Chuyện La Mã liều mạng huy động đại quân để quyết chiến sinh tử với An Tức, những người đang ở Lưỡng Hà như Gia Cát Lượng lúc này vẫn chưa hay biết. Mà dù có biết đi chăng nữa, họ cũng chẳng có cách nào can thiệp, bởi lẽ cuộc chiến Lưỡng Hà lần thứ hai giữa La Mã và An Tức ngay từ đầu đã là cuộc đối đầu sinh tử của những thực lực cứng rắn.

Kiểu đ���i đầu mà bất cứ thứ gì phe ta có chỉ cần xuất hiện trên chiến trường, đối phương lập tức tung ra sức mạnh gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần để nhằm vào, quả thật quá sức điên rồ. Họ căn bản không chừa cho người An Tức bất cứ con đường sống nào.

Lối chiến đấu vương đối vương, tướng đối tướng cưỡng ép như vậy, cùng với phương thức nghiền ép toàn diện khiến mọi mưu kế thông thường đều trở nên vô nghĩa. Cái còn lại để so tài chính là thực lực thuần túy của mỗi bên.

Đương nhiên, phía Hán Thất hiện tại vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra ở Tây Á. Tuy nhiên, dù là Giả Hủ hay Trần Hi đều khá yên tâm về nơi đó, bởi dù sao đoàn người Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý đều sở hữu võ lực và trí lực không phải dạng vừa, có đánh không lại thì muốn chạy thoát vẫn là không thành vấn đề.

Điều Trần Hi đang băn khoăn là liệu Quý Sương làm ra động thái này có phải quá ngu ngốc rồi không? Tuy rằng Quý Sương đúng là quốc gia mạnh nhất, nhưng nếu so với Hán Thất, sức mạnh họ có thể bộc phát vẫn còn chút chênh lệch, hơn nữa qu���c gia này lại tồn tại những mâu thuẫn nội bộ nghiêm trọng.

Nói thẳng ra, quốc gia này thà rằng gọi là một liên minh hùng mạnh của hai cường quốc còn hơn là một Đế quốc.

Vùng Trung Á, tiếp giáp một phần Nam Á, có thể coi là cội rễ của Quý Sương. Đại Nguyệt Thị, tên gọi cũ của họ, chính là dân tộc đã di cư từ đó đến, nơi có một nền văn hóa phức tạp.

Còn tiểu lục địa Nam Á, với sông Ấn Độ và đồng bằng sông Hằng, có thể coi là nguồn lực của Quý Sương. Nơi đây nuôi dưỡng một lượng lớn con dân, đồng thời cũng là vựa lúa của họ. Có thể nói, một phần rất lớn nguyên nhân khiến Quý Sương cuối cùng có thể thành lập Đế quốc chính là nhờ vựa lúa một năm hai, thậm chí ba vụ này.

Tuy nhiên, hai khu vực này lại là hai nền văn minh, văn hóa hoàn toàn khác biệt, giữa họ còn tồn tại những xung đột lớn. Vùng Trung Á và phần giáp Nam Á chính là nơi sản sinh ra những tinh binh, cội nguồn của kỵ binh Quý Sương, trong khi tiểu lục địa Nam Á lại là cái nôi nuôi dưỡng hải quân của họ.

Có thể nói, nguyên nhân Quý Sương quanh năm bị chia cắt nằm ở đây. Miền Trung Á phía bắc, phần giáp với Nam Á, và phần Ấn Độ hoàn toàn xung đột về mọi mặt, từ văn minh, văn hóa cho đến phương hướng phát triển quân sự.

Đây cũng là lý do Quý Sương định đô tại Bạch Sa Ngõa, một nơi là điểm tiếp giáp giữa tiểu lục địa Nam Á và Trung Á, và chỉ có nơi đây mới có thể thể hiện sự công b���ng cho cả hai bên.

Kỳ thực, nói một cách thực tế, việc chọn nơi đây cũng là chọn sự cân bằng, chọn chấp nhận nội hao. Sự chia rẽ của Quý Sương trên thực tế đã bắt đầu từ khi định đô Bạch Sa Ngõa. Từ khoảnh khắc ấy, Quý Sương chia làm hai miền nam bắc đã bắt đầu chuỗi ngày nội hao vô tận, một bên đại diện cho chính thống, một bên là nguồn lực chính.

