Tuy rằng cũng chịu đả kích tương tự, nhưng sĩ khí của Quý Sương không những không suy yếu mà còn mạnh mẽ hơn trước. Trong khi đó, Hán Quân hùng hổ ban nãy nay đã hoàn toàn bị đánh cho tan tác.

Tương Khâm bị Đổng Tập giữ lại, gần như chỉ còn thoi thóp. Còn Chu Trì thì đã biến mất tăm, vì dù sao, họ là những người trực tiếp hứng chịu đợt sóng lớn đầu tiên, khác với tình cảnh của Tôn Sách. Trong khi đó, ở một phía khác, ba người Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương tuy đã chống đỡ được sóng lớn và bảo vệ được các binh sĩ phía sau, nhưng đến Hoàng Cái – người có trạng thái tốt nhất – cũng chỉ miễn cưỡng đứng vững, còn hai người kia thì thậm chí không thể đứng dậy.

Trạng thái của Cam Ninh và Chu Du gần như là tốt nhất, nhưng Chu Du thì phế phủ trọng thương, còn Cam Ninh bị xiềng sắt hoành giang cuộn ngược đập nứt xương sườn. Trần Vũ, Trần Đoan và những người khác thì đều không rõ đã bị hải quân cuốn đi đâu, còn binh sĩ thông thường thì tổn thất càng thêm nặng nề.

Bất kể là quân đoàn đỉnh cấp của Tôn Sách – những người chỉ còn một bước nữa là đạt đến đỉnh cao, hay quân đoàn của Tương Khâm – những người có tố chất cận kề sự tột cùng, dưới sức mạnh có thể sánh ngang thiên tai này, đều bị quét sạch. Không gì có thể ngăn cản được nó; sau khi sóng lớn quét qua chiến hạm, tất cả đều biến mất.

Tương tự, các quân đoàn của Quý Sương cũng bị liên lụy; ngay cả với thức phòng ngự tập đoàn cuối cùng của Arvind, và dù sức mạnh đã suy yếu đi phần nào sau khi tác động lên Hán Quân, nó vẫn giáng xuống Quý Sương một đòn nặng nề tương đương.

Hoàn toàn khác với chiến tranh lục địa – nơi thất bại có thể chạy trốn, đánh không lại có thể liên tục giao chiến, có thể kéo dài thời gian; trong tình cảnh Quý Sương có đầy đủ bí thuật chiến lược cấp độ hủy diệt quy mô lớn, kẻ thua gần như mất tất cả.

Ở phía bên kia, Chu Thái bị sóng lớn đánh văng xuống dưới nước mấy trăm mét, vẫn gắt gao giữ chặt Trần Vũ, cố gắng dùng chân nâng đỡ Trần Đoan. Dựa vào tố chất cường hãn do đột phá tinh giới mang lại, dù đang trọng thương, anh vẫn nắm lấy hai người mà bơi lên mặt biển.

Nhưng khi Chu Thái bơi được lên đến nơi, Trần Vũ phun ra một ngụm máu, miễn cưỡng còn sống sót, còn Trần Đoan thì đã thất khiếu chảy máu mà c·hết.

So với trên đất liền – nơi mặt đất ít nhất có thể coi là chỗ dựa cuối cùng – thì trên biển, khi chiến hạm bị hàng vạn tấn nước biển lật tung, ngay cả người nội khí ly thể cũng không có khả năng kéo dài hơi tàn.

Lúc này, Trúc Già Diệp Ba gầm lên giận dữ dẫn tàn quân hạm đội còn sót lại lao tới. Còn ở phía trước, những hạm đội bị sóng lớn cuốn sang cánh đông và vẫn còn tồn tại thì cũng đang cố gắng tập hợp lại, hướng về phía Hán Quân đang gần như tan tác mà phát động công kích.

"Arvind, làm tốt lắm!" Khi chiến hạm tới gần chiến hạm của Arvind, Trúc Già Diệp Ba liền nhảy sang, đưa tay vỗ vai Arvind đang đứng sừng sững ở mũi hạm, tay cầm kiếm.

