Khi Lý Ưu đang dọn dẹp những mối hiểm họa tiềm ẩn ở trung hạ du sông Hằng, Quan Vũ bên này đã thành công tiếp cận được những người Ấn Độ đến từ khu tinh hoa của Quý Sương. Phải nói rằng, thân phận Ganesha của Quan Vũ quả thực đã phần lớn làm giảm bớt sự phản kháng của hệ thống Bà La Môn đối với ông.

Mặc dù giới thượng tầng đều biết Ganesha mà Quan Vũ ��ang đóng là giả mạo, nhưng khi kẻ giả mạo ấy thể hiện đủ sức mạnh để quét ngang tất cả, một số Bà La Môn còn đang băn khoăn tự nhiên nảy sinh ý muốn tiếp xúc.

Dù sao, Bà La Môn cũng chẳng phải khối thép cứng rắn, loài người rốt cuộc cũng có muôn vàn tạp niệm. Cùng là giai cấp Bà La Môn, có người được ưu đãi, tự nhiên cũng có người chịu thiệt thòi.

Ngay cả khi những người này ở địa vị thấp hơn trong nội bộ, thì trong mắt tuyệt đại đa số người khác, họ vẫn là tầng lớp cao sang, ngự trị trên vạn vật.

Tựa như cái gọi là thân phận "bố y thần" của Gia Cát Lượng, tương tự như việc "cày ruộng ở Nam Dương". Ngẫm nghĩ kỹ mà xem, cha của Gia Cát Lượng, Gia Cát Khuê, là Thái Sơn quận thừa – tương đương với phó chủ tịch một thành phố ngày nay; chú của ông, Gia Cát Huyền, là Dự Chương Thái Thú – trực tiếp là chủ tịch thành phố đó.

Gia cảnh như vậy, đặt trong bối cảnh những gia tộc quyền thế, nhiều đời làm quan đến cấp quốc gia như Chu Du, thì cấp bậc nhà họ mới đúng là "bố y" (tức là không phải tầng lớp quyền quý nhất). Còn trong mắt người thường, tất cả đều là điều chỉ có thể nhìn mà thèm.

Tầng lớp Bà La Môn bên này cũng tương tự. Trong mắt những dòng giống trung thấp bình thường, Bà La Môn là tầng lớp cao không thể chạm tới, nhưng trong nội bộ cũng có sự phân chia trên dưới rõ ràng. Dù cho ngoài miệng nói mọi người đều là Bà La Môn, đều cùng giai cấp, nhưng trên thực tế, khoảng cách giữa "đỉnh" và "đáy" trong giai cấp này đáng sợ không kém gì. Chỉ là phần lớn thời gian, người ta không có cơ hội tiếp xúc với nó mà thôi.

Giai cấp Bà La Môn ít nhất miễn cưỡng có thể coi là một vòng tròn khép kín, tự nhiên cũng có cơ hội nhìn thấy những điều đó. Càng hiểu nhiều, người ta càng thấy không cam lòng, bởi lẽ đây là một giai cấp mục nát, không phải loại giai cấp tinh hoa được tổ chức bài bản, rất khó dùng năng lực mạnh yếu để thuyết phục dục vọng của bản thân.

Dù sao, so với Hán Thất, nơi miễn cưỡng còn có thể coi là ba phần do trời định, bảy phần dựa vào nỗ lực phấn đấu, thì bên Bà La Môn về cơ bản chỉ có khoảng bảy phần dựa vào nỗ lực cá nhân, còn lại 93 phần đều do xuất thân quyết định.

Đương nhiên, điều này không bao gồm những trường hợp đặc biệt như Rahul, Hehelai – những người đã mạnh mẽ đến mức có thể vượt lên trên những ràng buộc của giai cấp. Nhưng nói chung, để cường đại đến mức đó, tố chất thiên bẩm e rằng cũng chiếm một phần cực lớn, điều này thật bất đắc dĩ.

Tình hình hiện tại là có một số Bà La Môn không hài lòng với cái gọi là hệ thống Quý Sương lấy Bà La Môn làm chủ thể. Họ mong muốn thành lập một hệ thống mới, lấy họ làm chủ, dù sao cũng tốt hơn việc hiện tại họ đang bị đẩy ra rìa. Với ý nghĩ đó, những người này đã quả quyết giả vờ hồ đồ.