Đây cũng là nguyên nhân quan trọng vì sao Quý Sương tuy giỏi giang về mọi mặt nhưng lại không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Nếu không có một vị Hoàng đế thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn, Quý Sương thà gọi là một liên minh hùng mạnh còn hơn là một Đế quốc. Dù trên thực tế, so với các vương quốc thông thường, họ mạnh đến vô biên, nhưng nếu gặp phải công kích ở cấp độ Đế quốc, một khi Hoàng đế không thể trấn áp được tình hình trong nước, họ rất dễ dàng bị đối phương dùng vũ lực tháo dỡ từng phần.

Đơn giản mà nói, nếu phần Ấn Độ ở miền nam Quý Sương bị tấn công, đối với miền Trung Á phía bắc Quý Sương mà nói, họ sẽ nghĩ: "Dựa vào cái gì mà ta phải giúp ngươi? Ngươi có tư cách gì mà đòi ta hỗ trợ?". Ngược lại cũng tương tự.

Vì lẽ đó, nếu Quý Sương không có một vị Hoàng đế quyền uy mạnh mẽ, trong quan niệm của Trần Hi, họ có lẽ sẽ còn kém cỏi hơn nữa. Vesuti I tuy được xem là khá tài năng, nhưng nếu nói có thể hoàn toàn trấn áp được những mâu thuẫn chồng chất bên trong quốc gia Quý Sương thì Trần Hi vẫn không tin.

"Tình hình Quý Sương bên đó thế nào rồi?" Trần Hi bất đắc dĩ nhìn phần tình báo Trường An gửi tới. Triều đình đang gây khó dễ cho Nhiếp Chính Trưởng Công Chúa, còn Quý Sương thì đúng là không thể kiêu ngạo hơn nữa.

Vừa từ phương bắc trở về, Giả Hủ đã bị Lý Ưu kéo đi lẩm bẩm về Cơ Tương, sau khi được thả ra thì tỏ rõ vẻ khó chịu với Trần Hi.

Không còn cách nào khác, Giả Hủ thuộc tuýp trí giả chuyên phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra. Vậy nên, theo ông ta, việc Trần Hi vào thời điểm này đẩy ông ta ra thảo nguyên phương bắc để lo chuyện nông trại quốc gia, thêm vào đó là mã chính và việc trấn an các thế gia, nói trắng ra chỉ là để tránh Giả H��� ngáng đường mà thôi.

Dù sao, với trình độ phối hợp của Giả Hủ và Lý Ưu, ngày đó nếu hai gã này bắt tay vào làm, chắc chắn Lý Ưu sẽ thực hiện kế hoạch còn Giả Hủ sẽ đến đây chặn Trần Hi. Mà với thủ đoạn của Giả Hủ, Trần Hi chắc chắn không thể ra khỏi Nghiệp Thành. Đến lúc Trần Hi tới nơi, Lý Ưu tám phần mười đã giải quyết xong Cơ Tương rồi.

Tuy Trần Hi cũng biết Cơ Tương đã chuẩn bị một số thứ để phòng bị Lý Ưu, nhưng không phải vì Trần Hi xem nhẹ Cơ Tương. Ý chí của Lý Ưu tuyệt đối sẽ không dao động, đã nói giết là giết, thậm chí có thể quay đầu truy sát cả Tư Mã Huy, người có liên quan đến chuyện này, mà chém chết.

"Chắc là họ bị hâm rồi." Giả Hủ lật xem một lượt tình báo, thần sắc lạnh nhạt nói.

"Thôi nào, Văn Hòa đừng trút giận lên Tử Xuyên làm gì, chẳng có ý nghĩa gì cả. Cách xử lý của Tử Xuyên cũng không có gì sai, hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, chúng ta cũng có thể nắm được chiếu thư trong tay rồi." Quách Gia nhận lấy phần tình báo về Trường An, nói với giọng điệu an ủi.

"Quý Sương bên đó, trước mắt chúng ta không cần nhúng tay vào, cứ để Tào Mạnh Đức tự mình nếm mùi sức mạnh của Đế quốc Quý Sương. Nhưng mà, phản ứng của Quý Sương sẽ không quá nhanh đâu, họ không thể nào ngay lập tức khai chiến với chúng ta được." Lý Ưu chậm rãi mở miệng nói.

