Sau khi Quý Sương cho thấy sức mạnh của sáu Quân đoàn Hồn Quân, và Hán Thất cũng phô diễn lực lượng tương đương, Roma đã hiểu rõ: một cuộc viện trợ cũng có thể khiến Hán Thất điều động tới ba Quân đoàn Hồn Quân. Thậm chí, nếu không cẩn thận, số lượng Quân đoàn Hồn Quân của Hán Thất có thể còn nhiều hơn sáu.

Mặc dù trong ba Quân đoàn Hồn Quân ấy, chỉ có một là hoàn chỉnh, hai cái còn lại rõ ràng chưa đạt toàn bộ sức mạnh, nhưng điều này chẳng phải càng chứng tỏ sự cẩn trọng của Hán Thất sao?

Các Quân đoàn Hồn Quân chỉ cần không bị tiêu diệt hoàn toàn thì có thể nhanh chóng khôi phục, đây là một trong những ưu thế lớn nhất của chúng. Việc Hán Thất phái đến một Quân đoàn Hồn Quân biên chế đầy đủ cùng hai Quân đoàn chưa hoàn chỉnh, trong khi phô bày sức mạnh của mình, chẳng phải đã tạo ra uy hiếp cực lớn sao? Ít nhất lúc này, người Roma đã phần nào bị Hán Thất làm cho e dè.

Tương tự, sau khi Roma đưa ra bằng chứng về sự quyết liệt của Hán Thất, Quý Sương cũng cảm nhận được áp lực tương tự. Những điều trước đây vẫn cho là lời khoác lác cuối cùng đã được chứng thực là thật, khiến Quý Sương cảm thấy áp lực cực lớn, không ngờ Hán Thất lại mạnh mẽ đến mức ấy.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Hội nghị Roma, ngay cả khi Severus chưa trở về, đã tự động tìm kiếm đồng minh – bởi lẽ Hán Thất quá sức quyết liệt.

Tuy nhiên, vào lúc này, Roma vẫn chưa trực tiếp ngỏ lời liên minh với Quý Sương, chỉ ngầm ám chỉ. Dilip cũng tương tự không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Có lẽ cả hai bên đều hiểu mục tiêu của đối phương: chính là Hán Thất với những hành động khó hiểu, không thể giải thích bằng lẽ thường.

"Nếu hai bên chúng ta đều có cùng mục tiêu, vậy chúng ta sẽ không ngại chia sẻ với các vị một kế hoạch," Papinianus lạnh lùng nói. "Hán Thất rất mạnh, nhưng Roma chúng tôi đã chuẩn bị phản công. Chúng tôi không phải những kẻ cam chịu số phận."

Mặc dù Severus chưa trở về, nhưng Hội nghị Roma đã thống nhất tư tưởng: bất kể Hán Thất phô bày sức mạnh đáng sợ đến mức nào, trận chiến này không thể không đánh. Người Roma, với vị thế bá chủ Địa Trung Hải, không có thói quen bị đánh mà không phản kháng.

Còn về cuộc đàm phán hòa bình của Ganassis, họ có thể lý giải rằng: khi ở thế yếu, can thiệp chỉ chuốc lấy tổn thất nặng nề. Việc bình tĩnh ngừng chiến để tích lũy thực lực, chờ đợi tình hình quốc nội ổn định, rồi tung đại quân quyết chiến một trận, xét từ bất kỳ góc độ nào cũng là sách lược tốt nhất.

Dù sao đi nữa, việc mười ba Quân đoàn Hoa Hồng bị hủy diệt cần một lời giải thích. Bất kể Hán Đế quốc mạnh mẽ đến đâu, Roma cũng cần phải đánh một trận. Những người Roma coi Địa Trung Hải là bồn tắm của mình, lẽ nào lại vì nhất thời thất bại mà mất đi ý chí chiến đấu?

"Lúc này, ta xin chúc các vị giành được thắng lợi," Dilip trầm mặc một lát rồi nói. "Khi cần thiết, chúng tôi sẽ ra tay hỗ trợ."

Papinianus cũng không đặt quá nhiều hy vọng vào Quý Sương. Hội nghị Roma đã để các tổ chức trí giả của mình tiến hành phỏng đoán tương lai trên quy mô lớn, và quyết định cuối cùng vẫn là phải ra tay tiêu diệt An Tức. Không cần bận tâm Hán Thất có thể tiếp viện cho An Tức hay không, bởi vì họ nhất định phải tiêu diệt An Tức.