Quan Vũ cũng chẳng ngại có kẻ đục nước béo cò, hay có người giương cờ của ông để quấy rối nội bộ Quý Sương. Chỉ cần có lợi cho đại cục, Quan Vũ căn bản không để tâm đến những việc nhỏ nhặt này.

Vì vậy, sau khi có những động thái cần thiết, có Bà La Môn đã tìm đến tiếp xúc với ông, bày tỏ nguyện vọng trở thành nội ứng. Quan Vũ chỉ suy nghĩ một lát rồi đáp ứng ngay.

"Tướng quân, ngài thật sự muốn đi dự tiệc sao?" Chu Thương lo lắng nhìn Quan Vũ. Nhìn thế nào thì buổi tiệc này cũng có vẻ không ổn, ngay cả với đầu óc của Chu Thương cũng cảm thấy có vấn đề lớn. Thế nên, khi Quan Vũ chuẩn bị đi, Chu Thương lại một lần nữa lên tiếng hỏi.

"Chỉ là mấy tên hề nhảy nhót, đi rồi sẽ biết." Quan Vũ liếc nhìn Chu Thương. Ông thừa biết đây chắc chắn là một bữa tiệc không lành, nhưng vẫn phải đi. Có những lúc lời đồn đại không thể lay chuyển ý chí đối phương, nhưng khí phách lại đủ để họ hiểu rõ tình thế.

"Phụ thân, việc này chưa ngã ngũ, hơn nữa gia tộc Schulak cũng chưa có sự đảm bảo chắc chắn. Phụ thân chuyến này đi cực kỳ nguy hiểm," Quan Bình cũng lên tiếng khuyên can, "Vạn nhất đối phương có mai phục, e rằng quân ta không kịp chi viện."

"Tướng quân thân phận ngàn vàng, không thể tùy tiện mạo hiểm. Chi bằng để ta thay ngài đi vào," Vương Bình ôm quyền thi lễ rồi nói.

"Nếu đối phương đã mời ta, thì cứ đi gặp một lần, xem rốt cuộc Bà La Môn này có bao nhiêu phần khí phách." Quan Vũ hơi mở mắt, lãnh đạm nói.

"Từ xưa đến nay chưa từng nghe nói việc chiêu hàng lại cần chủ tướng đích thân mạo hiểm." Vương Luy chậm rãi mở miệng nói, "Việc này có bẫy, cho dù gia tộc Schulak quả thật có ý muốn đầu hàng, thì việc này cũng vô cùng nguy hiểm. Huống chi Bát La Gia Thành (Varanasi, dọc sông Hằng chạy về phía tây) không chỉ có mỗi gia tộc Schulak, thực lực của họ chưa chắc có thể đảm bảo an toàn cho tướng quân khi xuất hiện ở đó."

Lời nói của Vương Luy vô cùng hợp lý, đến nỗi một đám tướng tá đều vây quanh Quan Vũ, hy vọng ông đừng đi Bát La Gia Thành. Dù sao, đề nghị của gia tộc Schulak trong mắt mọi người đều có chút vấn đề, nào có chuyện chủ tướng phải đích thân đi chiêu hàng bao giờ.

Quan Vũ hơi híp mắt, không nói gì thêm. Cơ hội này là do Tư Mã Chương tạo ra. Trước đây, Tư Mã Chương đã tá túc tại gia tộc Schulak, đến nay bản thân gia tộc Schulak đã bị Tư Mã Chương lợi dụng tình thế để nắm giữ quyền kiểm soát đến bảy tám phần, lúc này mới có được cơ hội như vậy.

Thực lực Hán Quân ở trung hạ du sông Hằng quả thật có chút yếu kém, một chọi một đối mặt với phòng tuyến thành Varanasi đó đều có chút gian nan. Dù cho Từ Thứ trước đó đã dùng "Thiên Hỏa" để tấn công một lần, nhưng cũng không gây ra đả kích mang tính hủy diệt đối với toàn bộ kết cấu thành trì.