"Ừm, riêng việc điều binh thôi đã chẳng phải chuyện đơn giản rồi. Nếu Quý Sương ngay lập tức khai chiến với chúng ta, thì chỉ có thể nói họ đã sớm có mưu đồ. Mà nếu điều này bị bại lộ, Quý Sương rất có thể sẽ phải hứng chịu đòn giáng toàn diện từ Hán Thất." Quách Gia vừa đùa vừa cười nói, "Dù Quý Sương có điên rồ đến mấy cũng không thể làm những chuyện vô nghĩa như vậy, ngay cả khi họ muốn phô trương sức mạnh đi chăng nữa."

"Tử Xuyên, trong ấn tượng của ngươi, Quý Sương có sức mạnh đến mức nào?" Lý Ưu chậm rãi mở miệng dò hỏi.

"Ấn tượng của ta về họ à, đây là một quốc gia rất kỳ lạ. Họ là một nhánh của Đại Nguyệt Thị thì không sai, thế nhưng Đại Nguyệt Thị, với tư cách dân du mục, các vị đều biết chứ? Vậy nên, các vị nghĩ xem, một đế quốc xây dựng trên nền tảng Đại Nguyệt Thị thì sẽ tinh thông nhất về cái gì?" Trần Hi ngẩng đầu nhìn trời, "Quý Sương đúng là một quốc gia vô cùng kỳ lạ, ừm, vô cùng kỳ lạ."

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bất kỳ dân tộc nào chỉ cần tiến vào tiểu lục địa Nam Á, khu vực Ấn Độ, đều sẽ trở thành một quốc gia vô cùng kỳ lạ. Bất kể là người Aryan trước đây, Đại Vân, hay bây giờ là Nguyệt Thị, hoặc sau này là Ấn Độ, tất cả đều đặc biệt thần kỳ.

"Dù sao họ cũng là dân du mục, lấy đó làm cốt lõi để xây dựng đế quốc, về lý thuyết thì chắc chắn là kỵ binh, tương tự như Hung Nô năm xưa. Nhưng Tử Xuyên lại nói là 'thần kỳ', vậy thì đại khái giỏi nhất không phải kỵ binh, mà là thủy quân chăng?" Quách Gia với tư duy linh hoạt như thần, tiếp lời Trần Hi, tùy ý đưa ra một câu trả lời mang tính mập mờ.

Trần Hi nhìn Quách Gia như thể gặp quỷ, "Cái này mà cũng đoán ra được à? Quả không hổ danh là cái miệng quạ đen!"

"Thật là thủy quân sao?" Giả Hủ và những người khác, chỉ nhìn sắc mặt Trần Hi thôi cũng đã đoán được tám chín phần, nhất thời giật mình nhìn anh ta. Là một quốc gia do dân du mục lập nên, nhưng cuối cùng mạnh nhất lại là thủy quân. Vậy thì trong tình huống tuyệt đối không bỏ qua kỵ binh, thủy quân của họ rốt cuộc mạnh đến mức nào?

"Đúng vậy, thà gọi là hải quân còn hơn là thủy quân." Trần Hi lặng lẽ gật đầu đáp. Kỹ thuật hàng hải của hải quân Quý Sương, ngay cả trong chính sử khi chưa có Thiên Địa Tinh Khí, cũng đạt tiêu chuẩn ngang với người châu Âu thời Đại Hàng Hải, cho thấy một trình độ hàng hải cực kỳ đáng sợ.

Quốc gia Quý Sương này rốt cuộc kỳ lạ đến mức nào trong chính sử? Chỉ riêng những điều Trần Hi biết cũng đủ khiến người ta phải phát điên rồi.

Quý Sương thần kỳ đã có một thời gian rất dài buôn bán ở Đông Nam Á. Khi đó, quốc gia này chiếm lĩnh đồng bằng sông Hằng, sau đó họ dong thuyền đến Đông Nam Á, chiếm một phần lãnh thổ Malaysia và Indonesia, rồi tại chỗ đó xây dựng các điểm tiếp liệu.

Khoảng cách hàng hải này, nếu tính từ vịnh Khambat, đi theo tuyến đường biển thông thường, hành trình một chiều đã khoảng hơn 7.400 km.

Năng lực này được ghi nhận rõ ràng trong lịch sử, cho thấy trình độ vận tải biển mà Quý Sương đã phát triển vào khoảng năm 100 đến 150 Công nguyên.

