Trong khi Hán Thất đang ra sức thúc ép Quý Sương, các dòng dõi cao cấp phía nam Quý Sương mới chính thức tập hợp đủ binh lực, chuẩn bị điều động quân về phía đông biên giới của mình.

Về phần các quý tộc phương bắc, giờ đây họ chỉ đứng ngoài xem kịch hay. Ai nấy mỗi ngày đều rảnh rỗi trêu chọc đám "gà mờ" phía nam, nói rằng trận chiến này chắc chắn sẽ thất bại. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, việc các quý tộc phương bắc coi thường các dòng dõi cao cấp phía nam cũng không có gì lạ, bởi lẽ Lục quân của họ thực sự quá kém cỏi.

Thuở trước, khi đôi bên giằng co bên bờ sông Ấn, các quý tộc phương bắc đã điều tới năm quân đoàn siêu tinh nhuệ mang song thiên phú, trong khi các dòng dõi cao cấp phía nam trên thực tế chỉ có hai quân đoàn siêu tinh nhuệ, cùng một quân đoàn Kỵ sĩ Kshatriya có sức trấn giữ chiến trường đến c·hết. Nếu không phải Quân Hồn quân đoàn kiên quyết đứng về phía nam, thì trận đó đã thực sự xảy ra giao tranh lớn rồi.

Tuy nhiên, ngay cả khi tùy tùng của Đế quốc Quý Sương và cấm vệ hoàng thất cũng đứng về phía nam, các quý tộc phương bắc vẫn còn bàn bạc xem có nên tiêu diệt hoàn toàn đám "vô sỉ" phía nam này không. Từ đó có thể thấy rõ sự chênh lệch lớn đến mức nào giữa đôi bên trong lĩnh vực lục chiến.

Bất quá, Lục quân của các dòng dõi cao cấp phía nam yếu thì cứ yếu, nhưng vận tải đường biển và hải quân của họ lại vô cùng đáng tin cậy, ít nhất là b�� xa các quý tộc phương bắc đến tám con phố. Dù sao thì đám người phương bắc Quý Sương cơ bản chẳng ai lên được thuyền. Đây cũng là lý do vì sao hoàng thất muốn bảo vệ các dòng dõi cao cấp phía nam.

Chỉ riêng cục diện hiện tại để phân tích, đối với Vesuti đời thứ nhất mà nói, việc các dòng dõi cao cấp phía nam chặn đánh Tây Nam Hán Thất thực chất là một cái cớ hợp lý. Dù đám người phía nam có thắng hay không thì đối với ông ta cũng không quan trọng, điều ông ta cần chính là một cơ hội để thống nhất nam bắc.

Trong mắt Vesuti đời thứ nhất, đây chính là cơ hội đó. Đại Giáo chủ phái Zoroastrianism tuy không nói nhiều, nhưng mỗi lần đều "nhất châm kiến huyết" (chọc đúng chỗ hiểm), rất giỏi nắm bắt mạch chuyện. Trận chiến này, bất kể phía nam thắng hay bại, trong cái nhìn của Vesuti đời thứ nhất, đều là một cơ hội.

Đương nhiên về phương diện này, Giáo chủ Ashayana cũng chỉ mỉm cười. Nếu Vesuti đời thứ nhất có thể nhờ đó mà thống nhất được nam bộ và bắc bộ Quý Sương, ông ta có thể mang đầu mình dâng cho đối phương c��ng được.

Nền tảng sức mạnh của các dòng dõi cao cấp phía nam nằm ở hải quân. Việc Lục quân thất bại đối với họ mà nói cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận được. Chỉ cần có hải quân, sức mạnh tổng hợp của họ về cơ bản vẫn có thể duy trì cân bằng với các quý tộc phương bắc. Trong tình huống đó mà Vesuti đời thứ nhất lại cho rằng đây là cơ hội để thống nhất, Ashayana chỉ có thể thốt lên: Bệ hạ, ngài quả thực chán sống rồi.

