Vậy nên chúng ta nhất định phải đi tiếp ứng Trương Tướng Quân. So với việc bị ép mở ra một cuộc chiến tranh thất bại toàn diện, chúng ta buộc phải ra tay trước. Từ Thứ khẽ thở dài, với năng lực của Rahul, việc ông ta dẫn năm sáu vạn tinh nhuệ thực sự để cầm chân quân ta thì không thành vấn đề gì. Đến lúc đó, chúng ta sẽ xong đời.

Chỉ huy đại quân đoàn trên chiến trường có một nhiệm vụ là "đổi quân" (cầm chân). Trong tình huống bố trí binh lực giữa hai bên tồn tại vấn đề nhất định, ta sẽ dùng tướng cấp thấp để tiêu diệt tướng cấp trung của đối phương, dùng tướng cấp trung để tiêu diệt tướng cấp cao của đối phương, sau đó tập trung binh lực ưu thế để tiêu diệt tướng cấp cao nhất, từ đó giành thắng lợi cuối cùng.

Chiến thuật này là một trong những ứng dụng cơ bản nhất trong chiến tranh. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, người có thể vận dụng thành thạo nó trên chiến trường đã là một danh tướng.

Hiện tại, việc bố trí binh lực của quân Hán đang gặp vấn đề tương đối. Nếu cứ cố thủ trong thành, những nơi như Hoa Thị Thành, Vương Xá Thành đã được xây dựng thành pháo đài phòng thủ vững chắc. Hán triều có thể giữ vững những nơi này không thành vấn đề, thậm chí dù Quý Sương phái gấp mười lần đại quân cũng khó lòng hạ được.

Dù sao, trong thời đại này, công thành là một vấn đề cực kỳ nan giải. Ngay cả khi có các loại khí cụ công thành, việc đánh chiếm một tòa thành trì kiên cố thực sự vẫn vô cùng khó khăn. Có thể nói, nếu lựa chọn cố thủ trong thành, quân Hán có thể ung dung lấy sức nhàn chống sức mỏi.

Thế nhưng, lưu vực sông Hằng lại quá đỗi bằng phẳng, bằng phẳng đến mức không tồn tại cái gọi là yếu điểm giao thông.

Thêm nữa, hiện tại Hán triều cũng chưa thể nói là đã thu phục được những người Nam Quý ở trung hạ lưu sông Hằng. Nếu Nam Quý tấn công với quy mô bình thường, Hán triều vẫn có thể ứng phó.

Nhưng nếu Rahul sử dụng cách thức cầm chân chủ lực Hán triều, sau đó để tạp binh càn quét, với tư thế tái chiếm toàn bộ trung hạ lưu sông Hằng, e rằng Hán triều sẽ mất đi quyền kiểm soát khu vực này trong thời gian rất ngắn. Muốn đánh bại hoàn toàn Hán triều thì rất khó, nhưng nếu là cầm chân Hán triều, Từ Thứ không thể không thừa nhận, Rahul có đủ khả năng đó.

Thậm chí nói trắng ra là, Rahul trong tình huống binh lực đầy đủ, tinh nhuệ không thiếu, nếu dùng chiến thuật phòng ngự để cầm chân Hoàng Phủ Tung, e rằng Hoàng Phủ Tung cũng sẽ rất khó chịu.

Quan Vũ rất nhanh cũng đã hiểu rõ lời Từ Thứ. Đúng là như vậy, nếu Rahul dùng tinh nhuệ quân để cầm chân mình, sau đó hàng trăm ngàn tạp binh ồ ạt tràn lên, cho dù bản thân ông có thể rảnh tay để tiêu diệt vài người, thì khi gặp phải tình huống này, những ưu thế ông khó khăn lắm mới thiết lập được e rằng sẽ bị đối phương quét sạch chỉ trong một đợt tấn công.