Dù sao đây cũng là thành kiên cố mà Đại Nguyệt Thị đã tốn không ít công sức xây dựng. Thêm nữa, sau khi Nilancan đến, ông ta đã tốn nhiều tiền bạc, đầu tư một lượng lớn tinh lực để tu bổ tường thành và các công trình phòng ngự. Có thể nói, tòa thành kiên cố Varanasi này, thành trì tuyến phòng thủ đầu tiên của Quý Sương ở trung du sông Hằng, tuyệt đối đạt tiêu chuẩn. Thế nên Quan Vũ đối mặt với một Nilancan quá cẩn thận cũng chẳng có biện pháp nào hay.

Nói thêm một chút, sau khi trải qua một thất bại thê thảm, tâm tượng của Nilancan đã được khai thác tương đối tốt. Thất bại không những không đánh bại được Nilancan mà ngược lại còn khiến hắn bắt đầu nhìn thẳng vào khuyết điểm của bản thân. Trận chiến với thuẫn vệ đã khiến Nilancan thực sự nhận ra khuyết điểm của Patto Giáp Sĩ đoàn.

Quân đoàn này nổi tiếng với sức phòng ngự kinh người, kết hợp với kinh nghiệm chiến đấu và tố chất cá nhân tương tự như Đế Quốc Cấm Vệ Quân. Khi đối mặt với bất kỳ quân đoàn nào khác, Patto Giáp Sĩ đoàn cũng sẽ không chật vật như khi đối mặt với thuẫn vệ.

Thậm chí, ngay cả là tam thiên phú, trong tình huống cứng đối cứng cũng không nên khiến Patto Giáp Sĩ thảm bại đến mức đó. Chỉ có thể nói, cùng là binh chủng phòng ngự, thuẫn vệ đã vượt trội hơn Patto Giáp Sĩ ở mọi mặt ưu thế, thế nên hoàn toàn nghiền ép Patto Giáp Sĩ.

Ban đầu Nilancan chuẩn bị dùng vũ khí hạng nặng, hoặc loại kiếm Tam Lăng Thứ để đối phó với thuẫn vệ. Nhưng kết quả khảo nghiệm cuối cùng lại khiến Nilancan có chút tuyệt vọng: trang bị của thuẫn vệ vô cùng dày. Ngay cả trang bị của số thuẫn vệ mà Patto Giáp Sĩ đã liều mạng đánh chết cũng khiến Nilancan xem xong liền cảm thấy lạnh lòng.

Đối phương không phải dùng thiên phú để bù đắp cái gọi là phòng ngự, mà là dùng độ dày của lớp bọc thép!

E rằng vũ khí hạng nặng đúng là có thể dựa vào lực sát thương để xuyên qua lớp bọc thép mà tiêu diệt binh sĩ bên trong; e rằng kiếm Tam Lăng Thứ cũng có thể đâm xuyên. Nhưng tất cả những điều này cũng chỉ là khả năng. Độ dày bọc thép của đối phương, kết hợp với tố chất và kinh nghiệm chiến đấu khủng khiếp, khiến tuyệt đại đa số binh chủng phòng ngự khi đối đầu với thuẫn vệ đều phải kinh ngạc.

Vì vậy, cuối cùng Nilancan trong tuyệt vọng đã tìm ra một con đường khác – công kích ý chí. Nếu công kích vật lý đã không còn hiệu quả lớn, vậy chỉ có thể dùng ý chí sắt thép để nghiền nát linh hồn của đối phương.

Dù sao bản thân tâm tượng của Nilancan đã có đủ thuộc tính ý chí, chỉ là trước đây không chú trọng khai thác về mặt này. Mà bây giờ đã không còn đường nào khác, một Nilancan không muốn trở thành kẻ thất bại đã dốc sức mở ra một con đường. Còn Patto Giáp Sĩ cần bao lâu mới có thể bước ra bước đó, cho dù Nilancan có thành tựu tâm tượng để tham khảo, cũng không thể đưa ra bất kỳ dự đoán nào.

Có thể là ngay bây giờ, có thể là giây phút sau, ngày mai, hoặc có thể cả đời này cũng không bước ra được. Patto Giáp Sĩ đoàn dù sao cũng đã đạt đến trình độ của Đế Quốc Cấm Vệ Quân. Hơn nữa, không giống với những quân đoàn chỉ chuyên sâu vào một con đường, hoặc chỉ có hai thiên phú còn có thể dung hòa, Patto Giáp Sĩ đoàn lại là tiêu chu���n hai thiên phú, khai thác theo hai phương hướng rõ rệt.