Bởi vì người Roma rất rõ ràng, dù An Tức có yếu kém đến mấy, đó vẫn là một Đế quốc. Từ việc người Roma đã chiến đấu quyết liệt với An Tức suốt hàng trăm năm mà đến nay vẫn chưa thể triệt để tiêu diệt, đủ để thấy nội tình của An Tức ghê gớm đến mức nào. Đó là một quốc gia tương đối hùng mạnh.

Quốc gia này hiện tại tương đối yếu kém so với Roma. Sau khi Severus tiêu diệt các cuộc nổi loạn nội bộ Roma, đánh bại và sáp nhập các man tộc phương Bắc vào bản đồ của mình, toàn bộ binh lực đang đóng ở phía tây, phía bắc và phía nam Địa Trung Hải giờ đây có thể được tập trung lại.

Thời đại này là cơ hội tốt nhất để Roma hủy diệt An Tức. Đồng thời, người An Tức cũng đã trải qua trăm năm suy yếu dài đằng đẵng, cho dù Vologis V có tạm thời quật khởi thì trong thời gian ngắn cũng không thể có đủ thực lực để thách thức người Roma.

Nói chính xác hơn, nếu không có Hán Thất tiếp viện, Vologis V cùng lắm cũng chỉ có thể vùng vẫy nhất thời nửa khắc, chờ người Roma rảnh tay là có thể nhanh chóng đánh bại.

Đây không phải vấn đề liệu Hoàng đế của quốc gia đó có anh minh thần võ hay không, mà là sự chênh lệch thực lực cứng rắn giữa hai bên, sâu như một con hào.

Sau khi Đoàn Trí giả gồm hàng trăm người của Hội nghị Roma liên kết tư duy, bổ sung và kiểm tra lẫn nhau, phán đoán mà họ đưa ra trên thực tế gần như là phiên bản cuộc chiến Roma – An Tức không có sự nhúng tay của Hán Thất. Vologis V đúng là một Hoàng đế có năng lực, nhưng ông ấy có quá nhiều việc phải làm, mà thời gian lại quá ít ỏi.

Trong chính sử, ở trận chiến Lưỡng Hà đầu tiên, Vologis V đã đánh thắng Roma, giành lại vùng Lưỡng Hà. Bầu không khí u ám do trăm năm không giành được lợi thế từ Roma đã được quét sạch. Dưới những thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn của Vologis V, quốc gia bắt đầu khởi sắc trở lại.

Nếu Vologis V có thêm hai mươi năm, hoặc thậm chí mười năm, thì dù An Tức có thất bại cũng không đến mức bị diệt quốc.

Phương pháp của Severus tuy có vẻ thô thiển, nhưng lựa chọn đối ngoại của ông ấy thực sự không thể chính xác hơn. An Tức dưới tay Vologis V rõ ràng đã có sự gia tăng về quốc lực; nếu cứ kéo dài nữa, một khi An Tức được chỉnh đốn lại, Roma dù có thắng cũng khó lòng thu được lợi ích lớn nhất.

Severus được xem là người kế nhiệm Ngũ Hiền Đế, và thời đại của ông là thời đại có sức mạnh quân sự mạnh nhất của Roma. Ba mươi ba Quân đoàn Ưng kỳ, Quân đoàn Severus, Quân đoàn Parthia thứ nhất, Quân đoàn Parthia thứ hai cùng các quân đoàn chủ lực hùng mạnh khác, tất cả đều được tính toán theo quy mô mười vạn binh lính.

Tiền lương binh sĩ được tăng gấp năm lần. Tham gia quân ngũ không còn là một nghĩa vụ, một vinh quang đơn thuần, mà trở thành một nghề nghiệp, một nghề nghiệp vinh quang chú trọng lợi ích cá nhân.

Phương thức này, ngoại trừ thời đại công nghiệp sau này, bất kỳ quốc gia nào khác trong thời đại phong kiến cũng không thể duy trì trong thời gian dài, bởi vì không đủ tiền.

