nhất định, nhưng so với việc dùng vũ lực mạnh mẽ để chinh phục thiên hạ, hiện tại đã là một quốc gia hoàn chỉnh!

Không có cảnh Ngụy, Thục, Ngô chia cắt, không có ba nhà tranh giành lẫn nhau. Tuy hai bên từng giao chiến, nhưng không dẫn đến tình cảnh sinh tử một mất một còn. Hán Thất vẫn còn đó, ba nhà chưa xé toang mặt mũi, tất cả dã tâm của mọi người vẫn có thể được Hán Thất sử dụng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được gửi gắm cẩn thận đến quý độc giả.