Nếu như nói hai thiên phú trước đó miễn cưỡng còn có thể liên kết, còn có thể hướng tới mục tiêu chung, thì việc cuối cùng lại cố chấp chuyển sang công kích ý chí, về cơ bản có thể nói là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược. Tuy nói trên lý thuyết, quân đoàn tam thiên phú có thể có ba thiên phú hoàn toàn khác biệt về phương hướng, nhưng trên thực tế...

Dung hợp hai thiên phú đã rất khó khăn, dung hợp ba cái thì chỉ riêng việc làm thế nào để dung hòa chúng đã là một vấn đề cực lớn.

Nhưng mà Nilancan không có lựa chọn nào khác, hắn chỉ có thể tiến về phía một phương hướng tưởng chừng không thể và bước ra bước đó. Nếu không, Patto Giáp Sĩ đoàn sẽ mãi mãi đi theo con đường cũ, đời này đều sống dưới cái bóng của thuẫn vệ. Dù cho tố chất, kinh nghiệm, ý chí của hắn đều đủ để chống đỡ bản thân bước ra bước cuối cùng đó, nhưng chỉ cần còn sống dưới bóng ma, thì bước đó cũng đừng mong bước ra được.

Quan Vũ cũng không rõ những điều này, nhưng việc giao thủ với Nilancan đã khiến ông nhận ra một sự thật: nếu Nilancan tử thủ Varanasi, ông sẽ không thể công phá được. Chỉ cần không mắc phải sai lầm như trước, bất kể là Quan Vũ hay Từ Thứ đều không thể công phá Varanasi.

Thậm chí trước đó Quan Vũ còn từng cố ý quan sát thành Varanasi, dù sao các thành lớn ở khu tinh hoa của Quý Sương phần lớn đều gần sông Hằng. Các tướng ngoại quốc đã phải hạ thấp giới hạn cuối cùng của mình trước Quan Vũ. Khi phát hiện thành trì khó có thể công hạ, ông cũng có chút ý muốn vận dụng thủ đoạn "Thủy Hỏa Vô Tình".

Kết quả, sau một thời gian dài quan sát sông Hằng, ông xác định rằng muốn nhấn chìm thành Varanasi e rằng không có khả năng. Ở bình nguyên sông Hằng không tồn tại khái niệm vỡ đê, ưu điểm lớn nhất của sông ở bình nguyên là dòng sông rộng rãi, mà dòng sông rộng rãi cũng có nghĩa là tốc độ chảy không cao. Địa hình tổng thể bằng phẳng cũng có nghĩa là lũ lụt dù có tràn qua cũng khó mà đọng lại.

Dù sao Varanasi cũng không phải là thành trì thấp bé, hơn nữa khi xây không được đặt trong thung lũng. Vì vậy, muốn dùng kế Thủy công đối với Varanasi, tuy có thể thực hiện được nhưng sức phá hoại sẽ không quá lớn.

Đây cũng là lý do vì sao Quan Vũ, sau khi nghe theo kiến nghị của Từ Thứ, không dẫn binh thẳng tiến Varanasi mà là vòng qua thành này, tiến về thành Prayaga ở phía tây. So với phương thức tấn công Varanasi trực tiếp một cách "nhược trí" như vậy, Quan Vũ càng có khuynh hướng giáp công Varanasi từ hai phía. Nếu thực sự không công phá được, thì cũng có thể cắt đứt tuyến hậu cần của Varanasi.

Dù sao lương thảo cho bảy, tám vạn người cũng không phải số lượng nhỏ. Cho dù Varanasi có dự trữ lương thảo, lâu ngày cũng sẽ khiến lòng người hoang mang.

Tuy nhiên, Bát La Gia Thành cũng không dễ đánh. Nói chính xác hơn, chỉ cần là thành lớn ở khu tinh hoa của Đế Quốc thì đều không dễ đánh. Cũng may, vẫn còn có biện pháp khác.

Mỗi dòng chữ này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, mong được chạm đến trái tim độc giả một cách trọn vẹn nhất.