Khiến cho các dòng dõi cao cấp phía nam tấn công Hán Thất, trong khi biết chắc chắn kết quả sẽ là thất bại thảm hại của phía nam, kế hoạch của Ashayana về bản chất chính là làm trầm trọng thêm mâu thuẫn. Ngài cho rằng đây là cơ hội sao? Hừm, liệu các dòng dõi cao cấp phía nam có chịu cúi đầu không? Nếu các dòng dõi cao cấp phía nam không chịu khuất phục, thì khi đó, dù đã nói lui một bước, các quý tộc phương bắc lại tạo cớ. Chiêu này nếu không khiến mọi chuyện trở mặt, tôi sẽ không mang họ Trần!

***

Thế gia, những mặt khác không nói đến, chỉ riêng việc thao túng lòng người, ai nấy đều là cao thủ. Ba nhà Trần, Tuân, Tư Mã, như Viên gia đã nói, ba nhà này cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Lật lại quá khứ, "hồ sơ đen" của họ còn nhiều hơn cả Viên gia – đương nhiên Viên gia cũng chẳng phải hạng tử tế gì, nhưng ít ra họ còn tự mình thừa nhận.

Dù sao thì, tất cả đều vì lợi ích, ai nấy đều có chút thâm hiểm, có cơ hội là làm mọi chuyện đến cùng. Những chuyện như "lưỡng hổ tranh chấp, tọa sơn quan hổ đấu" (hai hổ tranh giành, ngồi núi xem hổ đánh nhau), chờ đợi để hưởng lợi, nhà ai mà chưa từng làm? Thật sự cho rằng tất cả đều là "tiểu bạch hoa" (ngây thơ) sao! Nhà nào mà khi mới bước chân vào con đường quyền mưu, lại không phải từ trong vũng máu mà bò ra?

Chỉ có điều, khi đạt đến một độ cao nhất định, họ mới ngừng tích lũy bằng máu tanh, bắt đầu dùng thủ đoạn ôn hòa và quy tắc hơn để tích lũy.

Hình tượng của họ đã được miêu tả từ lâu: thế gia về bản chất là những "đóa hoa yêu diễm" nở rộ trên vùng đất tội ác. Họ phải dựa vào việc "ăn người" (chiêu mộ/bóc lột nhân tài) mới có thể duy trì giai cấp của mình. Dù có tô son trát phấn đến mấy, cũng không che giấu được bản chất "ăn thịt người" bên trong, chỉ khác ở chỗ là "ăn" người nhà hay "ăn" người ngoài mà thôi.

Trong tình huống hiện tại, con đường "ăn người nhà" đã bị phong tỏa, thế gia chỉ có thể "ăn" người ngoài. Đằng nào cũng là ăn, vậy thì ăn ai chẳng được? "Ăn" những kẻ có dinh dưỡng cũng không tồi. Quý Sương thì "ngon" vô cùng, "ăn" vào có cảm giác, có sự thoải mái, chỉ là quy mô hơi lớn, nên có phần bị "ngán".

Ba nhà Trần, Tuân, Tư Mã hiện giờ đều có cảm giác như vậy. Họ liên thủ có thể nuốt sống một phần mười Hán Thất ngay từ đầu đã là bản lĩnh rồi. Họ thực sự hy vọng có thể chờ thêm năm mươi đến một trăm năm nữa, ba nhà này có lẽ sẽ khiến Quý Sương trực tiếp vỡ thành ba khối, sau đó mỗi nhà chiếm lấy một phần, chẳng cần trở về Trung Nguyên nữa mà trực tiếp lập quốc ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, trong tình thế này, ba nhà Trần, Tuân, Tư Mã cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Nói chính xác hơn, việc họ có thể "ra tay" trước như vậy là nhờ ba nhà này có "thân duyên" (quan hệ) gần gũi hơn một chút, phía sau còn có một "đại lão" chống lưng, để họ trở thành "vật thí nghiệm" tiên phong.

Nếu không, nhìn các gia tộc khác hiện tại vẫn còn đang khai hoang trong nước, ôm mộng về tương lai khi đại gia tộc đoàn kết lại, cũng đủ biết tình thế bây giờ tốt đến mức nào. Với một cục diện lớn như vậy, chỉ cần đi trước một bước, những kẻ đến sau muốn đuổi kịp thì căn bản không thể nếu không bỏ ra gấp ba, gấp năm lần trí tuệ và công sức.