Phía Lưu Bị của Hán Thất, binh sĩ chuyên nghiệp cũng mới chỉ có hai trăm ngàn, đó là nhờ có Trần Hi. Hơn nữa, nếu thực sự so sánh thu nhập của binh sĩ bên Lưu Bị với binh sĩ Roma dưới thời Severus, e rằng phía Roma sẽ cao hơn, thậm chí đáng sợ hơn nhiều.

Đây không phải vì kinh tế Roma cao đến mức nào, hay vì một nguyên nhân đáng sợ nào khác. Nói đơn giản, Severus là người cực kỳ hiếu chiến, phương pháp hành xử của ông ta giống như Hán Vũ Đế năm xưa: các ngành nghề khác trong nước có ra sao cũng không quan trọng, họ chỉ cần quân đội hùng mạnh.

Cách làm này nói ra thì rất tệ, hơn nữa tệ hại rõ ràng. Kinh tế tan vỡ, quốc gia tiêu điều còn là điều may mắn. Tình hình quốc nội thời Hán Vũ Đế cuối triều do cực kỳ hiếu chiến ra sao, thực ra không cần nói nhiều cũng biết. Severus trên thực tế cũng đang đi theo con đường ấy.

Tuy nhiên, Roma dưới thời Severus vẫn phát triển không ngừng, thậm chí còn diệt An Tức. Nguyên nhân chủ yếu là Severus đã tiêu diệt An Tức, cướp đoạt toàn bộ phần Tây Á phồn hoa nhất của Đế quốc Arsacid. Bất kể là quốc khố của An Tức hay tài sản của quý tộc An Tức, Severus đều đoạt sạch.

Sau đó, một vùng đất rộng lớn của Đế quốc Arsacid bị Roma bỏ lại không thèm đếm xỉa, và đại quân mang theo sự tích lũy hàng trăm năm của Đế quốc Arsacid trở về Roma.

Mặc dù lúc đó An Tức đã sắp mất nước, nhưng An Tức không hề nghèo. Chỉ có thể nói là các Đại Quý tộc giàu có, còn quốc gia thì không có tiền. Tình huống này rất giống với nhiều quốc gia khi diệt vong.

Nếu Roma muốn chiếm lĩnh vùng đất đó, có thể họ sẽ cần thỏa hiệp với các Đại Quý tộc An Tức. Thế nhưng Roma chỉ đến để hủy diệt An Tức, để cướp bóc tiền tài. Không có sự bảo hộ của Đế quốc Arsacid, các Đại Quý tộc An Tức đối với người Roma chẳng qua là một miếng mồi béo bở.

Đây cũng là lý do vì sao Severus có thể nuôi dưỡng mấy chục vạn đại quân, và trước khi chết vẫn có thể giao lại Roma hoàn chỉnh cho con trai mình. Sự tích lũy hàng trăm năm của Đế quốc Arsacid, tất cả đều được đưa vào quốc khố của người Roma. Chỉ một đợt béo bở như vậy đã giúp Severus nuôi dưỡng hàng chục vạn đại quân!

Đương nhiên, sau này đến thời Caracalla, không còn một túi tiền khổng lồ như vậy, lại không giống cha mình năm xưa suất lĩnh binh lính chinh phạt khắp nơi, chỉ muốn cắt giảm tiền lương binh sĩ, cuối cùng bị giết cũng là điều đương nhiên. Tóm lại, tình thế Roma hiện tại tuyệt đối không cho phép họ lùi bước.

Nếu đại quân bị tiêu diệt, phần tiền lương này liền hoàn toàn không cần chi trả nữa, coi như là giảm đáng kể chi tiêu tài chính quốc gia.

Mặc dù trải qua thời kỳ Ngũ Hiền Đế, Roma hiện tại cũng có quốc khố dồi dào, nhưng Severus dù sao cũng đi theo con đường cực kỳ hiếu chiến giống như Hán Vũ Đế. Hán Vũ Đế năm xưa đã tiêu xài hết tích lũy của mấy đời Hán Thất, nếu không có ngoại lực, Severus về cơ bản cũng sẽ đi theo con đường này.

Dựa vào những lời hứa với binh sĩ, Severus đã thành công ngồi vững ngai vàng. Quân lực hùng mạnh đảm bảo quốc gia không bị chia cắt nữa, nhưng đến thời điểm phải chi trả mấy đợt tiền lương, Severus hiểu rõ mình đã bắt đầu tiêu hao vốn liếng.