Nghĩ đến đây, ngay cả Quan Vũ với thần sắc uy nghiêm cũng khó tránh khỏi cảm thấy khó chịu. Điều này càng khiến ông khao khát quyền chỉ huy đại quân. Nếu có thể tiến thêm một bước, dựa vào võ lực của Quan Vũ, cho dù bị cuốn vào cuộc chiến cầm chân phòng ngự, ông cũng có thể dựa vào sức dũng mãnh hơn người để phá vỡ cục diện. Nhưng điều tệ hại là hiện tại, ông không làm được.

"Chúng ta bây giờ nên làm gì?" Quan Vũ lạnh nhạt hỏi, như thể những lời vừa rồi hoàn toàn không hề lay động ông.

Từ Thứ gật đầu. Quan Vũ thật sự rất giỏi ở điểm này: bất kể khi nào, xảy ra chuyện gì, ông ấy đều hoàn toàn không hoảng loạn. Vẻ mặt lạnh lùng của ông, phần lớn thời gian khiến ngư���i ta khiếp sợ, thế nhưng trong những lúc nguy hiểm như thế này, nét mặt điềm tĩnh của Quan Vũ đủ để khiến rất nhiều người tự nhiên cảm thấy trấn tĩnh – sợ gì chứ, Quan Tướng quân còn chẳng hoảng, chúng ta việc gì phải sợ.

"Rất phiền phức, nhưng đây mới chỉ là suy đoán của ta. Quý Sương liệu có áp dụng chiến thuật này hay không vẫn còn khó nói. Thế nhưng trong cục diện này, chúng ta thà tin là có còn hơn không tin. Ứng phó với thái độ chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất thì chắc chắn không sai." Từ Thứ trước tiên đã xác định ngữ điệu kiên định.

"Thiện!" Quan Vũ bình tĩnh chấp nhận sự thật này. Dù tính cách kiêu ngạo là thế, nhưng năng lực của Quan Vũ vẫn vô cùng đáng tin cậy. Nhất là bây giờ đang gánh vác trọng trách, vận mệnh bành trướng của Hán đế quốc đặt trên vai ông, phần lớn thời gian Quan Vũ đều cần phải cẩn trọng đối đãi.

"Binh lực của chúng ta bây giờ tuyệt đối không thể đối kháng mấy trăm ngàn tạp binh. Không phải là không có cách đánh thắng, mà là chúng ta không thể chia thành quá nhiều đạo đại quân đ�� phong tỏa họ. Khả năng cao nhất chúng ta chỉ có thể có ba hoặc bốn đạo đại quân. Lại thêm việc Rahul đến lúc đó chắc chắn sẽ mang theo quân tinh nhuệ của mình, chủ lực của chúng ta sẽ bị đối phương ghìm chặt." Từ Thứ nói khẽ với chút bất đắc dĩ.

Tuân Kỳ đã cung cấp cho Từ Thứ những tư liệu vô cùng chi tiết. Trong đó ghi chép rất nhiều về hiện trạng của Rahul: sau khi đánh bại Bà La Môn, Vesuti Đệ Nhất đã giao cho Rahul quyền hạn tương đối lớn, thậm chí một phần tinh nhuệ Bắc Quý cũng được giao cho ông ta.

Đương nhiên Tuân Kỳ cũng nói rằng, những tinh nhuệ này không đạt đến cấp Cấm Vệ Quân, những quân tinh nhuệ cốt lõi thực sự vẫn nằm ở Peshawar và Khyber Sơn Khẩu. Nhân tiện, Tuân Kỳ còn gửi thêm một tin tình báo khác, ngụ ý là Hán triều không nên đánh Khyber Sơn Khẩu trong ngắn hạn, bởi vì không thể hạ được.

Trên thực tế, theo tin tình báo Bắc Minh trước đó gửi về, Hán triều cũng biết rằng trước khi họ suy yếu Quý Sương đến một mức độ nhất định, Khyber Sơn Khẩu e rằng là nơi không thể đột phá được.

Năm sức chiến đấu cấp tam thiên phú cộng thêm một Quân Hồn, ngay cả khi là quân đoàn kỳ tích dẫn đầu, cũng khó lòng đột phá. Huống hồ, Hoa Hùng, người vừa khó khăn lắm đạt đến cảnh giới kỳ tích, giờ đây đã bắt đầu suy yếu, đoán chừng nhiều nhất chỉ còn một đoạn thời gian nữa là sẽ hoàn toàn trở lại trạng thái quân đoàn Quân Hồn.

