Lật xem những tư liệu ấy, Trần Hi không khỏi phần nào hiểu ra vì sao các thế gia lánh đời vào hậu kỳ Tam Quốc lại phát triển đến mức độ đó. Đại khái là bởi dân chúng thiếu thốn quá nhiều, chỉ còn cách bán mình cho hào môn thế gia để làm nô tỳ. Ít ra, các đại thế gia vẫn còn giữ chút "tiết tháo" trong chuyện này.

Chỉ cần bách tính trở thành Tư Nô của họ, cày ruộng, chăn nuôi gia súc, cung phụng cho gia tộc họ, thì so với khi còn là dân tự do, phần lớn họ sẽ có cuộc sống khá hơn, dẫu rằng phải mất đi hộ tịch, mất đi tự do thân thể.

Tuy nhiên, so với cảnh cửa nát nhà tan, sự thay đổi này đối với bản thân họ có thể nói là không đáng kể. Thêm vào đó, việc trở thành Tư Nô của thế gia làm thu nhập từ thuế má thay đổi, cùng với cách quản lý khác nhau của mỗi gia tộc, khó tránh khỏi việc khiến những hào môn này dần biến thành những "Tiểu Vương Quốc".

Đối diện với cục diện đáng giật mình này, Trần Hi cũng chỉ có thể nói rằng, cái gọi là lịch sử tuy không ngừng tiến về phía trước, nhưng một số điều thật sự cứ lặp đi lặp lại.

Bách tính không thể sống nổi bị buộc phải tìm cách sinh tồn, nhưng họ đâu biết rằng những phương thức họ tìm được chẳng qua là thủ đoạn do một số người cố ý sắp đặt, cốt để một mẻ bắt gọn.

Nhà Hán như thế, Nam Bắc Triều như thế, Tùy Đường vẫn như thế. Lật xem những điển tịch kia, nhìn thấy sự u tối trong đó, những ác danh ấy có thể trực tiếp gắn liền với sự tự trị của các dòng họ địa phương.

Thế nhưng, dòng họ này sụp đổ, dòng họ khác lại nổi lên mà trị quốc, không tránh khỏi sự lặp lại. Bánh xe lịch sử cứ cuồn cuộn tiến về phía trước, nhưng suy cho cùng, vẫn chỉ là lặp lại những vòng quay từng có.

Khi chứng kiến những điều này, Trần Hi dù thở dài, nhưng ít ra vẫn giữ được lý trí. Chí ít đám người kia may mắn vẫn còn để lại một con đường sống, tình huống vẫn tốt hơn nhiều so với "thiết chân quỷ gửi" hay thậm chí là "Thông Thiên quỷ gửi" ở thời Minh về sau.

Ít nhất, sự kìm kẹp của cái trước tuy ngày càng lớn dần, nhưng bách tính vẫn có thể tự lực cánh sinh, sớm muộn cũng sẽ khởi sắc. Có lẽ sẽ cần mười năm, thậm chí nhiều thời gian hơn, thế nhưng chí ít còn có thể cứu vãn. Nếu là trường hợp sau, ngoài việc huyết tẩy toàn bộ hệ thống quan liêu, Trần Hi cơ bản không có bất kỳ biện pháp nào khác.

Chẳng lẽ Trần Hi không thể ra tay diệt sạch những kẻ đó sao? Nói thật, dưới ánh hào quang tất sẽ có bóng tối, thế nhưng có thể chấp nhận thì cứ để cho qua, quá mức khắc nghiệt cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Dù sao thời gian luân chuyển, ngàn năm bất biến. Những kẻ đi đến mức độ ấy về sau, gia tộc của họ, thế lực phía sau họ cũng không thể còn vẻ ngăn nắp xinh đẹp như trước. Tham gia chính trị thì không thể giữ được màu sắc thuần trắng, đứng trên đỉnh cao cũng chẳng thể thuần khiết.