Nói cách khác, nếu ông ta tiếp tục duy trì thế lực quân sự đáng sợ như vậy (được rồi, Severus cho rằng thế lực quân sự hiện tại vẫn chưa đạt được mục đích của ông, mà cần phải tăng cường hơn nữa), tóm lại, nếu cứ tiếp tục như thế, tình trạng thu không đủ chi của Roma sẽ là điều tất yếu.

Hơn nữa, với tốc độ hiện tại, ngay cả những tích lũy mà Ngũ Hiền Đế để lại cũng sẽ bị ông ta tiêu hao sạch. Đến lúc đó, nếu ông ta vẫn chưa giải quyết được những vấn đề do việc tăng cường quân bị để lại, Đế quốc Roma tuyệt đối sẽ sụp đổ trong tay ông ta.

Severus hiểu rõ rằng những phương pháp ông ta đã áp dụng quả thực đã ngăn chặn được sự chia cắt của Roma. Hơn nữa, binh lực hùng mạnh ở một mức độ rất lớn đã khích lệ tinh thần Đế quốc Roma. Dựa vào võ lực mạnh mẽ, ông ta đã thành công gắn kết lại Đế quốc Roma gần như chia cắt dưới thời Commodus, và hiện tại toàn bộ quốc gia dường như vẫn đang phát triển không ngừng.

Nhưng đó chỉ là ảo giác. Sự thiếu hụt tài chính khổng lồ cho thấy Roma hiện đã sống bằng tiền dành dụm. Mặc dù quân lực vượt xa trước đây, sức mạnh ấy đã hoàn toàn đánh bại ba tộc man di lớn của Châu Âu, giải quyết những vấn đề tồn đọng hàng trăm năm trong lịch sử Roma, và nhanh chóng gây dựng lại niềm kiêu hãnh của người Roma.

Tuy nhiên, Roma cũng sắp rơi vào rắc rối lớn nhất: chính là quân lực hùng mạnh ấy, cần sự đầu tư tài chính gấp hơn mười lần so với trước đây mới có thể duy trì. Nếu Severus không thể giải quyết vấn đề này, người Anh hùng đã ngăn chặn sự chia cắt Roma này sẽ chẳng mấy chốc vì chính sách của mình mà khiến Roma rơi vào hỗn loạn tột cùng và bị đóng đinh vào cột sỉ nhục.

May mắn thay, Severus từ rất sớm đã nghĩ ra những biện pháp xử lý tốt. Có hai phương thức: một là khi quốc gia đã trở nên bình ổn, từng bước giải trừ quân bị, làm cho khoản đầu tư tài chính cho binh sĩ giảm dần theo từng năm.

Đương nhiên, việc cắt giảm quân đội một cách ổn thỏa e rằng sẽ không được, vì hiện tại ý tưởng muốn tòng quân của người Roma khá mạnh mẽ. Hơn nữa, đại quân của Severus trong mấy năm trước đã ổn định tình hình quốc nội, lập nên những chiến tích kinh người trong quá trình đánh bại các man tộc phương Bắc. Giải trừ quân bị có thể sẽ làm lung lay căn bản quốc gia, do đó về phương diện này cần suy nghĩ thêm một số biện pháp.

Đương nhiên, Severus vẫn có cách xử lý. Nếu việc giải trừ quân bị theo quy tắc thông thường không khả thi, vậy thì chuyển thành tổn thất chiến tranh. Bất kể là đối thủ nào, cứ đánh. Dù sao so với tiền lương của binh sĩ Roma, khoản trợ cấp ít ỏi sau khi chết cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Phương pháp thứ hai là tiêu diệt An Tức, cướp đoạt những gì Đế quốc Arsacid đã tích lũy hàng trăm năm. Trong quá trình này chắc chắn sẽ hao tổn vô số binh sĩ, thế nhưng chỉ cần đánh bại Đế quốc Arsacid, địa vị của Severus sẽ không còn ai có thể lay chuyển.

Đến lúc đó, dù cho có giảm quân bị một cách ngầm, với uy vọng cường đại của ông ta, cũng sẽ không để Roma xuất hiện sự biến động quá lớn. Hơn nữa, còn có thể thu được sự tích lũy hàng trăm năm của Đế quốc Arsacid, đây cơ hồ là chuyện một mũi tên trúng hai đích. Vì vậy, đối với An Tức, Severus nhất định sẽ đánh.