Đương nhiên, nếu cho rằng đó là giới hạn sức mạnh hải quân của Quý Sương thì hoàn toàn sai lầm. Đến năm 180 Công nguyên, trình độ vận tải biển của Quý Sương một lần nữa có bước phát triển vượt bậc.

Vào thời kỳ này, người Quý Sương bắt đầu đến Biển Nam Trung Hoa để buôn bán với người Trung Quốc, mua các loại hàng xa xỉ như tơ lụa với giá thấp. Sau đó họ dong thuyền đến Biển Ả Rập, rồi qua Hồng Hải, đến Ai Cập dỡ hàng và bán cho người La Mã. Quãng đường đi biển một chiều này đã là từ 1 vạn đến 1 vạn 5 nghìn km.

Thế nhưng Quý Sương lại không hề lật thuyền, họ nhiều lần dong thuyền đến Biển Nam Trung Hoa để buôn bán với Hán Thất.

Đó vẫn chưa phải là giới hạn của Quý Sương, giới hạn của họ được làm nên sau năm 200 Công nguyên.

Sau năm 220 Công nguyên, Đế quốc Ba Tư Sassanid trỗi dậy. Ardashir nhân lúc Vesuti II không đủ sức trấn áp Quý Sương, đã cướp đoạt một phần lãnh thổ Quý Sương ở Trung Á. Bị ép buộc, Vesuti II phải đi đường biển, cầu xin Hán triều giúp Quý Sương hòa giải mối quan hệ với Ba Tư Sassanid.

Đương nhiên, vào thời điểm đó Hán Thất đã lụi tàn. Sứ thần do Vesuti II phái đi gặp Tào Duệ, nhưng Tào Duệ lúc ấy hiển nhiên không đủ khả năng để điều giải một cuộc chiến tranh ở cấp độ này, bởi lẽ Ardashir đã dựng nên một Đế quốc Ba Tư Sassanid hùng mạnh!

Thế nên, Tào Duệ chỉ có thể ban tặng đối phương một số lễ vật, ban cho danh hiệu Thân Vương Đại Nguyệt Thị để xua đuổi họ về. Quan trọng hơn là đối phương thực sự đã quay về như thế.

Vậy quãng đường đi một chuyến như thế có bao xa? Hơn năm vạn dặm! Quý Sương cho thấy khả năng vận tải biển của mình đáng sợ đến nhường nào.

Đây là khi chưa có Thiên Địa Tinh Khí, còn trước cái thời đại mà Thiên Địa Tinh Khí tràn ngập khắp nơi, khiến vật lý học phải "quỳ gối". Trần Hi bày tỏ mình thực sự không cách nào nhìn thẳng vào hải quân của Quý Sương.

Nếu hải quân Quý Sương của thời đại này mà xuất hiện ở một thời điểm khác, thậm chí là thế kỷ 21, chưa biết chừng họ cũng sẽ là lực lượng hải quân mạnh nhất. Trời mới biết Thiên Địa Tinh Khí sẽ mang đến những thay đổi lớn lao nào cho một đế quốc vốn đã cường hãn về hải chiến này.

Kẻ mạnh sẽ càng mạnh, đó là điều chắc chắn. Một Quý Sương vốn đã nghịch thiên về hải quân, nay lại được Thiên Địa Tinh Khí cải biến một phen, rốt cuộc sẽ mạnh đến mức nào thì Trần Hi bày tỏ mình cũng không dám tưởng tượng nổi.

Tuy Thái Sử Từ đã rất cẩn thận miêu tả thiên phàm hải quân của Quý Sương, cũng như tình huống họ bị hai hạm đội Quý Sương treo lên đánh, nhưng theo cảm nhận của Trần Hi, điều này khác xa so với những gì anh ta dự đoán và đánh giá.

Nói một cách đơn giản, nếu căn cứ chính sử, với tiêu chuẩn đóng thuyền và vận tải biển điên rồ của Quý Sương, chưa nói Lục quân của họ thế nào, thì ít nhất trên mặt trận hải quân, họ tuyệt đối có ưu thế áp đảo so với Hán Thất.

Ưu thế to lớn đến mức, nếu nói một cách rõ ràng thì là, cho dù có Trần Hi lên kế hoạch từ trước, đối mặt Quý Sương, Hán Thất cũng sẽ chỉ bị treo lên đánh. Ít nhất là trước khi xuất hiện những tiến triển mang tính quyết định hoặc đột phá, Hán Thất tuyệt đối không thể làm gì được Quý Sương trên mặt trận hải chiến.

