Vạn Bằng lần này khác hẳn với kiểu Quách Tỷ trước đây chỉ dẫn theo vài chục Thiết Kỵ sĩ tốt và tuyển mộ đơn thuần những người Lương Châu. Vạn Bằng đã dẫn theo cả một quân đoàn Thiết Kỵ Tây Lương được trang bị đầy đủ, từ vật tư, quân nhu, vũ khí dự phòng, đến cả hai bộ giáp. Đây thực sự là một quân đoàn sẵn sàng ra trận, trang bị đến tận răng.

Phải nói rằng, Lưu Bị quả thực đã tích trữ được nguồn vật tư chiến tranh dồi dào. Nếu không, dù Lý Ưu có muốn trang bị lại cho số Thiết Kỵ ở Tây Vực kia thì cũng không thể có được nhiều trang bị tốt đến vậy.

Đương nhiên, đối với người Khương mà nói, điều quan trọng hơn là quân đoàn này sẵn lòng chiêu mộ họ cùng chiến đấu. Kết quả thì khỏi phải nói, Thiết Kỵ Tây Lương đã ở Lương Châu quá lâu, đến mức người Khương nào cũng mang đậm dấu ấn liên hệ với họ.

Ngay lập tức, từng đoàn người Khương nườm nượp mang theo vũ khí, lương khô và chiến mã đến đầu quân cho Thiết Kỵ Tây Lương. Sau đó, nhiều bộ lạc Khương Nhân vì thiếu ngựa mà không thể cung cấp đủ quân kỵ, nhưng khi những người Khương không có ngựa đến đầu quân, họ phát hiện Vạn Bằng thậm chí còn chiêu mộ cả bộ binh, thế là số người đến gia nhập lại càng đông đảo.

Đến giai đoạn sau thì việc này càng trở nên ngoài tầm kiểm soát. Ban đầu chỉ tuyển thanh niên trai tráng, nhưng sau đó, người ta phát hiện quân đoàn Thiết Kỵ Tây Lương này thực sự không hề từ chối bất kỳ ai, nam nữ già trẻ dường như đều được chấp nhận. Một số tù trưởng bộ lạc Khương Nhân suy đi tính lại, thấy rằng nhiều người đã đi theo như vậy, bèn quyết định di chuyển cả bộ lạc theo sau luôn. Dù sao họ cũng là dân du mục, sống nhờ cỏ và nước, nên họ dồn hết trâu bò, dê, la ngựa và theo chân Thiết Kỵ Tây Lương mà đi.

Với một động thái lớn như vậy, Tào Tháo đương nhiên không thể làm ngơ. Chính từ đây, Trình Dục đã thành công chứng thực tính khả thi của việc thiết lập cứ điểm đầu cầu ở phía tây Tây Vực, từ đó mới có hành động di dời nội bộ tập đoàn Tào thị về phía tây Tây Vực từ sớm.

Đương nhiên, nói đến đây, cần phải nhắc thêm một điều: Tào Tháo thực chất không mấy quan tâm đến người Khương. Sức chiến đấu của họ yếu kém, kỹ thuật làm ruộng thì lạc hậu, một năm chẳng thu được bao nhiêu thuế, lại thường xuyên gây rối khắp nơi, khiến tình hình Lương Châu luôn hỗn loạn. Ngay cả khi có Khương Vương Mã Siêu ràng buộc, Tào Tháo vẫn ước gì có người giải quyết dứt điểm đám người Khương này.

Dù sao Lương Châu vẫn có không ít đất đai màu mỡ. Những người không biết làm ruộng thì đã bỏ đi, những người biết làm ruộng sẽ di dời đến đó, sau này vùng đất đó có thể thu thuế. Vì vậy, Tào Tháo đã nhắm một mắt mở một mắt trước cách làm của Vạn Bằng. Dù sao, những thành phần này cũng chẳng được tích sự gì, ngươi muốn đưa họ đi cũng được. Với số lượng người đông đảo như vậy, ngươi không thể giấu giếm được, cũng tiện để ta tiện theo dõi tình hình.

Cứ thế, Vạn Bằng đã thành công lôi kéo được rất nhiều người Khương ở Lương Châu, với quy mô đáng kinh ngạc. Nói đơn giản là, cả đội Hộ Vệ Quân của Khương Vương Mã Siêu cũng đã đi theo Thiết Kỵ Tây Lương. Từ đó, có thể thấy rõ tình hình chung của Tây Khương.