Tuy rằng đòn tấn công vừa rồi cũng ảnh hưởng rất lớn đến Quý Sương, nhưng khi Hán Quân dùng Kiếp Hỏa càn quét, Trúc Già Diệp Ba đã gần như tuyệt vọng. Gần một phần ba hạm đội ở cánh đông đã bị Kiếp Hỏa quét qua; dù sau đó không lâu, bên trong khoang thuyền có thể còn có một vài người sống sót, nhưng với chiêu này, sĩ khí của Quý Sương đã bắt đầu lao dốc không phanh.

Nếu không phải Arvind vẫn còn chống đỡ, toàn bộ hạm đội Quý Sương tám chín phần mười sẽ bắt đầu tự động bỏ chạy tán loạn, không ai muốn đối kháng với lực lượng cấp độ thiên tai.

Thế nhưng, Trúc Già Diệp Ba vẫn chưa kịp nghĩ ra phương án giải quyết, đối phương đã trực tiếp dịch chuyển trận pháp cố hóa Vân Khí lên đỉnh đầu Arvind. Ngay lúc đó, Trúc Già Diệp Ba đã chuẩn bị cho việc toàn quân bị diệt. Ông ta phỏng đoán Arvind sẽ ngăn chặn được, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ cần bản bộ của Arvind gặp phải loại công kích đó, hiệu quả lớn đến đâu cũng không quan trọng, điều quan trọng là sĩ khí của Quý Sương sẽ sụp đổ.

Thế nhưng, những diễn biến tiếp theo đã khiến Trúc Già Diệp Ba gần như hoa cả mắt. Thức phòng ngự tập đoàn đã được kích hoạt; sau đó, đòn Sí Diễm vốn dĩ chỉ là một đòn duy nhất lại giống như bị đổ thêm dầu vào lửa, bùng nổ mà thiêu đốt dữ dội, đến mức Trúc Già Diệp Ba còn không kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, hai đợt sóng triều khổng lồ trực tiếp ập về phía cả hai phe địch ta. Đồng thời nghiền nát thức phòng ngự tập đoàn của Quý Sương, chấm dứt khả năng đám Vân Khí hỏa diễm đốt cháy mọi chiến thuyền, và cũng kết thúc khả năng chiến thắng của Hán Quân.

Trúc Già Diệp Ba không biết Hán Quân rốt cuộc có bao nhiêu người, nhưng có vẻ khoảng năm đến bảy vạn. Và việc Arvind vừa rồi tiêu diệt khoảng hai vạn binh sĩ phe mình, đồng thời ít nhất đã tiêu diệt hơn gấp đôi số Hán Quân. Quan trọng hơn cả, là đã kết thúc toàn bộ Hán Quân.

Kết thúc khí thế của Hán Quân, kết thúc sĩ khí của Hán Quân, kết thúc chiến tâm của Hán Quân, và cũng kết thúc mọi khả năng xuất hiện mật kỹ. Hán Quân ngay cả Vân Khí cũng không còn, còn Quý Sương may mắn còn sót lại một chút Vân Khí yếu ớt. Quan trọng hơn nữa, là ý chí chiến đấu của Hán Quân đã sụp đổ.

Tiếp theo, chỉ cần giáng cho chi Hán Quân này một đòn cuối cùng, hải quân Hán Quân chí ít trong vòng ba năm sẽ không có bất kỳ hy vọng nào. Còn về tổn thất của phe mình, dù cho có lớn đến đâu, chỉ cần đối thủ không còn, mà nòng cốt của mình vẫn còn đó, thì đó vẫn là thắng lợi cuối cùng.

Arvind đã thành công kết thúc cuộc hải chiến giữa Hán Quân và Quý Sương, và một lần nữa giành được thắng lợi.

Ngay khi Trúc Già Diệp Ba phấn chấn nhảy sang, vỗ vai Arvind và hào hứng reo hò, Arvind đang đứng ở mũi hạm liền từ từ ngã xuống, không còn mở mắt ra được nữa.

Cùng lúc đó, bầu trời phía tây bị ánh lửa nhuộm đỏ. Tín hiệu cuối cùng của Hán Quân đã tới.