Ngay cả Trần Hi cũng không thể tránh khỏi sự qua lại của nhân tình. Bằng không, dựa vào đâu mà ba nhà Trần, Tuân, Tư Mã hiện đã cắm tay sâu vào "chiếc xe" Quý Sương, bắt đầu hấp thu dinh dưỡng để tự cường? Đúng là ba nhà này rất mạnh, nhưng Trung Nguyên đâu phải không có những gia tộc đủ sức sánh ngang với họ.

Nói đi nói lại, tình thế tốt đẹp như vậy mà còn than thở thời gian không đủ, chỉ có thể nói ba nhà này quả thực lòng tham không đáy. Nhưng cũng đúng, không có dã tâm thì làm sao có thể lớn mạnh đến trình độ này?

***

"Đại Sư, quý tộc Bà La Môn lại lần nữa mời ngài đi giảng kinh." Một Sa Di hướng về phía Tư Mã Chương, với vẻ vô cùng sùng bái, nói rằng.

Tư Mã Chương, gần 50 tuổi, mày râu hiền từ, gật đầu, chậm rãi đứng dậy. Vị "đại lão" của Tư Mã gia này thậm chí còn chẳng buồn đổi tên, thành ra không ai biết tên thật của vị trưởng giả này, nhưng mọi tư tưởng và triết lý của ông lại được tất cả mọi người công nhận.

Con trai của Tư Mã Lượng, em trai của Tư Mã Tuấn, một trong những dòng chính có bối phận cao nhất hiện nay của Tư Mã gia – người mà ngay cả Tư Mã Ý thấy cũng phải gọi bằng "Nhị gia gia". Lần này, để giành cho Tư Mã gia một thế lực hùng mạnh 500 năm, lão già này đã đích thân đi về phía tây, trở thành người tiên phong của Tư Mã gia.

Trong bốn mươi năm, ông tinh thông "Chư Tử Văn tuyển", nghiên cứu về "danh gia", lại còn được tư tưởng biện chứng của hậu thế gia trì. Chỉ xét về triết lý, lão gia này gần như là một cao thủ "Vô Giải Cấp" (không có lời giải/không thể giải quyết).

Dù sao thì, trong quá trình biện luận, bản thân đối thủ sẽ rất khó bị đánh bại. Mà những "đại lão" như Tư Mã Chương, người vốn đã am hiểu việc hấp thu tư tưởng ngoại lai, thì lại càng khó đối phó hơn nữa.

Hơn nữa, bản thân vùng Quý Sương này đã đủ rộng lớn, hệt như Trung Nguyên. Người ta căn bản không thể biết trong xó xỉnh nào, có người đã bế quan suy nghĩ, nghiên cứu hàng chục năm, sau đó "một buổi sáng khai ngộ", rồi đột nhiên xuất hiện.

Quý Sương bên này cũng là tình huống tương tự. Ngay cả Mục Kiền Liên và vài người khác, những người mang thân phận đệ tử kế thừa Phật Tổ công khai trong Phật Môn, cũng không thể đảm bảo thần thông và trí tuệ của mình là mạnh nhất trong Sa Môn.

Nhất là về trí tuệ. Thần thông có lẽ còn có thể đảm bảo, bởi dù sao cũng có thể kế thừa từ tiền bối, nhưng trí tuệ thì khác. Loại thứ này, chỉ cần "một buổi sáng khai ngộ", nói không chừng một người bình thường cũng có thể biến thành bậc đại trí tuệ.

Dù sao có câu "thế sự hiểu rõ đều học vấn", những điều này đều là trí tuệ. Càng bình phàm lại càng tiếp cận trí tuệ. Cái gọi là "Nhân pháp Thiên" (người noi theo trời), ai có thể biết trí tuệ của một người thường sau khi "khai ngộ" lại không sánh bằng "giác giả", "Bồ Đề" của Phật gia?

Chính vì thế, Tư Mã Chương rất dễ dàng hòa nhập vào vòng Sa Môn này. Dù sao thì, bản thân vòng này là một tổ chức rất phân tán, không có giới thiệu, không có người dẫn đường, đối với người thường mà nói có thể nói là "nửa bước khó đi". Thế nhưng, đối với hạng người như Tư Mã Chương, người vốn đã thấu hiểu lòng người, thì lại cực kỳ đơn giản.