Tiện thể nhắc đến Hộ Vệ Quân của Khương Vương Mã Siêu, đây chính là đội quân tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng từ hai trăm ngàn thanh niên trai tráng của người Khương. Hơn nữa, họ còn cùng Mã Siêu trải qua những đêm tuyết lạnh lẽo trên đường về phía tây Mạc Bắc, sau đó lại dùng mấy ngàn người xông thẳng vào hàng trăm ngàn quân Tiên Ti, cuối cùng đã thành công đánh tan đội quân tinh nhuệ trung tâm của Tiên Ti.

Những người này đã trải qua cái lạnh thấu xương của đêm tuyết Mạc Bắc, sau đó lại dưới sự chỉ huy của Mã Siêu mà đánh sâu vào tổng hành dinh Tây Tiên Ti. Khi rời Lương Châu có tám ngàn tinh tráng, họ đã tổn thất hơn năm nghìn người, nhưng thành công tạo cơ hội cho Tào Tháo tiêu diệt Tây Tiên Ti.

Tuy nói không lâu sau đó, họ đã bị Lữ Bố với ý chí kiên cường cùng đội Hãm Trận Quân của y coi như đám cỏ rác mà chém chết vài trăm người, thế nhưng việc đánh một trận gần như không thể thắng lợi mà cuối cùng vẫn thắng trận, đã khiến đội Khương Kỵ vốn dĩ được tuyển chọn kỹ càng từ hai trăm ngàn thanh niên trai tráng, sau khi ý chí được thăng hoa, đã thành công đạt đến cấp độ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Mã Siêu.

Đây cũng là lý do sau này Mã Siêu, trong trận chiến Bắc Cương, đã hùng hồn nói với Tôn Sách rằng, kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Tào Tháo chỉ có thể kể đến Thiết Kỵ Tây Lương, và trên tay hắn (Mã Siêu) cũng chỉ có hai đội như vậy.

Lúc đó Mã Siêu nói chính là đội Hộ Vệ Quân của Khương Vương này – đội kỵ binh cấp độ siêu tinh nhuệ song thiên phú, với tố chất và kinh nghiệm cực tốt. Tuy nhiên, khi đối mặt với các quân đoàn khác thì ý chí của họ còn vững, nhưng khi đối mặt với Thiết Kỵ Tây Lương thì hiển nhiên là sĩ khí sẽ giảm sút. Dù vậy, nhìn chung, họ vẫn được xem là binh chủng kỵ binh đột kích cận chiến hàng đầu.

Dù sao đi nữa, kỵ binh song thiên phú, ngay cả ở Tứ Đại Đế Quốc cũng không có nhiều, đến nỗi ngay cả Mã Siêu cũng không thể không thừa nhận rằng những người lính này vô cùng ưu tú.

Vì vậy, sau khi Bắc Cương chi chiến kết thúc, Mã Siêu liền đưa hơn 2000 Hộ Vệ Quân Khương Vương còn lại về Tây Khương để họ huấn luyện tại chỗ. Bởi lẽ, ngoài chức quan nhà Hán, Mã Siêu còn có một thân phận là Khương Vương, nên việc chiêu mộ người Khương thành quân đội như vậy, chỉ cần không quá đáng thì không ai quản, huống chi Mã Siêu cũng chỉ định huấn luyện khoảng sáu, bảy ngàn Hộ Vệ Quân của Khương Vương thôi.

Về phần Tào Tháo, ngược lại chẳng cần phải tự bỏ tiền, bởi vì người Khương tự mình lo liệu việc cung cấp quân nhu cho Hộ Vệ Quân của Khương Vương. Thế thì chẳng có gì ��áng nói, ngươi thích huấn luyện thì cứ huấn luyện đi, còn ta thì đưa quân đoàn Trương Tú đến Trần Thương huấn luyện là được.

Tiện thể nói thêm, sau khi quân đoàn Trương Tú được di chuyển đến Trần Thương, không ít người Khương từ Lũng Tây đã di cư đến Trần Thương để tìm Trương Tú xin nương nhờ. Nhưng Trương Tú đã đứng đắn từ chối đề nghị này, và sau đó, những người Khương di cư đến đó đã tạo thành một Đại Bộ Lạc mới ở Trần Thương.

Hệt như Tào Tháo dự đoán lúc bấy giờ, Đại Bộ Lạc mà người Khương hình thành ở Trần Thương căn bản không bận tâm đến Mã Siêu. Bản thân Mã Siêu cũng là một người có tính cách phóng khoáng, đại khái, nên dù hơn hai triệu người Khương mà có vài trăm ngàn người chạy đến Trần Thương, Mã Siêu cũng căn bản không để tâm.