Ngay cả Trần gia, Tuân gia còn có những chỗ dơ bẩn, chuyện như vậy vốn là không thể tránh né. Bách tính ở tầng dưới chót, nếu may mắn bước lên tầng lớp hào cường thế gia, liệu có thể giữ được sự hồn nhiên, lương thiện mà họ từng nghĩ?

Cái gọi là "chủ nghĩa đế quốc", sự áp bức của "chủ nghĩa đế quốc", những cơ hội nảy sinh sự mục nát và hủ bại – điều đáng căm hận là gì? Có đôi khi Trần Hi suy nghĩ rồi lại suy nghĩ, không khỏi có chút lĩnh ngộ.

Đây cũng là nguyên nhân khiến Trần Hi đối mặt với rất nhiều chuyện rất muốn áp đặt, nhưng cuối cùng lại không thể không kiềm chế tính tình của mình, ngoan ngoãn làm việc. Có một số việc thực sự không thể làm, hắn so với bất kỳ ai khác đều biết rõ hậu quả của việc làm đó.

Là một người có vị thế cao, định vị rõ ràng bản thân, điều gì được phép và điều gì không được phép đều vô cùng rõ ràng đối với Trần Hi. Trong khi người khác không nhìn rõ ảnh hưởng tức thời của một việc nào đó đến tương lai, thì Trần Hi lại lòng mình tường tận, tự nhiên vạch ra. Cũng chính vì thế, ở một số vấn đề nhất định, Trần Hi thực sự là một lời độc đoán, có những ranh giới đỏ tuyệt đối không cho phép đụng chạm.

Đây cũng là nguyên tắc tồn tại rất lâu sau này của các thế gia ở Trung Nguyên, thậm chí vì Trần Hi sống lâu, ngay cả sau khi ông mất đi, những nguyên tắc ấy vẫn được duy trì rất lâu nhờ quán tính.

Không ai sẽ giẫm đạp lên nguyên tắc này, cũng không người nào dám giẫm đạp lên nguyên tắc này.

Tự nhiên, dù ba gia tộc này có các mối liên hệ với Trần Hi, họ cũng sẽ vô cùng chú trọng về phương diện này. Họ so với bất kỳ ai đều rõ ràng bản thân nên định vị đúng vị trí của mình.

Khi Lữ Bố bắt đầu sáng tạo bí pháp đột phá Luyện Khí Thành Cương thuộc Hán Thất dựa trên ý niệm về Quan Tưởng của Quý Sương, thì bên Hán Thất, từ các kênh tình báo khác nhau, đã âm thầm lan truyền tin tức về Tây Nam. Thậm chí đến mức độ hiện tại, chỉ cần là quan viên có chút nhạy cảm, lại có tư cách tiếp xúc tầng thông tin này, đều đã có những phán đoán riêng về tình hình hiện tại.

Những hành động tạo ra điềm lành, vốn đang rầm rộ, bỗng chốc bắt đầu thu liễm lại. Cho dù là những quan viên chưa nhận được thông tin liên quan, cũng vì bầu không khí chung thay đổi mà thu liễm phần nào. Dù sao, độc lập độc hành trong quan trường cũng chẳng phải chuyện hay.

"Bá Phù, ta chuẩn bị điều binh." Chu Du nhìn thông tin cực kỳ chính xác từ nguồn riêng của mình, cùng với thư tín chính thức từ Quan Vũ, sắc mặt nghiêm trọng nói với Tôn Sách.

Rất rõ ràng, Quan Vũ đã rất nể mặt Chu Du, giới thiệu cặn kẽ tình hình chung ở Tây Nam. Xét về phương diện này, Quan Vũ thực sự không coi Chu Du là người ngoài.

"Chiến dịch thống nhất ư?" Tôn Sách hiếm khi nghiêm mặt hỏi.

"Ừ, thống nhất đi. Ngoài tình báo Quan Vân Trường cố ý gửi tới, những thông tin còn lại ta đều thu thập được từ Lưu Thái Úy. Xét về điểm này, đối phương đã có thể coi là chính thức báo cho chúng ta rằng nên kết thúc nội chiến rồi." Chu Du cảm thán nói.