Chu Thái đặt Trần Vũ nằm ngang trên boong thuyền. Lúc này, không ai có thuốc để tiêm, cũng chẳng còn cách nào khác, số thuốc tiêm vốn được cất trong ngực đã bị sóng lớn đánh nát bấy. Không ai ngờ cuối cùng lại rơi vào tình cảnh trớ trêu như vậy.

"Arvind..." Trúc Già Diệp Ba chưa kịp phản ứng khi Arvind ngã xuống, đợi đến khi Arvind đã ngã, ông ta mới kinh hãi kêu lên. Nhưng Arvind đã ra đi ngay khoảnh khắc nhắm mắt trước đó.

Điều động mấy trăm chiến hạm Vân Khí để phòng ngự, đồng thời sử dụng siêu bí thuật quy mô lớn, cuối cùng tự mình thúc đẩy hai Đại Bí Thuật va chạm vào nhau, ngay cả tinh thần của Arvind cũng bị loại xung kích đó làm cho vỡ nát, huống hồ sau đó lại phải đối mặt trực diện một đợt sóng lớn khác.

Nhìn bề ngoài thì không hề có thương tổn gì, nhưng ngũ tạng gần như đã nát bấy, tâm thất cũng bị chèn ép vỡ tan từ trước. Nếu không phải cố gượng chống bằng chấp niệm, hoàn thành lời thề đã hứa với binh sĩ, thì anh ta đã c·hết ngay khi sóng triều ập đến với mình.

« Ít nhất ta đã không phụ lòng tin tưởng của các ngươi, phụ thân, bằng hữu, huynh đệ, và cả những tướng sĩ đã theo ta. Thắng lợi đang ở trước mắt, hãy đi giành lấy chiến thắng hiển hách nhất từ trước đến nay của các ngươi, Hán Quân ơi... » Khi Arvind nhắm mắt, vô số hình bóng hiện lên trong đầu anh.

« Cứ vậy đi. Nếu thật có kiếp sau, ta muốn sống một đời vì chính bản thân mình. » Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức tan biến, Arvind khẽ cảm thán. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời anh, trong hoàn cảnh không màng đến bất kỳ ai khác, mà suy nghĩ chỉ vì bản thân mình.

Tiếng khóc thảm thiết của Trúc Già Diệp Ba khiến không ít binh sĩ Quý Sương đột nhiên nhìn về phía Arvind. Và người đàn ông vẫn đứng sừng sững ở mũi hạm, tưởng chừng như đang chờ đợi thắng lợi cuối cùng đến, đã ngã xuống.

Các chiến hạm vẫn đang xung phong, nhưng lại dần chậm lại từng bước. Những chiến hạm còn lại, từng chiếc một, đều nhận được tin tức về sự ra đi của người đàn ông vô địch kia; bao gồm cả các hạm trưởng, đều rơi vào trạng thái bàng hoàng không biết phải làm sao. Nếu Arvind còn sống, thì mọi tổn thất trước đó đều là cái giá phải trả cho chiến thắng.

Giờ đây Arvind đã ngã xuống, người đàn ông đã đẩy Hán Quân vào đường cùng đã gục ngã. Sĩ khí vốn đang cao ngút của Quý Sương rõ ràng bắt đầu sụt giảm.

Còn ánh lửa phía tây lại gợi nhắc cho các hạm trưởng về tình hình mà họ đang đối mặt. Nếu Arvind vẫn còn đó, thì chẳng có gì đáng nói: hậu doanh cháy thì đó là chuyện của hậu doanh; sau khi chém g·iết Hán Quân, họ sẽ rút lui và quay về. Ít nhất có một vị đại lão như thế đứng ra lật ngược thế cờ, không ai sợ xảy ra chuyện; cho dù doanh địa bị chiếm, cùng lắm thì đánh chiếm lại là được.

Giờ đây Arvind đã ngã xuống, nếu họ tiếp tục chiến đấu, e rằng sĩ khí sẽ đáng lo ngại. Hán Quân tuy tổn thất nặng nề, nhưng cũng không còn phải đối mặt với Arvind đứng ở mũi hạm. Họ đã không còn thống soái vô địch kia nữa; Quý Sương tiếp tục liều mạng, cho dù có thể thắng, thì còn lại được bao nhiêu người?