Người ta, ở thế kỷ thứ hai, tàu thuyền có thể đi năm vạn dặm, hỏi xem bạn có khâm phục không!

Còn Hán Thất, từ hạm thế hệ thứ ba đến hạm thế hệ thứ bảy có bước tiến đột phá nào không? Trần Hi tự hỏi lòng mình. Là một hạng mục trọng điểm, Trần Hi vẫn luôn theo dõi sát sao. Hạm thế hệ thứ bảy không tệ, có thể thu hẹp đáng kể khoảng cách về sức mạnh hải chiến giữa Hán Thất và Quý Sương, nhưng liệu có thể thắng được không?

Nói thẳng ra, Trần Hi không mấy lạc quan. Nếu Quý Sương dựa theo tình huống bình thường vẫn giữ nguyên lợi thế lớn từng có trên biển, thì dù có hạm thế hệ thứ bảy, cũng chỉ có thể nói là thu hẹp khoảng cách giữa hai bên mà thôi.

"Nói chung, theo những gì ta hiểu biết, tình hình l�� như vậy. Lục quân Quý Sương không có gì đáng kể. Hán Thất chỉ cần thống nhất, trên thế giới này tuyệt đối không có bất kỳ quốc gia nào có thể vượt trội hơn Hán Thất về lục quân." Trần Hi khoanh tay chống đầu nói.

"Rốt cuộc là điều gì khiến ngươi cảm thấy hải quân Quý Sương cần mạnh đến mức đó?" Lý Ưu thận trọng hỏi.

"Không phải vấn đề là họ 'cần' mạnh đến mức đó, mà là họ cứ mạnh như vậy thôi. Giống như Lục quân Trung Nguyên của chúng ta vậy, mạnh mẽ đến không cần lý do." Trần Hi nhíu mày, có chút nhức đầu giải thích.

Giả Hủ nghe vậy gật đầu, một lát sau mới lên tiếng, "Kỳ thực, hải quân có cường thịnh đến mấy thì đối với chúng ta cũng không ảnh hưởng lớn. Chúng ta có thể tấn công bằng đường bộ mà."

"Được rồi, được rồi, bản đồ đây, ngươi chỉ ta xem phải đánh thế nào." Trần Hi đưa tay lấy tấm bản đồ thế giới đang đè dưới cánh tay, trao cho Giả Hủ, với vẻ mặt kiểu "đây, bản đồ đây, ngươi dạy ta cách dạy dỗ Quý Sương bằng đường bộ xem nào".

"Được, ta xem đây!" Giả Hủ liếc nhìn Trần Hi, trải tấm bản đồ ra, nghiên cứu kỹ lưỡng một hồi rồi trả lại cho Trần Hi, "Không có hải quân thì trận này căn bản không thể đánh được."

Dù Giả Hủ không hiểu khái niệm đổ bộ, nhưng ông ta cũng có thể thấy rõ bờ biển dài dằng dặc của Đế quốc Quý Sương, và nếu Hán Thất tiến quân từ Tây Nam, Quý Sương có vô số điểm để đổ bộ, tập kích.

Đơn giản mà nói, chỉ cần Quý Sương muốn, hải quân của họ, vốn thường xuyên lang thang trên Biển Ả Rập và Vịnh Bengal, có thể dễ dàng chọn bất kỳ địa điểm thích hợp nào dọc bờ biển dài đó để đổ bộ, tấn công tuyến tiếp viện hậu cần của Hán Thất.

Trần Hi cũng không tin Giả Hủ có thể bảo vệ được toàn bộ tuyến tiếp viện hậu cần vừa dài dằng dặc vừa phức tạp đó, bởi vì điều đó căn bản là không thể. Ngay cả khi các thế gia được phong đất ở nước ngoài, Quý Sương cũng có thể dễ dàng đánh ra phía sau quân Hán.

Chỉ cần không cách xa bờ biển, Quý Sương có thể dùng tàu chở mấy trăm nghìn quân lục chiến vòng ra sau lưng bạn để tập kích. Đương nhiên, điều này đòi hỏi Hoàng đế phải đủ mạnh mẽ, cứng rắn. Nếu không thì với mối quan hệ giữa miền nam và miền bắc Quý Sương, làm sao mà điều động lục quân phía bắc lên thuyền được? Nực cười!

Những dòng chữ này được biên tập lại bởi truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.