Nói chung, lão Tào đã thành công thăm dò Mã Siêu và Trương Tú, phản ứng của cả hai bên đều khiến ông ta vô cùng hài lòng, cũng cho thấy họ đều là những tướng quân tốt có thể ủy thác trọng trách.

Vì vậy, sau này Tào Tháo cũng không quá quản chuyện Hộ Vệ Quân của Khương Vương Mã Siêu, mặc cho Mã Siêu tùy tiện hành động. Thậm chí ông ta còn tặng cho Mã Siêu hơn một nghìn cường cung thủ, là những người năm đó Chu Tuấn vì chi phí quân sự quá lớn mà bất đắc dĩ phải giải tán, như một cách để trấn an Mã Siêu.

Đương nhiên, với đầu óc của Mã Siêu thì hoàn toàn không hiểu ý của Tào Tháo, thế nhưng hắn vẫn rất hài lòng khi Tào Tháo tặng cho hơn một nghìn tinh nhuệ Hán Quân. Cả hai bên đều vui vẻ, một tình huống đôi bên cùng có lợi.

Mã Siêu đưa Hộ Vệ Quân của Khương Vương về Tây Khương để luyện binh. Các bộ lạc Tây Khương góp tiền, tuyển chọn các lực sĩ của bộ lạc để bổ sung quân số cho Hộ Vệ Quân của Khương Vương Mã Siêu, sau đó bắt đầu huấn luyện theo hơn hai ngàn tinh nhuệ kia.

Đây là tình huống xảy ra trước khi Vạn Bằng đến. Sau khi Vạn Bằng đến, Hộ Vệ Quân của Khương Vương, đừng nói là lính mới tinh, ngay cả những tinh nhuệ năm đó cùng Mã Siêu xông vào tổng hành dinh Tiên Ti, cũng đều chạy đi gia nhập Thiết Kỵ Tây Lương.

Khương Vương ư, đúng là có thể giúp người Khương giải quyết rất nhiều vấn đề, thế nhưng Thiết Kỵ Tây Lương lại có thể giải quyết tận gốc vấn đề. Cái sự cường đại vô địch ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người Khương. Vì vậy, khi Vạn Bằng lưu lại Lương Châu bắt đầu tuyển người, không ít Hộ Vệ Quân của Khương Vương đã rục rịch muốn hành động.

Nói thế nào nhỉ, trong mắt Mã Siêu, Hộ Vệ Quân của Khương Vương là đội tráng sĩ do chính hắn tuyển chọn từ hàng trăm ngàn thanh niên trai tráng của người Khương.

Trên thực tế, nhìn lại dòng lịch sử thì mọi chuyện là thế này: Người Khương bị Thiết Kỵ Tây Lương đánh cho quỳ rạp, ngưỡng mộ sự cường đại của họ, tự nguyện trở thành Phụ Binh của Thiết Kỵ Tây Lương, sau đó được đưa đến Lạc Dương. Sau khi Đổng Trác chết, Quách Tỷ, Lý Giác cùng đám người vì thiếu lương thực mà đã giải tán mấy trăm ngàn Phụ Binh người Khương đó.

Sau đó nữa, Lý Giác, Quách Tỷ và những người khác mới rời đi. Mã Siêu lúc đó đã tuyển chọn những thanh niên trai tráng khỏe mạnh nhất trong người Khương để cùng hắn tham gia chiến dịch xâm lược Tây Tiên Ti.

Có thể nói như vậy, tám ngàn thanh niên trai tráng mà Mã Siêu chọn lựa ngay từ đầu, hoặc nói đúng hơn, tám ngàn thanh niên trai tráng có can đảm đi theo Mã Siêu đánh Tiên Ti đó, căn bản là, trong số họ, có đến hơn 7.900 người đều từng là Phụ Binh cho Thiết Kỵ Tây Lương năm xưa.

Vì vậy, xét về nguồn gốc, Hộ Vệ Quân của Khương Vương Mã Siêu đã có vấn đề. Kết quả là khi Vạn Bằng bắt đầu chiêu binh ở Lương Châu, Hộ Vệ Quân của Khương Vương đã bắt đầu bỏ đi. Làm Khương Vương Hộ Vệ Quân làm gì chứ, làm Phụ Binh Thiết Kỵ thì tốt biết bao, cường đại cỡ nào...