"Tuy nói ta còn có một vài dự định khác, nhưng thôi vậy. Bị địch quốc đẩy đến tận mũi mà chịu đ�� rồi. Nội chiến nếu không đánh thì tất sẽ thua. Hơn trăm năm rồi chưa từng có vị Liệt Hầu cấp cao nào tử trận trong các cuộc chiến tranh đối ngoại." Chu Du cũng nói với vẻ trịnh trọng.

"Chúng ta có thể chưa từng đấu một trận ra trò, nhưng bày binh bố trận đối chọi vẫn là không tránh khỏi. Dù sao Lưu Thái Úy đều giữ lời hơn cả Cảnh. Không có cảnh này thì không thể vào được." Chu Du thấy thần sắc Tôn Sách, tiếp tục giải thích, hắn biết Tôn Sách đang suy nghĩ gì.

"Ta có thể không đi được không?" Tôn Sách đứng dậy với khí thế Vương Giả rộng rãi, chính đại. Chưa từng có khoảnh khắc nào, Tôn Sách lại uy nghiêm hơn lúc này.

"Không thể." Chu Du lắc đầu nói, "Tuy nói về chức quan tước vị, ngươi và ta không khác nhau gì cả, thế nhưng Bá Phù, ngươi phải nhớ kỹ, ngươi là Giang Đông chi chủ, khí thế trên người ngươi mới là vương khí thế, còn ta chỉ là người dưới trướng ngươi. Lần này ngươi nhất định phải đích thân đi."

... Tôn Sách ngồi phịch xuống, bị Chu Du nói đến không thể phản đối. Dù sao lần này khác với những lần trước. Những lần trước Chu Du có thể thay thế Tôn Sách, nhưng lần này thì không được.

"Ta muốn điều binh đi trước Tây Nam." Tôn Sách nhìn Chu Du nói, "Ta biết dưới trướng ta có một chi quân đoàn tinh nhuệ thực sự có thể đối đầu với Quân Hồn. Hán gia ta không dễ bị khinh thường!"

... Chu Du cứng họng, nhưng đối mặt với thần tình trịnh trọng của Tôn Sách, Chu Du chỉ đành yên lặng lắc đầu. Điều này không thể cho phép. Trận chiến này là để thống nhất, ngoài việc chuyển giao tài sản, những người khác đều phải có mặt. Đây là điều kiện tiên quyết để thống nhất.

"Cái này cũng không được, vậy ta có thể làm gì?" Tôn Sách vô cùng phiền não nói. Hắn lần này thực sự là tức đến phát điên rồi, đánh đấm như thế này, Viên Thuật suýt nữa gặp chuyện. Hắn không đi chống đỡ Viên Thuật, ai sẽ chống đỡ Viên Thuật? Huống hồ, đây là địa bàn của nhà Hán, ngươi đánh xong còn định đi đâu nữa?

"Hiện tại chức trách của chúng ta là thống nhất, sớm nhất khôi phục sự thống nhất cho quốc gia. Ba bên chúng ta nhất định phải khôi phục triệt để khái niệm "Đế quốc Hán" này." Chu Du vô cùng trịnh trọng nói, "Dù bên ngoài có đánh đến trời đất tối tăm, hiện tại đều nhất định phải thống nhất. Còn lại tất cả mọi chuyện đều có thể đẩy về sau, thế nhưng với tư cách người tham dự chính vào công cuộc thống nhất, ngươi nhất định phải có mặt ở đây."

"Tốt, ta đi cũng được, nhưng ngươi phải điều binh cho ta đến Tây Nam!" Tôn Sách tuy nói lúc nóng giận thì bất chấp, nhưng may mà vẫn còn chút đầu óc.

"Không được, hiện tại không được. Hiện tại chúng ta điều quân tới chỉ làm thêm rắc rối. Đồng thời, mối quan hệ tùy tùng giữa hai bên hiện đang hỗn loạn. Còn có một điểm rất quan trọng nữa là, bản thân Quan Vân Trường không có đủ năng lực chỉ huy mấy vạn đại quân. Điều binh qua đó mà từng người tự ý tác chiến, chỉ tổ thêm phiền!" Chu Du trực tiếp bác bỏ đề nghị của Tôn Sách. Lần này tuyệt đối không thể diễn ra.