Nói chung, sau lần do thám ở Khyber Sơn Khẩu đó, Hán triều đã dập tắt ý định đánh lén từ phía bắc. Ngược lại, họ bắt đầu dùng quân chủ lực đối phó Bắc Quý, nghĩ cách kiềm chế quân chủ lực Quý Sương, để Quan Vũ bên này tiếp tục thử nghiệm, xem liệu có thể xoay chuyển cục diện hay không.

"Trên thực tế, theo như tình báo chúng ta nhận được, số lượng tinh nhuệ Bắc Quý do Rahul chỉ huy đã không ít. Cộng thêm vài vạn quân Bắc Quý tinh nhuệ khác, cùng với Nilancan và Saqqara cùng những người khác đang ở Varanasi, thì tổng số quân tinh nhuệ đó khiến quân ta chỉ còn giữ được chút ưu thế mong manh." Từ Thứ thở dài nói, sự bố trí của Rahul tràn đầy khí thế muốn giải quyết dứt điểm một lần.

Quân đoàn Khổng Tước, quân đoàn Võ Sĩ Kshatriya chân chính, Thương Kỵ Vệ, Cung Kỵ Vệ, Du Kỵ Binh, Đột Kỵ Binh cùng các quân đoàn Cấm Vệ dự khuyết khác (những binh lính mà Gacholi từng dẫn dắt), thậm chí cả một phần Trọng Bộ Binh, cộng thêm Giáp Sĩ Nilancan Patto, cùng với đội quân bản bộ của các tướng tá dưới trướng Rahul mà Durga đứng đầu.

Nói thật, chỉ cần nhìn vào sức mạnh trên giấy này thôi, Từ Thứ đã thấy áp lực rất lớn. Dù sao, mấy lần trước Rahul thất bại thuần túy là do bị cản trở, không thể phát huy hết sức mạnh. Nhưng bây giờ cục diện đã đến mức này, với quyền hạn được Vesuti Đệ Nhất giao phó, việc đối phương phát huy toàn bộ sức chiến đấu thì tuyệt đối không phải là vấn đề.

Chỉ riêng những quân đoàn này khi gom lại đã đủ để phân định thắng thua với chủ lực Hán triều đang ở trung hạ lưu sông Hằng. Hơn nữa, với khả năng của đối phương, nếu không cẩn thận, Hán triều còn có thể thua.

Thế nhưng, những điều này thậm chí còn chưa phải là phiền toái nhất. Phiền toái nhất thực ra là gần sáu trăm ngàn thanh niên trai tráng mà Nam Quý đã tập hợp khi chống lại Rahul trước đây. Đây mới chính là đòn sát thủ. Dù sao, Bà La Môn đã thua, Rahul đã cướp đoạt được một phần lực lượng này từ tay Bà La Môn. Nếu được vận dụng trên chiến trường, lực lượng này sẽ cực kỳ khó đối phó.

Ít nhất, sau khi Rahul trực diện đối đầu với chủ lực Hán triều, những người này sẽ hoàn toàn không còn bị hạn chế. Chưa kể đến việc phá hủy hệ thống tùy tùng quân mà Từ Thứ đã khó khăn lắm mới xây dựng được, sau đó cướp phá những vùng không có quân Hán chủ lực đồn trú dọc sông Hằng cũng không thành vấn đề.

Một khi cục diện bị đẩy đến mức đó, ngay cả khi Lý Ưu và những người khác di chuyển dân chúng vào trung hạ lưu sông Hằng cũng không giải quyết được vấn đề. Nói trắng ra, lưu vực sông Hằng chẳng phải là nơi sông Hằng chảy qua sao? Chỉ cần toàn tuyến sông Hằng được khai thông, chiến thuyền Quý Sương sẽ tiến vào được. Khi đó, cho dù Quan Vũ có thể thành công đánh đuổi Rahul, quân Hán cũng khó tránh khỏi bị thủy quân Quý Sương kiềm chế.