Bất kể Hán Thất có tiếp viện hay không, cho dù Hán Thất điều đến ba Quân đoàn Hồn Quân, hay cử đến một vị Thiên Thần, điều đó cũng không thể ngăn cản quyết tâm của Roma.

Đối với Severus, đối với Roma mà nói, cũng không thể tiếp tục chờ đợi. Bởi vì nếu cứ tiếp tục chờ đợi, chờ An Tức dựa vào chiến thắng vang dội ở trận chiến Lưỡng Hà để xây dựng uy vọng cho Vologis V, rồi thanh trừ những sâu mọt trong nước An Tức, khi đó Roma muốn tiêu diệt An Tức cũng sẽ không dễ dàng.

Dù sao đi nữa, An Tức vẫn là một Đế quốc. Mặc dù hơn trăm năm suy yếu dài đằng đẵng đã ảnh hưởng rất lớn đến thực lực của quốc gia này, thế nhưng chỉ cần một sớm mai có minh quân xuất hiện, ưu thế lớn nhất của Đế chế sẽ bộc phát. Nếu cho An Tức thời gian, tuy không đến mức có thể đòi lại toàn bộ những gì đã mất về tay Roma, nhưng Roma muốn hủy diệt An Tức e rằng phải suy nghĩ lại.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Papinianus đề nghị chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, chờ Severus trở về là sẽ tấn công An Tức, đánh hạ Ctesiphon, triệt để hủy diệt An Tức.

Không thể để An Tức sống sót nữa. Nếu trước kia An Tức ngày càng suy yếu, thì hiện tại An Tức cùng với sự tồn tại của Vologis V sẽ ngày càng tăng cường. Thủ đoạn như vậy, để Hán Đế quốc cắm một cái đinh bên cạnh Roma, tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Quan trọng hơn, Roma đã tốn hai trăm năm, từ những thất bại ban đầu, đến khi hai bên có thắng bại, rồi gần đạt được thành quả. Công sức bỏ ra tuyệt đối không phải ít ỏi. Họ không thể nào dung thứ cho Hán Thất ngồi mát hưởng lợi như vậy.

Vì vậy, mặc dù Roma kinh ngạc trước chất lượng viện quân của Hán Thất, nhưng cuộc chiến tranh chống An Tức của Roma tuyệt đối sẽ không dừng lại. Hán Thất có thể điều đến ba Quân đoàn Hồn Quân để trợ giúp An Tức, vậy thì Roma có thể điều động lực lượng đủ sức hủy diệt ba Quân đoàn Hồn Quân để tham gia chiến tranh.

Hán Thất cử đến Thiên Thần, Roma thì không, thế nhưng Roma có thể điều động sáu Bán Thần. An Tức hiện có hai quân đoàn song thiên phú, Hán Thất còn viện trợ thêm hai quân đoàn siêu tinh nhuệ, tổng cộng khoảng hơn hai vạn người. Vậy thì Roma sẽ điều động năm quân đoàn siêu tinh nhuệ với tổng cộng bốn vạn người để "dạy ngươi làm người".

An Tức có hàng trăm ngàn tinh nhuệ quân đoàn, vậy thì Roma sẽ điều động hai trăm ngàn tinh nhuệ quân đoàn, tăng cường bằng Ưng Kỳ rồi sẽ đáp trả ngươi. Dù sao Hán Thất có muốn tham dự thì cứ đến, muốn tiếp viện cho An Tức thì cứ đến. Dù sao đi nữa, Đế quốc Arsacid là thứ mà người Roma chúng ta nhất định phải diệt!

Tóm lại, người Roma sẽ không bận tâm Hán Đế quốc có tham gia hay không. Mặc dù họ chấn động trước thế lực quân sự của Hán Đế quốc, thế nhưng chỉ dựa vào một lực lượng hạn chế mà muốn bảo vệ An Tức, ngư��i Roma cho rằng các ngươi đã suy nghĩ quá nhiều. Các ngươi muốn bảo vệ An Tức, chúng tôi muốn tiêu diệt An Tức. Vậy thì tốt, hãy tung ra bài tẩy của riêng mình, biến An Tức thành chiến trường để phân cao thấp, xem thử Hán Thất các ngươi có tư bản gì để bảo vệ An Tức!

Bản quyền của những lời văn này thuộc về truyen.free.