Trên thực tế, Chu Du không phải không nguyện ý điều binh, mà là không thể điều binh. Điều binh qua đó không thành vấn đề, Quan Vũ đi Kinh Nam đại đạo, người Giang Đông họ cũng có thể đi. Vấn đề là ai đi, đi rồi chỉ huy thế nào, nghe ai? Đây đều là vấn đề lớn!

Giang Đông có thể ra mặt, có thể chỉ huy 18000 quân, tướng tài không ít. Vấn đề là những người này đi nghe Quan Vũ chỉ huy, Quan Vũ có thể chỉ huy được họ không? Hệ thống chỉ huy của hai bên, cùng với hệ thống quân đoàn cũng không hoàn toàn tương tự. Huống chi dù cho qua được, không có Chu Du, họ có thể ngoan ngoãn nghe lời Quan Vũ?

Đùa à. Văn võ Giang Đông mười người thì chín người có vấn đề về tính cách. Muốn thực sự phái một người qua đó, Lý Nghiêm văn võ song toàn, vô cùng thích hợp, nhưng Lý Nghiêm có biết nghe lời không?

Tương tự còn có Bàng Thống, qua đó mà không tranh giành với Từ Thứ, Quách Gia thì mới là lạ.

Thực sự, người Giang Đông có thể phái đi mà thực sự tạo thành trợ lực, e rằng chỉ có Gia Cát Cẩn hoặc Chu Du dẫn đội mới được. Vấn đề là Gia Cát Cẩn không am hiểu quân vụ. Tuy nói quan hệ nhân sự có thể xử lý rất tốt, thế nhưng đem Gia Cát Cẩn phái đi, những phe phái lộn xộn ở Giang Đông sẽ hòa giải thế nào?

Còn như Chu Du, Chu Du căn bản không thể rời đi được rồi. Chiến dịch thống nhất, nếu Chu Du không có mặt, bất kể là Lưu Bị, Tào Tháo, hay thuộc hạ của họ, đều sẽ thắc mắc.

Huống chi thiếu Chu Du, e rằng đến cuối cùng, sau khi ba bên thống nhất, Đế quốc Hán dung hợp cả ba bên để xây dựng hệ thống chỉ huy, hệ thống quân đoàn, hệ thống quân bị, quân đồn điền, quân dự bị, và nhiều thứ khác, vẫn không thể bỏ qua Chu Du, cuối cùng vẫn phải đến Trường An (để tham gia vào việc đó).

Vì vậy, hiện tại Giang Đông hoàn toàn không thể xuất binh viện trợ Quan Vũ. Hơn nữa, động tĩnh bên Dự Châu Chu Du cũng nhìn ở trong mắt, hoàn toàn không cảm thấy việc mình viện trợ Quan Vũ có ý nghĩa.

Còn như Tôn Sách, hoàn toàn là bởi vì tư tưởng "chủ nghĩa đế quốc" làm nóng óc, muốn đánh trả. Đương nhiên, những tổn thất của Viên Thuật cũng là một phần nguyên nhân.

... Tôn Sách sắc mặt âm trầm, bất quá hắn cũng không phải là quân chủ không biết lắng nghe, huống chi "đại não" của hắn (Chu Du) đã nghiêm khắc cảnh cáo hắn. Vì thế Tôn Sách dù giận sôi trong lòng cũng chỉ đành nín nhịn, không có cách nào khác, Chu Du nói rất đúng.

"Hừ, vậy thì khởi binh, nhanh chóng thống nhất!" Tôn Sách gắt gỏng nói, "Đánh, đánh nữa đi, hay thật. Vì trong nước không thống nhất, đến cả chiến tranh đối ngoại cũng phải bó tay bó chân! Sớm muộn gì ta cũng phải giết Quý Sương!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá trong thế giới văn học mạng.