Hơn 2000 lão binh trong Hộ Vệ Quân của Khương Vương cơ bản đều từng là Phụ Binh của Thiết Kỵ Tây Lương. Sau khi xác nhận Thiết Kỵ Tây Lương thật sự đến chiêu mộ Khương Kỵ, họ bàn bạc một hồi rồi liền mang theo cả vật tư, quân nhu của Hộ Vệ Quân Khương Vương đến đầu quân cho Thiết Kỵ Tây Lương.

Làm việc với Khương Vương làm gì chứ, đâu bằng cùng Thiết Kỵ Tây Lương chiến đấu một trận sảng khoái! Thiết Kỵ Tây Lương, vô địch trên mặt đất mà! Khi theo Khương Vương thì bị người ta đủ kiểu chèn ép, còn bị Lữ Bố đánh nhiều phen. Năm đó khi theo Thiết Kỵ Tây Lương, chúng ta còn đuổi đánh Lữ Bố cơ mà!

Trong Trận chiến bảo vệ Lạc Dương, dưới sự chỉ huy của Thiết Kỵ Tây Lương hùng mạnh, Khương Kỵ thậm chí còn cắn xé được cả thân vệ của Lữ Bố. Tuy nói tổn thất nặng nề, nhưng thắng chính là thắng. Lữ Bố mạnh mẽ vô song cũng phải đầu hàng bọn họ. Sau đó, trong trận phản công Trường An, lại là Lữ Bố, trực tiếp đánh bật họ ra khỏi Trường An.

Sau đó Khương Kỵ bị giải tán, rồi Khương Kỵ bị giải tán đó lại biến thành Hộ Vệ Quân của Khương Vương. Đánh Tiên Ti thì lại khá dễ dàng, nhưng kết quả lại gặp Lữ Bố, trực tiếp bị Lữ Bố quét sạch...

Vậy nên Khương Vương gì đó, hoàn toàn không thể đánh đấm bằng Thiết Kỵ Tây Lương đâu! Huống chi bản thân chúng ta chính là Phụ Binh của Thiết Kỵ Tây Lương mà. Việc chúng ta tham gia Hộ Vệ Quân của Khương Vương chỉ là vì nghĩa vụ thôi, giờ chúng ta định đi theo Thiết Kỵ Tây Lương rồi, chắc cũng chẳng có gì đâu nhỉ.

Chuyện sau đó thì không cần nói nhiều, Hộ Vệ Quân của Khương Vương, dưới sự chỉ huy của những lão binh đang huấn luyện họ, đã cùng nhau đầu quân cho Thiết Kỵ Tây Lương.

Đơn giản mà nói, toàn bộ tinh nhuệ của bản bộ Mã Siêu đã "chuyển nghề" thành Phụ Binh của Thiết Kỵ Tây Lương một cách đầy trớ trêu. Tin tức này khiến các tù trưởng Đại bộ lạc Khương Nhân chậm chạp nhận ra suýt chút nữa sụp đổ.

Mã Siêu để họ chọn người để hỗ trợ luyện binh, kết quả là khi những người lính này sắp thành hình thì bị Thiết Kỵ Tây Lương "hái quả đào". Các tù trưởng bộ lạc Khương suy đi tính lại, quyết định họ cũng bỏ đi theo cho rồi...

Tóm lại, tình hình đã thành ra như vậy: có khoảng sáu, bảy chục ngàn thanh niên trai tráng đã chạy theo Thiết Kỵ Tây Lương, kéo theo cả khoảng hơn hai trăm ngàn người của các bộ lạc cũng đi theo. Điều này khiến cho lòng người toàn bộ Tây Khương xao động, các tù trưởng bộ lạc đang suy tính xem có nên bỏ đi theo cùng không.

Cũng may Vạn Bằng không cho các tù trưởng bộ lạc Tây Khương này quá nhiều thời gian suy nghĩ. Sau khi Lý Uyển phát hiện trong số người Khương mà mình chiêu mộ dường như có "thành phần đặc biệt", liền quả quyết rút lui. Tuy không biết đây là tinh nhuệ của ai, nhưng nếu là người Khương, vậy khẳng định là Phụ Binh Thiết Kỵ.

Bất quá, để tránh có kẻ ngu ngốc thêu dệt chuyện thị phi, sau khi Vạn Bằng xác nhận những lão binh Hộ Vệ Quân Khương Vương đó có sức chiến đấu siêu tinh nhuệ song thiên phú, Lý Uyển liền trực tiếp ngừng chiêu binh, dẫn theo số người Khương đã chiêu mộ được bắt đầu di chuyển về phía tây Tây Vực.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay chỉnh sửa đều không được phép nếu không có sự đồng ý.