Quân tâm và ý chí chiến đấu là đảm bảo cho tác chiến quân đoàn quy mô lớn. Hán Quân đã không thể lùi bước nữa, việc toàn quân bị diệt đang ở trước mắt. Nếu có Arvind đứng sau lưng, Quý Sương đồng lòng hợp sức, thì Hán Quân chắc chắn không thể may mắn thoát được. Sau đó, việc lập công nhận thưởng cũng không cần lo lắng xảy ra bất cứ vấn đề gì, dù sao cũng đã tiêu diệt hoàn toàn hải quân Hán Quân.

Cho dù tổn thất có lớn hơn một chút, có chiến báo của Arvind thì tuyệt đối sẽ không có bất kỳ trở ngại nào. Nhưng Arvind đã ngã xuống, nếu tiếp tục đánh, tổn thất lại gia tăng, họ e rằng sẽ không tiện giao phó.

Với sự chuyển biến tâm lý như vậy, hạm đội Quý Sương rõ ràng xuất hiện hiện tượng chần chừ, không tiến lên, chỉ dùng tấn công tầm xa để áp chế Hán Quân. Còn về phía Hán Quân, sau khi phát giác Arvind đã ngã xuống, họ đột nhiên nhận ra mình vẫn còn hy vọng sống sót; sĩ khí vốn đã chạm đáy liền bật ngược trở lại một chút.

Dù không nhiều lắm, nhưng sự chuyển biến về quân tâm đó đã khiến Vân Khí vốn đã biến mất lại một lần nữa xuất hiện; tuy rằng yếu ớt đến mức không thể cung cấp nhiều gia trì, nhưng chút Vân Khí ấy đã khiến các tướng lĩnh Quý Sương còn lại, vốn đang dao động, lại một lần nữa nảy sinh ý nghĩ từ bỏ.

Còn Masinde, dù rất muốn yêu cầu tất cả binh sĩ xuất kích, tiêu diệt hoàn toàn tàn quân hải quân Hán Quân tại đây, thậm chí còn đề nghị trực tiếp từ bỏ Malacca, sau trận chiến này sẽ trực tiếp tiến lên phía bắc, tấn công vùng duyên hải Hán Thất, hủy diệt các xưởng đóng tàu của Hán Quân.

Theo Masinde, đây là thời cơ tốt nhất, khi hỏa hoạn ở phía sau đã xảy ra, thì chỉ có hai tình huống: một là căn cứ của Quý Sương ở đó đã bị phá hủy hoàn toàn, hai là Hán Quân chỉ dựa vào thủ đoạn này để buộc họ quay trở lại Malacca.

Bất kể là tình huống nào trong hai loại trên, việc có quay về hay không, về bản chất đều không ảnh hưởng quá lớn. Trường hợp thứ nhất thì có về cũng chẳng cứu vãn được gì, trường hợp thứ hai thì quay về càng vô nghĩa. Thà rằng ở đây trực tiếp tiêu diệt toàn bộ chi hải quân Hán Thất này, như vậy dù thế nào cũng không thua thiệt.

Kế hoạch tiến quân phương bắc sau đó, trong tình huống hải quân Hán Thất toàn quân bị diệt, bản thổ Hán Thất tuyệt đối sẽ không nhận được bất kỳ tin tức gì. Đến lúc đó, chỉ cần phá hủy các xưởng đóng tàu ven biển của Hán Thất, toàn bộ hải vực đối với Quý Sương mà nói liền hoàn toàn không còn phòng bị. Họ cũng có thể dùng hải quân làm lực lượng cơ động, dốc toàn lực vào chiến trường lớn giữa Hán Thất và Quý Sương, ảnh hưởng đến toàn bộ đại cục chiến lược giữa Hán Thất và Quý Sương.

Thế nhưng, đề nghị của Masinde cũng không có bất cứ hiệu quả nào. Nếu như Arvind còn sống, không nghi ngờ gì, sau khi giải quyết Tôn Sách, Chu Du và những người khác, Arvind chắc chắn sẽ nghe theo chỉ huy của Masinde mà trực tiếp tiến lên phía bắc. Nhưng Trúc Già Diệp Ba thì không. Ông ta không có quyền lực như vậy, chỉ là người tạm thời thay thế.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.