"Thế cục đã tồi tệ đến mức này sao?" Quan Vũ nghiêm nghị hỏi.

"Đây chính là điểm bất lợi nhất của chiến tranh xuyên quốc gia. Đối phương có thể đánh tổng lực, thế nhưng chúng ta vì lý do khoảng cách nên chỉ có thể điều động một phần binh lực. Năm xưa Lý Tín đánh Sở Quốc, ban đầu thắng lợi vang dội, nhưng sau đó lại đại bại thảm hại. Quy mô binh lực đối phương có thể điều động vượt xa chúng ta." Từ Thứ thở dài, bất đắc dĩ giải thích.

"Vậy nên xử lý thế nào?" Quan Vũ không hỏi thêm điều gì khác, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Hai hướng giải quyết. Thứ nhất, cố gắng hết sức khiến Rahul đến chậm hơn một chút. Đây cũng là lý do vì sao ta muốn nhắc đến Trương Tướng Quân." Từ Thứ thở dài nói. "Bạch Mã Nghĩa Tòng có khả năng cơ động cực cao, trong một ngày có thể di chuyển từ bang này sang bang khác, thậm chí đi qua thêm một bang nữa. Do đó, về mặt lý thuyết, Bạch Mã Nghĩa Tòng có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho nông nghiệp Quý Sương."

Quan Vũ gật đầu, điều này ông có thể lý giải, nhưng như vậy là chưa đủ.

"Làm như vậy có một vấn đề lớn là sẽ gây ra thù hận sâu sắc với dân chúng bản địa. Thế nhưng, cục diện đến nước này, không thể câu nệ những điều đó nữa. Chiến tranh là chuyện sinh tử, còn bận tâm những thứ này ư?" Từ Thứ cười lạnh nói, sau cuộc chiến đế quốc đó, ông đã nhận ra rằng trong loại chiến tranh này, nếu không dùng những thủ đoạn tàn bạo, vô nhân đạo, thì căn bản không thể giải quyết được vấn đề.

"Nhưng loại thủ pháp này cũng chỉ có thể kéo dài thời gian. Ngay cả khi Trương Tướng Quân đốt trụi toàn bộ lương thảo ở khu vực trọng yếu của Quý Sương, thực ra cũng sẽ không ảnh hưởng quá lớn. Những người Bà La Môn bại trận vẫn còn rất nhiều lương thực dự trữ. Với một nơi một năm ba vụ như Quý Sương, lương thực căn bản không phải là vấn đề." Từ Thứ cười gượng hai tiếng, sau đó sắc mặt lại trở nên khó coi.

Quan Vũ gật đầu. Điều này bây giờ mọi người đều biết, rằng lúa gạo ở đây chưa đến 120 ngày đã chín. Hơn nữa, ngay cả khi không thâm canh, năng suất vẫn cao hơn một chút so với khi Hán triều chưa phổ cập giống tốt những năm trước.

Quan Vũ, khi lần đầu tiên nhìn thấy tình huống này, rốt cuộc đã thấm thía hiểu được câu nói của Lý Ưu: "Trời bất công, người tự chuốc lấy". Điều này thực sự khiến những người làm ruộng như họ phải phát điên.

"Trên thực tế, Trương Tướng Quân dù có lợi hại đến mấy cũng không thể thiêu hủy toàn bộ lương thảo ở khu vực trọng yếu của Quý Sương. Ông có thể khiến Quý Sương giảm một nửa sản lượng đã là rất đáng nể, nhưng hơn thế nữa thì e rằng không thể. Quý Sương không phải người mù, nhất định sẽ bao vây tiêu diệt Trương Tướng Quân, và Bạch Mã Nghĩa Tòng cũng có thể bị tiêu diệt." Từ Thứ nhìn Quan Vũ, từng chữ từng câu mang theo chút tức giận nói.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng ủng hộ đội ngũ dịch giả để có thêm nhiều tác phẩm chất lượng.