***

Không gì có thể lay động lòng người bằng trí tuệ. Mà trí tuệ của Tư Mã Chương trong lĩnh vực triết lý biện chứng đã đủ để khiến quá nhiều người cảm nhận được ánh sáng trí tuệ. Bởi vậy, rất nhanh Tư Mã Chương đã tập hợp được một đám Sa Di nguyên do tôn ông làm thầy.

"Tốc độ này vẫn còn chậm. Tiến độ của Trần gia và Tuân gia quả thực quá nhanh." Tư Mã Chương mang theo nụ cười ấm áp, bình tĩnh ngồi lên Bạch Tượng, chậm rãi tiến về phía Bạch Ngõa Cát.

Thực tế, tiến độ của Tư Mã gia đã rất nhanh rồi, việc ông có thể cưỡi Bạch Tượng lúc này đã đủ để chứng minh điều đó. Chỉ có điều, so với tiến độ "vi quy" (vượt ngoài quy tắc) hoàn toàn của Tuân gia và Trần gia, thì đúng là có chút không đáng để nhắc đến.

"Xem ra chỉ có thể lựa chọn hợp tác với Bà La Môn. Hai nhà kia quá vô liêm sỉ, dám chiếm tiện nghi của Tư Mã gia ta!" Tư Mã Chương vừa nghĩ đến tình huống khi ba nhà bốc thăm lựa chọn, liền thấy một trận đau lòng, vì sao Tư Mã gia lại bốc trúng lá thăm này?

Tư Mã Chương mang theo vẻ hiền hòa và tự nhiên, giảng giải những kinh Phật mà mình thấu hiểu. Một đám dòng dõi cao cấp Quý Sương lắng nghe, liên tục gật đầu, lại một lần nữa cảm thấy vị Vô Danh Đại Sư này quả thực phi phàm.

Thậm chí có mấy vị quý tộc xuất thân Bà La Môn còn có ý muốn mời Tư Mã Chương về làm khách. Chỉ là trước đây Tư Mã Chương luôn lạnh nhạt từ chối những lời mời này, nên những người đó giờ đây đều có chút rụt rè khi mời.

Tuy nhiên, giờ đây có ý muốn đi chung đường với Bà La Môn, Tư Mã Chương đã hiếm hoi chấp nhận lời mời của gia tộc Shukla. Nhìn thấy vẻ mặt "động dung" (xúc động) của những người khác, Tư Mã Chương hiểu rõ, trí tuệ và triết lý trước kia của mình đã khiến những quý tộc này động lòng.

Gia tộc Shukla cũng tỏ ra vô cùng nể mặt Tư Mã Chương, bày ra cả đội ngũ đón tiếp quý khách của gia tộc, vừa múa vừa hát chào đón Tư Mã Chương nhập môn. Đương nhiên, Tư Mã Chương không phải vì những điều này mà lựa chọn gia tộc này.

Khác với các gia tộc Bà La Môn còn lại, gia tộc này có quan hệ khá tốt với không ít Kshatriya nắm giữ binh quyền.

Tư Mã Chương muốn chính là những thông tin từ các gia tộc Kshatriya này. Trực tiếp vào ở chỗ các Kshatriya thì quá lộ liễu. Chỗ tốt khi vào ở gia tộc Shukla chính là, vừa có thể tiếp xúc với các Kshatriya, lại vừa không bị người ta nghi ngờ.

Một Đại Sư Sa Môn, một bậc trí giả về triết lý, ở trong nhà Bà La Môn, để các Kshatriya đến bái phỏng được tiếp nhận chút "chân lý truyền bá" (điểm truyền bá) – đây chính là duyên, là điều tuyệt diệu không thể tả.

Tư Mã Chương cứ thế ở tại nhà Shukla, dùng mắt mình quan sát các dòng dõi cao cấp lui tới, dùng tai mình lắng nghe những bí mật họ nói, dùng lòng mình "nối kết" các mối quan hệ giữa từng quý tộc trong Bạch Ngõa Cát, nỗ lực hình thành một tấm mạng lưới quan hệ.

Chính vì thế, trước khi các dòng dõi cao cấp phía nam xuất binh, Tư Mã Chương đã thu được một phần tình báo, một phần tình báo liên quan đến giai tầng Kshatriya phía nam. Giai cấp này có những cao thủ vượt xa các giai tầng còn lại, hơn nữa, điều quan trọng hơn là giai cấp này có chút cổ quái.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.